Ретроспектива.
Одна из лабораторий корпорации «Кибермикро». Англосаксонский сектор. За три месяца до описываемых событий.
— Кристи, милочка, — облачённый в белый халат немолодой человек с восточным разрезом глаз подслеповато щурился поверх солидных роговых очков, оглядывая пустую столешницу большого стола, — ты не помнишь, куда я положил контейнер с имплантом, над которым работал последние несколько дней? И скажи, куда делись остальные, подготовленные к отправке?
— Доктор Ху, — немедленно отозвалась смазливая девчонка, видимо, его ассистентка, — вы же вчера ушли немного раньше?
Девичья фигурка тоже была задрапирована в кипенно-белый халат. Но на ней халат смотрелся, не как спецодежда, а как куцее платье стриптизёрши, только блёсток не хватало.
Он выгодно подчёркивал высокую полную грудь, туго обтягивал крепкие ягодицы.
Кроме того, любопытный зритель имел возможность в полной мере насладиться созерцанием стройных ножек девушки, поскольку её юбчонка, по большому счёту, не скрывала почти ничего.
— Ну да, — подтвердил доктор, устремив непонимающий взгляд на Кристи. Взгляд почтенного доктора, кстати, так и не добрался до её шаловливой мордахи, провалившись в глубокий вырез халата на груди ассистентки.
— Вчера под конец дня заходил начальник лаборатории, мистер Джейсон, — она сделала большие глаза, — и, представляете, орал, как резанный, что, мол, никто ничего не делает, и в лаборатории бардак ну и тому подобное.
— Неприятно, — согласился доктор Ху.
Не дожидаясь, пока доктор ещё что-нибудь скажет, Кристи набрала в грудь воздуха и продолжила тараторить:
— Так вот, он сгрёб с вашего стола все контейнеры с имплантами и отдал сопровождающему его заму, и они вышли из кабинета.
— Что? Они всё забрали? — вскинулся учёный, — проклятый лаовай, чтоб ему в свинью переродиться! Стоит только попробовать сделать что-нибудь для себя, так непременно найдётся какой-нибудь грубый варвар и всё испортит. Полгода работы коту под хвост! Теперь ещё микрокристалл с ИИ искать, обучать… Эх… — доктор заметно расстроился.
— Так может ещё можно найти ваш имплант… — наивно предположила девушка.
— Да нет, — её шеф был реалистом и знал, что если уж подобная неприятность случилась, то надо с этим смириться, — они наверное уже на пути к транзитному складу, а там мы при всём желании никаких концов не найдём. А если учесть, что мой особый имплант внешне неотличим от стандартного, то дело представляется совсем безнадёжным. Какому-нибудь космодесантнику несказанно повезёт, если он, конечно, поймёт, какая чудесная вещь ему досталась и научится её правильно использовать. А мне придётся начинать всё с начала…
— Да, жаль, — с неподдельным сочувствием в голосе откликнулась Кристи, бочком пододвигаясь к своему опечаленному начальнику.
— Ага, не повезло мне, — произнёс почтенный доктор и, как бы невзначай, опустил раскрытую ладонь на упругую попку приблизившейся вплотную девушки, — но хорошо, что у меня есть ты, — доктор Ху плотоядно улыбнулся, прижимая к себе горячее молодое тело податливой ассистентки и заглядывая в её глаза, окружённые пушистыми ресницами, — ты же утешишь старика?
— Как скажете, доктор Ху, — Кристи нарочито медленно облизнулась и, не отрывая взгляда от глаз шефа, подёрнутых поволокой похоти, плавно опустилась на колени…
Я очнулся в своей каюте, перед глазами плавала серая пелена. Глаза слезились, голова раскалывалась, во рту, как коты неделю гадили…
В общем, так себе состояние. Почувствовав сильнейший рвотный позыв я со стоном сполз с койки и на подгибающихся ногах проковылял в санузел.
Включив свет увидел в зеркале над раковиной привидение. Отшатнулся. Привидение тоже отшатнулось.
— Значит, это я, — я с трудом осмыслил увиденное.
Да, краше в гроб кладут. Морда бледная, под глазами фиолетовые круги на пол-лица. Белки глаз покрыты частой сеточкой лопнувших сосудов. На впалых щеках топорщится щётка жёсткой щетины. Красавец!
С новой силой накатила рвота. Меня скрутило над унитазом, как тряпку, выжимаемую безжалостным великаном.
Ещё несколько спазмов, один за одним. Из желудка вылетело наружу всё, что там ещё оставалось. Из меня лилась какая-то чёрная слизь. Казалось, я изверг наружу даже свою бессмертную душу. Только вот, неужели моя душа настолько черна?
Вроде отпустило. Я подрагивающими пальцами открыл кран и присосался к нему. Когда в желудке начало ощутимо булькать, нехотя отвалился от крана и сполоснул физиономию.
Привлекательнее она не стала, но, хотя бы немного расправилась.
Едва перебирая ногами, я, чуть ли не ползком, вернулся в комнату и обессилено повалился на койку.
Сердце билось так, что мне казалось, оно сейчас выскочит через горло и пойдёт прыгать по полу, оставляя на его поверхности дымящиеся кровавые лужи.
Полежав минут с пятнадцать неподвижно, я ощутил, что меня потихоньку попускает.
Дыхание успокоилось, сердце тоже утихомирилось, головная боль незаметно исчезла и ко мне, наконец, вернулась способность относительно трезво мыслить.
Последний эпизод, который мне удалось извлечь из глубин моей памяти, это укол в ладонь и издевательская фраза Вени…
Я поднёс к глазам правую руку и без труда разглядел большой синяк на ладони, с пятнышком запёкшейся крови в центре.
И тут перед глазами цепочкой зелёных муравьёв побежали знакомые буквы: «Предотвращена попытка отравления. Необходимо восполнить недостаток необходимых для функционирования нанофабрики микроэлементов».
Я решил, что если съем армейский паёк, то вреда не будет. Там, по идее, должно содержаться всё необходимое.
За следующие пятнадцать минут я со зверским аппетитом умял аж три сухпая, торопливо запивая их минералкой.
— А жизнь-то налаживается, — подумал я, набив брюхо до отказа.
После того, как я насытился, мысли мои вернулись к произошедшему.
Теперь было ясно, что этот Веня пытался меня убить, уколов отравленной иглой, которая была вмонтирована в ту самую золотую печатку. А сообщение от нанофабрики и мое отвратительное состояние подтверждали то, что это было именно покушение, а не дурная шутка.
И, если бы не нанороботы в моей крови, то быть бы мне сейчас скрюченным трупом.
И что теперь делать?
Обязательно следует по душам поговорить с паскудой Вениамином.
Нужно выяснить, кому и зачем понадобилось сживать меня со свету. Я же вроде никому не мешаю?
Или же всё-таки мешаю?
Похоже, мешаю. Скорее всего, дело в майорате. Пока я тут тянул солдатскую лямку, что-то там серьёзно поменялось, ценность майората, по неизвестным мне причинам сильно возросла, и появились желающие прибрать это добро к рукам, не брезгуя использовать для этого грязные методы.
— Итак, надо нанести визит господину Городкову. То-то он обрадуется, — эта мысль вызвала возникновение кровожадной ухмылки на моём бледном, как у вампира, лице.
Городкова наняли, чтобы он меня устранил. Действовал он вполне профессионально, и если бы не имплант, то он бы добился успеха.
Скорее всего, Веня является сотрудником одного из полукриминальных детективных агентств, в перечне услуг которых есть и радикальное устранение проблем.
Как сказал один из политических деятелей древности: «Есть человек — есть проблема. Нет человека — нет проблемы».
Мудрый человек был, однако.
Веня, наверняка, заказчика не знает. Он исполнитель. И узнать у него я смогу только о его конторе.
Кстати, скорее всего, его кто-то тут страхует. Ну не может быть, что бы он в одиночку работал. Должен быть кто-то, кто его и прикрывает, и контролирует, и если что, концы обрубит…
Значит начну я с поисков контролёра, а Веня, паскуда такая, от меня не денется никуда. Он сейчас, наверное, расслабился, поскольку уверен, что я, с его помощью, ласты таки склеил…
Да, надо сначала найти контролёра. А потом, можно будет и Веню прищучить. Заодно и показания сравним.
А искать контролёра буду через астрал.
Биороботов серрах на расстояниях до пяти километров я уверенно распознавал, а тех, кто мечтает видеть меня в гробу в белых тапках, и подавно распознаю.
Все эти ребята тут, на борту. И, хоть тут и не подводная лодка, но деваться им отсюда тоже некуда, разве что выйти в открытый космос. Это удовольствие я им и обеспечу. Ибо очень зол.
Выйду через них на контору, а там, глядишь, и про заказчика узнаем.
Ну что ж, как сказал другой персонаж из нашей древней истории: «Наши цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи!»
Проверил, хорошо ли закрыта дверь, и улёгся на койку. Сейчас буду погружаться в транс. Выйду в астрал и там буду искать следы этих сволочей.
А моя беспомощная тушка будет тут валяться и пускать слюни.
Ну да ладно, это издержки. За работу!
Из транса я вышел через три часа.
Нашёл таки контролёра. И контролёром этим оказалась женщина. Лет тридцати, брюнетка, хорошо сложенная, поджарая, спортивная. Опасная такая сучка.
Её каюта расположена недалеко от моей. Удобно. Я даже маршрут в астрале проработал, чтобы не попадать в объективы камер в коридоре.
Теперь надо подготовиться к визиту, дама, как-никак. Хотя шампанское я решил, всё-таки, не брать.
Пошарив по кармашкам своего рюкзака, я собрал всё, что может мне пригодиться. Взял электрошокер, пластиковые фиксаторы…
И главное, это инъектор и ампулы, которые размещались в поролоновых гнёздах кейса, который я ещё год назад прикупил у нашего медика.
Инъекция гадости, которая содержалась в ампулах, напрочь отключала волю собеседника и снимала почти все блоки в его подсознании.
Вряд ли эти душегубы имели ментальную защиту, с которой моя химия не смогла бы справиться.
Ну, в путь.
По бортовому времени был поздний вечер. Коридор пуст, это упрощает задачу.
Я осторожно переместился к нужной двери.
Покрутил ручку, подёргал…Как и предполагалось, дверь была закрыта.
Постучал. Потом, прислушавшись к тишине за ней, постучал ещё раз.
И когда преграда передо мной внезапно отъехала в сторону, я запоздало сообразил, что звукоизоляция тут намного лучше, чем в наших казармах.
В дверном проёме стояла женщина, одетая в спортивный костюм. Заспанная. И визиту моему она была совсем не рада.
Секунду она непонимающе смотрела на мою приветливую улыбку, потом злобно оскалилась.
И тут я обратил внимание, что в правой руке она сжимала маленький гражданский излучатель.
И рука эта начала сгибаться в локте, поднимая оружие, чтобы прожечь во мне небольшую аккуратную дырочку.
Я был категорически против. И начал действовать в тот момент, когда с её губ сорвался риторический вопрос:
— Ты⁈
Я быстро, но мягко отвёл её излучатель в сторону, и вовремя. Ствол этой дамской игрушки выплюнул энергетический заряд, который вреда мне не нанёс, но обшивку стены испортил.
— Да, иногда они возвращаются, — этой фразой я развеял все её сомнения, и, заодно, ткнул заточенными контактами шокера под левую грудь.
Дамочка, выпучив глаза, мелко затряслась и осела на пол. Излучатель выпал из руки.
Перешагнув через бесчувственное тело киллерши, я зашел в каюту.
Дальше всё было просто. Усадил её на стул, прихватив запястья и лодыжки фиксаторами. Пока она пребывала в нирване, начал обыскивать каморку.
На столе лежал планшет, по счастью, ещё не успевший уйти в ждущий режим. Полазив по нему, я наткнулся на папочку со своим фото и краткой характеристикой.
Вывернув содержимое ящиков стола и шкафа, я, помимо всяких женских штучек, одежды и прочих мелочей, нашёл паспорт гражданки одного из доминионов англосаксонского сектора на имя Джейн Пикси Кроуфорд, удостоверение сотрудника детективного агентства на то же имя, выписанное конторой «Раннер Инк», толстый бумажник, просто-таки лопавшийся от крупных купюр и несколько карточек.
Наличка, судя по всему, была заготовлена так, на всякий случай. Ведь работа такая, что можно и в розыск попасть, а в этом случае карточками пользоваться не рекомендуется.
Моё внимание так же привлекли несколько ампул со слегка опалесцирующей фиолетовой жидкостью. Дамочка, оказывается, балуется изысканной дурью. Опасной дурью, если меры не знать, ну, и дорогой, между прочим. Это пристрастие её точно, хе-хе, до добра не доведёт.
В общем-то, всё это подтверждало то, что пришёл я по адресу и никакой ошибки нет.
Хотя, допросить эту стерву всё равно надо. Может удостоверение у неё липовое, и контора совсем по другому называется, кто знает.
Ага, оклемалась дамочка, заёрзала. Думает, я не вижу.
— Ты грабить пришёл? У меня нечего брать, — это она дурня включает.
— Теперь да, — подумал я, кротко улыбаясь, — брать действительно уже нечего.
Наличные я на карман пристроил. И излучатель прибрал. А остальное меня не и интересует вовсе. Разве что планшет с данными о моей личности надо будет в утилизатор отправить. Но это можно и потом, как основные дела тут закончу.
Я не верю, что она не смогла узнать меня даже по той древней фотографии, что я нашёл в её планшете. Однако, быстро она сообразила, что дело керосином запахло.
Опасная тварь. Теперь будет пробовать соблазнить, усмехнулся я про себя.
И точно, глазки у неё стали томными, с поволокой. И она, хоть и была жёстко закреплена на стуле, умудрилась таки принять соблазнительную позу.
Грудь выпятила, ножки так призывно развела. И, надо сказать, привлекательно получилось, не смотря даже на то, что на ней спортивные штаны, а не мини-юбка.
Вот, и губёшки свои сладострастно облизывает, ты гляди-ка, хе-хе.
Хотя, жить захочешь, и не так раскорячишься. А то, что я настроен серьёзно, она, наверняка уже поняла.
— Ну, что смотришь? — стервозным голосом поинтересовалась она, — не мужик, что ли?
Пытаясь таким образом взять меня на «слабо» она подавала чёткие невербальные сигналы о том, что внезапно воспылала и хочет, да аж так, что от изнасилования меня спасает только то, что она хорошо привязана к стулу.
Надеется, тварь, что потеряю контроль и на её прелести позарюсь. Хотя да, женщины у меня уже с пару месяцев, как не было, так что, если бы я её всерьёз не воспринимал, то может и рискнул бы залезть на неё…
Оно, конечно, заманчиво, но, кто знает, может у неё во влагалище вставлена специальная манжета, которая, при сокращении вагинальных мышц впрыскивает партнёру дозу стрихнина в тот самый орган, которым он особо дорожит?
Бабы, работающие на такой работе, они, знаете ли, затейницы ещё те.
Посмеиваясь, я извлёк инъектор с уже заряженной туда ампулой.
Глаза у киллерши непроизвольно распахнулись. Того, что дело так повернётся, она явно не ожидала.
И тут мне по барабанным перепонкам ударил бабский пронзительный визг. Она поняла, что все её потуги перехватить инициативу были тщетны.
И теперь надеялась только на то, что её вопли привлекут чьё-либо внимание. Зря. Как я уже говорил, звукоизоляция тут на уровне.
Да и если кто услышит, то предпочтёт не связываться. Кто знает, может она веществами закинулась по самое «не хочу» и теперь смотрит в собственном воспалённом мозгу забористый фильм ужасов.
— Это не больно, — проговорил я, и, схватив её за волосы, поднёс инъектор к изящной шейке, где тревожно билась синеватая жилка.
Инъектор издал змеиное шипение, и женщина на стуле обмякла.
Все мои предположения подтвердились. Имя было, как и ожидалось, фальшивым. Настоящее я на всякий случай запомнил.
А вот название конторы, как это ни странно, было подлинным.
И Веню звали вовсе не Вениамином, звали его Аллен Райли Кайт. Это я тоже запомнил.
Заказчика она, как я и предполагал, не знала. А больше у меня и вопросов-то к ней и оставалось.
Так что, пришла пора прощаться, мисс…