[Велеслав]
Ага, теперь стала понятна фраза, про уже! Забавно наверное я выглядел в этот момент с глупой улыбкой. Ладно хоть обнимать и поздравлять не кинулись, учитывая в каком мы виде стояли перед ними.
А вообще, грех было жаловаться. Мне опять здорово так подфартило. Не надо было ломать голову над тем, как узаконить наш брак с Джуларией. Надо будет обязательно поставить свечку в храме Гимении. Следит за влюблёнными и если считает оправданным, скрепляет узы официальным браком. Да таким, что даже Церковь вынуждена считаться!
Насыщенный оказался день, да и ночь, а было уже хорошо за полночь, так же не подкачала на события. Враги вовсе не собирались отсиживаться всё время в обороне и смогли сыграть на слабом звене в наших планах — религиозности и национальном патриотизме одного из моих младших командиров. Конфронтация с Церковью, а до кучи, как многие обнаружили, потенциально, ещё и с императором, спасибо принцессе, для многих в моём окружении оказалась не самым приятным открытием. И если водоляне приняли это довольно спокойно, они всё равно себя ощущали в Альгемаре чужими и ещё не успели так сильно эребианизироваться, как прочие народы империи, а многие и вовсе были двоеверцами, или скрытыми язычниками, не считая открытых, из числа бойцов наёмных отрядов, то для прочих, это было существенно.
На прошедшей пирушке в честь взятия Редоны я конечно постарался как можно доходчивее разъяснить своим подчинённым и вассалам политику «партии», заключавшуюся в том, что сам, не собираюсь воевать ни с Церковью, ни преследовать сторонников этого вероучения, но и не собираюсь терпеть с её стороны диктат и покушения на мои права и имущество. Церковь, это ещё не Вера, а постулата о непогрешимости понтификов, специально интересовался этим у своего юриста подцепленного мной в Корсе, не существовало. Так что с аргументацией у меня было в порядке. А с церковью и отдельными её, даже высокопоставленными служителями, воевали и до меня, и будут после. Ничего особенного в этом не было. Сам поход Альгемарской армии на юг, собственно и был такой войной. А с империей и конкретно — императором, пообещал полюбовно договориться, а не устраивать мятеж. Не знаю, насколько поверили в последнее, особенно с учётом анонсированного мной масштабного набора в армию, но предпочли оставить свои сомнения при себе. Особенно, учитывая что я сопроводил это всё приятными назначениями, подарками и обещал новые, как только мы освоимся в новом герцогстве.
За приятные бонусы, многие готовы были воевать и с самим императором, если только я смогу сформировать достаточную силу и не выкажу откровенной слабости. Патриотизм хоть и существовал, но был не частым явлением в благородной среде. Гораздо большее значение имела выгода и верность непосредственному сюзерену. А пока, со мной было выгодно, можно было рассчитывать и на верность.
Поддавшийся на вражескую агитацию рыцарь, по известной причине выпал из поля моей последней идеологической обработки и раздачи плюшек. Кто то должен был командовать блокирующим отрядом. И кто ж мог подумать, что он окажется таким не стойким? Хотя, наверняка не обошлось и без сильного ментала. Иначе, я не понимаю, как почти весь отряд встал на его сторону.
Расчёт епископа был гениален в своей простоте. Пользуясь моими же людьми в качестве пропуска, проникнуть в замок и устроить внезапную бойню руководящей верхушке захватчиков. И у них, вполне могло получиться! К перевербованному отряду изменника присоединились отряды из двух десятков наёмников епископа, несколько десятков стражников и несколько сильных священников и монахов.
Подвела случайность, даже несколько. Комендант замка как раз обходил посты и заметил необычайно большой отряд прошедший в цитадель. Заподозрив неладное, он поспешил, не поднимая шума, поднять гарнизон. Одновременно с этим, бургграф решил проведать дочь, ага, что бы лично убедиться в своих подозрениях о нашей с ней близкой связи и не найдя её у себя, а так же меня в своих покоях, направился в баню, где мы находились по словам слуг. Немного не дойдя до места, он сначала наткнулся на направлявшуюся туда же принцессу, она так и не созналась, что её туда понесло, а потом, они вместе, уже на проникших внутрь дворца мятежников.
Первыми, обнаружили противника и нанесли удар свящекнники, возглавлявшие колонну. И быть бы бургграфу изжареным внезапным ударом, если бы впереди не оказалась принцесса при которой был Ключ. Артефакт принял и отразил предназначенный им обоим сокрушительный удар. Далее завязался магический бой, заставивший принцессу и графа отступить, оба они были слишком слабы перед нападавшими. Единственным их преимуществом был непробиваемый энергетический щит генерируемый Ключом, но большего, принцесса добиться от него не могла и оба они уступали в уровнях нападавшим священникам. В одиночку, принцесса бы не продержалась и минуты. Магия магией, но находясь под защитой артефактов, вражеские воины вполне могли пойти на сближение и при некоторых условиях, поразить мага даже обычным оружием, или по крайней мере, повалить на пол и захватить.
Сопровождавшие бургграфа замковые стражники, имелась у него такая полезная паранойя, позволили продержаться до подхода подкреплений, благо, ждать их пришлось недолго. Более того, ударный кулак мятежников состоявший из священников, удалось заманить в негаторный коридор где успешно зажать активировав тайное свойство помещения и перебить вместе с сопровождавшими их солдатами. Замок, оказывается, был полон секретов.
Та группа, во главе с изменником альгемарцем, что напала на меня, оказалась вообще случайной. Узнав по пути от одного из случайно подвернувшихся слуг, что кто то из господ изволит принимать баню, плохо понимавший местный язык альгемарец решил проведать кто именно и захватить, или прикончить, он к своему удивлению обнаружил там главную дичь и сразу же атаковал. Вот только дичь, оказалась слишком зубастой и смогла дать сдачи и продержаться до подхода подмоги.
К сожалению, заряженные на непримиримость ключевые персонажи этого нападения были убиты в связи с яростным сопротивлением и мне не удалось их допросить. А жаль. Было бы интересно задать некоторые вопросы. В эту ночь, были уничтожены почти все священники укрывавшиеся в соборе и отправившиеся в свой злополучный рейд.
Мне чрезвычайно повезло, что никто из них не включил негатор, как не сделал этого и никто из своих. Первые не сделали этого ввиду своего полного магического превосходства. А их ударное ядро однозначно превосходило нас, особенно учитывая то, что они рассчитывали застать нас врасплох и уничтожить поодиночке. Двое священников, как оказалось, были и вовсе рыцарями духовных орденов. Прежде чем кому то из наших пришло на ум воспользоваться негаторами, которых под рукой не оказалось, верхушка нападавших была заманена в ловушку и перебита, а потом, превосходство было уже за нами. Любомир и парочка ночевавших во дворце магов водолян присоединились к охоте за остатками нападавших.
И всё равно, этот ночной бой, стоил нам почти четырёх десятков человек. Магия магией, но и драться обычным оружием, враги тоже умели.
Поспешившие нам на выручку бургграф и прочие ближайшие соратники, застали нас с Джуларией в пикантной позе, в самый ответственный момент перекачки жизненной энергии из меня в неё, что только и позволило задавить энергетического паразита в её теле и полностью восстановить организм. После окончания процедуры, фигурка девушки приятно округлилась и приобрела волнующие взгляд плавные изгибы. Правда кое кто из моих ближников, воспринял такое, как покушение на мою жизнь и если бы не Ната, быть бы девушке убитой, но, слава богам, всё обошлось. Джули смогла поймать баланс необходимого и вовремя остановиться. Жена же и пояснила смысл произошедшего. А по окончании процедуры, сам я этого конечно не видел, случилось чудо божественной регистрации нашего с Джуларией брака, сопровождавшегося красочным спецэффектом. Увиденное, произвело на собравшихся сильное впечатление. Не часто такое можно было лицезреть воочию. Никаких претензий, после этого, у Регедари старшего не осталось.
До постели, в ту ночь, я добрался когда восток уже начал светлеть. Но прежде, чем позволить мне провалиться в царство Морфея, Джули настояла на том, что бы вернуть мне хотя бы часть того, что она забрала. Засыпал я когда было уже светло, но полностью счастливым человеком.
Единственным небольшим минусом удачно закончившейся ночи, был мой облик. Джули хоть и соблюла меру необходимого, но моё тело всё таки постарело, пусть и не сильно, но заметно. При календарном 21 годе, выглядел я сейчас лет на тридцать, что явило мне зеркало. Правда по словам любимых женщин, это меня ничуть не портило, напротив, стал выглядеть серьёзнее и мужественнее. Может они и правы, я лично на этот счёт сильно не комплексовал. Даже нашёл в этом некоторый плюс. Меня теперь не воспринимали сопливым и неопытным юнцом, что иногда читалось во взглядах окружающих. К тому же, если мои женщины не видят во мне недостатка, то мне тем более нечего было париться. Магия, после достижения десятого уровня, уже позволяла влиять затормозить старение и в некоторых пределах, влиять на свою внешность, а с пятнадцатого, возраст и вовсе не имел значения. Биологически, маг становится бессмертным. А я, точно его вскоре должен был достигнуть.
Уничтожение рейдовой группы церковников серьёзно упростило нам задачу освобождения Главного Собора города. Теперь, там из серьёзной силы остался лишь сам епископ, да ряд мелких служителей. Грубо говоря, одно орудие большого калибра и немного мелкой стрелковки. Но торопиться со штурмом всё равно не стали. В сложившихся обстоятельствах, время работало на нас.
Известие о ночном бое и его результатах быстро разлетелось по городу и жители окончательно убедились, что новая власть, это надолго. Поэтому, когда их «обрадовали» контрибуцией, они уже сильно не возмущались. Ха, попробовали бы! Но, я постарался подсластить эту горькую пилюлю объявив о больших заказах на оснащение набираемого мной войска. Так что вскоре, потерянные денежки должны были им вернуться назад и с солидной прибавкой.
Мы с Крупновым занялись хозяйственными вопросами обеспечения всего нашего масштабного предприятия, прежде всего, инвентаризацией доставшегося нам хозяйства. Следовало сначала узнать, что нам принадлежит, какие производства и ресурсы имеются в герцогстве и как их наиболее эффективно можно использовать. Всё таки знаний у нас поболее будет чем у местных, а учитывая ещё и административный ресурс, КПД местного хозяйства вполне реально было поднять в несколько раз. Этим мы и занялись.
Юля с Натой, конспирацию никто не отменял, занялись магическими делами. Им тоже предстояло тщательно проинвентаризировать наличие материалов для создания артефактов и заказать недостающие, если это возможно. Кроме того, Юля загорелась идеей использовать городскую и замковую магическую защитную сеть, для перенастройки её для измерения магического поля Мира и определения Портальных областей планеты.
Это было куда дешевле и быстрее, чем строить с нуля такую по известной нам схеме. Единственно, никто из рядовых засланцев Ордена, к которым относились практически все, исключая Юлю, такое бы не осилил, не хватило бы теоретических знаний. А вот у Юли, с этим было в порядке, хотя тоже не совсем просто. Следовало провести измерение и диагностику кучи силовых камней в крепостных башнях города и замка. Большинство из них, были глубоко вмурованы в камень и для означенной процедуры, требовались свои приборы, создание которых опять ложилось на её хрупкие плечи.
А ещё, решено было конфисковать у города алтарь в захваченном храме и переделать его в зарядную станцию для магов. Эта нелёгкая задача, так же легла на плечи Юли, как единственной разбирающейся в данном вопросе. Проблема с маной, вечный бич всех магов. Быстро расходуется и долго копится, если только регулярно не погружаться в медитацию. Но в этом состоянии маг довольно уязвим и не всегда есть такая возможность. Алтарный генератор, если его соответствующим образом настроить, позволял ускорить зарядку минимум на порядок, а то и на два. То есть, средненький маг, мог ускорить свою подзарядку в медитации, с примерно суток, до пары часов, а то и до пары десятков минут! При чём, с хорошей опцией прироста резерва.
Приятным моментом захваченного алтаря, был его уровень — второй, что немного повышало его функционал и стоимость. По словам Любомира, если бы мы захотели его продать, так, чисто теоретически, то смогли бы за него выручить четыре его веса в серебре. А весил этот алтарь под тонну! Водолянское жречество, с удовольствием купило бы данный артефакт. Создать такой с нуля, могли разве что Великие маги, да и те, изрядно помучившись, а бонусов от него можно было получить преизрядно!
Собственно алтари, изготавливались крайне редко. А в новые храмы, обычно, ставились протоалтари, которые со временем набирали Силу и Мощь, постепенно преобразуясь в собственно алтари с годами, наращивая свои уровни. И чем выше уровнем был алтарь, тем дольше ему до него приходилось расти. Всё зависело от места, идеально было, если алтарь ставили в природном месте Силы, конфигурации храма, количества прихожан и силы молитв. Так что нам, достался ценнейший артефакт.
Ближайшим вечером снова пришлось закатить пирушку в честь моего нового брака. А куда деваться? Положение обязывало. Меня бы просто не поняли, не сделай я этого.
Единственным кто был явно не доволен, была принцесса, всем своим видом демонстрировавшая, как она на меня обижена. Мели восприняла событие гораздо спокойнее, хотя и в её глазах поселилась грусть и беспокойство. Я даже где то понимал баронскую дочку. В отличии от Наты и Джули, она не обладала никакими выдающимися магическими способностями. Даже от принцессы, не сильно сведущей в магии и то было больше пользы. Магический ранг, помимо разной магии, в которой она была ещё пока мало сведуща, позволял ей заряжать различные артефакты, чему её быстро обучили. Вместе с моими жёнами, она активно занималась изучением магии, параллельно помогая в артефакторике. Была занятым и полностью загруженным полезными делами человеком. Мели в этих условиях чувствовала себя потерянной и ненужной страдая от этого.
Долго ломал голову над тем, чем бы её занять, пока не придумал. Социальная служба! Пусть она не обладает выдающимися магическими способностями, только только преодолела планку второго уровня, но административные то функции она вполне способна осилить! Ну, по крайней мере, я на это надеялся. Очень нужная и крайне востребованная населением функция и к тому же вполне вписывающаяся в деятельность жены владетеля. Ни капли не сомневался, что в городе, да и потом, в герцогстве, полно людей, которым это будет очень нужно. Сирых, убогих, да и просто нуждающихся, всегда хватает, а мне эта забота, очень даже зачтётся.
К тому же, Мели, как и почти все существа с природными способностями к причинению магического урона, или ещё какого воздействия на человека, получила в базе способность к целительству. Пусть это был пока начальный второй уровень, но перспективы были хорошие. И пусть не слишком быстро, как бы хотелось, но я был уверен, её уровень будет расти. В любом случае, с нашей помощью, много быстрее, чем у рядового мага её уровня из простых. А устранять мелкие неприятности, типа головных и зубных болей, облегчать состояния больных, она могла уже на нынешнем уровне.
За моё предложение заняться этим делом, Мели ухватилась едва ли не зубами, радостно согласившись. Теперь она не выглядела по сравнению с прочими моими женщинами ущербно и тоже имела полезное занятие.
— Спасибо тебе! Я не подведу! — прижавшись ко мне и заплакав пообещала она.
Блин, вроде и нет повода, но почувствовал себя виноватым. С появлением Джули, я конечно стал куда меньше уделять девушке внимания, но всё таки не забывал и старался не дать ей почувствовать себя обделенной. И как это у них получается?
Проблему Собора, на время, решили отложить. Пока он находился в осаде, набившиеся в него прихожане подвергались массированной религиозной накачке и готовились умереть за веру, но никакого штурма всё не было и не было. А вот жажда, голод и необходимость отправлять естественные надобности, постоянно нарастали. Подумав немного, решили предоставить засевшим там людям воду и еду. Смерть этих людей мне была без надобности и даже вредна, а вот несколько поколебать образ себя в их глазах, как злобного, кровожадного, безбожного магика, это могло помочь. Никакая идеологическая накачка не держится долго, если встречает хоть какое то несоответствие, при необходимости терпеть серьёзные лишения в пассивном ожидании. А наведённая магически, ещё меньше. Неизбежно следует откат. И коль уж они пока не пожелали сдаться и выйти, даже с условием прощения, пусть помаринуются.