— Спасибо, конечно, но я бы хотел посмотреть только кубики. Отдельно.
— Хорошо. Вот там стенд, — указала продавщица в сторону дальних витрин. — Если какой-то приглянется, сразу говорите. Открою и покажу.
Свой первый выходной после насыщенной учебной недели я решил посвятить задаче первостепенной, а именно — выбраться в Москву всё на той же электричке и заглянуть в магазин настольных игр. Дергать Константина по такому поводу не хотелось, так что нашел на смартфоне приложение с картами и самостоятельно отыскал нужную мне улицу и дом.
После занимательного рассказа о новинках игровой индустрии и текущих акциях, который я терпеливо выслушал, всё-таки перешел к сути своего визита сюда. Приблизился к стенду, где на алой бархатной подушечке лежали разнообразные кубики, кости, или же дайсы. В прошлой жизни совсем не интересовался подобными развлечениями, и сейчас искренне удивился, насколько широк ассортимент этих самых кубиков. Четыре грани, шесть, восемь, двенадцать, двадцать… Охренеть можно. Даже размером с ладонь имелся — стогранник.
Точность вероятности удачи одна к сотне, разумеется, не могла меня не заинтересовать. Небо и земля по сравнению с тем, что имел на руках в настоящий момент. Однако как эту бандуру с собой таскать, да еще и незаметно ею пользоваться в критические моменты — вопрос открытый. Но вот что касалось двадцатигранника… Пожалуй, хранить такой окажется куда проще.
Они тоже были представлены в нескольких вариантах. Из разных материалов, обычные, коллекционные… с приколами. Внимание зацепил кубик с изображением среднего пальца вместо единицы. Довольно самоиронично, если мой выбор в итоге остановится на нем. Но как он мог на нем не остановиться?..
Я даже прикинул возможности пары процентных кубиков, состоящую из двух десятигранников, один из которых показывал десятки, а другой — единицы.
Но двадцатигранник со средним пальцем вместо единицы… Решено! Беру и то, и другое, а дальше разберемся. Возможно, первым я буду пользоваться тогда, когда счет времени идет на секунды, а вторая пара пригодится для определения более точной вероятности шанса и длительного последующего размышления на тему «стоит ли оно того»?
Окликнул продавщицу и попросил продемонстрировать мне выбранные кубики.
Первым делом проверил «прикольный». Золотистый, металлический с яркими черными цифрами. Подбросил его на поверхность горизонтальной витрины перед собой и… началось что-то очень странное. Кубик словно стал жить своей жизнью, перекатываясь то на двойку, то на тройку. Мы с продавщицей наблюдали за этим действом с одинаково вытянутыми лицами и приподнятыми бровями. Только после того, как я накрыл его ладонью, дайс замер в положении двойки и больше не рыпался.
Не понял. Разве на нем не должна была выпасть двадцатка? Или я не в полной мере восстановил свой резерв? Да нет же, перед тем, как зайти в магазин, проверил на собственных кубиках: две шестерки. Специально хорошенько отоспался, наелся и всеми силами старался игнорировать истерики Полиночки все эти дни.
Может, с самого начала я неправильно относился к расчету вероятности? Но в свою защиту могу сказать, что бросок пары шестигранников мне не с чем было сравнить.
Так. Ладно. Теперь очередь процентной пары десятигранников. Выполненные под черный с золотистыми прожилками мрамор, выглядели они дорого-богато. Тем не менее, меня больше волновало их практическое значение. Бросок… Хм. Двенадцать. Ровно. Никаких перекатов. По моим изначальным представлениям, ожидаемо было бы увидеть две десятки на выпавших гранях, что означало бы абсолютный уровень удачи.
Шестеренки быстро закрутились в моей голове, пока продавщица скептически поглядывала то на меня, то на выбранные мною кубики.
Обмозгуем результаты проверок. Выходит, на данный момент максимальное значение двух шестигранников — порог моей удачи? То есть, двенадцать единиц равняется сотне процентов? Это объясняет тот факт, что Димитрию хватало только этой пары для проверки вероятности. Подытожим. Если брать за абсолют сотню единиц, то до абсолюта мне как до Китая раком ползти. Две с половиной из двадцати. Двенадцать из сотни. Всего лишь двенадцать из целой сотни…
— Я беру эти, — поднял на женщину глаза. — А еще возьму десять пар шестигранников.
— Хорошо… — повела она плечами.
Наверняка приняла меня за какого-то одержимого настольщика, для которого выбор кубиков — целый ритуал. И если бы всё на самом деле было так просто и несерьезно…
Из магазина вышел с неистовым желанием «прокачаться до сотки». Вот только каким образом преумножить столь редкую и малоизученную способность? Никакой информации о силах удачи я так и не нашел, сколько бы ни пытался. Бабка Димитрия, обладавшая ею, отправилась на тот свет, и у меня не было ни единой ниточки, которая привела бы меня к необходимым знаниям. Пожалуй, в самом деле стоило остановиться на увеличении резерва маны, а уже потом размышлять о более узконаправленных вещах.
Хотя погодите-ка. Ниточка-то была, и вела она к роду Шлейфер. Теми, кто в принципе был в курсе о существовании таких способностей, а также теми, на кого удачливая бабуля работала непосредственно. Неужели при подобном раскладе они ничего не смыслили о приумножении необычных сил? Похоже, на очереди долгий диалог с госпожой ректором. Не факт, что очень информативный, но каждая деталь будет полезна в будущем.
Я даже мог предположить, сколько шестигранных кубиков использовала бабуля, если достигла абсолюта — около шестнадцати, что в сумме равнялось девяноста шести единицам. Также осознал, что она могла не таскать их с собой как раз потому, что обзавелась кубиком помощнее, а не потому, что расчет вероятности утратил для нее смысл.
Остановился посреди людной улицы и зажал три шестигранника в кулаке. Был еще один вариант проверить свою теорию, чтобы уж наверняка. Подбросил три кубика на раскрытую ладонь…
Теперь результат оказался таким, на который я и рассчитывал. Два кубика выпали шестерками вверх, а третий закрутился, как юла, так и не выдав определенного значения. Всё потому, что на гранях не было нуля, а тринадцать в сумме мне выпасть не могло. Оно выходило бы за рамки текущего развития моих сил.
Всё-таки получается, что бросок кубиков — это не вероятность моей удачи в целом. Это текущая степень общих возможностей, равная в настоящий момент двенадцати из сотни. Странная логика, будто бы специально рассчитанная на пару шестигранников и ни гранью больше. Магическая природа, конечно, способна удивлять, но не настолько же смехотворно!
Возвращаться в академию я не спешил. Целых два дня в моем распоряжении, так почему бы не потратить их на саморазвитие? Преподаватели заваливают теорией, пренебрегая практикой, так что сама судьба велела оттачивать практическое применение способностей самостоятельно. Но я же не в РПГ какой-то, чтобы уровень магических умений прокачивался выполнением квестов и гриндингом, так что следовало опираться на реальные возможности этого мира и его магические законы.
Ноги привели меня к книжному магазину. Иногда статей из недр Интернета недостаточно, чтобы в полной мере изучить необходимую тему. В итоге моя учебная сумка потяжелела на три талмуда, каждый из которых был посвящен увеличению и развитию внутренней энергии. Я долго совещался с консультантом, но не смог остановить выбор на чем-то одном, так что годное и полезное чтиво на несколько вечеров было обеспечено.
Забронировав номер в одной из центральных гостиниц Москвы, я принялся за чтение трех книг одновременно, раскрыв их на письменном столе перед собой и находя закономерности уже с первых страниц.
Например, все три автора настаивали на том, что в здоровом теле — здоровый дух. Физические тренировки способствовали не только росту мышечной массы, но и увеличению внутренних резервов организма, в том числе и магических. Таким образом я снова вернулся к размышлению о том, стоило ли вступать в клуб охотников и не нашел ни единого повода пренебречь этой возможностью. Физическое развитие прежнего хозяина тела явно не заботило, учитывая, насколько плотно кожа обтягивала кости.
Следующими пунктами были: повышение уровня интеллекта, овладение новыми умениями, превозмогание, освоение медитативных техник… Я словно бы читал книги, написанные светилами психологии, а не умелыми магами. Однако на вооружение решил взять каждый из этих пунктов. Даже если они окажутся пустышками, то я хотя бы проверю это, и совесть моя будет чиста.
У меня уже слипались глаза, когда посчитал лучшим отложить увлекательное чтиво на завтра. Выключил свет, разделся, развалился на двуспальной кровати. Удостоверился, что пропущенных звонков от Константина нет, сдвинул все уведомления, в том числе сообщения от Полиночки с предложением выбраться в город вдвоем. Теперь можно было и храпака дать.
И тут в относительной тишине, не считая шума автомобилей на проезжей части, раздался осторожный стук в дверь. Сперва, оторвав голову от подушки, я подумал, что мне померещилось. Но стук повторился снова, более отчетливо. Затем в третий раз, так что мне пришлось встать и медленно подойти к двери в номер, из-под которой в тот же момент плавно вылезла бумажка. Поднял ее двумя пальцами, развернул…
2:00
Вот и всё, что на ней было написано.
Когда открыл дверь и выглянул в коридор, там не было ни души. Кто бы мне ни подложил странную записку, его уже и след простыл, а мне теперь думай, что это за фигню такую принесли. Ну, делать нефиг. Вернулся в номер, уселся на кровать с листком в руках и в полусонном состоянии попытался разгадать шифр.
Похоже на время — два часа ночи. Это первое, что пришло мне в голову. Нечто произойдет в два часа ночи, но где и с кем — вопрос открытый. Наверное, со мной, раз уж адресатом оказался я и, по всей видимости, здесь, если записку просунули под дверь этого номера.
Глянул на экран смартфона.
1:46
И что же вы предлагаете? Сидя здесь, дожидаться неизвестно чего? Если бы кто-то собирался совершить нападение, наверняка он об этом заранее не предупреждал бы. Значит, кто-то из своих, но при этом осмотрительный настолько, что никаких иных данных в записке не указал.
Оделся, поглядывая на время. Минуты тикали за минутой, и как только на циферблате высветилось указанное время, за окном раздался непродолжительный автомобильный сигнал. Я сразу же выглянул, окинул взглядом освещаемую фонарями улицу…
Ну конечно. Черный фургон. Просто кто-то решил сымпровизировать, вызывая меня на второе задание. Или же дать мне понять, насколько пристальная за мной ведется слежка.