Бирюзовый Дом полностью оправдывал свое название. Стены, окна, двери и мебель были окрашены в зеленый, синий и серый — серебристый, как сказала бы Алиса. Правда, за исключением нескольких росписей, взгляду не за что было зацепиться. «И почему внутри все так просто обставлено? Где витражи? Где неоновые провода? Где переплетения труб под потолком?» — вздыхала новоиспеченная посланница, проходя мимо одинаково квадратных окон. Впрочем, был у простоты и несомненный плюс. Мила вскоре перестала изучать интерьер и сосредоточилась на том, что говорила Рирха. А говорила она много.
— Прежде всего, ты должна запомнить следующее. Несмотря на существование сотен, может, и сотен тысяч миров, мы путешествуем только по шести.
— Так мало?
— Видишь ли, беломирцы открыли нам порталы лишь в шесть миров.
Мила с трудом сдержала вздох огорчения. Загадочные обитатели Белого мира вызывали у нее серьезные подозрения. А когда Рирха добавила, что в Белом мире нет базы Ордена, и посещают его по особому разрешению, то насторожилась еще больше. Рирха не обращала на это внимание и продолжала лекцию. Мила искренне жалела, что может конспектировать только в своей голове.
Итак, есть Орден, придумавший мирам имена. Есть Зеленый мир — сплошь камни, растения и протонасекомые. Белый мир — пристанище мудрых и могущественных существ, давно освоивших путешествия между мирами. Является ли он им родным, беломирцы не говорили. Пурпурный мир — родина дхеосов. В отличие от муз из греческих мифов, эти создания влияли на психологическое состояние человека ради энергетической отдачи. Как они эту энергию использовали, Мила не разобралась. Еще был Синий мир — альтернативная планета Земля. Ее история во всем повторяла историю Земли в Сером мире вплоть до начала двадцатого века, когда там высадились просвещенные пришельцы.
— Один из официальных языков нашего Ордена — английский — взят именно из этого мира.
Рирха показала на табличку возле двери. Мила хотела заметить, что на английском говорят и в ее родном мире, но отвлеклась. Табличка вспыхнула, разворачивая голограмму с планом эвакуации, и посланница уставилась на маленькое чудо электроники. Не удержавшись, она провела по проекции рукой. Светло-голубые линии едва шелохнулись, и даже стрелка продолжила мигать зеленым.
— Всегда мечтала так сделать, — сказала Мила магистру Комнисен, ждавшей ее возле лестницы.
— Понимаю. Со временем ты привыкнешь к нашей технике.
Блеск в глазах Рирхи говорил об обратном. Кажется, ей до сих пор нравилось наблюдать за парящими в воздухе огнями.
— Мой мир зовется Желтым, — продолжила она на лестнице. — Его уроженцы управляют природой с помощью специальных знаков и формул. Мы называем это умение заклинательством, но в Синем мире его чаще зовут магией.
— И чем управляете вы?
— Это сложно описать.
Рирха покрутила в руках височную прядь.
— Я эмотивист — влияю на чувства и эмоции живых существ.
Где-то здесь Мила потеряла связь с реальностью, переполненная восторженным любопытством.
— То есть вы гипнотизировать умеете?
— Нет, что ты! И правила храма, и этикет…
От волнения Рирха скрутила локон до состояния жгута.
— Я хочу сказать, гипноз и манипуляции у нас были под запретом.
— А эльфы у вас есть? А гномы? — наседала Мила. Однако о расах магистр Комнисен говорила более спокойно.
— Эльфов осталось очень мало. Расу гномов истребили несколько веков назад.
— Охочие до золота драконы постарались?
— Драконы? Да они же только в сказках бывают.
«В моем мире и магия только в сказках бывает», — подумала Мила, но тут же переключилась на новый вопрос:
— А какие еще расы сохранились?
— Эльфы, змеелики, озерники, дриады — потомки сильфов, если можно так сказать.
— Почему у меня ощущение, что и сильфы давно вымерли?
Рирха тяжело вздохнула. «Даешь трагичную легенду! Даешь трагичную легенду! — мысленно скандировала Мила, уже готовясь заговорить вслух. — Даешь тра…»
Один слишком широкий шаг, и она оказалась без ступеньки под ногой.
— Осторожно! — магистр Комнисен ухватила подчиненную за локоть, не дав ей свалиться.
— Простите. Я буду аккуратнее.
— Надеюсь. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось… Наконец, есть твой мир, — Рирха вернулась к лекции, как ни в чем не бывало. — Мы назвали его Серым.
— Вот спасибо.
— Что поделать — он ничем не выделяется.
— Ничем не выделяется Зеленый мир, — обиженно парировала Мила. — Трава и ничего больше. Даже животных нет.
— Зато есть вода и камни.
— Представители высшей разумной расы.
Рирха рассмеялась.
— Отсутствие живых существ, пусть даже неразумных, тоже необычно.
— А мне кажется, магистры взяли мой мир за образец, сравнили с ним другие миры, а потом окрестили его неприметным и серым.
Рирха сощурила глаза.
— Кое-кто окончательно забыл о субординации.
Мила поспешно извинилась. «Теперь, когда на мне эта униформа, — подумала она, разглядывая голубые рукава, — я обязана подчиняться магистрам».
— Не беспокойся. Уверена, ты скоро привыкнешь к нашим правилам и станешь достойным членом Ордена.
Мила вздрогнула. Рирха словно прочитала ее мысли. От этого накатившая тревога только усилилась.
«Нет уж, никакого уныния. У меня все в порядке. Я жива и здорова. Со мной возятся лучшие из лучших членов Ордена. Я не буду грустить и забиваться в угол. Я же не Зоя».
— Конечно, госпожа магистр.
Кончился еще один лестничный пролет.
— Мы идем на самый нижний этаж?
— Да. Большую часть Бирюзового дома занимают жилые комнаты. Я же хочу показать тебе подвальные помещения.
Огорчение Милы живописно отразилось на ее лице.
— То, что это подвал, не означает, что там мрачно и неуютно.
«Как в подвале», — хотела сыронизировать Мила, но промолчала. «Помни о своем положении. Хотя бы иногда», — наставительно произнесла совесть.
— Итак, мы начнем с подземного этажа. Это не займет много времени.
Мила сдержанно кивнула. Рирха не отвечала. Подняв на нее глаза, посланница с удивлением обнаружила, что магистр Комнисен улыбается, поднеся кулачок ко рту — вылитая светская дама, а не глава межпространственной организации.
— Что-то не так, госпожа магистр?
— Вовсе нет. Но ты очень забавно выглядишь, когда изображаешь покорную девочку.
— Преподаватели не жаловались.
«Да и родители тоже», — последние слова так и замерли на губах.
— Тогда они тоже забавные, — Рирха покачала головой. — Я не слишком люблю формальную иерархию.
— Зато все знают, за кем бежать и на чьи крики обращать внимание.
— Может быть. Но мне кажется, каждый имеет право на мнение. А уважение нужно заслужить.
Рирха помрачнела. Мила не осмелилась спросить, что случилось.
А секунду спустя магистр Комнисен уже энергично шагала к двери в подвальный зал. Гладкая панель поблескивала в свете потолочных ламп. Магистр подошла ближе, и дверь сама отъехала в сторону.
— Опять автоматика, — вздохнула Мила.
— Для кого автоматика, а для кого редкая пространственная магия. Мне поначалу так казалось, — усмехнулась Рирха.
Открывшееся помещение оказалось хорошо освещенным и просторным. Воздух был слегка спертым, но дышалось свободно. В глубь зала уходили ряды заставленных книгами стеллажей.
— Добро пожаловать в архив, — с ноткой торжественности произнесла Рирха.
— А он не слишком маленький? Даже в обычных библиотеках книг больше.
— Откуда ты знаешь?
Магистр Комнисен подошла к встроенному в стену компьютерному блоку, жестом зовя посланницу за собой.
— Ты ведь даже не пробовала его осмотреть.
Рирха нажала на панель возле экрана, размером с большой телевизор — прямо как в доме у родителей Милы. На загоревшемся экране возникла строка поиска.
— В хранилище больше трех миллионов книг, — дав Миле время восхищенно вздохнуть, Рирха продолжила. — Получить доступ можно с любого устройства, подключенного к сети Ордена. Здесь есть все необходимые тебе пособия — об истории и устройстве миров, о структуре и целях Ордена. Учебники иностранных языков тоже в наличии.
— А они мне зачем?
— Каждый член Ордена должен владеть английским языком и озерским — на нем говорят многие желтомирцы. Язык озерников ты не знаешь вовсе. А Рейн сказал, тебе стоит улучшить владение английским.
«Кто бы сомневался», — Мила насупилась.
Рирха направилась в конец зала. Окинув компьютер еще одним, уже менее восторженным взглядом, Мила последовала за ней.
В дальней стене тоже имелась дверь. Внешне она не отличалась от той, что вела в архив. Разве что сверху располагалась табличка. Наверное, при активации она рисовала проекцию как панель с планом эвакуации в Бирюзовом доме. Но сейчас Мила с трудом различила потухшую надпись, точнее, ее фрагмент на английском: «Осторожно. Не входить».
«Может, мне и правда стоит подучить язык», — нехотя признала посланница.
— Здесь ремонтная мастерская.
Рирха скользнула пальцами по серебристой панели на двери, и та послушно отъехала в сторону. Магистр шагнула внутрь.
— А не опасно располагать рядом архив? Вдруг хранилище пострадает?
— Сомневаюсь. Мастерская хорошо защищена, — Рирха фыркнула, — А если механику лень работать, то внутрь и вовсе не пустят.
— Я тоже высоко ценю ваш усердный труд, Комнисен-сама[1].
За столом в левом углу сидел молодой мужчина азиатской внешности. Мила невольно залюбовалась. Механик казался идеальным дополнением к рабочему месту. Одно будто бы отражалось в другом: аккуратно разложенные инструменты — в опрятной желто-коричневой униформе с столь же аккуратно закатанными руками; зафиксированный на станке прибор — в прямой посадке; встроенный в станок сканер, выводивший данные на экран — в пронизывающем взгляде ореховых глаз.
«Настоящий производственный баланс инь-янь», — подумала Мила, заодно похвалив себя за красивое сравнение — на занятиях по стилистике его бы оценили.
На то, чтобы оценить идеальное сочетание рабочего места и механика ей потребовалось несколько секунд. На то, чтобы налюбоваться, могли уйти часы. Но восторженно-воздыхательное наблюдение оборвала Рирха:
— Здравствуйте, Яно-сан[2]. Рада, что застала вас на рабочем месте, — последние слова она особо выделила. — Я хотела забрать снаряжение моей новой подопечной. И показать ей мастерскую.
— Я понял вас.
Яно-сан вежливо улыбнулся и встал, не забыв оправить рукава.
— Осматривайтесь, вы мне не помешаете.
— Спасибо. А что со снаряжением? — голос Рирхи стал строже.
— Не волнуйтесь, Комнисен-сама. Я все подготовлю и передам…
— Меня зовут Мила. Мила Артемьева.
— Артемева-сан, — не дав магистру Комнисен возмутиться, Яно-сан повернулся к Миле. — Мое имя Яно Ясухиро. Пожалуйста, называйте меня Яно-сан. Рад знакомству.
— Взаимно, Яно-сан, — закивала головой Мила и обвела взглядом комнату. На тщательный осмотр ей потребуется не меньше часа. При условии, что некто будет терпеливо объяснять, как эта пластинка висит в воздухе, зачем механический бутерброд мигает лампочками в углу и что за прибор на столе у Яно-сана. Выглядел он как жезл или трость. Пластина с верхней части была снята, и Мила могла видеть микросхемы, которыми эта тросточка была напичкана.
Хотя еще секунду назад посланница хотела обойти мастерскую целиком, теперь ее вниманием полностью завладел таинственный жезл.
Мила уже собралась завалить Яно-сана вопросами, но столкнулась с его внимательным взглядом и смутилась. Механик смотрел очень пристально, изучая каждую ее черту, анализируя каждый жест. Но при этом не убирал с лица предупредительно вежливую улыбку.
Мила окончательно растерялась. Она оглянулась на жезл, но спросить о нем не решилась.
— Что ж, поскольку экипировку тебе не готовы выдать, — Рирха в очередной раз многозначительно посмотрела на Яно-сана, — нам стоит продолжить обход крепости.
— Понимаю.
Механик вернулся за рабочий стол.
— Сразу обращайтесь ко мне, если техника сломается. За исключением смартфона.
— Током бьется, — продолжил он, отвечая на вопросительный взгляд Милы. — Взрывается вскоре после ремонта.
Яно-сан говорил без малейшей иронии. Мила побледнела.
— Учту. Большое спасибо.
— Спасибо, Яно-сан, — продолжила разговор Рирха, заметив замешательство подопечной. — Только обещайте передать Миле снаряжение до вечера, хорошо?
— Комнисен-сама, вы ко мне несправедливы, — механик позволил себе легкую усмешку.
— Надеюсь.
И Рирха быстро вышла из мастерской.
— Меня тоже смущает его пристальный взгляд, — добавила она, когда дверь закрылась. Мила кивнула. Видеть Яно-сана снова не хотелось. Даже ради важного и нужного оборудования. И никакое чувство долга не помогало. «А что, если тот жезл предназначается мне?» — вдруг подумала она.
Заручившись поддержкой любопытства, долг с легкостью выбил страхи и сомнения из головы Милы.
***
Первый выход из мастерской вел обратно в Бирюзовый Дом. Мила и Рирха прошли по через второй и после подъема по лестнице оказались снаружи. После искусственно освещенных помещений залитые солнцем газоны и дорожки радовали душу. А заодно утомляли глаза, так что поначалу и магистр Комнисен, и посланница всячески отворачивались от яркого светила в небе.
— Я бы спросила, как тебе тут, — усмехнулась Рирха, — но, боюсь, ты мне не ответишь.
— Почему же? Здесь солнечно, — магистр рассмеялась. — Почему растения не высыхают?
— Корни уходят на глубину, а там воды в достатке. К тому же здесь сильные дожди в осенний период, да и зимой с неба больше воды льется, чем снега падает.
Мила вздохнула.
— Кажется, я буду скучать по сугробам.
— Может быть. А мне кажется, ты быстро освоишься.
— Вы слишком часто мне об этом говорите.
Рирха не ответила. Мила тоже не решилась продолжить разговор. В установившейся тишине они быстро шли по дорожкам из светлых пластин, уходя все дальше от серых угловатых скал и мозаичного дома цвета бирюзы. Из-за Калейдома уже показалось алое здание с восемью стенами.
Тогда они услышали выстрелы и грохот.
Шум доносился как раз со стороны красной постройки. Сотни, а то и тысячи багровых пластин сливались в рисунок гор с темными углублениями окон — пещер. «Мне кажется, или у этого каменного кострища нет крыши?» — подумала Мила. Словно в подтверждение ее слов из-за стен взвилась водная струя. Прямо на ней неслась человеческая фигура, закрывавшаяся от воды полупрозрачным щитом. Едва струя начала опадать каскадом капель, как человек извернулся, втянул щит в устройство на руке, выхватил бластер и послал вниз череду выстрелов. Упасть он не успел. Вверх ударила вторая струя и подкинула его выше.
— Это Рубиновая арена. Магистр Кин-тавих испытывает на ней новое вооружение.
— А тренировочной площадки у вас нет?
Мила представила, как крошится рубиновая мозаика, и поморщилась. Рирха покачала головой.
— Похоже, щиты еще не закончены. Слишком медленно срабатывают.
«Это медленно?!».
Пока они говорили, человек успел отбиться от водной атаки и скрыться за стенами арены. Мила хотела задать еще несколько вопросов, в том числе о местном понимании скорости, но Рирха ушла вперед.
— Я хочу рассказать тебе про устройство Ордена. Чтобы было нагляднее, зайдем в главное здание.
— Калейдом, да? — уточнила Мила, глядя на разноцветные стены.
— Именно. Если Бирюзовый Дом предназначен для отдыха и проживания, то в Доме-Калейдоскопе большинство из нас работают.
— А есть место, куда приводят запуганных новичков?
— Разумеется, — выдавила Рирха, сдерживая смех. — Это Аметистовый Храм.
— То лиловое здание, куда меня перенесла Аминта? А почему вы поставили портал там? Отправлять души в мир иной?
— Если честно, не знаю. По мнению Аминты, беломирцы просто нуждались в парадном входе. Впрочем, мы опять отвлеклись.
Серебристые двери своим видом напоминали каменные ворота старых соборов. Рирха распахнула их легким движением руки. Мила вздрогнула. «Автоматика. Это просто автоматика, — успокоила она себя. — Будь у магистра Комнисен нечеловеческая сила, я бы уже заметила. Наверно».
— Пойдем, — лицо Рирхи сияло от воодушевления. — Я покажу тебе сердце Ордена.
[1] — сама — суффикс в японском языке, демонстрирующий максимально возможное уважение и почтение. Примерный аналог обращения «господин», «достопочтенный».
[2] — сан — нейтрально-вежливый суффикс, примерно соответствующий обращению по имени-отчеству в русском языке