Ворон скрылся из моего поля зрения стремительно, и детский крик внизу сразу же замер, сменившись на осторожное и полное надежды слово:
— Папа?..
— А какой же тогда метод ты считаешь рабочим? — уточнил я у Чижика, на что последовал короткий смешок.
— Сперва башкой подумать, а уже потом действовать дальше, — лаконично ответили мне.
— Нам всё еще нужно забрать артефакт, но… — протянул Пеликан, положив мне руку на плечо.
— Весь зал первого этажа гвардейцами до отказа забит, — раздался отчетливый голос Рябчика в наушнике. — Яблоку упасть негде. Артефакт на шее какой-то девчонки, но подобраться к ней невозможно. И какого хера там вообще Ворон забыл?!
Да, так и есть. Ловушка. Хотя все и так догадались о ней намного раньше.
— И что теперь? — осведомился я. — Будем стоять здесь и слушать или сделаем что-нибудь?
— Рябчик, — приложил здоровяк палец к наушнику. — Что по внешнему периметру?
— Десять машин, три БТРа, — ответил ему наш наблюдатель и снайпер. — Прикатили сразу же, как только капкан захлопнулся. Вижу одного из командиров, могу снять его.
— Жди, — вздохнул Чижик и взглянул в глаза каждому из нас. — Мы в жопе.
— Лучше и не скажешь, — хмыкнул Пеликан, а его пузо пошло волнами. — Что будем делать? Бросать Ворона не вариант, ты же знаешь. Мы своих не оставляем. Либо вместе, либо никак.
На слова пухляша эти оба заулыбались, словно напрочь забыв, что время как бы уходит и вскоре нам будет полный и бесповоротный пизд… жопа, в общем. Но почему-то подобный настрой приободрил и меня, хотя я понимал, что нас, скорее всего, всех здесь похоронят. Всё-таки круто, когда у тебя есть команда и напарники, которые подставят плечо и прикроют спину. Даже если это горстка изгнанных из рода гвардейцев-отщепенцев.
Взяв на себя командование, Чижик сходу начал раздавать приказы, и мы готовились спускаться вниз. Задача проста: вытащить Ворона и девочку. Но тут была и оговорка… Парни готовы были умирать за своего напарника, но не за его дочь. Если встанет вопрос клином, то они просто заберут артефакт и всё.
— Надеюсь, вы позаботились о завещании? — хмыкнул Чижик, дав каждому свою роль. — Другого шанса может не представиться.
Пеликан хохотнул. Атмосфера была такой, будто мы шли не умирать, а на бабушкин пикник. Мда-а-а… Второй вариант мне всё же нравился больше.
Оставив последнее слово за собой, Чижик сорвался на бег в сторону лестницы. Пеликан вслед за ним и, не теряя темпа, достал из горла ручной, мать его, гранатомёт! Похоже, что сейчас будет жарко…
Я пристроился за плечом Пеликана и, честно говоря, меня потряхивало. Мы шли прямо в капкан, откуда не факт, что выберемся, и теперь всё было рассчитано лишь на волю случая. Или же… на мою удачу.
Чижик махнул рукой, и я встал рядом с ним, выуживая из кармана пару кубиков. Подбросил шестигранники в воздух, поджал губы и ощутил, как сердце забилось чаще, а ладони впотели.
Две шестерки. Две шестерки против целого взвода гвардейцев рода Вронских под нами. К такому меня жизнь не готовила, но как там в книгах по взращиванию внутренней энергии говорилось?.. Превозмогание — один из самых действенных способов увеличения резерва маны. Не всё же мне на лекциях жопу просиживать, когда можно заняться реальной практикой развития способностей.
Эх… Лучше бы попал в мир, где можно было сидеть в пещере, дрочить свой дянь-тянь и убивать врагов одним взглядом, а не вот это вот всё…
Да, поджилки тряслись знатно. Капелька пота покатилась по виску, а всё естество буквально кричало мне уматывать отсюда подальше. Сказать госпоже ректор, что мозг операции лег смертью храбрых, и для кражи ее сраного артефакта потребуется больше времени, возможностей и сил.
Вздохнув и взяв себя в руки, насколько это возможно, я сделал тот самый первый шаг, который и решит сегодняшний день и успех операции. Итак, сперва мне нужна была «монетка».
Подавшись наитию, слегка прикрыл глаза и нагло вырвал из рук Пеликана гранатомёт, отчего пухляш изумленно на меня вытаращился.
Развернулся, сделал три шага по ковру лестницы и свесился вниз, почувствовав, как мою одежду схватила мощная ладонь Чижика. Не теряя концентрации, повернул ствол оружия на пятнадцать градусов левее. Увидел, по меньшей мере, пятерых врагов, готовых нас растерзать, но сейчас я будто бы находился в их слепой зоне, что явно удивило мою команду.
Удача — моя сучка!
Стоит ли говорить, как охренели наши «соседи» снизу, когда снаряд влетел точно в их скопление. Взрыв раздался такой мощи, что заложило уши. Пришлось открыть рот, чтобы хоть как-то подавить звон в голове.
Пол под гвардейцами разорвало, ошмётки мертвых уже тел разлетелись в разные стороны, поднялись крики и раздались выстрелы.
Ага, значит, Ворон начал действовать. Или же Рябчик. Хрен их разберет в зарождающемся дурдоме!
Неожиданно для меня прозвучал выстрел, и пуля прошла рядом с виском, издав характерный свист. Испугался? Скорее, обосрался. Удача опять спасла меня, но трусы надо будет менять.
Чижик оттащил мою ошалевшую тушу назад, отбросив к стене, которую спустя несколько мгновений изрешетила автоматная очередь.
— Да ты на всю голову отбитый! — выдал он изумлённо.
— Мне бывшая тоже так говорила, — кивнул я на автомате.
Здоровяк хмыкнул, вырвал гранатомёт из моих рук и бросил его Пеликану, после чего перепрыгнул перила, и внизу начался хаос.
— Надо? — с долькой любопытства обратился ко мне пухлый, протягивая охереть каких размеров револьвер. — Вижу, что ты любишь большие пушки! Прям как я!
Сидя на жопе ровно и смотря на его улыбающуюся харю, не мог понять, он рофлит или нет? Какой, нахер, револьвер? Да мне чуть руки и башку не оторвало от выкинутого мною фортеля!
Но пушку всё же взял. Не, ну а чё? Дают — бери, бьют — бросай кубики.
Внизу вовсю зазвучали выстрелы, крики умирающих, рёв Чижика и маты Ворона, который обещал отыметь чью-то маму. Надеюсь, что не мою…
Пухляш ловко побежал по ступеням и вступил в бой, а я продолжал тупить. Руки потряхивало, тело бросало в дрожь, а в голове стояла картина с трупами и кровью. Я убил этих людей… Просто нажал на спусковой крючок и их разорвало.
Не сдержав позыв, приспустил маску и блеванул прямо на лестницу. Мда-а-а, подгадил Вронским конкретно. И людей прикончил, и пол разломал, и лестницу заблевал. Не удивлюсь, если сей…
Мысль застряла в голове в тот момент, когда на меня уставилось дуло автомата, обладатель которого был крайне подпалён и очень зол.
Щелчок, и звук выстрела прозвучал, как колокол. В мою сторону понеслась смерть. Время будто замерло, и перед глазами уже проносились эпизоды из прошлой и новой жизни, где кошмаром была всего лишь Полиночка, но они быстро исчезли… Как только моя рука коснулась блевоты, и я буквально скатился с лестницы. Пуля просвистела прямо над головой, а другая, уже шальная, прикончила гвардейца, увидевшего мое лицо. И, похоже, удача решила отыграться по-полной, потому что иначе я не могу объяснить тот сюр, что произошёл в следующий миг.
Упав на задницу и больно ударившись затылком об стену, я охнул и чисто «случайно» нажал на спусковой крючок монструозного револьвера, который до сих пор держал в руке.
Никогда раньше не стрелял и надеялся, что не придётся… Но у судьбы были иные планы, а потому раздался громоподобный выстрел. Пуля покинула ствол, руку отсушило напрочь от отдачи, и я опять ударился затылком. Хорошо хоть маску успел обратно натянуть.
С-сука…
— Ох ты ж… — охерел я, видя, как оседает тело, в голове которого зияла хороших размеров дыра.
Прямо в десяточку попал, судя по тому, что пуля вошла ровно промеж глаз.
Опершись на стену, с трудом поднялся на трясущихся ногах, видя творящийся вокруг хаос. Гвардейцы Вронских пытались силой задавить Чижика, который крушил и разбрасывал их, как котят. Пухлый катался по раскинувшемуся полю боя, как шарик маршмелоу, отстреливаясь и грациозно избегая попаданий. А Ворон… Он сцепился с каким-то патлатым говнарём в сером костюме, выбивая из него всю дурь.
Ощущая, что я тут явно лишний, но нужный, пополз на корячках в сторону огромного стола с белоснежной скатертью. И как он вообще уцелел в этой заварушке?!
— Кха… П-помогите… — прохрипел умирающий гвардеец Вронских, смотря на мою ползущую тушку мутным взглядом.
— Извини, мужик, но…
Договорить я не успел. Удача продолжала работать и набирала обороты, а потому с потолка отвалился кусок люстры и, нахер, размозжил ему голову!
Горячая кровь попала мне на маску, а на волосы приземлилось что-то склизкое и…
Мда-а-а, это его мозги. Это моз…
— Буэ-э-э… — второй раз проблевал я, стягивая маску, и опять случайно нажал на спусковой крючок револьвера.
— А-а-а! — закричали откуда-то сбоку. — Моя з-задница!
Ну, хотя бы на этот раз не моя…
— Молодец, пацан! — раздался возбуждённый голос Чижика, после которого последовал хрип умирающего.
Кое-как дополз до стола, и уже хотел было спрятаться под ним, как тут же наткнулся взглядом на маленькую девочку. Белое и частично испачканное платье с рюшками. Тёмные волосы, как у Ворона. Да и глаза такие же, только без внушительных размеров кругов под ними. На шее у девчонки весел золотой кулон в форме ромба.
Бинго!
— Привет, — натянуто улыбнулся я, глядя на её перепуганное лицо. — Весело тут у вас. Только я бы это… посоветовал полы сменить.
Что я несу, чёрт подери? Хотя, меня так мандражирует, что диву даюсь, как ещё не отключился.
— В-вы кто? — опасливо пискнула она, побледнела и стала отползать от меня.
— Самый счастливый парень и мужчина твоей мечты, — ответил я, всё так же широко улыбаясь. Аж скулы свело от натуги. — Ты, это, не могла бы мне кулон отдать?
Медленно опустив взгляд на украшение, девчонка посмотрела на пистолет в моей руке, затем мне в глаза и опять на кулон.
— Т-только не убивайте! — сняла она кулон и бросила мне в лицо.
— Да не бойся, — как можно более миролюбиво улыбнулся я для того, кто буквально минутами ранее блевал на пол и убил уже двух людей. Это как минимум. — Он игрушечный и не стреляет.
Ох и зря я это сказал…
Словно в опровержение моим словам и для большего устрашения девочки, на стол что-то упало. Я непроизвольно дёрнулся, и вновь прозвучал случайный выстрел.
Да сука! Хорош уже палить!
Пуля прошла в нескольких сантиметрах от головы офигевшей таким поворотом девчонки, прошила белую скатерть и куда-то улетела… Вот только куда?
Что ж, ответ пришёл довольно скоро…
Как я потом узнаю, эта самая пуля попала в Пеликана, который доставал из своего «сейфа» связку, мать его, гранат! Нахера она это делал? Хороший вопрос. Может, просто инвентаризацию проводил, кто его знает? Суть же в том, что пуля чиркнула по его коже, заставила мужика вскрикнуть и выронить гранаты, чека одной из которых осталась на его толстом пальце.
— Л-ложись!!!
Я резко подался вперёд, опять почувствовав отклик интуиции, натянул маску обратно и резко схватил девочку, отчего она пискула. Прижал к себе и упал на пол.
Прозвучал настолько мощный взрыв, что мне показалось, будто разверзся Ад. Дом задрожал, пол тоже, крики усилились в разы, и всё начало рушиться. А ещё… я увидел, как нас мгновенно заволокло паром.
— Анна! Ты где?! — раздался отчаянный крик Ворона.
Быстро смекнув, что это шанс на выживание, я разжал объятия и полез наружу, держа девочку за руку.
— Ворон, кхе… кхе… Мы здесь!.. — от пара было тяжело дышать.
Не видно ни хера. Вообще ноль. Похоже, что-то взорвалось, и это задело котельную дома.
Мужик быстро отыскал нас. Весь раненный, подранный и похожий на ощипанного… ворона. Да, я крайне оригинальный пацан.
— Уходим! Быстрее! — прорычал Чижик и, судя по его голосу, дела у нас хреновы. Если они не были такими с самого начала.
Мощные руки нашего авангарда подхватили мою непонимающую тушку, и мы всей гурьбой двинулись обратно на второй этаж. Что примечательно, Пеликан бежал быстрее всех, сотрясаясь волнами и держа в руках два дробовика. Ему не хватало только красной повязки на лбу и кричащих вьетконговцев, палящих в него со всех сторон.
Забежав на второй этаж, выжитые, побитые и раненные, мы заняли оборону. Я потирал отбитые в ходе налёта места, Ворон истекал кровью и кривился. Один только Пеликан носился, как угорелый, и помогал своим напарникам, доставая из бездонного живота медикаменты и прочую хрень.
— Что будем делать? — поинтересовался Чижик, глядя на командира. — Мы в дерьме, Ворон.
— Б-без тебя знаю… — просипел черноволосый, обрабатывая раны и сидя рядом с пришибленной и напуганной дочкой. — Ты в порядке? Тебя не ранили?
— Н-нет, пап… — помотала она головой, всхлипывая.
Да уж, жестокий мир для ребёнка. Трупы, аристократы, взрывы… Димитрий. Идеальный коктейль, которым можно поделиться с мозгоправом.
— Госпожа была права, — криво усмехнулся Ворон, смотря на меня, притаившегося в углу и охреневающего от масштабов проблем. — Ты прямо ходячее везение, парень.
— Не благодари, — отсалютовал ему с болезненной улыбкой. — Вот это замес, конечно…
— Не благодари… — пропыхтел Пеликан, наконец усаживаясь рядом с нами. — И какой у нас теперь план? — многозначительно уставился он на Ворона, и тот прислонил палец к наушнику.
— Твой выход, Сапсан, — огорошил он всех участников операции, в том числе и самого водителя. — Сможешь сюда подобраться? Без фургона. Оставь его на холме, а сам обеспечь нам безопасный побег.
— Понял, — весело отозвался Сапсан.
По его голосу можно было судить, что он и сам не прочь поучаствовать в заварушке. Неудивительно для человека, будучи постоянно оставленного на второсортных ролях.
— Анна, что с мамой? — в ожидании попытался расспросить Ворон дочь.
— Мама… она… — запинаясь и всхлипывая начала девчонка, переминая между пальцами белую ткань заляпанного кровью кружевного платья. — Они пришли за мной, говорили с мамой. А она сказала мне спрятаться и… они маму… они…
— Ладно, — прижал ее Ворон к груди. — Сейчас мы выберемся из этого места, и всё останется позади.
— А мама? — подняла на него девочка свои огромные серые глазёнки.
— А насчет мамы мы потом поговорим, — уклончиво ответил тот.
Понятное дело, что женщины уже нет в живых. И понятное дело, что отец не будет сообщать своей семилетней дочери о таком прямо сейчас, когда внизу разверзся Ад, орошенный трупами. Одно ясно точно — вряд ли госпожа ректор оставит этого парня в отряде после того, как его личность раскрыта хоть кем-то, пусть даже исключительно родом Вронских.
В любом случае, первым делом следует выбраться отсюда живыми, а уже потом заниматься вопросами личного характера, и Сапсан подоспел как раз вовремя. Продравшись сквозь внешние силы не без использования способностей, он благополучно вывел из окружения и нас, подставив раненному Ворону плечо. Довел до фургона, усадил в него. Рябчик уселся последним, а Стервятнику просто махнули рукой, красноречиво доводя до старика мысль «не влезай — убьет».
— Охренеть какая ночка! — устало плюхнулся Чижик на сидение, широко расставив ноги. — Давненько уже такого движа не было! А ты ж, считай, на галёрке сидел, — повернулся он к Рябчику. — И как тебе зрелище?
— Я в шоке уже от того, что вы оттуда живыми выкарабкались, — хмыкнул снайпер. — И не обосранными.
— Ахаха! Вот тут я бы с тобой поспорил! Ну что, проверяем портки?!
Мы тронулись с места, а я наконец-то смог снять пропитанные кровью шмотки и переодеться в повседневное. Телефон при этом нещадно вибрировал, и я взял его в руки, чтобы убедиться в том, что это очередные не особо важные для меня звонки, на которые может ответить и Константин. Однако вибрировал он из-за сообщений Полиночки, отправляемых с завидной периодичностью. И сообщения подобного содержания проигнорировать я уже не смог.
Полиночка (02:31): Гордеев, мне срочно нужна твоя помощь!!!
Полиночка (02:33): Гордеев, ответь, пожалуйста!
Полиночка (02:45): Это, правда, очень срочно…
Полиночка (03:23): Прочитай, когда проснешься!
Полиночка (04:47): Короче, мой отец завтра приезжает в академию.
Полиночка (04:47): И он планирует забрать меня назад. Ему пофиг на запрет!
Полиночка (04:48): Так что мне нужна твоя помощь.
Полиночка (04:49): Я знаю, что ты уехал в город. Но если сможешь вернуться, пожалуйста, вернись. Это вопрос жизни и смерти! Я не хочу назад!
Прочитав все неотвеченные сообщения, я еще примерно с минуту листал их туда-сюда, представляя, какой в академии намечался пизд… скандал в связи с поступлением в МАБМ отбившейся от родительских рук Полиночки. Раз уж сам Император изъявил личное желание посетить это место, всё действительно плохо. Настолько плохо, что княжна буквально умоляла меня о помощи.