— Хорошо бы, — пробормотал юноша. Голова не болела, но стоило резко двинуть глазами и потолок начинал вертеться. А от слабости он весь покрылся потом, тяжело было даже согнуть ногу в колене.
— Зато теперь одним сайроном не обойтись. Мне придется расплатиться с тобой чем-то другим.
— Это чем интересно? — с неожиданной злобой спросила Джоль.
Риэтта потерла лоб. — Ну предоставить вам кров — это моя святая обязанность. Но, думаю, придется к сайрону добавить и красных ракушек.
Кэль улыбнулся. — Совесть уговаривает отказаться, но… В ваших местах без ракушек худо.
Волшебница кивнула. — Я рассчитаюсь перед вашим отправлением. А пока, лежи набирайся сил. Я пока съезжу на рынок за продуктами, мне ведь теперь надо кормить трех голодных северян, — рассмеялась Риэтта, подмигнула Кэлю и побежала по лестнице к не распряжённой карете.
Джоль что-то буркнула себе под нос и ушла вглубь дома, Кэлю показалось, что она старательно избегает его взгляда.
Мейт подсел ближе к другу.
— Не нравится мне эта Риэтта, не приглядывайся к ней особо. У меня большой опыт с девушками, эта с чем-то нехорошим в душе.
- Ой, да ну тебя. Придумываешь ты много. Опытный знаток девушек… — усмехнулся Кэль.
— Опа! У тебя на нее все-таки есть планы?
Кэль вздохнул и отмахнулся.
— А кто та рыженькая с леса? Вот она точно хорошая, я прямо чувствую.
Кэль смерил друга таким взглядом, что Мейт отвел глаза. — Сразу бы сказал, что для себя ее заприметил, а не…. Да не смотри ты так на меня! Лучше обзови длерхесом раз пятьсот, только не смотри.
Кэль отвернулся, всем видом показывая, что не намерен дальше продолжать разговор.
***
Мардегор озадаченно смотрел на стол. Остатки сайрона вытекли из-за зубов в рот, и лорд машинально сглотнул звездчатую жидкость. "Как она смогла пройти мимо моих стражей? Они ведь видели её. Даже если она смогла скрыться от их зрения, она не могла скрыться от их "сердец", которые видят сайоновые потоки, а они текут в крови всех людей. Кроме… Неужели! Неужели, минталента отражение Галатеи из Эотери? Понятно, что кровь астарторов дает ей защиту от сайроновой магии, но она должна быть восприимчива к самому сайрону… А его даже нет в ней! Значит… наш с ней ребенок мог бы стать сильнейшим волшебником, неуязвимым к магии, но способным использовать сайрон. Интересно. Это надо исследовать поподробнее. Теперь я обязательно должен заполучить Ланточку, любой ценой".
Глава IX. Цветок саэлового дерева.
Кето и Эолот, обнаженные до пояса, стояли по разным углам комнаты и рассматривали друг друга. Плотный с небольшим животом торс Кето покрылся потом, а на тряпках, которыми он обмотал кулаки, выступила кровь. На левой щеке Эолота красовался сизый кровоподтек.
— Ты совсем не умеешь бить, папа, что ни удар — разбитая костяшка, — рассмеялся сар-минтал.
— А ты не умеешь их принимать. А, нет, у тебя просто вместо лица клумба, раз на нем вечно цветут синяки.
— Язвить ты умеешь, — сказал Эолот и начал сближаться с отцом для удара, — но вот с тем, чтобы помочь мне избавиться от Ланты у тебя проблемы. Так я и знал, что у тебя духу не хватит ей навредить, — сар-минтал попробовал ударить, но Кето быстро присел и взрывным ударом снизу атаковал сына в печень.
Эолот охнул, согнулся пополам и боком отковылял к стене, к которой прижался, скрипя зубами от боли.
Кето не стал его преследовать, остановился и вытер лоб от пота. — Я пока думаю.
Эолот кое-как выпрямился и уперся спиной в стену, его руки безвольно обвисли по бокам. — Так думай быстрее, отец, иначе мне придется обратится за помощью к дяде Иолару.
Кето рассмеялся. — Попробуй. Вот только он не станет тебе помогать, потому что сам жаждет трона с малых лет. Он такая же бестолочь, как и ты.
— А может это ты бестолковый? — Эолот отлип от стены и начал мелкими прыжками подбираться к отцу. — В этом дворце каждый преследует свои цели, но кое в чем, мои цели и его, схожи: мы оба ненавидим Ланту. Она нам мешает, и мы сможем вдвоем от нее избавиться.
Кето махнул рукой. — Иолар ничего не решает, там всем заправляет Лахесия. Как бы то ни было, их действия грубые и бессмысленные. Я действую изящнее.
Заговорившись, Кето пропустил быструю атаку сына. Эолот пнул отца в голень и с разворота ударил локтем в челюсть. В глазах минтала потемнело, он пошатнулся, а затем быстрым и мощным ударом отбил в сторону атаку сына и рывком ушел в сторону, громко зашипев от взрыва боли в ноге.
Эолот расправил плечи и улыбнулся. — Действовать изящнее — это сидеть без дела?
Кето прокашлялся, подвигал челюстью и быстро языком пересчитал зубы. Все вроде были на месте, только около одного нижнего, со стороны удара выступила кровь. Минтал сглотнул соленую жидкость и потер щеку. — Глупенький мой Эолот. Если ты пойдешь к Иолару, Лахесия уберет Ланточку твоими руками. А если будешь слушать меня, мы в этой истории останемся самыми незаметными персонажами.
— Но ты же ничего не предлагаешь!
— Я учу тебя терпению. — Кето заметил недовольный взгляд Эолота и вздохнул. — Ладно, кое-что тебе расскажу. Ты шип дымного стража, а значит будешь участвовать в турнире Весны, так?
Эолот скривился. — Буду, звание главного рыцаря Астарии обязывает. Но не вижу смысла, опять всех победит Лектор, ухажер Данеи. Он надеется, что, вручая цветок, он добьется ее благосклонности и она станет его женой. Наивный дурачок.
Кето потер подбородок. — Но этот дурачок хорошо сражается, не так ли? Как минимум лучше тебя.
Эолот со злостью посмотрел на отца. — Сражается он не лучше, но он прекрасно управляет мекром, словно вырос в седле.
Кето улыбнулся уголком рта. — Я знаю человека, который управляет мекрами лучше всех в мире. И ты тоже его знаешь.
Сар-минтал вскинул брови. — Навплор? Он никогда не согласится участвовать в турнире.
— Если я попрошу, станет.
Эолот нахмурился. — Ну может быть. А зачем мне это?
— Терпение, мой дорогой. Ты скоро все узнаешь.
Ланта шла по коридору, погрузившись в мысли. Необычно было идти вот так — открыто и ни от кого не таясь. "Я уже успела забыть за эти дни, что такое свобода. Я больше не соглашусь ни на что подобное. Буду царапаться, брыкаться, кричать, драться, но только не туда. Что бы не случилось".
Минталента постучала в дверь покоев Данеи. Ей открыла Паента, взлохмаченная, с неровно натянутым на тело корсетом. Ланта про себя удивилась её неопрятному виду, но не стала ничего говорить. Тем более минталенте было стыдно смотреть в глаза Паенты, после того как она оказалась из-за нее в темнице. "Я не верю в ее вину. Данея уговаривала ее пойти со мной, мы вместе столько времени провели в подземелье, если бы она хотела, убила бы меня там".
— Позови, пожалуйста, Данею, — сказала Ланта, старательно отводя взгляд.
Паента молча кивнула и закрыла перед минталентой дверь.
Оказавшись в одиночестве, Ланта снова начала грызтть себя. "Я имела возможность исцелить папу. Он сделал для меня так много, в детстве. Неужели несколько его проступков, совершенных из-за желания защитить мою жизнь, достаточно, чтобы перестать любить? Но как иначе получилось, что Кэля я исцелила, а его нет? Может у меня пропала сила? Нет, с чего это вдруг? А что, если болезнь отца имеет магическую природу? Нет. Его кровь защищает от сайроновой магии, это невозможно, — возразила сама себе девушка, — но ведь ты сама уже убедилась, на собственном примере, существует не только сайроновая магия. Надо провести исследование, вдруг папу нужно лечить от магии Эотери".
Открывшаяся дверь прервала мысли Ланты. Данея немедленно заключила подругу в объятья. — Неужели тебя освободили! Не могу в это поверить.
— Я сама еще не до конца верю. Но, пока я на свободе, — улыбнулась Ланта.
Данея с ног до головы осмотрела Ланту. — Мне не нравится твое платье. Может съездим в город, к портному? Новое платье за мой счет.