Тишина длилась лишь мгновение. Потом голову Милы сотрясла лавина голосов и резкой музыки. Перед глазами заплясали цветные пятна. Открыв их, посланница сначала растерялась — слишком ярко, слишком светло. Наконец, пятно перед ней приобрело очертания круглолицей рыжеволосой девочки.
— Мила, ты в повядке?!
— Кажется, да.
Мила помотала головой и села. Через секунду она поняла, что действительно села, а не свалилась на пол. Рука нащупала мягкую обивку дивана. Повернув голову, Мила заметила Аркелла.
— Привет.
— Здравствуйте, — он говорил настороженно. — Не знал, что вы на такое способны.
Мила ощупала себя. Руки и ноги на месте. Только платок она потеряла: наверное, слетел с головы во время бега.
Она оглядела комнату. Та оказалась небольшой гостиной — такие же Мила видела в фильмах про зарубежные колледжи. Помимо пестрого дивана, на котором оказалась посланница, здесь были и мешки-пуфики, и большой аквариум с разноцветными рыбками, и дартс, и игровой стол, и буфет. И, конечно, здесь был встроенный в стену огромный телевизор, расположенный так, чтобы было удобно смотреть с дивана. Сейчас на экране показывали какой-то фильм: пышное торжество, к микрофону вышла женщина — роскошная блондинка в не менее роскошном сверкающем платье — и глубоким, нежным голосом заговорила:
— Happy birthday, mister President.[1]
Женщина запела песню-поздравление, знакомую Миле еще со школы. Впрочем, и сама сцена казалась смутно знакомой.
— Что это?
— Фильм, — ответил Аркелл. — Экранизация нашумевшего романа «Веселая блондинка».
Он замолчал и выжидающе уставился на посланницу.
— А что за книга? И кто автор?
— Мила, — начала было Жоэль, но умолкла; Аркелл же тяжело вздохнул и скороговоркой произнес:
— Роман «Веселая блондинка» — последний из серии «Истории недружной Земли», автор Питер А. Дьорк. Действие происходит в альтернативной вселенной, где пришельцы никогда не высаживались на Землю. Каждая книга — история отдельной личности, точнее деятеля искусства…
— Или моды, — добавила Жоэль.
— Да. Книг этих много, они ужасно популярны, по слухам каждый из главных героев действительно жил в прошлом столетии, но таким же знаменитым, как его книжное воплощение, не стал. У вас все?
— Наверное.
Слова Аркелла породили тонну вопросов в голове Милы. Но вытеснить чувство тревоги после недавно пережитого им не удалось.
— Вы хотите знать, как я к вам попала?
— Вообще-то да, — Аркелл продолжил буравить ее взглядом; Жоэль ограничилась кивком.
— Что ж, я…
Мила замолчала. От Либера она узнала очень мало. Но этого было достаточно, чтобы в скором времени получить пулю в голову. Или не пулю — Либер и его помощники наверняка воспользуются бластером. Мила не хотела делить с Аркеллом и Жоэль сведениями, из-за которых их могут убить. К тому же, Мила больше не могла доверять Грейс, а значит, и с ее сыном нужно быть осторожной.
— Ну и?
— Авкелл, пвекрати! — внезапно рассердилась Жоэль. — Это невежливо. В конце концов, мисс Автемьева тебя ставше! Может, даже лет на пятнадцать!
«Я выгляжу настолько старой?!» — возмутилась Мила, но промолчала.
— Но, Жоэль, она появилась из ниоткуда посреди нашей школьной гостиной…
«Так вот где мы. Интересно, сколько здесь за обучение платят, раз такую шикарную комнату отдыха сделали?».
— …а вместо объяснений начинает смотреть телевизор и задавать странные вопросы!
— А тебе не пвиходило в голову, что для нее это важные вопвосы? — Жоэль отважно загораживала Милу от Аркелла. — Ты не подумал, что для нее события этого фильма могут быть частью веальной истовии?!
— Нет… Правда? — Аркелл смутился. Мила кивнула, чем смутила его еще больше.
— Тогда извините. Но вы можете объяснить, как смогли попасть в нашу школу? Здесь серьезная охрана, даже силовое поле есть.
— Если честно, сама не понимаю. Либер показывал мне старый ремонтный цех…
— Цех по ремонту строительного оборудования? — Мила вновь кивнула; Аркелл насупился, но больше ничего не сказал.
— Вдруг Либеру стало плохо. Я запаниковала, начала метаться и заметила ключ. Вот этот, — Мила разжала ладонь, давая Аркеллу и Жоэль возможность рассмотреть находку. Скрывать ключ было бессмысленно, тем более что Аркелл неоднократно бросал взгляды на ее зажатый кулак.
— Стоило мне его взять, как меня перебросило сюда. Вот и все.
Аркелл покачал головой. «Наверняка проверит мою историю на правдивость, — сделала вывод Мила. — Пусть проверяет. Я почти ни в чем не соврала. В конце концов, Либеру в определенном смысле действительно стало плохо».
— Постой, так значит, мистер Авве-кансе остался где-то в цехе? — забеспокоилась Жоэль.
— Там пусть и остается, — Аркелл хмыкнул. Мила мысленно согласилась: не хотелось видеться с одержимым эмоциониками Либером.
— Нет-нет, мы должны вевнуться за ним, — настаивала Жоэль. Она схватила Милу за руку и потащила к выходу, спрятавшемуся за аквариумом. Когда посланницы проходили мимо, из-за игрушечного замка выплыла откормленная рыбка с большой шишкой на голове. Из-за бело-красного рисунка шишка напоминала вспухший над черепом мозг. Мила поежилась. Впрочем, предстоящая встреча с Либером пугала ее еще больше.
— Вы уже уходите? — Аркелл наконец понял, что остается один. — Жоэль…
— У тебя занятия не закончились. А я на гостевом посещении, им не стоит злоупотвеблять. Так что да, мы уходим, — на удивление деловым тоном ответила Жоэль и быстро вышла из гостиной.
В коридоре — широком и совершенно пустом — Жоэль перешла на бег, открыла пропуском одну из дверей и шмыгнула внутрь. Миле ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Мила была уверена, что они окажутся в туалете или кладовке. Однако комната оказалась несколько больше. Здесь играла тихая музыка, а в воздухе витал фруктовый запах. «Мандарин», — Мила потянула носом и улыбнулась. Этот фрукт она любила до безумия. Однажды съела целый пакет мандаринок за новогоднюю ночь. Потом все каникулы лечилась от аллергии и пищевого отравления, но праздничный вечер был прекрасен.
На душе сразу стало легче.
— Где это мы? — Мила повернулась к Жоэль. Ту буквально трясло от напряжения.
— Это комната для медитаций. Аркелл сказал, что психолог в отпуске, так что до конца урока здесь никого не будет.
«Комната для медитаций?! Серьезно, сколько здесь платят за обучение?!». Поразмышлять над ценами на образование в Синем мире Миле не дала уставившаяся на нее Жоэль.
— Скажи, что случилось на складе? Вас атаковали эмоционики? Или Либе’ оказался пведателем? А это, наверное, унивевсальный ключ?!
С каждым вопросом Мила чувствовала все больший дискомфорт. И душевный, и физический — Жоэль подошла к ней вплотную и смотрела, задрав голову. Вкупе с горящими от волнения глазами выглядело жутковато. Как будто они вдруг перенеслись в фильм «Экзорцист».
— Жоэль, успокойся, — Мила шагнула назад. — Я сказала вам правду. Зачем мне врать?
«А у тебя на это пять причин», — ехидно запел голос совести.
— Как зачем? Чтобы не впутывать в наше дело Авкелла.
— Но он может поговорить с Либером и узнать, что произошло на самом деле.
— Он? С Либевом? — Жоэль закатила глаза.
— Все равно было бы глупо врать, — продолжала «глупо врать» Мила. — А ключ лежал там просто так.
«Да, просто так. В потайном кармашке бесхозный валялся», — не унималась совесть.
— Можно взглянуть?
После некоторых колебаний, Мила вручила Жоэль универсальный ключ, втайне надеясь, что та не сможет его активировать. «Конечно, девочка, которая манипулирует пространством, не разберется с инструментом для межпространственного перемещения», — отозвался здравый смысл, заставив Милу мысленно дать себе по затылку.
— И пвавда, ничего не пвоисходит. Я ничего не чувствую, — Жоэль покачала головой и вернула ключ Миле.
Энергетическим зрением Мила видела его силу — та сверкала ярче звезды в ночном небе. «Странно, почему такую мощную энергию никто не ощущает? Я ведь тоже ничего не чувствую. Только вижу».
— Извини, — начала между тем девочка, потупившись. — Я, навевное, сейчас такой дувочкой выглядела.
— Вовсе нет. Когда пытаешься раскрыть масштабный заговор, вполне естественно быть недоверчивым.
При этих словах Мила вспомнила о Реджинолде.
— Между прочим, Жоэль, ты не знаешь, где сейчас Его Высочество?
— А ты не знаешь?
— Откуда?
— Ах, точно… Авкелл мне сказал, что Веджинолд еще утвом встветился с Гвейс. Он хочет вевнуться в Желтый ми’. Гвейс собивалась лично пвоводить его. Пвавда, сначала его отпвавят в квепость Овдена — певегововить с магиствами.
— Ясно.
— Будем надеяться, Реджинолд благополучно вернется домой, — Мила выдавила улыбку. Жоэль ответила тем же.
Было обидно, что Реджи их бросил. А еще Миле было страшно. Даже разговора с Грейс она опасалась. Но Жоэль она впутывать не станет — достаточно того, что девочку в Пурпурном мире чуть не убил бывший друг.
— Не беспокойся, мы спвавимся и без Веджинолда! Надо только вешить, что мы делаем дальше. Следим за Либевом? Обыскиваем тот цех?
— Зачем?
— Выяснить, что это за ключ. Вдвуг он все-таки магический? И вообще надо понять, почему Либе’ пвивел тебя именно туда.
— Прекрасная мысль, Жоэль. Я обязательно этим займусь.
Мила чуть не скривилась. Точно так же с ней общались родители, когда им казалось, что их дочь слишком неопытная, чтобы понять, и слишком глупая, чтобы заметить безразличие в их голосе.
— Но…
Мила обхватила Жоэль за плечи.
— Я этим займусь, обещаю. Это не твоя работа, Жоэль. Пока что.
Возможно, подействовал строгий тон. Возможно, Жоэль почувствовала искреннее беспокойство во взгляде и голосе Милы. Как бы то ни было, она отступила:
— Конечно. Только обязательно скажи мне, если что-то найдешь.
— Непременно.
Мила решила сменить тему, чтобы Жоэль точно осталась здесь — в неведении и безопасности.
— Знаешь, я кое-что вспомнила. Либер говорил, ты сегодня встречаешься с подругой. Не думала, что он имел в виду Аркелла, — Мила ухмыльнулась, но мигом убрала улыбку с лица, увидев грустный взгляд Жоэль.
— Со мной давно никто не двужит.
«Пять баллов за тактичность. Теперь ищи способ ее утешить». Мила осмотрелась в поисках чайника — ее саму всегда успокаивала чашка крепкого чая. Увы, чайника не нашлось. Зато Мила увидела сваленные в углу подушки и утянула туда Жоэль, не переставая гладить девочку по плечам. Заприметив рядом шарфик, Мила повязала его вокруг головы — так она чувствовала себя увереннее, чем когда ее рана была у всех на виду. Теперь можно слушать Жоэль, ни на что не отвлекаясь.
— Почему друзья расхотели с тобой общаться?
Жоэль вздохнула.
— Я сама виновата. Или нет, не знаю. Все как-то свазу навалилось: дедушка уме’, мы с мамой певеехали в отель. Потом сказали, что папа… Что на испытаниях нового пвибова пвоизошла ававия… У Гвейс ноги павализовало, — акцент у Жоэль стал заметнее. — А папы не стало.
— Мне жаль.
Мила почувствовала досаду. Она не могла искренне сочувствовать Жоэль — она ведь не знала ее отца, а с Грейс и Сесилией была знакома поверхностно.
— Прости, что не могу по-настоящему разделить с тобой эти… переживания.
— Ничего. Я понимаю. Знаешь, — на лице Жоэль появилась полу-усмешка — в точности как у Сесилии, — я тоже не могла почувствовать ту боль, о которой все гововят. Когда нам сообщили, что папы не стало, я заплакала. Мама меня обняла. Я пвижалась к ней и вдвуг почувствовала, что у меня волосы влажные. Оказывается, мама тоже плакала. Я тут же певестала. И не было такого, ну знаешь, чтобы ваздирало изнутви или вся жизнь вдвуг потевяла смысл. Я себя так долго за это стыдила. Боялась гововить с двузьями, боялась себя выдать. А потом Гвейс пведложила отпвавить меня на подготовку в Овден. Сказала, что дхеосы давно меня девжат на пвимете. Мы с мамой согласились. А когда я вевнулась в Эфтейт, меня уже начали избегать.
— Но я счастлива, что попала в Овден. Я хотела быть как папа. Хотела жить в миве, где нет этих пвишельцев. Ставшие двузья, тоже мне. Знаешь, ведь те испытания пвоводились по их заказу. И вот так получилось — Гвейс потевяли ноги, а папа погиб. Мне кажется, пвишельцы ненавидят Овден, но не знают, как от нас избавиться…
На мгновение Мила задумалась, почему Грейс решила работать на Орден — ведь это означало постоянное сотрудничество с пришельцами, из-за экспериментов которых она стала инвалидом.
Но только на мгновение. Стыд и досада не давали размышлять.
Жоэль говорила и говорила. С каждым ее словом Мила чувствовала себя все хуже. Ведь с ней делились самым сокровенным. А она чем отплатила? Ложью.
«Я обязана поговорить с Грейс и как следует проверить ее офис. Но Жоэль нельзя в это впутывать, — решила Мила. — Я не хочу, чтобы из-за меня Жоэль погибла, а Сесилия потеряла дочку».
Разговор по душам, а точнее, монолог Жоэль оборвал режущий уши школьный звонок. «Никакого улучшения по сравнению с нашими школами», — подумала Мила, подняв глаза на замигавшее возле двери табло с расписанием занятий.
В комнату, весело хохоча, влетели несколько девочек — ровесниц Жоэль, судя по виду. На всех была одинаковая форма с приколотыми именными значками.
— Ой, — обронила одна из девочек, увидев, что комната занята.
— Пвивет, Бонни, — ответила Жоэль.
— Привет, — ответила ей высокая чернокожая девочка, стоявшая позади других. Она вышла вперед. Жоэль осталась сидеть на подушках.
Воцарившуюся тишину нарушила Мила. Она поднялась, деловито подвернула рукава кофты, чтобы скрыть разорванные края, и грудным голосом заговорила:
— Это твои подруги?
Жоэль кивнула, продолжая виновато разглядывать Бонни.
— Чудесно, — Мила улыбнулась и обратилась к школьницам: — Мое имя Милена Артемсон, я из частной академии Хогвартс.
— Хогвартс? Прямо как в «Гарри Поттере»? — смутилась одна из девочек. По странному совпадению, у нее были всклокоченные рыжие волосы.
— Это ты нам скажи, Джинни, — ухмыльнулась другая девочка. По еще более странному совпадению, она была бледной блондинкой. «Прямо встреча Уизли и Малфоя», — удивилась Мила, забывая, что хотела сказать.
— Прекратите, — шикнула на одноклассниц Бонни. — Мисс Артемсон, продолжайте.
— Да, спасибо. В общем, из-за этих книг нам пришлось поменять название на Коксворт. Большинство остались недовольны, но что поделать — авторские права и прочие юридические сложности.
Школьницы кивнули. «Фух, выкрутилась», — Мила улыбнулась еще шире и подошла к девочкам.
— Я являюсь ассистентом куратора класса, где учится Жоэль, — при этих словах школьницы заметно округлили глаза — сложная структура явно говорила о значимости академии. — У нас сейчас каникулы, и я попросила Жоэль показать школу, где она раньше училась. Она так много о ней рассказывала, что желание появилось само собой.
Школьницы заметно расслабились. Мила подмигнула Жоэль и гордо прошествовала к выходу.
— Жоэль, большое спасибо за экскурсию и за сеанс ароматерапии. Провожать меня не нужно. Лучше пообщайтесь, вы же так давно не виделись. До свидания. Была рада знакомству.
— Мы тоже, — прозвучало в ответ. Закрыв дверь, Мила хитро улыбнулась: «Как ловко я их помирила. Теперь у Жоэль снова будут друзья». Настроение улучшилось, и теперь Мила смело направлялась к Грейс. Правда, не пешком. И не на общественном транспорте. Завернув в коридор, где не было ни учеников, ни камер, Мила сжала универсальный ключ, представив одинокую многоэтажку с фиолетовой вывеской.
***
— Разорви меня Кешиссе, да когда он прекратится?!
«Вот и у мисс Рапак-инве нервы сдали», — Дерек кисло усмехнулся и выглянул из-под дерева, где они укрывались от дождя. Впрочем, дождь — не лучшее определение. Вылитый на землю океан — вот подходящее описание. Предосенние ливни в Зеленом мире обычно начинались позже. Правда, они были интенсивнее — ни одно дерево не спасало, да и не всякая палатка выдерживала. Но передвигаться по густым лесным зарослям даже сейчас было невозможно.
— Да, погодка неприятная, — философски заметил магистр, вызвав еще большее раздражение стражницы.
— Может, попробуем добежать? — сказала она, нервно растирая запястья.
— Извините, мисс Рапак-инве, но я еще не отошел от предыдущей пробежки. К тому же я не представляю, как вы будете тормозить — под ногами настоящее месиво.
Херта вздохнула и вернула взгляд на обложное небо.
— Вряд ли магистр Иэрос успел добраться до поляны фэйри.
Дерек кивнул. Они разделились на две группы два или три часа назад. Конечно, ребятам могло повезти, и поляна могла оказаться неподалеку. Но скорее всего, они тоже укрывались под каким-нибудь раскидистым деревом и проклинали несвоевременный сезон дождей.
Дерек сверился с навигатором, одолженным у Элли. До Долины фэйри оставалось каких-то полтора километра. Магистр оглядел лес: хоть стена дождя и поредела, молодые деревца по-прежнему сгибались под ее напором.
«Рано», — Дерек вздохнул. Вспомнилась учеба в университете — как они тогда выходили за корпус покурить. В Снэйл-сити часто лил дождь, но студентов это не останавливало. Наоборот, они вставали кружком возле фонарного столба, соревнуясь, чья поза будет более непринужденной. Им казалось, это эффектно и круто — стоять под дождем и курить, меланхолично вглядываясь в небо. Дерек бросил первым. Когда он попал в больницу с воспалением легких, возможностей меланхолично смотреть в небо стало так много, что это занятие ему быстро наскучило.
— Господин магистр?
— Да? — Дерек отогнал ненужные сейчас воспоминания и посмотрел на Херту. Ее взгляд стал как никогда серьезным.
— Вы действительно отпустите меня и Его Высочество в Желтый мир, если мы так решим?
— Разумеется. И я постараюсь убедить остальных магистров принять мою сторону.
— Обещаете?
Дерек еле сдержал улыбку. Такой наивный вопрос могла задать разве что Элли, да и то с издевкой. Всерьез его об этом спрашивала Жоэль. Кажется, тогда Дерек обещал, что с ней, ее матерью и «миссис Грейс» все будет хорошо, если они продолжат помогать Ордену. «Господи, надеюсь, я не обманул малышку».
— Конечно, — придав голосу твердости, ответил Клэптон. Херта молча кивнула.
Ливень окончательно успокоился. Можно двигаться дальше.
Впервые за долгое время Дерек пожалел, что не надел белую накидку магистра — было бы чем укрыться. Без нее приходилось терпеть непрерывно стучащие по голове капли. Особенно раздражали те, которые били по носу. «Счастье, что мне зрение корректировали — очки бы не пережили этих приключений. Да и линзы тоже», — думал магистр, перелезая через очередной торчащий над землей корень. Этот оказался не только широким, но и скользким. В результате Дерек упал на землю.
— Все хорошо? — Херта ловко перемахнула через корни и стала рядом. — Ноги не пострадали?
— Да. Все в порядке, — ответил Дерек, ощупав конечности.
Стражница помогла ему подняться. Продвинуться дальше они не успели, увидев среди зарослей человека. Херта переменила позу, готовясь к атаке. Дерек определил личность того, кто вышел им навстречу, но осаживать стражницу не стал: осторожность не помешает.
— Магистр Клэптон, наконец-то вы вернулись.
— Здравствуй, Ивиц. Да, как видишь, я снова с вами.
Ивиц Белич, руководивший оружейниками и считавшийся заместителем Дерека, распрямился и отер пот со лба. Он страдал от ожирения и имел целый букет хронических болезней. Поэтому то, что он лично отправился встречать магистра, ни о чем хорошем говорить не могло.
— Что-нибудь случилось в мое отсутствие?
— В Долине — ничего, — сразу успокоил его Ивиц. — А в Ордене… Если в двух словах, принц пришел в себя.
— Его Высочество здесь? — спросила Херта. Ивиц удивленно вскинул брови.
— Он никуда не уходил.
— Я имела в виду, находится ли Его Высочество в Долине фэйри, — добавила стражница. Говорила она так холодно, что Белич смутился.
— Да, простите, я не сразу понял. Нет, он все еще в Калейдоме. К счастью, теперь в сознании. В отличие от той посланницы, мисс Артемьевой.
— Все же это лучше, чем если бы оба остались лежать, — Дерек вымученно улыбнулся.
— Вы правы, господин магистр, — Ивиц немного помолчал. — Его Высочество просил, чтобы к нему вызвали мисс Рапак-инве.
Магистр и стражница переглянулась. Дерек кивнул, отпуская Херту.
— В таком случае, я отправлюсь к Его Высочеству. Не подскажете, где он сейчас находится?
— Мне говорили, что Его Высочество в центре связи, в кабинете магистра Иэроса. Возможно, туда же придет магистр Комнисен.
— Благодарю. Тогда мне лучше поторопиться.
Не успел Дерек моргнуть, как Херта разогналась и исчезла среди пестрой растительности.
«Говорил же, чтобы была осторожнее. Она, конечно, невероятно ловкая, но стены пока пробивать не умеет», — он покачал головой.
Ивиц присвистнул:
— Всегда поражаюсь скорости мисс Рапак-инве. И как ей только удается?
— Заклинательство — удивительная штука. Сколько ни изучаем, а до конца понять не можем.
— Все оттого, что не мы с вами этим занимаемся.
Дерек улыбнулся.
Они пошли дальше. Магистр рассказал о том, как они с Хертой заблудились в лесу и вынуждены были заночевать в овражке. К счастью, им удалось найти дорогу обратно.
— Увы, Элеонору и Паулуса мы не отыскали. Мисс Фомину тоже.
— Ох уж эта молодежь, — покачал головой Ивиц. — Еще два дня назад были здесь. Когда успели потеряться?
— Нам уже не понять.
Они остановились. Впереди расстилался пологий склон Долины фэйри. Сами фэйри укрывались в кустах и пруду от дождя, а подчиненные магистра сидели в палатках, тоже спасаясь от непогоды. Эмиттеры — небольшие генераторы силового поля — стояли по периметру склонов. Магистр быстро понял, что провода, соединявшие центральный эмиттер с блоком питания, не заземлили.
— Мистер Белич, вынужден сделать вам выговор.
Ивиц замер и заметно напрягся.
— Сами посмотрите, провода не заземлены, лежат как попало, вокруг блока питания нет защиты. Не мне вам объяснять, насколько высока опасность пожара.
Магистр замолчал, стараясь не выдать удивления. Возможно, ему удалось. А может, и нет. Как бы то ни было, через секунду затылок раскололся от боли. Дерек осел на землю и потерял сознание.
Очнулся он в одной из палаток. Голова ныла, перед глазами плавал туман, а руки покалывало, как это часто бывает при онемении. Дерек попробовал пошевелить ими — связаны, причем сильнее, чем нужно. Ноги тоже, но не так крепко. Вдоль торса закрепили, приковывавший магистра к койке. А связали его, надо полагать, электро-шнурами. Будет сильно дергаться — получит разряд, а Ивиц и его сообщники получат сигнал, что он пытался выбраться. Рот заклеили — тоже ожидаемо. В дополнение ко всему прочему его переодели в безрукавку и легкие штаны, которые полагались всем больным. Если Дерека решат навестить, можно сказать, что магистр упал в обморок, и сейчас лежит без сознания или спит.
Дереку очень хотелось ударить кулаком или выругаться. Нельзя было им с Хертой разделяться. Впрочем, надо быть честным — нельзя было ему ее отпускать. Стражница точно разберется с возможными проблемами. А вот он почти бесполезен в драке.
Магистр прислушался. Снаружи шумел дождь, но Дерек знал, что тот не может длиться вечно. «Вскоре им ничто не помешает поджечь эту Долину и взорвать ту, — Дерек задумался. — Но с чего они начнут? Наверное, со взрыва — он станет отвлекающим маневром. В Ордене и без того суматоха. Разумеется, Рирха и Вайшер, недолго думая, отправят основные силы к месту взрыва. Тем временем Долину подожгут, а потом объяснят пожар ошибками при монтаже».
Не считая шелеста дождя, в Долине было тихо. Изредка раздавался громкий возглас или едкий смешок. Должно быть, работу закончили и теперь ждали приказа, чтобы поджечь поселение фэйри.
«Опять ждать, — Дерек скрипнул зубами от досады. — Нет, я лучше рискну». Он решил перевернуться на живот, чтобы затем проползти вперед и выбраться из-под ремня. Крутиться под ремнем было непросто. Зато шнуры не среагировали на движение. Дерек вытянул руки — шнуры ободрали кожу, но это не имело значения — и, изгибаясь как червяк, подтянулся к краю койки. Разряда не последовало. Еще один маленький рывок. И снова шнуры удалось обмануть — электрошока не было. Дерек перевел дух.
Послышались шаги. Магистр замер. Возвращаться в прежнее положение он не стал — решил вновь рискнуть.
Оказалось, зря. На ткани палатки растянулась тень человека.
— Я могу вам помочь? — возле входа возникла вторая тень.
«Глаубер здесь? — Дерек растерялся; он не сразу вспомнил, что ему рассказал Иэрос по дороге из низины. — Что ж, мне не повезло».
— Да, — голос второго человека был незнаком Дереку. — Конечно, можешь, брат Глаубер. Но сперва ответь, как ты себя чувствуешь? Оправился после слияния?
— Как видите.
— К-хм… Я Инсвенон, если тебе это о чем-нибудь говорит.
— Полагаю, именно вас я должен благодарить за слияние с безродным. Вы об этом?
— Да. Ты должен быть благодарен.
— Позвольте выразить это в моей работе. Вам что-то требуется?
— Я хочу узнать, почему эти… к-хм, почему братья еще не начали операцию.
— Моя работа — работа врача. Я не связан с оперативной группой.
— Так позови того, кто связан с ними, — голос незнакомца к этому моменту был полон раздражения. Дерек улыбнулся. Рейн остался собой: вежлив и исполнителен, но только в рамках своих обязанностей. Во всяком случае, так считали те, кто не заслужил его уважение. Если Рейну кто-то не нравился, он начинал издеваться, причем делал это тонко, не давая повода для обвинений. Так он когда-то относился к Оникке. Но Сабенн-кури была хорошим целителем и достойным руководителем, чем в итоге заслужила дружбу Глаубера.
«А вот тебе, нервный дурачок, еще долго терпеть подколки от нашего Рейна», — улыбка Дерека расползлась в усмешку. Если бы он не знал о случившемся с Глаубером, то не заметил бы перемен. Наверное, эмоционики этим и пользовались.
Разговор между Рейном и неким Инсвеноном завершился. Инсвенон ушел, бормоча ругательства в адрес собратьев и Глаубера.
Дерек задался было вопросом, кто такой этот Инсвенон и откуда взялся, но его размышления прервали.
— Вижу, вы очнулись, — равнодушно произнес Глаубер, входя в палатку. Дерек не мог ответить. Только наблюдать.
— Увы, у меня нет времени отвечать на ваши вопросы и все вам объяснять. Но мне вас жаль. Вы — всегда мечтал это сказать — идиот. Ein Idiot der das Offensichtliche nicht sieht[2], — закончил Рейн, выразительно поглядев на руки магистра.
Дерек тоже посмотрел на свои руки. На шнуры, которыми они были связаны. «Обычные стальные канаты? — подумал он. — Это объясняет, почему меня не ударило током». Рейн проследил за его взглядом и слегка дернул уголком рта.
— Не пытайтесь выбраться. Поверьте, вам — и не только вам — остается только ждать.
С этими словами Глаубер вышел из палатки. «Кажется, здесь нет камер, иначе бы Рейн не подставлялся, используя обычные канаты, — вдруг понял магистр. — Но, возможно, Рейн опасается прослушки».
Дерек дернулся в сторону. Электро-шнуры в этот момент забили бы тревогу. Но ничего не произошло. Магистр выдохнул и продолжил выбираться из-под ремня. «Будем надеяться, это не ловушка, — думал он, аккуратно проползая вперед. — Впрочем, к чему гадать? Нужно лишь подождать — и я в любом случае это выясню».
[1] англ.: С днем рождения, мистер президент.
[2] Идиот, который не видит очевидного (нем.)