Кэль толкнул друга назад. — Успокойся, — сказал он Мейту и заглянул в глаза. В них метались искорки разгорающегося безумия.
— Не трогай меня! — взвизгнул Мейт и вновь попытался добраться до прилавка с сайроном.
Кэль обхватил друга поперек туловища. Мейт задёргался и несколько раз попал головой по носу юноши.
Кэль сморщился от боли и с трудом повалил Мейта на землю.
Рядом тут же присела Джоль. — Мейт, успокойся. У тебя просто ломка. Это нужно перетерпеть. — Она ласково погладила его по голове.
— Не трогай! Не трогайте меня! — Мейт рывком вырвался, вскочил на ноги и тут же рухнул на колени, обхватив голову.
— Мейт… — пробормотал Кэль.
Но друг не ответил, он уперся лбом в землю и зарыдал.
Люди вокруг стали останавливаться, они указывали пальцами на Мейта и хихикали. В толпе зевак мелькнула светловолосая головка прекрасной незнакомки.
Кэль наклонился к другу. — Мейт, не переживай. Ты справишься с этим. Пойдем, я отведу тебя в тенек, посидишь, отдохнешь…
— Иди в бездну! — Мейт со всей силы зарядил кулаком по голени друга.
Кэль стиснул зубы, но не отодвинулся от Мейта. — Ты сможешь с этим справиться…
— Он не справится, — звонкий и уверенный девичий голос заставил спину Кэля покрыться толпой мурашек. Он обернулся. Сзади стояла та самая прелестная незнакомка. — Ему сейчас нужна небольшая доза, совсем чуть-чуть, чтобы перетерпеть. Из зависимости от сайрона нужно выходить постепенно.
— Я… — замялся Кэль. К нему вернулась неуверенность, и он растерялся. "Я думал, ты уже научился общаться с красивыми девушками, — укорил мысленно себя юноша, — а оказывается тебе легко только с Лантой". — Благодарю за подсказку, но у нас нет денег на сайрон.
— Я слышала, — кивнула девушка. — Вот, возьмите, — рука девушки нырнула в полу плаща, и она извлекла на свет бархатный кошель с серебряной вышивкой.
— Что это? — с подозрением спросила Джоль.
— Это гранулы сайрона. Их не надо растапливать. Изобретение гениального волшебника Мардегора. Дайте ему три штуки.
— У нас нечем заплатить, — в Кэле тоже проснулось недоверие. "Такая очаровательная девушка… Господи, как я могу так думать?! Прости меня Ланта! Такая симпатичная, да еще и помогает дорогим сайроном. В жизни в такое не поверю".
Девушка понимающе улыбнулась. — Вы же хотели отработать сайрон у торговца? У меня тоже есть для вас работа.
— Что за работа? — опередила вопрос Кэля Джоль.
— Сущий пустяк. Надо поучаствовать в небольшом магическом эксперименте.
— Ведьма! — выкрикнул кто-то из толпы зевак.
— Волшебница, — девушка улыбнулась Кэлю.
Это растопило сердце юноши. Глаза девушки улыбались вслед за ее губами, и Кэль не мог им не поверить.
— Я согласен, — сказал бывший охотник.
Джоль протестующе замотала головой. — Подожди! Надо узнать, что за магический эксперимент, и чем это грозит нашему здоровью!
— Это не опасно, — девушка снова улыбнулась.
— За просто так сайроном не расплачиваются.
— Я просто хочу помочь, — незнакомка растерянно посмотрела на Кэля. Этот взгляд просто умолял поверить ей. И юноша не устоял.
— Я не знаю, чем это грозит моему здоровью, но вижу, чем недостаток сайрона грозит здоровью Мейта.
К глазам девушки тут же вернулось лучезарное сияние, и Кэль понял, что она мастерски умеет играть одним взглядом. А еще понял, что незнакомка гораздо умнее и хитрее него.
Мейт прекратил плакать и поднял лицо. Белки глаз покраснели, а под веками залегли глубокие тени. — Я… я т-тоже согласен, — сказал он и сглотнул комок в горле.
— Зато я не согласна, — Джоль упрямо посмотрела прямо в глаза незнакомки.
Кэль пожал плечами. — Ну, это, наверное, и не важно. Хватит нас двоих.
Незнакомка покачала головой. — Нужны все. Я хотела посмотреть, как пройдёт воздействие и на мужской и на женский организм.
Кэль обернулся. — Джоль?
Девушка всплеснула руками. — Нет!
Мейт у ее ног замычал и вновь начал рыдать.
— Да тише ты, — Джоль легонько толкнула юношу носком сапога. — Ты сможешь себя пересилить и без этой дозы.
Незнакомка зажмурилась и потерла глаза. — Я не могу смотреть на его мучения. Дайте парню три гранулы. Это бесплатно, я просто хочу ему помочь.
Джоль тут же потянулась к кошелю, но Кэль перехватил ее руку.
— Мы не будем брать сайрон без платы. Пожалуйста, Джоль. Ради Мейта.
Девушка вздохнула и потянула руку к себе. Кэль с готовностью её отпустил. — Не ради Мейта, — Джоль быстро стрельнула глазами в его сторону, — а ради тебя.
Кэль чуть склонил голову. — Благодарю.
— Дай мне сайрон, — захныкал снизу Мейт.
Кэль отсчитал ровно три шарика и протянул другу. Тот закинул их за губу и с глупой улыбкой растянулся прямо на земле.
— Вашему другу нужно отдохнуть, — незнакомка присела около Мейта и приподняла одно веко. — Я отведу вас к себе домой. Там и проведем эксперимент.
— Хорошо, — кивнул Кэль. Джоль поджала губы, но ничего не сказала, только отвела голову в сторону.
— Меня зовут Риэтта, — девушка коснулась указательным пальцем губ и вытянула палец в сторону Кэля.