Мда, я конечно предполагал, что мои отступные перед жителями за спасение ведьмы мне будут чего то стоить, но не думал, что это окажется настолько серьёзно. Таверна оказалась битком набита людьми, пришедшими посмотреть на новые чудеса исцеления, а так же, жаждущими таковое получить. К счастью, семеро избранных, были определены самими жителями и мне не пришлось встревать в местные разборки определяя своим произволом счастливчиков. Как и следовало ожидать, ими оказались семеро тяжёлых.
Когда мне показали пациентов, я даже поначалу растерялся. Раньше, мне как то не доводилось лечить обычных больных с разными патологиями в организме, или клеточным поражением тканей с множественными злокачественными изменениями в них. Я о таких, даже как то и не задумывался. По роду деятельности, абсолютное большинство проблем, с которыми мне доводилось встречаться, были раны полученные в бою, лечить которые, меня прежде всего и учили. По сложности, несмотря на кажущуюся серьёзность даже очень тяжёлых ранений, они не представляли большой проблемы даже для начинающего целителя. Всё упиралось только в достаточность соответствующей энергии у целителя и силу его проникающей способности к исцелению. Всё необходимые процедуры энергия исцеления проделывала как бы сама, автоматически подключаясь к эфирному полю организма и считывая с него базовый слепок здорового органа, по которому и шло восстановление. Совсем другое дело, когда долгая болезнь корёжила эфирное поле искажая базовый слепок. В этом случае, тупым вливанием целебной энергии на больное место, или в рану, было не обойтись. Здесь, уже нужны были профильные знания целителя, желательно не рядового ранга, как у меня и обширное знание соответствующих плетений, чем я так же не обладал. Да и зачем бы они понадобились рядовому офицеру линейного легиона? Для этого, имелись профильные целители. А для оказания помощи в полевых условия, того что я знал, хватало за глаза и выше.
Мучиться с доставшимися пациентами мне пришлось больше трёх часов. Истратил все запасы профильной маны, после чего, пришлось преобразовывать в целительную, универсальную энергию, что было дольше и дороже по общему расходу маны. Двоих самых сложных пациентов пришлось разочаровать. Всё что смог, немного ослабил течение болезни. К моему удивлению, не встретил особого недовольства с их стороны. Люди, а оба пациента были уже в годах, как видно и не особо рассчитывали на излечение, но решили всё же попытаться. Взамен сложных, принял четверых попроще. Хотя, надо сказать и эти попроще, не выглядели подарком судьбы. Один, так вообще с перитонитом оказался. Обычная хирургия, такого бы точно не вывезла. Для целебной же энергии, почистить организм оказалось куда проще.
Когда я закончил, чувствовал себя как выжатый лимон. Самая большая сложность для меня во всех без исключения случаях, заключалась не столько в самом лечении, сколько в определении того, что, где и как лечить! Это кажется, что магия всё сделает сама. Как бы не так. Магия, это прежде всего энергия и информация. Да и сама энергия имеет кучу спектров. А что бы получить нужный эффект, магу надо иметь понимание, куда и какую энергию направлять, сколько, где искать необходимые информационные пакеты для правильной структуризации используемой энергии. На одном голом Даре, далеко не уедешь!
Восстанавливать ведьму, было не в пример легче. Её повреждения были просты, получены только что. Достаточно было просто влить целебную ману в организм, как он тут же, сам, начинал себя восстанавливать по известным лекалам, я лишь подстегнул процесс искусственно ускорив. Всю необходимую информацию энергия получала из инфополя организма.
С наслаждением осушив поданный хозяином заведения кубок с вином, расслабленно откинулся на спинку кресла. Впервые ощутил себя в шкуре настоящего мага целителя и не сказать, что мне это понравилось. Одно дело лечить в принципе здоровых людей, просто получивших какие то боевые травмы, или раны, там всё просто и понятно. Для этого, даже не всегда нужен профильный Дар. И совсем другое, застарелые болезни, патологии и тому подобную пакость, корежащую энергетическое поле больного, лишая базовой матрицы здоровья, по которой чаще всего и происходит лечение. Тут, без обширных, профильных знаний никуда, а у меня их только базовая основа, плюс, где то, что то ещё нахватался. Всё таки у меня присутствует профильный Дар к целительству, а это, обязывает.
Прикинул свой манорезерв и ужаснулся. 15 % от максимума. О времени завтрашнего сеанса лечения, стоило хорошенько подумать. Конечно, самые сложные были сегодня, но и парочку завтрашних, я тоже видел. Моего запаса могло не хватить на всех. А сливать ману досуха, я не испытывал желания. Где то в округе, наверняка бродили напавшие на нас с Ами наёмники. А ведь могли найтись и ещё какие то недоброжелатели, кому новый герцог Редоны, стоит поперек горла. Требовалось быть во всеоружии. 15 % было уже критически мало, учитывая неопределенные перспективы с моментом, когда я смогу качественно восполнить свой резерв!
В целом, день можно сказать прошел успешно. Произошло столько событий и все удалось удачно разрулить. Когда всё закончилось и я смог вернуться к себе в номер, то с огромным облегчением просто рухнул на кровать, с удовольствием растянувшись на ней во весь рост. Даже раздеваться не хотелось, так я устал. Прежде всего, сказывалось конечно большое нервное напряжение, пережитое за день. Постоянный напряг, риск, ответственность, в первую очередь за подопечных, которых опять прибавилось. Потом ещё это лечение, что вовсе не являлось моим профилем деятельности. За последним, зорко наблюдали священники и прочее начальство поселения, так что облажаться было никак нельзя. При большом желании, они вполне могли всё переиграть и подбить таки людей на бунт, или ещё какую пакость. Я прекрасно видел по их реакции, как они недовольны моим заступничеством ведьмы. Если бы не мой высокий статус и решительнсоть, вряд ли бы они мне позволили её освободить. Я чувствовал, что у них есть и какой то иной интерес в её отношении, просто не до того было, что бы детально разбираться. Самое главное, фактор местных жителей, после моей акции благотворительного целителства, можно было исключить из враждебных раскладов. Трактирщик, у которого я поинтересовался мнением по этому поводу, заверил меня, что жители впечатлены и благодарны за моё лечение, пусть это счастье и выпало далеко не всем.
Из соседней комнаты внезапно раздался вскрик и последующие невнятные причитания похожие на мольбы, сменившиеся легко узнаваемым голосом Ами пытающейся успокоить нашу новую подопечную. Резко подорвался с кровати и направился в спальню выяснять, что там ещё такое приключилось.
В сгущающихся вечерних сумерках обнаружил девушек сидящих на кровати. Увидев рыжульку, запоздало вспомнил, что у той нет никакой одежды. Всё что было на ведьмочке — сгорело, а о новой, мы не позаботились. И запасных комплектов, что бы позаимствовать у Ами, тоже не было. Но, это могло ещё немного подождать. Меня же взволновало другое. По лицу Джули текли слёзы, но при этом, она прижималась к Ами, а та гладила её по короткому ёжику волос и пыталась успокоить.
По крайней мере, это не взаимный конфликт, как я поначалу испугался и облегчённо выдохнул. Этого мне только не хватало. Но вот чем был вызван вскрик и слёзы рыжей?
Щелчком пальцев заставил загореться под потолком жёлтый шарик огня мгновенно наполнивший комнату тёплым светом. Однако, тут же с удивлением увидел, как расширились от страха глаза рыжей девушки, а на губах застыл крик, к счастью, так и не прозвучавший. На её лице, застыл почти животный ужас. Мгновенно затушил светляка. Ещё до того, как Ами стала рассказывать, до меня дошла причина крика и слёз. Блин, сглазил! Думал всё закончилось хорошо. Как оказалось, не совсем.
А меня ещё так удивили спокойствие девушки, после того как её привели в чувство, отмыли и подлечили. Это после всего то пережитого! Я ещё так обрадовался отсутствию истерик. Оказалось, это вовсе не спокойствие, а состоянием прострации и отрешенности. Сожжение, вовсе не прошло бесследно для её психики, как я надеялся. И вот, то чего я опасался, проявилось теперь в такой фобии. А из короткого рассказа Ами, стало понятно, что и во сне девушку мучают кошмары, от чего она кричит и просыпается в слезах.
Душу неприятно царапнуло чувство вины. Чего я тогда промедлил? Сейчас, мне, то моё решение уже не казалось таким взвешенным и продуманным. Глядя на залитое слезами лицо, почти физически ощутил боль за несчастную девушку. Как лечить такие, душевные травмы, я не представлял. Это не срастить рассеченную плоть! Тут, требовалось куда как более тонкое воздействие. Это была уже область психологии и ментала. Что то конечно можно было сделать и энергией целительства, но это скорее для снятия симптомов, а не коренного излечения болезни. Самого, время от времени догоняли неприятные воспоминания и я прекрасно знал, каково это просыпаться в поту. Вот только меня никогда не сжигали, в отличии от неё. И психика у меня была тренированная и закалённая десятками сражений. Меня уже не впечатляли ни кровь, ни смерть, а поди ж ты, временами накрывало во сне!
Подсел рядом. Девчушка виновато покосилась на меня, но ничего не сказала. Да, вот когда бы мне пригодилась терранка угодившая в её тело. Эта дама смогла бы справиться с проблемой. Насколько я помнил, у неё был двенадцатый уровень. Генерал-лейтенант и графиня, по орденской табели о рангах. И у неё тоже было в профиле целительство. При чём, не только в качестве Дара, но и базовой специальности. Куда она делась? Вытеснена хозяйкой тела, погибла в огне, вернулась назад? Вопросы, вопросы! Мне же предстояла очередная непростая задача реабилитации спасённой ведьмы.
Один из постулатов преодоления тяжёлых психотравм, вызванных сильными потрясениями, лежал в создании такого же сильного психического воздействия, только с положительным знаком, который бы забил негатив. Эпизодические прорывы негатива тут конечно были возможны, но в целом, это неплохо работало. Вопросом было, как его создать и что сделать источником сильных положительных эмоций? Можно было ещё точечно затирать память, но я такое не умел.
Поделился с девушками своими мыслями. Своя голова уже отказывалась работать от усталости. К несчастью, они ещё меньше моего понимали в таких делах и ничего толкового предложить не смогли. Ведьмочка вообще лишь виновато хлопала влажными ресницами. В конце концов, не придумал ничего лучше, как лечь рядом с девчонкой, что бы контролировать её сон. Моих знаний и умений, хватало на то, что бы расслабить сознание и погрузить его в сон без сновидений. А если надо, я мог так же быстро вывести человека из кошмара, если увижу его симптомы, что я мог считать по состоянию пациентки. Хотелось надеяться, этого хватит на первое время, а там, общим мозговым штурмом, я надеялся мы придумаем что нибудь для радикального решения проблемы. Во всяком случае, перестать бояться светляка, я девушку смог приучить, это обнадёживало.
Вместе поужинали. Я озадачил трактирщика платьем для рыжульки которое он быстро нашёл. Было оно, правда крестьянским, но нам было не до жиру, было бы что надеть. Не вечно же щеголять ведьме в простынке, или голышом. Она, правда от этого, как то не испытывала сильного дискомфорта. Возможно, всему виной было всё ещё не прошедшее шоковое состояние, девушка всё ещё пребывала в некоторой прострации после произошедшего, а может от природы, она была не сильно стеснительной. Но во мне вид её тощего тела, с едва просматривающейся грудью, и выпирающими рёбрами, вызывал постоянные приступы жалости и злости, при чём, одновременно.
— Я лягу с Вами! — Заявила принцесса, когда мы собрались ложиться спать.
— Это ещё зачем? — Удивился я. — Есть же ещё кровать!
— А это, что бы один любвеобильный князь, не позволял себе лишнего! — решительно и возмущенно заявила этернийка.
Её опасения меня откровенно развеселили и позабавили.
— Ами, ты видела этого ребёнка? Считаешь меня совсем не разборчивой, бездушной скотиной, способной принуждать к близости эту несчастную девочку?
Принцесса насупилась, но и не подумала отступать.
— Этому ребёнку, уже шестнадцать лет! Многие в её возрасте уже детей нянчат, а то и не одного! Она лишь немного младше меня, или Мили!
— Нет, ну ты сравнила! — Уже возмутился я. — Сравнила Мили, — я изобразил руками аппетитные формы груди, бедра, — и этого воробушка, кожа да кости!
Я повернулся к девушке оказавшейся рядом и услышавшей нашу перебранку и заметил обиженный взгляд которым она смотрела на меня. Впрочем, девушка поспешила отвести его и ничего не сказала вернувшись в спальню.
Не знаю кого как, а меня, все эти политесы, расшаркивания, следования общественной морали, начали порядком утомлять. Тут голову ломаешь, как соблюсти необходимые меры безопасности, а тебя ещё тычут мордой в нормы нравственности, с явным намёком — какая ты скотина. Задолбало! Пусть думают что хотят! Я тут князь и я решаю, что хорошо, а что плохо! Главное выжить, а там, если понадобится, вместе с зубами вобью в глотки морализаторам их сугубо неправильное мнение!
Естественно, спать я лёг не как обычно, в форме номер ноль. Но до трусов и нательной рубашки раздеться себе позволил. На ведьмочке была ночная сорочка почти до пят. А вот Ами, позволила себе оставить на теле лишь свои маленькие трусики, вызвав лёгкое недоумение у рыжеволоски, впрочем, оставившей свои вопросы при себе. Наверняка, мы с принцессой вызывали у девушки массу вопросов, но она не решалась их задать. Хорошо хоть моё присутствие в постели не вызвало с её стороны истерики и протеста. Это конечно было куда как далеко от нравственности и норм приличия, но перспектива снова погрузиться в ночной кошмар, возможно, примирили девушку с необходимостью. Если она вообще об этом думала, судя по отрешенному выражению лица.
Положив ладонь на лоб рыжеволоске, погрузил её в сон и сформировал несколько плетений контролирующих дыхание и сердцебиение девушки завязав их на себя. Если той начнёт сниться кошмар, это тут же отразится на ритме сокращений лёгких и сердца. После определенного порога, я получу импульс, проснусь и успокою её. В идеале, даже не выводя из сна. Но, я надеялся этого не понадобится. Для пущего эффекта, я ещё подвесил над кроватью светляка сформировав его из энергии целебного спектра. Никогда такого не делал, а тут, какое то наитие заставило попробовать и получилось. Дорого конечно, особенно учитывая, что расходовался и не самым экономным образом, ценный ресурс целебной маны, но обстоятельства требовали. У меня, после сегодняшнего, она опустилась вообще в ноль. Приходилось преобразовывать универсальную, что не быстро, плюс потери на конвертацию. Но, выхода не было.
Убедившись, что всё работает нормально на автомате, облегчённо вздохнул и закрыл глаза.
***
Проснулся резко от неприятного болевого укола где то внутри. Сознание привычно, сразу же, без раскачки включилось в работу. В первое мгновение подумал, что что то не так с Джули, но прислушавшись к ощущениям, понял, с той всё в порядке. Девушка мирно посапывала рядышком, мило уткнувшись головкой мне в плечо. Ёжик коротких волос ещё немного подрос, но всё ещё не превышал трёх сантиметров, хотя уже не так топорщился как раньше. В зеленоватом свете светляка, кожа казалась не смуглой, а серо-зелёной, как у классической орчанки. Во сне, девчушка выглядела ещё милее и беззащитнее.
Однако, долго любоваться рыжулькой времени не было. Разбудил меня сторожок, поставленный на дверь нашего номера. Кто то настойчиво пытался отпереть врезной замок и в этом, точно участвовала магия.
Стараясь не шуметь, быстро поднялся с кровати и стал одеваться. Какое то время, защита поставленная на замок, поморочит взломщикам голову, пока они не решат плюнуть на это дело и грубо не разрушат охранное плетение. Тогда, времени на сборы уже не останется. Девушек решил не будить, не терять время.
Я почти успел. Натянул штаны, сапоги и рубашку, когда в замке резко хлопнуло и в дверь, уже не таясь, резко ударили. Ага, щаз! Моя паранойя, еще с вечера заставила меня подпереть дверь стулом, так, на всякий случай, но, качественно. Тут уж можно было больше не таиться. Громко крикнул девушкам подниматься.
Прежде чем дверь была окончательно выбита, успел накинуть куртку, всё таки с её жёсткими вставками, тело чувствовало себя несколько увереннее, что бы пренебрегать этим, схватил меч и бросился к двери. Девушки спросонья ещё хлопали глазами, а я уже схватился с первым противником оказавшимся в проёме.
В меня сходу разрядили арбалет, увернулся и кинул тяжёлому ратнику со щитом вспышку света в лицо. Рисковать и атаковать боевым плетением не стал. У врагов, наверняка была защита, я бы только потерял время. Расчёт оказался верным. Ратник не ожидавший такой подлости, на мгновение опешил, ослепнув и мой меч уверенно проскользнув через защиту, глубоко вошёл ему в лицо. Минус один.
Товарищи убитого, как видно, так же не ожидали столь быстрого конфуза их передового штурмовика и промедлили, что дало мне возможность дёрнуть воина на себя. Мне бы очень пригодился его щит. Воевать в тесноте помещений без надёжной защиты, конечно можно, но на долго, не хватит даже хорошего бойца, тем более у нападавших был арбалет, скорее всего не один. Кто это такие и что им нужно, понять было сложно. Никаких условий, угроз, или предложений, никто не озвучивал. По крайней мере, пока. Я сильно подозревал, что ничего хорошего, предложить нам, всё равно им нечего, судя по такому агрессивному и основательному настрою. Тяжелое и качественное вооружение убитого боевика, говорило о совсем не простых людях пришедших по мою душу. Был небольшой шанс, что пришли не за мной, но, это уже не имело значения. Даже если это было так, отдавать никого я не собирался.
Заминка длилась недолго, я не успел воспользоваться щитом упавшего мне под ноги боевика, как в дверном проёме показался новый, такой же и сходу попытался ткнуть меня мечом закрываясь по самые глаза щитом. Снова, без особого труда отразил неглубокий выпад и плеснул в глаза нападавшему чернильным мраком. Воин автоматически закрылся щитом отреагировав на взмах моей кастующей руки и получил мечом в ступню. Дико взвыв, мой клинок сильно повредил ему опорную ногу, воин качнулся назад отступая, а я, получил несколько секунд передышки.
Как бы ни были хорошо экипированы нападавшие, но даже у них не было полной защиты на теле. Я такую, в качественном исполнении, здесь вообще ни у кого не видел. Не доросла ещё здешняя оружейная мысль до такого. По правде сказать, у меня самого такой не было и это, давало мне шансы. Против тяжёлых латников, в полном рыцарском доспехе, я бы здесь много не навоевал. Латный штурмовик, мог бы до некоторой степени игнорировать мои атаки мечом входя в клинч и отжимая меня куда нибудь в угол, или хотя бы к стене, лишая манёвра. Без надёжной защиты, я бы мало что мог такому воину противопоставить. Естественно, если это не обычный увалень, а профессионал. Одного, двоих, я бы скорее всего всё равно завалил, но этим бы всё и ограничилось. Тупо задавили бы массой. Меня и сейчас, выручала только узость гостиничного коридора по которому двоим тяжёлым пехотинцам было пройти очень затруднительно, не то что атаковать одновременно, да ещё и через дверь, на входе которой я стоял.
Короткая передышка дала мне возможность вооружиться щитом. Едва я это сделал, как в щит влетел файербол расплескавшись по поверхности огненной кляксой. Я даже не успел перекинуть на него своё силовое плетение За мгновенным испугом, последовал облегченный выдох. На щите была вражеская защита от магических атак принявшая на себя колдовскую атаку. Тут же активировал все возможные защиты и вовремя. В дверь стали быстро вползать зеленоватые сполохи тумана. Усмехнулся про себя. В эту игру можно было играть вдвоём. Быстро создал ветер выдувающий заразу обратно.
Несколько минут мы перекидывались с вражеским магом плетениями. Всё чего смогли добиться этим, понимания, что никто из нас не может достичь преимущества. Но коридор и наш номер всё равно стали постепенно заполняться дымом от многочисленных подпалин на стенах в коридоре и косяках двери медленно тлевших и источавших дым.
Никто так и не выдвинул никаких условий. Это был плохой признак. По всему выходило, что живыми, мы им не нужны.
Получив короткую передышку, проинспектировал свои ресурсы и с удивлением обнаружил, что у меня осталось едва три процента маны. Как такое могло оказаться, я не понял. Вечером же было пятнадцать. Бой, по моим прикидкам, должен был отнять процента три — четыре, не больше. Но, предаваться пустому недоумению, времени не было, следовало принять это как должное и думать, как быть дальше.
Хорошо хоть девушки смогли собраться и не закатывали истерик. Схоронившись за кроватью, возле стены, что бы не получить ненароком шальную стрелу, или убойное плетение, напряжённо следили за схваткой. По иронии судьбы, обе были магичками, но толку от них в схватке магов, было бы немного. Ни опыта, ни знаний, даром что потенциал выше моего.
Что интересно, перекидываясь с вражеским магом, мы друг друга даже не видели. Он не рисковал приближаться к дверному проёму, я же тоже, не рисковал выглядывать в коридор. Одного раза хватило, чуть не схлопотал арбалетный болт, благо был к этому готов и быстро юркнул обратно. Увиденное, не внушало большого оптимизма. Единственного короткого взгляда хватило, что бы заметить в коридоре с пол дюжины тяжеловооружённых ратников. Сколько их ещё находится внизу, оставалось только гадать, но вряд ли меньше.
Хорошо что окна в гостинице были небольшими. Пролезть человеку, да ещё на второй этаж, было конечно можно, но вот в полном боевом облачении, уже затруднительно. Иначе, меня бы могли тупо окружить. Оборонять сразу оба окна в двух комнатах и дверь, я бы не смог. Но и без того, наше положение было незавидным. Если нас не собираются брать в плен, почему просто не подожгут гостиницу? Не хотят портить чужое имущество, или ещё не настолько отчаялись? Хорошо бы было первое, потому что во втором случае, нам придётся солоно!
Как ни странно, несмотря на тяжёлое положение, за себя я не особо опасался. Почему то, верилось что пробьюсь. Начал замечать за собой, в последнее время, отсутствие сильных переживаний на опасность. Это превратилось в заурядный элемент моей работы. Но вот девушки, меня сильно ограничивали в манёвре. А ещё, было обидно, такая сила и пропадает втуне!
Мелькнула мысль использовать их в качестве магического тарана, уж принцесса бы смогла выдать пару — тройку убойных плетений. Но, вынужден был отбросить эту мысль. Малейшая ошибка, испуг, растерянность, что для неопытного мага скорее обязательно, нежели вероятно и я потеряю их. Да и времени на инструктаж не было.
По всему выходило, мне тут отбиваться от нападавших до конца. Сразу с двумя, мне не прорваться, а маны осталось с гулькин нос. Без маны же, дело виделось совсем кислым. Сам себя, я бы даже с теми силами что успел увидеть у нападавших, уже бы давно одолел. Оставалось надеяться на их глупость, да на чудо, потому что выхода из этой ловушки, я не видел.
Едва успел обдумать пару вариантов действий нападавших и мой ответ, как светляки освещавшие помещение и коридор, мигнули и погасли. Кто то врубил негатор.