Вернувшись после увлекательных посиделок с Константином, я начал собираться к выходу, так сказать, в высший свет. Планы на сегодня у меня были не наполеоновские, но всё-таки были, и их не стоило списывать со счетов.
Во-первых, позавтракать. Или же пообедать, судя по времени. От голода уже под ложечкой сосало, и Градовский по доброте душевной или же по долгу члена студсовета изъявил желание проводить меня до столовой, чтобы не заплутал.
Во-вторых, не лишним было бы осмотреться в самой академии и узнать где что, дабы после объявления о начале занятий не бегать по учебному корпусу, как ошпаренный, выискивая нужный кабинет. Не помешало бы мне знание таких локаций как кабинет ректора, медицинский и библиотека. Насчет библиотеки, да, что-то я проникся местной атмосферой, но подумывал тут на досуге, что не всё можно найти в Интернете.
В-третьих, желательно было бы разыскать в тех же стенах Полиночку и выяснить, успешно ли прошло ее заселение в общежитие. Насколько я помнил, княжна планировала скрывать свою личность до момента подписания бумаг на зачисление. Тогда каким же образом она могла заселиться в общагу инкогнито, если все списки потенциальных учащихся были подготовлены академией заранее?
Пока одевался, узнал у соседа, что поступить в МАБМ можно лишь по рекомендации главы рода. Видать, отец Димитрия подсуетился заранее и оформил необходимые документы еще до того, как его сынок изъявил свое согласие на обучение в этих стенах. Если бы изъявил вообще, судя по череде безуспешных побегов.
— Я вижу, как ты поглядываешь туда, — не выдержал я, сидя на кровати и вперив в соседа по комнате пытливый взгляд.
Роман, в свою очередь, заинтересованность в содержимом моего шкафа, а вернее чемодана, находящегося там, особо и не скрывал. Пока собирался, посматривал в ту сторону, хмыкал, морщил лоб, но продолжал молчать. Так что я сам решил закрыть вопрос с арсеналом раз и навсегда. Как говорится, и пусть меня осудят!
— Это не то, что ты думаешь, — добавил я, словно жена внезапно застала меня в одной постели с любовницей. — Всё куда сложнее. И вообще, избавился бы от этого, если бы знал как.
— От чего? — вскинул бровь студент.
— В смысле? — ответил вопросом не вопрос.
— От чего избавился бы?
Тогда я не поленился встать, распахнуть дверцу шкафа, нагнуться и открыть чемодан… Пустой чемодан. Почти пустой, потому что нашел в нем лишь записную книжку в кожаной обложке. Никаких ножей, удавки, гранат! Твою… мать.
Тут же обернулся к Роману, который озадаченно наблюдал за моими действиями.
— И куда оно всё подевалось? — после небольшой паузы поинтересовался я.
— Не знаю, — развел он руками в недоумении. — Что там было-то?
— А ночью ты не видел?
— В такой темноте? Уж извини, но способности ночного видения у меня нет.
Та-а-ак… Теперь я еще сильнее не понял. Еще когда тварь пушистая сожрала слезоточивую бомбу, весь набор прибамбасов был в наличии. Неужели охранники себе присвоили в качестве вещдоков? Если только могли себе позволить копаться в чужих вещах. Но когда я вернулся и лег спать, шкаф всё еще был закрыт, а о найденном меня не оповестили и к ответственности не призвали.
Мысль о том, что Полиночка среди ночи пробралась в мужскую общагу, отыскала мою комнату и забрала свои «сокровища» назад, настойчиво лезла мне в голову. Впрочем, была не лишена оснований. Эта девка ведь пришибленная! Раз уж на людей бросается, как зверь, то взлом с проникновением для нее вообще раз плюнуть.
Теперь у меня появилась еще одна веская причина встретиться с ней. Не отпускает, зараза! И ведь знает, как добиться того, чтобы я возжелал с ней встречи.
— Ладно, — поднялся и задвинул дверцу шкафа. — Потом разберусь. Не на голодный желудок уж точно.
Для конца лета погода стояла необычайно жаркая. На небе ни облачка, солнце палило, и при свете дня двор академии выглядел совершенно не таким, каким я запомнил его вчерашним дождливым вечером по прибытию.
Студенты коротали время в тени раскидистых деревьев, сидя на сочной зеленой траве. В центре площади перед широкой лестницей на крыльцо учебного корпуса возвышался двухъярусный фонтан, даруя ученикам, рассевшимся на его мраморных бортиках, спасительную прохладу. Чуть поодаль стояли столики со скамьями, и почти все они были заняты. За ними ели, читали, а одна веселая компания, кажись, играла в какую-то увлекательную настолку типа «Подземелья и драконы». Надо бы взять их на заметку. Зачем? За кубиками…
— Вчера, когда открылся портал… — внезапно вспомнил я то, что после встречи с инопрещеленцами вылетело у меня из головы, — …ты применил свои способности на том первокурснике?
— Да, — коротко кивнул парень.
— В же чем именно они состоят?
— Во временном лишении способностей других магов. Думаю, ты уже догадываешься, какую роль я исполняю… в клубе.
— Досмотрщика, — сообразил я.
Что было бы вполне логичным решением, если к играм допускались студенты со всех факультетов без исключения, в том числе с ментального. А еще я догадался, почему он взял с меня такой внушительный процент в случае выигрыша и заверил в том, что в клубе занимает не последнее по значимости место. Это простая афера. Никаких способностей он меня во время «досмотра» не лишит, а выделенная ему двадцатка — плата за риск, если эту аферу раскроют.
Что-то подсказывало мне, что я стал далеко не первым его подельником. И, возможно, не последним.
Мы ступили на лестницу. Насчитал ступеней тридцать, а потом сбился, вновь окидывая взглядом учебный корпус. Вот башенные часы вчера из-за ливня я и не увидел. Нихеровые такие часы, я вам скажу. Наверное, это они будут оповещать студентов о том, что пара закончилась.
Далее следовало просторное крыльцо, а сразу после него — массивные двери со стеклянными вставками. Через них мы вошли в главный зал, и местная архитектура всё еще не переставала меня удивлять.
Мрамор, лепнина, колонны… Был бы знатоком архитектуры, описал бы красоты учебного корпуса лучше, но, к сожалению, разбирался только в станках, коих в главном зале не было ни одного. Вот незадача.
— Нам сюда, — кивком указал Роман на коридор по левую сторону. — Третья дверь. Запоминай.
Напротив третьей двери в том коридоре мы и остановились. Вернее, дверей, одну створку из которых я приоткрыл и вошел в светлую столовую.
Начищенный до блеска пол, белые стены с деревянными вставками. Каждый из длинных столов был рассчитан студентов на восемь, а вдалеке виднелась… линия раздачи? Дети аристократов берут поднос и занимают очередь за пюрешкой с котлетой? Видать, я всё-таки зажрался, раз предположил, что здесь будут расхаживать официантки и предлагать господским ребятам меню. Поди, и белье постельное в общаге менять придется самостоятельно.
Ну, делать нефиг! Подошли к линии, взяли по подносу и встали в очередь всего из четырех человек. Готов поспорить, что если бы заявились сюда во время завтрака, обеда или ужина, очередь увеличилась бы раз в десять, а то и больше.
Но недолго я наслаждался спокойствием и вкусными, щекочущими ноздри, ароматами еды. Повариха успела пропустить только одного студента, когда позади меня началась непонятная возня.
— Вот ты где, Гордеев… — раздался немного погодя громкий шепот за моей спиной. — Я тебя тут с восьми утра, между прочим, жду, а ты и не торопился.
Обернулся с постной миной, чтобы встретиться взглядом с виновницей почти всех моих бед, но наткнулся на непроницаемые солнечные очки.
— Знаешь, любой страус, засовывая голову в песок, восхитился бы твоими навыками маскировки, — прокомментировал ее первый сегодняшний фортель. — Признавайся, у кого очечи стырила.
— Не стырила, а попросила и мне одолжили, — прошипела Полиночка, поглядывая по сторонам.
— Как сказал бы Станиславский… Хотя ты не в курсе, кто такой Станиславский, так что проехали. Скажи мне лучше, зачем тебе вещи опять понадобились, с которыми мы вчера всё решили.
— Ты что, ментал? — напряглась она, приспуская очки.
— Хуже, — мотнул головой. — Так зачем?
— Они уже здесь. Рыскают, как охотничьи псы, и алчут вернуть меня домой. Мне нужно… мне нужно мои вещи обратно!
— Так ты же сама их забрала.
— Ничего я не забирала! — возмущенно топнула ножкой княжна.
— Как это?..
Шестеренки в моей голове закрутились с бешеной скоростью. Чемодан был опустошен — это неоспоримый факт, но при том, видать, не Полиночкой. И почему-то я верил искреннему возмущению, отражавшемуся на ее лице. Но если это не ее рук дело, и мой сосед здесь тоже не при чем, тогда… кто?
— Итак, есть две новости, — решил подвести к сути плавно. — Хорошая для меня и плохая для тебя. С какой из них начать?
— С хорошей для меня!
— Хитро, — покачал указательным пальцем перед ее лицом, — но такими новостями не располагаю.
Тем временем очередь продвинулась еще на одного, и я сделал один широкий шаг в сторону поварихи.
— Но раз уж ты выбрала хорошую, начну с нее, — продолжил, улыбнувшись. — Ночью некто неизвестный опустошил мой чемодан, и теперь мне не нужно заморачиваться с тем, куда всё это добро спрятать.
— Чего?..
— А плохая для тебя… Ночью некто неизвестный опустошил мой чемодан, — чуть более выразительно повторил я. — На этом всё.
Нет, я не идиот. Понимал, что вышеуказанная новость плоха для нас обоих, и хрен его знает, чем закончится история канувшего в Лету арсенала. Но какому магу в магической, мать ее, академии чисто теоретически могли бы пригодиться эти железки? Ну еще там по мелочи… У нас тут целый факультет боевиков имеется, и эти ребята куда опаснее совокупности всего, что хранилось в долбанном чемодане.
Очередь двинулась, и я вместе с ней. Война войной, а обед — по расписанию.
— И почему я вообще доверила их тебе?.. — появились в голосе Полиночки плаксивые нотки.
— Потому что хоть и редко, но иногда у тебя наступает ремиссия. Это, кстати, не может не радовать.
— Прошу прощения, что прерываю, — вмешался Роман, и мы одновременно повернули головы к нему. — Если у вас пропали какие-то вещи, то можно обратиться в деканат и…
Так же одновременно мы замотали головами. Даже в княжне пробудилась доля здравого смысла, не позволившая ей драматично заломать руки и возопить: «Мама, вызывай ГИБДД!» Что тоже не могло меня не радовать. Надо же, одна приятная новость за другой!
— Тогда мне придется самой решить вопрос с этими ищейками, — и она потопала за подносом, а я закатил глаза.
Хорошо, пускай поест. Надеялся, что этого времени мне хватит, чтобы уговорить ее не делать глупостей. Тем более перед самым поступлением.
— Всё, правда, нормально, — на всякий случай обернулся к Роману. — Нет ни единого повода для беспокойства.
Тут подошла моя очередь. Без промедления я сделал шаг к пухленькой поварихе и бегло ознакомился с ассортиментом.
Не, на отсутствие официанток с меню жаловался зря. Кормили здесь очень даже сносно. Двадцать пять комбинаций обедов под разными номерами. С учетом этого самого… калоража и сочетания всяких микро и макро элементов. Ни черта я в этой кухне не разбирался, короче говоря, но «пышный омлет с помидорами и прованскими травами» звучал аппетитно. В комплект к нему шли свежая выпечка и напиток по выбору.
Забрав потяжелевший поднос, не спешил присаживаться за стол. Хотелось узнать, насколько серьезно настроена Полиночка перед встречей с ищейками Императора.
— Здрасте. Итак… — повела она пальчиком вниз по строчкам меню. — Мне два номера девять, номер одиннадцать, номер четырнадцать с дополнительным соусом, номер двадцать один, два номера двадцать пять…
Настроена загнанная в угол девушка достаточно серьезно, понял. Однако я пообещал ей помощь в обмен на то, что она не будет творить всякую херню. Полагаю, что имею полное право свое обещание не исполнять.
— …и отдельно большой капучино, — завершила она.
Выпученные глаза женщины с раздачи стоило видеть. Роман тоже чуть не выронил поднос. Это они еще не знали, каким образом Полиночка расходует нажранный запас…
Дождавшись, пока свой скромный выбор сделает мой сопровождающий, мы уселись за один из свободных столов у окна и приступили к поздней трапезе.
И едва я донес вилку с кусочком аппетитного омлета до рта, как тут же застыл.
В окне буквально на мгновение промелькнула наша ночная рыжая «обезьянка». Кажется, в одной из ее маленьких лапок была зажата лимонка… Господи, пусть это мне только померещилось!
— Все хорошо? — воззрился на меня Роман, потому что я уже несколько секунд пялился в окно с поднесенной вилкой ко рту. Где там мои кубики?.. Можно ли на них гадать, как на ромашке?.. Долбанёт? Не долбанёт? Впрочем…
— Ошлишно, — бодренько улыбнулся ему и принялся активно жевать, чтобы не вызывать еще больших подозрений.
— Ты нас познакомишь? — глазами указал он на княжну, уминающую за обе щеки уже второй по счету комплекс.
— Не думаю, что в этом есть веская необходимость, — дожевав, ответил я. — Эта юная особа скоро нас покинет и…
— Полиночка, — кокетливо моргая глазками и мило улыбаясь, протянула она ручку Роману.
— А по отчеству? — расплылся тот в ответной улыбке.
— А по отчеству пока секрет…
Вот же ж чертовка!
— У вас здоровый аппетит, Полиночка.
— Не жалуюсь…
Еще б ты жаловалась, орудуя челюстями, как жвалами кукурузного комбайна!
Хотя стоп. Мне же только на руку будет, если она вцепится в другую жертву, а мне даст спокойно осмотреть окрестности, узнать расписание, прогуляться на свежем воздухе и в целом восстановить ману.
Прости, Градовский, но придется тебе стать тем самым агнцем божьим, что избавит меня от происков дьявола! Будем считать это твоим вкладом в мою удачу. Она ведь тебе пригодится, как только игорный клуб откроет свои двери в новом учебном году.
Наскоро покончив с завтракообедом, озвучил желание заказать что-нибудь еще и, поднявшись из-за стола, под шумок свалил.
Выйдя в коридор, прикинул, куда отправиться на разведку в первую очередь. Наверное, на поиски доски объявлений. Именно там, по словам Романа, висело расписание на первый семестр. А также список клубов, с которыми тоже хотелось ознакомиться.
Доску я отыскал в противоположном коридоре, почти у самого зала. Не только, кстати, доску, но и нечто более симпатичное и округлое напротив нее. Подойдя ближе, убедился в том, что сытная и вкусная пища хорошенько так восстанавливает запас маны.
— Добрый день, — выпрямился и, спрятав руки за спину, сделал уверенный шаг к доске.
— Добрый день! О, это вы… — глянула на меня та самая рыжуля из электрички и быстрым движением убрала выбившийся из прически локон за ухо.
— Именно. Хотел найти вас, чтобы узнать, как там поживает ваша… — бросил короткий взгляд на зону декольте, — …нога?
— О, всего лишь растяжение, — прикрыла она ротик рукой. — Ничего серьезного. Надеюсь… надеюсь вам… тоже полегчало.
— Да-да, все в полном порядке.
Неловкая пауза. Ненавижу неловкие паузы.
— А почему на «вы»? — попробовал перевести тему.
— Та девушка в электричке назвала вашу фамилию… Не думала, что буду учиться в одном потоке с человеком из рода Гордеевых.
— Димитрий Павлович, — кивнул я ей, осознавая, что у меня есть все шансы расположить эту девчулю к себе.
— Ульяна Эдуардовна. Левина… — скромно добавила она, и уголки ее губ плавно опустились.
Хм. Неспроста ведь она жмется. Может, сильно ниже в титуле или из опального рода. Следовало больше времени уделить их изучению, но вместо этого я страдал какой-то херней, бегая с Полиночкой под ручку и терпеливо принимая на себя удары судьбы.
— Теперь можно на «ты». Из одного потока, значит… — с деланной задумчивостью принялся разглядывать доску.
— Хорошо, — вновь осветила ее личико улыбка. — Не знаю, на какие факультеты нас определят, но некоторые пары у первого курса общие, — указала она пальцем на нужные строчки в расписании. — Во-от… история, экономика, физвоспитание…
Пока она перечисляла предметы, краем глаза я заметил подозрительного типа, выглядывавшего из зала. Он стоял там не просто так. Именно пялил на нас, думая, что я не замечаю столь откровенного наблюдения. Затем мелькнула вспышка, а чувак испарился, словно его и не было.
— Что это?.. — вздрогнула и обернулась Ульяна.
— Сейчас узнаем, — уже сорвался я с места и быстрым шагом направился туда, где видел этого фотографа-любителя.
Завернул за угол и, подумать только, увидел, как дверь в дальнем конце помещения захлопнулась. Либо меня решили тайно снять на обложку какого-нибудь глянцевого издания под пафосным названием «Аристократы Сегодня», либо же за мной велась слежка. Если делать упор на второй вариант, то даже тренировочную миссию в «Хитмане» этот доходяга не прошел бы.
— Димитрий! — раздалось звонкое вслед.
Да никуда моя рыжая краля не денется. Она от одной моей фамилии потекла, встретимся еще. А вот фотографа можно и упустить ненароком. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.
Пока пересекал зал, выхватил кубики из кармана и потряс в кулаке. Достигнув захлопнувшейся двери, остановился и бросил их на ладонь.
Шестерка и тройка.
А знаете, я парень не гордый. Мне хватит! Или оставить?.. Сука…
Дилемма возникла такая, что я застыл на месте, слушая, как ботинки этого чмошника стучат за проклятой дверью, а их хозяин в настоящий момент удирает от меня всё дальше и дальше. Кровь набатом била в ушах, а я смотрел на пару игральных костей во влажной от пота ладони и думал, упуская драгоценные секунды.