Хорс, оруженосец Ордена — южная Франция, пять километров к юго-востоку от Женевы, примерно в это же время
Сквозь неплотно прикрытые веки настойчиво пробивался тусклый свет, а в ушах стоял низкий гул, мешающий сознанию пребывать в полусне небытия. Звук становился все резче и громче, свет — все ярче, и Хорс очнувшись, рывком распахнул глаза.
Небо пылало. Под темной облачной Пеленой, над мертвым городом, шел яростный бой — драконумы атаковали чудом добравшиеся до Женевы транспортники, изредка плюя огненными сгустками в немногочисленные уже штурмовики. Их пилоты безуспешно пытались отвлечь внимание на себя, барражируя вокруг и выцеливая крылатых демонов единственным доступным им оружием — курсовыми автоматическими пушками. Удачные очереди выгрызали зияющие дыры в крыльях драконумов, но большая часть снарядов или вязла в их плотной чешуе, или уходила мимо. Эти чудовища были весьма маневренны и легко уходили от огня. Их инфернальный рев заглушал даже взрывы грузовых самолетов, вгоняя в подлинный страх перед непреодолимой силой. Из разваливающихся прямо в воздухе «Глоубмастеров» и «Геркулесов» лихорадочно и беспорядочно сыпались бойцы Ордена, ящики с амуницией, автоматические турели и дроны. Встречу с землей переживали далеко не все из них.
Пылающий «Триарий», вывалившийся из очередного транспортника, обратил на себя внимание оруженосца. Было похоже, что место будущего падения турели находилось опасно близко от высокой сосны, за ветви которой зацепился его парашют. Очнувшись от замешательства, Хорс выхватил боевой нож, срезал стропы, и мягко приземлившись на ноги, откатился за ближайший валун. Мощный взрыв секундой позже приподнял его на миг в воздух, а в землю вокруг зарылись многочисленные осколки бывшей турели. Начав было приподниматься, оруженосец рывком рухнул обратно — иссеченный ствол той самой сосны повалился прямо на скалу, чуть не придавив его. Хорс, развернувшись, под прикрытием валунов и камней аккуратно отполз за скальный гребень. Иначе было нельзя — взрывающиеся остатки снарядов «Триария» непредсказуемыми трассерами били во всех направлениях, оставляя воронки в земле и кроша окрестные скалы.
Немного отдышавшись, оруженосец попытался вспомнить, что же произошло и восстановить ход событий. Хорс отчетливо помнил лишь сам момент атаки драконума, сразу после все смешалось в какую-то дикую круговерть огня и смертей. Ему удалось покинуть борт в числе первых, вместе с итальянцем-снайпером. «Как его там звали, Ларан вроде бы…» — вспомнил он имя рыцаря. В полете их разбросало в разные стороны близким взрывом, но тем не менее тот итальянец, как и Хорс, вовремя раскрыл свой вингсьют, а затем и парашют, приземлившись более-менее рядом с их планируемым местом высадки. Оруженосец пронаблюдал за полетом Ларана, до того как его самого швырнуло ударной волной от очередного взрыва прямо на росшие на скалистом склоне деревья. С силой ударившись о древесный ствол, он потерял сознание. «Аж на четверть часа», — хмыкнул он, взглянув на свой дисплей. — «Неслабо так приложился».
Тряхнув до сих пор гудевшей головой и смахнув кровь с рассеченного лба, Хорс еще раз внимательно изучил местность на карте дисплея. Он находился на южной стороне небольшого горного хребта, окаймлявшего Женеву с юго-востока. «Оберег», бывший сейчас в пассивном режиме, показывал расстояние до границы области Смерти чуть более километра, а значит, его следовало держать наготове. Ниже, в долине, виднелось шоссе, цепочка деревушек и пара пасторальных французских городков. Сейчас, в багровом полумраке, они были видны лишь за счет массовых пожаров, охвативших многие районы, и света сотен факелов, двигающихся от Женевы на восток и юг.
Во рту резко пересохло, и Хорс осознал, что спускаться вниз в одиночку ему смертельно опасно. Значит нужно идти вверх, до края гребня, и осмотреться получше. Скользнув в узкую расщелину, он двинулся выше, часто замирая и напряженно вслушиваясь в каждый шорох. «Спектра» на нем не было, лишь стандартный черно-серый комплект «Кнехт», выдаваемый оруженосцам и рядовым рыцарям рангом ниже сержанта-командора. «И то уже не в полной комплектации», — уточнил Хорс сам себе, вспомнив про улетевший при ударе куда-то вниз шлем. — «Да уж, адаптивный камуфляж сейчас бы мне очень не помешал…» — невесело вздохнул оруженосец, ползком преодолевая последние метры до вершины хребта. Нужно было быть крайне аккуратным — здесь он как на ладони. Но раскинувшаяся перед ним панорама стоила того.
Женева, прекрасный город с красивой архитектурой, музеями, фонтанами, старинными зданиями и величественным собором — была уничтожена. Языки пламени взмывали в небо меж закопченных остовов, взрывы авиабомб и ракет штурмовиков сотрясали землю. Чадящий тяжелый дым заволок заваленные машинами и трупами улицы, по которым шли все новые полчища тварей. Остатки боевых групп, которым не повезло приземлиться в черте города, вели свой последний бой, погибая в считанные минуты. Вдали, на месте ЦЕРНа, виднелось яркое зарево. Третья волна штурмовиков и тяжелых дронов Ордена все же большей частью отработала по цели, оставив от научного комплекса лишь груду развалин. Хорс, прильнув к окулярам бинокля, выкрутил его на максимальное увеличение.
Расчистка руин бывших корпусов шла полным ходом. На таком расстоянии сложно было рассмотреть отдельные детали, но судя по всему, демоны сооружали рядом с Вратами что-то вроде системы огромных мясорубок, для бесперебойного производства и подачи крови в товарных количествах к растущей линзе портала. Сами Врата не пострадали от бомбежки, да и не могли пострадать. Их природа была иной, нематериальной по своей сути. Единственным известным на данный момент Ордену способом закрытия Врат являлась «Гемма» — высокотехнологичный прибор, созданный буквально пару десятилетий назад.
Хорс, проходя обучение в одном из интернатов Ордена, закрытого учреждения для жесткого отсева кандидатов в рыцари, помимо прочего, имел представление об устройстве «Геммы». Он базировался на принципе уменьшения диаметра Врат при прохождении сквозь них демонической сущности и был прост до гениальности. В центр системы накладывающихся друг на друга инфразвуковых генераторов был помещен мортус. Окружающий его кокон низкочастотного звука не давал покинуть контура прибора, и демон становился как бы узником в своеобразной темнице. Подробностей не сообщалось, и среди послушников ходили жуткие слухи о том, что внутри прибора на самом деле — отрезанная голова одержимого. А как иначе удержать мортуса вне области Смерти? Эти слухи не подтверждались, но и не опровергались, что косвенно указывало на их правдоподобность. «Гемму» надлежало поместить на специальный механизм, устанавливаемый рядом с Вратами. Мощные сервоприводы проносили мортуса через портал и обратно с частотой более десятка раз в секунду, вызывая сокращение их диаметра.
«В теории», — хмыкнул Хорс про себя, задумчиво изучая подступы к руинам ЦЕРНа и периодически втягивая голову в плечи от близких взрывов. Смысл операции был в том, чтобы закрепиться рядом с Вратами и прекратить к ним доступ крови, выкашивая ferro ignique — огнем и мечом — все, что лезет из портала в человеческий мир. А когда поток демонов иссякнет, закрыть «Геммами» сузившийся проход в Абаддон. В этом же была и основная проблема. Пробивать путь к Вратам по земле было слишком долго и — все сложнее с каждой минутой. Оставалась лишь воздушно-десантная операция, которая благополучно провалилась, когда появились драконумы. Хорс вновь навел бинокль на Врата, горевшие на горизонте багровым провалом. — «Около пятнадцати метров в диаметре…», — прошептал он. — «Но как им удалось провести сюда драконумов?»
Разгадка обнаружилась спустя пару минут, когда из чрева Врат показалась огнедышащая пасть очередного крылатого исчадия. Крылья выползающего молодого драконума были безжалостно выломаны из суставов и туго стянуты мощными цепями по бокам. По сути, они держались лишь на жилах и мясе. Рычащий от невыносимой боли зверь подполз к груде обескровленного человеческого мяса и начал жадно заглатывать мертвые тела по несколько штук за раз. Могучие доминусы, казавшиеся отсюда крохотными фигурками, тем временем снимали цепи, освобождая крылья. У другого драконума, судя по всему, прошедшего Вратами чуть раньше, одно из них резким движением встало на место — сустав уже восстановился.
«Вот оно как!» — осенило оруженосца. — «Да уж, сильный ход, неудивительно, что магистры не учли подобного развития ситуации!»
— Примерно это я и говорил час назад, если правильно понял твою фразу на русском, оруженосец, — раздался насмешливый голос в гарнитуре рации. Хорс чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Лежи и не дергайся, любопытный ты наш, — предупредил его все тот же собеседник. — Если ты вдруг не заметил, мы с тобой в двух шагах от ада. Хотя я пожалуй, чуть дальше тебя.
— Ларан? — прошептал оруженосец. Чуть повернув голову, он осмотрелся, пытаясь понять, где находится рыцарь.
— Не пытайся, все равно не поймешь, мал еще, — не замедлил съязвить тот. — Я на два часа, в полукилометре от тебя, высота примерно та же. Лежу вот среди скал, загораю под солнышком, думаю о глубине задницы, в которой я оказался по милости Совета магистров и прикидываю свои шансы из нее выбраться…
— Мы выберемся! — уверенно произнес Хорс. — И выберемся все вместе!
По ту сторону гарнитуры раздался сдавленный хохот.
— Ага, держась за руки и вприпрыжку, побежим навстречу закату! — голос Ларана прямо сочился сарказмом. — Погоди немного, сейчас только позвоню Астароту, договорюсь о временном перемирии и сразу же двинем! Малыш, ты там, похоже, головушкой сильно приложился, я уже не уверен, что ты даже до меня доползешь!
— Ларан, ну ты и… — не сдержался Хорс.
— Да. Я такой. — Ларан резко сменил тон на жесткий и безжалостный. — Я гораздо хуже, чем ты думаешь. Поэтому я выживу. А вот ты — вряд ли. А теперь ползи, если хочешь жить. Жду десять минут и ухожу.
— Да чтоб тебя…! — выругался оруженосец. И, отключив микрофон, добавил еще пару непечатных фраз.
— По губам я тоже неплохо читаю, — раздалось в ухе. — Кстати, у тебя теперь пять минут, малыш. Поднимай-ка зад и прибавь ходу.
Тихо взвыв, Хорс отполз назад, и пригибаясь, побежал вдоль гребня горы. Секунды тикали, и оруженосца кинуло в холодный пот от одной мысли, что его здесь бросят. Ускорившись и петляя между скал и редких деревьев, он уложился в четыре с половиной минуты. Вдруг откуда-то сверху раздалось резкое и сердитое карканье, и черная птица пронеслась перед ним, едва не задев крыльями. Перед ним внезапно выросла темная фигура, схватила за плечо и резким броском повалила на землю.
— Замри, придурок! — прошипел силуэт. — Я четырех гончих снял с твоего следа, пока ты несся по скалам как горный баран!
— Но ты же сам ска…
— Надо было сказать тебе, чтоб сразу вниз сиганул, со скалы! Жаль, не догадался, что ты еще тупее, чем выглядишь! — Ворон, усевшись снайперу на плечо, осуждающе каркнул, покосившись на оруженосца черно-багровым зрачком.
Вдалеке раздался жуткий звериный рык — гончие нашли место наблюдения Хорса и взяли след. Ларан замысловато выругался по-итальянски.
— Красивый у вас все-таки язык, — заслушавшись, ляпнул оруженосец. Ларан безнадежно мотнул головой и рывком поставил его на ноги.
— Заткнись и беги! Наискосок и вниз, вдоль хребта! Их там штук тридцать минимум, а то и полсотни, можем и не отбиться! — Не дожидаясь ответа, Ларан развернулся и длинным прыжком запрыгнул на ближайшую скалу. Унгус тем временем взлетел вверх и начал описывать круги, как будто высматривая что-то. Крутанувшись, снайпер вскинул винтовку и выстрелил несколько раз навскидку.
— Минус четыре твари! Их там дохрена! Беги, мать твою!!
Хорс запоздало сорвался с места, ныряя в скалистую расщелину и набирая скорость. Сейчас он жалел не столько об отсутствии адаптивного камуфляжа, сколько о сервоприводах активного экзоскелета, которого у него тоже не было. Сзади раздалось еще несколько приглушенных выстрелов, мимо плеча на бреющем полете пролетел ворон, а за ним пронесся Ларан. Его-то «Спектр» выдавал полную скорость.
— Ларан! Нам не скрыться! Надо принять бой! — задыхаясь, прохрипел в рацию оруженосец, понимая, что не успевает за ним.
— Мне не обязательно быть быстрее них, — раздался его до ужаса спокойный голос в наушнике. — Мне достаточно быть быстрее тебя. Помнишь, что я сказал тебе в самолете? «Не путайся под ногами». А теперь — беги, пока можешь бежать. Удачи.
Хорса накрыло волной обжигающе ледяного ужаса. Он опрометью понесся по склону, не разбирая дороги, на одном лишь адреналине. Краем сознания он понимал — один неверный шаг, один неудачный прыжок, и бег превратится в падение. А затем его разорвут на куски. Бешеный рык звучал все громче — гончие нагоняли, заходя еще и сверху. Несколько раз оруженосец слышал хлопки винтовки Ларана — тот похоже, умудрялся отстреливаться на ходу. Хорс вспомнил про свой «Арч» и попытался на ходу выцелить одного из демонов.
— Даже не смей стрелять, идиота кусок! — рация вновь ожила, передавая очередные ругательства снайпера. — Сюда сбегутся все окрестные когорты! Смотри под ноги, и петляй, как заяц!
Оруженосец, поняв, что он выступает лишь беззубой наживкой для Ларана, лишь до хруста сжал зубы и рванул дальше. В висках стучала мысль о своей полной никчемности и бесполезности, глаза слезились — то ли от ветра, то ли от осознания собственной скорой гибели в первом же бою. Гибели бессмысленной и никому не нужной. Он позволил этим мыслям занять чуть больше внимания, чем следовало — и тут же поплатился за это. Ботинок зацепился за острый край камня, и Хорс, потеряв равновесие, кубарем покатился по ковру из альпийских трав и островков мха.
В гарнитуре снова зазвучал итальянский — Ларан не сдерживал эмоций. Вновь захлопали выстрелы и откуда-то сверху протянулись инверсионные дорожки раскаленного воздуха. Оруженосец, чуть замешкавшись, перекатился в боевую стойку и выхватил нож, готовясь принять бой. Итальянец, оценив нежелание Хорса подставлять его излишним шумом, пусть даже и ценой своей жизни, одобрительно хмыкнул в рацию. А затем на оруженосца набросилась догнавшая добычу стая гончих.
Пятерых парой выстрелов успел снять Ларан. Еще одну временно вывел из боя Унгус, вырвав ей глаз своим острым клювом и сразу же поднявшись в воздух. Остальные же взвились в прыжке почти синхронно, падая на свою цель. Хорс, все понимая, метнул нож в ближайшую тварь и повинуясь неведомому доселе инстинкту, выставил вперед руки в отчаянном крике:
— Неееееет!!!
Густой черный туман ударил из его ладоней, глаза закатились, а ноги подогнулись. Угольно-черная дымящаяся полусфера разошлась во все стороны, почти сразу рассеявшись на рваные клочья. Гончие уже безжизненными тушами сшибли оруженосца на землю и похоронили под собой. Хорс снова потерял сознание.
…Хлесткая пощечина вывела его из транса, вернув обратно. Оруженосец приподнялся на руках, не веря тому, что до сих пор жив. Он потрясенно огляделся.
— Как ты это сделал, парень? — Ларан, сидевший рядом, чуть отодвинулся. Хорс вдруг понял, что видит в его взгляде неподдельный страх, и поразился этому факту даже больше, чем своему спасению.
— Я… я не знаю… как будто что-то искало выход наружу, и я просто… дал разрешение… — он замолчал, не в силах передать свои ощущения в тот момент.
— Это явно твой Дар… но будь я проклят, если когда-либо видел подобное раньше, — после паузы произнес рыцарь. — Я много лет изучал демонов и их разновидности. Одно могу сказать точно — у Низших такой способности нет. Пока ты был без сознания, я осмотрелся. Их не просто убило этим черным туманом. Ты как будто… вытянул из них жизнь. И не только из них. Посмотри, — он указал пальцем на траву.
Хорс оглянулся вокруг и пораженно ахнул. Трава вокруг того места, где он был, когда пробудился его Дар — пожухла и почернела, кое-где оставив проплешины. Мох в радиусе этого круга превратился в склизкие гниющие темные комья. Не только гончие — все живое, от грызунов до насекомых — было уничтожено и разлагалось на глазах, источая уже заметную вонь. Даже ворон итальянца, несмотря на изобилие лакомой для него падали, избегал заходить в пределы мертвого, безжизненного круга, прохаживаясь вдоль его границ.
— Боже… — Хорс не находил слов. Увиденное было вдвойне омерзительно, учитывая, что причиной тому послужило нечто внутри него.
— О нет, — нервно засмеялся Ларан. — Это явно не Его работа. Тут явно что-то с противоположного края нашего с тобой понимания. А теперь взгляни-ка на свою голову, с ней тоже что-то не то…
Хорс испуганно схватился за голову, ощупывая ее. Итальянец саркастично хмыкнул:
— Я не про рога, они не выросли… по крайней мере, пока. А вот рана от удара о то дерево затянулась. Ни крови, ни шрама. На тебе вообще ни царапины. И почему-то я уверен, что твоих прежних шрамов, полученных при обучении в интернате Ордена — тоже нет. Ты не просто вытянул из окружавших тебя созданий жизненную силу — а еще и забрал ее себе. В общем, я теперь с тобой в один самолет больше не сяду, — непроизвольно передернув плечами, подытожил Ларан. — Твой дикий, неконтролируемый Дар опасен для окружающих, и если бы не Вторжение — тебя уже изучали бы лучшие умы Ордена, решая, что с тобой делать дальше. Само собой, ни о каких дальнейших операциях в составе боевой группы речи бы даже не шло.
Хорс попытался было что-то сказать, но рыцарь остановил его жестом.
— Погоди, я не закончил. Так как мы уже по уши в дерьме, ты становишься чуть более полезен, чем был до этого. Так что если спонтанно надумаешь еще кого высосать досуха — не стесняйся. Это не мои проблемы. Я все равно снайпер, работаю отдельно от остальных бойцов. Просто держи дистанцию, пока не освоишься со своими новыми, хм… навыками.
Оруженосец кивнул, внутренне соглашаясь со словами Ларана. Сейчас он смертельно опасен для всех, кто находится с ним рядом. Нужно обуздать свой Дар — и чем быстрее это произойдет, тем спокойнее будет и ему, и его братьям по оружию.
— Ты случайно не заметил, куда разбросало остальных? — спросил он на всякий случай. — Надо бы их отыскать…
— Неподалеку от нас приземлился лишь тот бородатый здоровяк из твоего командорства, — чуть помедлив, неохотно ответил Ларан. — Остальные, на свое счастье, сейчас гораздо южнее. У них шансы выбраться повыше… если конечно, не решат, что нужно идти за нами. Тогда погибнем все.
— Аркуд? Ты увидел, где он высадился? — перебил его Хорс.
— Видел… — вздохнул снайпер. — Да и ты увидел бы, если б смотрел по сторонам. Чувствую, зря я это сказал…
Оруженосец вскочил и начал вглядываться вниз, в долину, утопавшую в густых сумерках. Ларан молча наблюдал, не вмешиваясь. Спустя полминуты Хорс заметил необычное оживление в одной из крохотных деревушек, лежащей выше шоссе, на горном склоне. Там явно шел бой — но выстрелов слышно не было.
— Он там! — оруженосец подхватил свой автомат и устремился было вперед, но оглянулся на неподвижно сидевшего Ларана и остановился. — Ты чего сидишь?! Быстрее, его же там…
— Может оно и к лучшему… — задумчиво произнес итальянец. — В своем «Джаггернауте» он слишком заметен. С ним нам вряд ли удастся уйти.
— И ты бросишь своего брата-рыцаря?! Вот так просто?! Ты… ты… — Хорс аж захлебнулся от возмущения, не находя слов.
— Он в текущем раскладе — только обуза, — невозмутимо отрезал тот. — А вот ты — пригодишься…
— А когда перестану быть полезен? Опять бросишь меня на съедение гончим?! Знаешь что? Да пошел ты! — оруженосец круто развернулся и бросился бежать. — Сам справлюсь! — последняя фраза прозвучала уже в гарнитуре рации Ларана.
Хорс легко набрал скорость — вывихнутая ступня зажила, так же, как остальные раны и шрамы. Ноги сами несли его вперед. Оруженосец не думал о риске и о смерти. Он боялся лишь одного — не успеть.
Вспомнив про «Гриф», лежащий в кобуре, он закинул автомат за спину и выхватил пистолет. Выстрелы будут не сильно тише, но на узких улочках и особенно в домах с коротким стволом гораздо удобнее. Жаль, что у него нет рыцарского клинка — хотя Хорс и не строил особых иллюзий по поводу своих способностей мечника. Его максимум — зарубить пару гончих или пехотинца, не более.
Добравшись до стоящих на окраине домов, оруженосец замедлил бег, перемещаясь от одной густой тени к другой, благо, что темнело с каждой минутой. Пелена становилась все гуще, а солнце, еле угадываемое за пепельными тучами, понемногу клонилось к закату. Густые и частые хлопья пепла, падающие с неба, еще сильнее ухудшали видимость. Нескольких встреченных мечников Хорс без труда обошел по дуге, приближаясь к нужному ему зданию. Уже скоро стал различим шум жестокой схватки, кипевшей внутри. Рядом со входом стояло трое демонов с факелами, только что пропустив внутрь еще с десяток легионеров. Пройти мимо не было возможности.
Оруженосец вышел из мрака, подняв ствол пистолета. Мечники, увидев его, взревели и, выхватив мечи, ринулись в атаку. Хорс, заглянув в их звериные, полные адской ненависти глаза, опешил и отступил на шаг. В последний момент, не решившись выстрелами привлечь еще больше тварей, оруженосец уронил пистолет, выставил ладони вперед и выкрикнул:
— Умрите!!!
Он пораженно увидел, как легионеры падают замертво. Их головы как будто полопались изнутри, брызнув во все стороны тягучей черной жижей. Но странно, что теперь не было того черного тумана и круга с безжизненной, иссохшей травой. «Видимо, мой Дар на этот раз сработал избирательно…» — восхитился Хорс своей новой способности.
Из темного проема к нему рванул еще один мечник, но оруженосец даже не успел вскинуть руки — голова демона точно также разлетелась кровавыми ошметками. Мягко спружинив, рядом приземлился Ларан. Его винтовка все еще еле дымилась от недавних выстрелов. Хлопнув крыльями, ему на плечо опустился ворон, опасливо покосившись на Хорса.
— Ой, прости. Наверное, мне стоило дождаться, пока ты призовешь свой Дар, которым наверняка уже овладел в совершенстве, — с притворным сочувствием произнес итальянец. Сарказма в этой фразе было куда больше. — Честно скажу, помог лишь с одной целью — было любопытно увидеть выражение твоей обескураженной тупой физиономии. Увиденным удовлетворен, — издевательски ухмыльнулся Ларан.
— С…спасибо… — потрясенный и пристыженный Хорс вдруг осознал всю глубину своей самонадеянности. Если б не снайпер, его бы без затей изрубили на куски. Быстрая и нелепая смерть.
— Поднимай ствол и давай внутрь, еще ничего не закончено, — оборвал его благодарности Ларан. — Внутри уже можно стрелять, стены старинные, толстые, заглушат звук. Мы с Унгусом будем снаружи, убирать возможные подкрепления — в разумных пределах.
Хорс подхватил оружие и ворвался внутрь. Двухсотлетний особняк — перестроенный то ли в музей, то ли в мини-отель для туристов — кишел демонами. Здесь их было полтора десятка, не меньше, и почти все они были заняты схваткой, наседая на одинокого противника. В центре холла бился Аркуд, вгоняя тяжелые кулаки в легионеров и расшвыривая их по углам. Исчадия явно не торопились, собираясь взять рыцаря Ордена живым. Многослойная броня «Джаггернаута» легко выдерживала удары тяжелых мечей-палашей, а вот копья уже нашли дорожку между бронепластинами — композитный сплав местами окрасился алым. Оружие Аркуд применять пока не решался. Видимо, по той же причине — не хотел лишнего шума. Скорее всего, оставил этот вариант на крайний случай. Огневой мощи бронескафандра с лихвой хватало, чтобы разнести этот дом и пол-деревни впридачу — устроив салют, на который сбегутся посмотреть все окрестные демонические когорты.
Пользуясь внезапностью, Хорс опустошил обойму пистолета несколькими очередями за пару секунд, уложив наповал двух легионеров и оторвав руку третьему. Перезарядившись, он уже более тщательно начал выцеливать мечников, перекатами уходя от их ударов. «Кнехт» не «Спектр», броней прикрыт лишь торс. Поэтому лишь быстрые серии зигзагов, прыжков и уворотов спасали оруженосца. Аркуд, увидев своего, воспрял духом и буквально разорвал еще нескольких демонов вместе с броней. Остальные бросились наружу за подмогой — но там их уже ждал Ларан.
Наступила тишина. Подняв забрало шлема, Аркуд огляделся, и его лицо приняло довольный вид.
— Здорово, Хорс! Как жизнь? — как ни в чем не бывало, поприветствовал он оруженосца по-русски.
— Привет, Аркуд, давно не виделись, — в тон ему ответил оруженосец. — Да вот, решили с Лараном заглянуть, проведать, а у тебя уже гости…
— Хорошо что зашли, а то сам все никак их выгнать не мог, подустал даже немного, — все еще тяжело дыша, хохотнул богатырь. — А ведь еще сегодня с утра шутил с Велесом на тему рукопашной сразу с несколькими мечниками! Всего то полдня прошло, а по ощущениям — как будто в прошлой жизни было… Да, кстати, вы там не сильно нашумели?
— Нет, старались быть тихими и почти незаметными, — успокоил его Хорс. — Ты разве нас не слышал? Что-то случилось со связью?
— Сорвали в драке кабель с антенны на броне, ничего сложного, — отмахнулся Аркуд. Просто чуть занят был, вернуть на место все как-то руки не доходили.
Он высвободил одну руку из захватов бронескафандра и что-то подправил. Щелкнув невидимым переключателем пару раз, бородач удовлетворенно кивнул сам себе.
— Раз-два, как слышно?
— Слышу ясно и отчетливо, — оруженосец показал большой палец в знак того, что связь в порядке. — Есть мысли на тему того, как нам выбраться отсюда?
— Сейчас выйдем на свежий воздух, и я тебе покажу, чем заняты мои мысли, — загадочно произнес Аркуд. — Пока летел вниз, заприметил тут неподалеку очень интересное местечко…