Одежду я подготовил перед тем, как лечь спать, чтобы не шебуршать и не будить своего соседа. Лишние вопросы были ни к чему. Черные брюки, того же цвета водолазка. Куртку мне так и не вернули, но пусть уж остается у Полиночки, раз она ей так дорога. Это меньшая плата судьбе за то, что отправила нас на разные факультеты.
Понятия не имел, в какого рода заданиях мне придется принимать участие, но роль стороннего наблюдателя за происходящим, чем бы оно ни было, многообещающе не звучала. Только если это не грабеж со взломом или разбойное нападение. Тогда меня замели бы со всеми под одну гребенку, как соучастника и… Ну не будет ведь уважаемый педагог так подставлять своего ученика, в конце-то концов!
Перед выходом бросил кубики. Стандартная уже процедура, а сейчас еще и необходимая для того, чтобы меня в принципе взяли на это дело.
Две шестерки. Прекрасно. На меньшее я и не рассчитывал после того как сытно поужинал и хорошенько выспался. Ах да, а еще свел к минимуму свое общение с Полиночкой сегодня, дабы не пришлось случайно вытаскивать ее из какой-нибудь жопы и тратить на это драгоценные запасы маны. Предусмотрительный я, да, таким уж мама воспитала.
Кстати, по маме я уже соскучиться успел. Как-то не сложилось ни у меня, ни у Димитрия полной семьи. У меня не было отца, у него — матери. Наверное, встреться мы лицом к лицу, поняли бы, что у нас довольно много общего. Ну, кроме того, что он — гений, плейбой и филантроп, а я — среднестатистический работяга с завода, окончивший технарь.
Ладно. Минутка самобичевания закончилась, и настало время подумать о делах насущных.
Осторожно прикрыл за собой дверь и спустился вниз. Проскочить мимо поста комендантши удалось с блеском, учитывая, что пост был пуст, а сам «превосходный боевой маг» наверняка видел в своей каморке уже десятый сон. Далее выскользнул из общаги, прошелся по дорожке до ворот академии и выскочил за них.
Как и обещала госпожа ректор, напротив ворот меня ожидал черный автомобиль с тонированными стеклами. Даже не легковушка, а фургон. Вот только встречать нового члена команды «А» никто не торопился. Пришлось самому проявить инициативу, обойти машину и постучать с окно со стороны водительского сидения. Окно приспустилась, демонстрируя мне водилу в профиль. Короткостриженые волосы, продольный шрам на брови, нос с горбинкой. Короче, в лучших традициях «Криминальной России».
— Меня отправила Шлейфер в качестве талисмана команды, — пояснил я, на что мужик молча указал мне большим пальцем назад и поднял окно.
Когда я вернулся к дверцам фургона, они сами передо мной открылись, являя остальных членов группировки. Вернее, команды «А».
С формой одежды я угадал: не парадная. Мужчин было шестеро, считая водителя. Все в черном, хмурые, какие-то не выспавшиеся, что ли. Можно было назвать эту картину «Бандюки карикатурные». Но вот один из них приветливо махнул мне рукой.
Это был парень лет двадцати пяти. Легкие круги под серыми глазами, заветренные губы, трехдневная щетина. Именно он подошел к краю, чтобы протянуть мне руку помощи и, забравшись в кузов, я присел рядом с ним.
Фургон тронулся с места.
— Нам обещали человека, гарантирующего успех операции, — нарушил всеобщее молчание бугай, сидящий напротив меня. — А приходит какой-то шкет.
— Кого еще ты ожидал увидеть, учитывая заведение, возле которого мы остановились? — ответил ему парень с щетиной. — Да и какая разница, сколько ему лет, если способности свои умеет использовать по назначению?
Пожалуй, пора и самому хоть слово вставить, чтобы зарекомендовать себя в новом кругу. Понятное дело, что не покемонов ловить едем в подобном составе, но и не на бал господский. Так что можно было немного подрасслабить булки и отринуть формальности.
— Вечер в хату, — грубо буркнул я, поднимая взгляд на бугая. — Чтоб ты пережил столько, сколько пережил я в свои годы, щегол.
Пять пар глаз скептически уставились на меня. Прошло около минуты, прежде чем мужик, сидящий возле мускулистой детины, усмехнулся и ткнул в меня тощим указательным пальцем.
— Щегол. Так его и назовем.
— Щегол… — протянул щетинистый, окинув меня оценивающим взглядом. — А ему идет, кстати. За рулем у нас Сапсан, — принялся он знакомить меня с остальными. — Это Рябчик, Пеликан, Стервятник, Чижик, а я — Ворон.
— А почему он… Чижик? — кивнул в сторону того самого здоровяка, с которым у нас произошла небольшая перепалка.
— Уверен, что хочешь это знать? — загадочно ответил Ворон вопросом на вопрос, а после непродолжительной паузы фургон неожиданно взорвался от хохота шестерых мужиков. Даже водила, и тот подключился.
— Да хорош уже! — гаркнул на них здоровяк. — Не надо было с вами в баню тогда ходить…
— Реально завязывайте уже, — взял себя в руки Сапсан, призывно постучав кулаком по перегородке между салоном и кузовом. — Сейчас весь квартал перебудите! Полудурки чертовы…
— Видишь? — улыбнувшись уголками губ, повернулся Ворон ко мне. — Скоро и ты втянешься. Потенциал у тебя имеется. С нами веселее, чем на всяких ваших «светских тусовках», — продемонстрировал он подобие кавычек, посжимав указательные и средние пальцы обеих рук.
— На светских тусовках классные бабы, — не согласился с ним Чижик.
— Но только не тебе о них заикаться, — фыркнул Рябчик.
И как только в машине снова воцарилась тишина, я мог внимательнее присмотреться к каждому участнику этой шайки-лейки. Неспроста ведь госпожа ректор выбрала себе в подчинение именно их.
Рябчик, нахохлившись, сидел в самом углу, сжимая в руках снайперку. Секундочку… снайперку?! Тогда у меня еще больше вопросов к этому заданию появилось. А в частности к высокому тощему мужику с безразличным взглядом и раскрасневшимися щеками.
— Наш стрелок, — проследил Ворон за направлением моего взгляда. — Попадает в цель в десяти случаях из десяти. Никогда не промахивается. В этом его способность.
— Это не магия, — зыркнул снайпер на меня. Его зеленые глаза блеснули. — Это мастерство.
— Ну да, конечно, — отмахнулся от него парень.
Пеликан был примерно на полторы головы ниже меня. Пухленький, щекастый, на полное тело которого с трудом налезала черная футболка, обнажая добрую половину живота.
— Наш сейф, — кивнул в его сторону Ворон. — Самый надежный сейф в мире, а еще бездонный. Если нужно что-то вынести, ему достаточно заглотить эту хрень и оставить в желудке до лучших времен.
Что-то вынести? Понятно… Всё же Маргарита Артуровна грабежом не брезгует. Ну или брезгует собственные руки запачкать и репутацию, отправляя на это дело свой передвижной «живой уголок».
Стервятник сидел с высоко поднятой головой, сложив руки на коленях и глядя в невидимую точку перед собой. Он казался самым возрастным членом банды. Лицо его было испещрено тонкой сеточкой морщин, а узкие губы плотно сжаты.
— Стервятник подчищает за нами, если после операции остаются свидетели… или трупы. Настоящий профессионал. Только не спрашивай, как у него это получается, — громким шепотом добавили мне на ухо. — Он этого не любит.
— Ых, — скривил губы старик, переместив взгляд на меня, и я сглотнул вязкую слюну.
Знаете, я в общем-то не трус, но я боюсь. Хотя бы того, что о моем соучастии в подобного рода заварушках могут прознать особы вышестоящие. Например, родственнички. Или кто-нибудь из менталов, активно использующих чтение мыслей для того, чтобы накопать компромат на неосторожных студентов. Мало того, что вести себя нужно аккуратно, так еще и думать соответственно.
— Чижик — наш авангард. Его кожа реально непробиваема. Ну а я — мозг всех операций, — повел плечами Ворон. — Разрабатываю план и слежу за его четким исполнением. Большего тебе знать обо мне не нужно. С твоими силами я тоже не знаком, Щегол, — откинулся он на стенку кузова и задрал голову, уставившись в потолок, — но госпожа за них поручилась, так что я спокоен. Будь на месте событий и используй их по назначению. Но, убедительная просьба, не устраивай там кровавое месиво. По возможности делаем всё гладко, тихо и не оставляя следов.
— Ых, — вновь угодил я в прицел пристального взгляда деда. Ледяные глаза прожигали насквозь, вызывая мурашки по коже.
— П-понял, — не так чтобы очень уверенно закивал я.
Новая страница моей жизни в шкуре потенциального наследника графского рода Гордеевых перевернулась, и вот я сижу в черном фургоне с шестеркой друзей Оушена и еду совершать какое-то грязное, не лишенное разбоя, грабежа и убийств, дело. Такой вот я, однако, счастливчик. А всё для чего? Чтобы сокрыть от всех факт, что моя способность — это абсолютная удача! Несостыковочка получается…
Димитрий и ваша глубокоуважаемая бабуля, у меня к вам накопилось несколько интересных вопросов. Жаль, что вы уже не можете на них ответить.
Большую часть дороги до места мы проехали, храня молчание. Каждый был занят своим. Рябчик натирал снайперку до слепящего блеска, Пеликан дремал, Стервятник в уме разгадывал найденный на полу фургона кроссворд, Чижик с неприличным усердием ковырял в носу, а Ворон залип в планшете, расчерчивая в нем что-то с помощью стилуса.
— Сейчас, — в определенный момент отложил парень планшет, и все присутствующие, кроме меня, принялись резво стягивать с себя одежду.
Смысл сего действа раскрылся чуть позже, когда каждому члену команды главарь выдал по смокингу. Мне в том числе. Далее последовали инструкции.
— Место проведения операции: аукционный дом «Антик», — вещал Ворон, натягивая черные брюки. — Цель: терракотовая статуэтка Диониса, датированная началом пятого века Древнейшей эры. Внутрь отправляемся я, Чижик, Пеликан и Щегол. Остальные на подхвате, не пропустите сигнал. Действуем согласно плану, импровизацию в экстренном случае беру на себя. Всем всё ясно?
— Ясно, — хором подхватили пятеро.
— Ых, — без особого энтузиазма добавил Стервятник.
— Всем. Всё. Ясно? — с расстановкой повторил Ворон, повернувшись ко мне и замерев на месте с замочком от ширинки в одной руке и белой рубашкой во второй.
— Ясно, — оторвался от созерцания пузатенького галстука-бабочки.
— Да не ссы, там все такие ряженые будут, — пропрыгал мимо меня Пеликан на правой ноге, силясь протиснуть в штанину левую. Похоже, кому-то костюмчик оказался не по размеру.
Как только с переодеваниями было покончено, наш авангард выбрался из душного кузова на свежий воздух. Припарковался фургон на небольшом расстоянии от места проведения, но около пары сотен метров до него все-таки пришлось шагать пешком.
Похоже, мы в Москве, или же на ее окраине, потому что аукционный дом «Антик» выглядел достаточно помпезно для столицы, но слишком вычурно для области. С виду он и впрямь напоминал какой-то античный храм в греко-римском стиле, окруженный небольшими, но мощными прожекторами. Автомобили останавливались перед входом, выпуская пассажиров из своих бархатных, пропитанных алкоголем и качественным табаком, недр, а остальные машины выстраивались за ведущей в ряд, ожидая своей очереди.
Мы прокрались к крыльцу под шумок. Создавалось впечатление, что нашей компании просто наскучило просиживать штаны в салоне, и вышли мы немного загодя.
Честно, понятия не имел, как правильно вести себя в высшем свете. Всё-таки академия — немного иной уровень, где можно позволить себе некоторые вольности. Здесь же шаг влево, шаг вправо — расстрел. А если еще и знакомых Димитрия внутри повстречаю, которых лично не видел и не слышал, вот тогда вообще полный треш начнется. В таком случае будем действовать по тактике «Улыбаемся и машем» и как можно дольше держать язык за зубами. Еще бы я умел это делать…
Нас пропустили внутрь по четырем пригласительным. Наверняка их предоставила сама Маргарита Артуровна. Вот же крыса какая… Не может выкупить свою сраную статуэтку на аукционе — значит своруем? Но почти уверен, что многие из родов прогнили по-своему. В моем вон тоже ложка дегтя имеется по имени Виктория.
Сука… — едва не выпалил я, но сдержался и резко отвернулся.
Вспомни солнце — вот и лучик. Тут как тут уже сестрица. Хорошо, что хоть сразу в фойе заприметил. Стоит, беседует с такими же разодетыми в вечерние платья фифами. Хихикает, прикрывая напомаженный ротик ладошкой. А мне вот совсем не смешно. Ни капельки!
— Готов? — положил мне Ворон руку на плечо и глядя куда-то вдаль.
— Ага, — коротко кивнул, стараясь не смотреть в сторону Виктории.
Даже если она меня заметит, на такой случай у меня припасены две шестерки. Уж с ними-то беды избежать получится. Наверное…