Оставив «детишек» в Синем мире, Аминта вернулась в Орден. Правда, в последний момент она передумала и взяла курс на лес, а точнее, на Дерека. Когда она материализовалась перед магистром Клэптоном, тот смотрел на нее с помесью надежды и облегчения.
— Доброго утра, — улыбнулась муза, как вдруг услышала недовольное сопение со спины. Обернувшись, Аминта столкнулась взглядом с Хертой. Судя по ее лицу, Аминта во всех смыслах встряла в очень важный разговор. Настолько важный, что даже исследователи вместо работы нарезали круги недалеко от Херты и Дерека, чтобы невинно подслушивать.
— О, наша славная стражница, что преодолела грань времени!
— Где. Его. Высочество. Реджинолд?
«Понятно, почему Дерек так мне обрадовался, — муза не удержалась от смешка. — Наша ответственная девочка приперла его к стенке. Как она о своем недокороле печется — прискакала сюда, даже не переменив платья».
Последняя мысль показалась Аминте очень забавной, и она ее немедленно озвучила.
— Я пекусь, как вы изволили заметить, — процедила Херта, — о своем королевстве и своей семье. Мои родители, братья и сестры…
— О, какой у вас обширный клан…
— …вместе с городской стражей и членами Ордена ценой неимоверных усилий наводят порядок на улицах Саклитуса. Но чтобы восстановить порядок во дворце, необходимо вернуть Его Высочество в Оморено и посадить на трон.
— Чтобы его оттуда сбросили, едва вы выйдете за ворота?
— Если это случится, то только из-за его очередной глупости.
— Спокойно, дамы, — вклинился в разговор Дерек. — Аминта, мисс Рапак-инве, пожалуйста, давайте успокоимся.
— Я-то успокоюсь, — муза скрестила руки на груди.
— Вот и успокойся, — шикнул на нее магистр Клэптон и широко улыбнулся стражнице. Впрочем, его любезности на нее никогда не действовали.
— А теперь продолжим разговор без лишних эмоций. Где принц Реджинолд? И, раз уж мы об этом заговорили, где Мила? Ты должна была забрать их с Филакаса.
— Понимаете, эта девочка…
Аминта замолчала. Ей ничего не стоило свалить вину на Милу. В конце концов, именно она вынудила Аминту перебросить их с принцем в Синий мир. Но после того взгляда, после тех слов, муза не могла так поступить. Иначе она бы действительно почувствовала себя жалким человечишкой. «Чертова девчонка, — хмыкнула Аминта. — Взяла меня на слабо. Надеюсь, она сейчас переживает, как бы я не сдала ее со всеми потрохами».
— Ты будешь отвечать или нет? — недовольно спросила Херта.
— Я перенесла Милу, Жоэль и Реджинолда к посланцам в Синем мире.
Херта ахнула от возмущения. Дерек удивленно посмотрел на Аминту и взглядом попросил подробностей.
— На них напали и попытались похитить.
— Кого? Его Высочество? — насторожилась Херта.
— Скорее всего, Милу и Жоэль. Реджинолд служил приятным дополнением.
Стражница насупилась, и муза с наглой улыбкой продолжила:
— Посовещавшись, мы решили, что текущие события, — последнюю фразу она выделила, — могли начаться именно в Синем мире.
— А причем здесь Его Высочество?
— Не при чем, — пожала плечами Аминта. — Ему захотелось помочь Миле и Жоэль. Может, проникся проблемами Ордена. Может, глаз кое на кого положил.
— Что-что? — лицо стражницы пошло бардовой крапинкой. Муза собиралась сказать, что этот узор подходит к ее серебристым волосам, но не стала.
До Аминты внезапно дошел весь смысл сказанного ранее. Если заговор действительно начался в Синем мире, то под подозрение попадали все его уроженцы. А больше всего их в научно-исследовательском центре. А это значит…
— Дерек, а где сейчас Паулус и Элеонора?
Магистр Клэптон побледнел.
— Я отправил их искать возможное укрытие. Ну, ты понимаешь. Вечером они сообщили, что нашли кое-что интересное на подземном ярусе. Это было около трех часов назад.
— Дерек, сейчас утро.
— Да? — Клэптон мотнул головой. — А ведь они ведь до сих пор не вышли на связь!
Дерек принялся нажимать кнопки на коммуникаторе, видимо, чтобы связаться с подчиненными.
— О чем вы говорите? — раздражение Херты плавно переходило в недоумение.
— Не обращай внимания, — отмахнулась Аминта и подошла вплотную к Дереку. — Есть контакт?
— Нет, — Клэптон чертыхнулся. — Не понимаю, как такое может быть. Даже в подземном зале переговоров сигнал ловится без проблем.
— Может, укрытие находится глубже?
— Может, — Дерек раздраженно потер переносицу и снова зажал кнопку вызова. — Я же сказал этим балбесам, чтобы они сами никуда не лезли!
— Какой подземный зал? Какое укрытие? — не унималась Херта.
— Мог бы отправить им кого-нибудь в помощь, — муза уперла руки в бока.
— Я так и сделал, когда они через час не вышли на связь. Правда, Элли и Паулус об этом не знали.
— Кого-нибудь из подчиненных?
— Конечно.
— Все понятно, — вздохнула Аминта. Дерек сперва не понял ее реакцию. Впрочем, взгляд быстро прояснился, и он с силой хлопнул себя по лбу.
— Как же я не подумал! Эти существа могут поселиться в любом! — простонал он. Муза сочувственно похлопала его по спине.
— Да будет тебе. Ты и так две ночи почти без сна, себя не бережешь. А если учесть, что тебя, возможно, сплошь заговорщики окружают…
— Что тут вообще происходит?! — вскипела Херта. — О каком, м-хм…
Аминта быстро прикрыла стражнице рот и бросила взгляд на Дерека.
— Думаешь, ей можно рассказать?
— Будем надеяться, — ответил Клэптон, по-прежнему удрученный.
— Так, ребята, перерыв, — обратился он к подчиненным, у которых перерыв длился с начала разговора между ним и Хертой. — Мне нужно переговорить с мисс Рапак-инве. И еще: будете подслушивать — отправлю изучать местных протонасекомых. Опытным путем. Все ясно?
Его помощники послушно закивали.
Дерек повел Херту в палатку возле пруда. Только они начали спускаться в Долину, как часы-коммуникатор на руке Клэптона запищали.
— Дерек… Господин магистр, — раздался голос Элли.
— Элеонора? — к Дереку вмиг вернулась прежняя энергичность.
— Да, это я. И Зоя тоже тут, — голос исследовательницы дрожал.
Дерек подключил к разговору Аминту и Херту.
— А Паулус?
Нет ответа.
— Мы потом все расскажем, — Элли вздохнула. — Мы нашли это место, господин магистр.
— Я понял. Можете определить свое местоположение?
— Наверное. Мы в лесной зоне, как и вы. Сид, что скажешь?
— Дайте мне полминуты.
— Отлично. Перешли мне координаты. Я вас заберу.
— Отлично, огромное спасибо!
Аминта почему-то была уверена, что Элли сейчас прослезилась от радости.
Дерек закончил разговор и с облегчением выдохнул.
— Пожалуй, мисс Рапак-инве, я могу прояснить ситуацию по дороге.
— Вы хотите, чтобы я с вами пошла к Элеоноре?
— Да. Так нас точно не подслушают.
— Да и с опытной стражницей намного безопаснее, верно, господин магистр? — ухмыльнулась муза.
— Именно, — Дерек не обратил внимания на колкость. — А ты, Аминта? Пойдешь с нами?
Муза задумалась. С одной стороны, ей не терпелось узнать, что произошло с Элли и Зоей, и как они умудрились потерять Паулуса. Но с другой…
— Иэрос сейчас в крепости?
— Да, — ответила Херта. — Связисты закончили работу в Желтом мире. А магистр Комнисен вернулась к посланцам.
— Тогда я вынуждена вас покинуть, — Аминта поклонилась. — Жаль, конечно, бросать вас, но долг зовет меня в иные места.
— Иэрос вымотался за последние сутки. Будь с ним поласковее, не убей, — усмехнулся Дерек. Аминта смиренно сложила руки на груди, резко развернулась на каблучках — не имеет значения, что под ногами земля и трава, — и рванула в сторону Ордена.