Похоже, что не один Ахерон, получил рекомендации на устройство в гостиницу. Она называлась «Толстый Алхимик» и соответствовала своему названию, в полной мере.
Её хозяин и по совместительству шеф повар, был культиватором первой ступени со специализацией в кулинарии. Не самый распространённый выбор, но он явно не бедствовал, так что явно знал что делал.
Контакты из Академии замыкались на местную Гильдию Алхимиков, и хотя верительные письма открывали двери, вот так сразу, ради Ахерона, менять свой график никто не стал. Одно хорошо, средства, восстанавливающие культивацию, утраченную по вине демонов, были страшной редкостью, как и сами демоны. Что позволяло рассчитывать на благополучный исход поиска.
Поскольку же встречу ему назначили на завтра, Ахерон решил пройтись по Багровой Осени. Места посмотреть, себя показать. Зубастика он оставил на постоялом дворе, чтобы не привлекал внимания, ведь трость с «Охотниками на Драконов», была достаточной защитой.
Кстати, про охотников, нанятый Ахероном возница, был их большим поклонником. Он разъезжал на алхимической карете, что ездила без лошадей, на алхимическом двигателе. Правда он был поклонником не картины, а небольшой группы из четырёх человек, решивших возродить славную традицию, охоты на демонов. Любимцы Вестника Алхимии, местной газеты, в которой над ними, не потешался только ленивый.
В последнем выпуске, сии незадачливые культиваторы, спутали демона, с теневым слугой Чёрного солнца, за что им неслабо досталось. Бесполезные, то они бесполезные, но славу имели. А с тем, что люди их знают, уже можно было работать, пронеслось в голове у Ахерона.
Возница возил его по разным лавкам и известным местам довольно долго. Это даже успело поднадоесть.
Да и перекусить бы не помешало.
Поэтому он решил совместить приятное с полезным, и обратился к вознице:
— Любезный, а нет ли здесь мест, где имеют привычку обедать теневые маги из Чёрного солнца?
— Как не быть, прямо напротив их аукционного дома, есть один ресторан, но место это нехорошее, приличные люди там не водятся.
— Ну, это уж мне решать, — получил ответ извозчик.
— Да я не со зла, просто предупредить хочу, — видимо испугавшись за количество чаевых, затараторил возница. На ближайшем перекрёстке, он свернул и попетляв по городу, доставил Ахерона в искомое место.
Название, по причине доставки до входной двери, разглядеть не удалось, да это было и неважно. Пройдя внутрь, Ахерон сделал заказ, и посулил щедрую награду официанту, за встречу с любым теневым магом. Что по выплате денег, тотчас было устроено.
Легенду, скомпоновав городские слухи и знания, подчерпнутые из книг академии, он придумал простую. Его — запечатывающего культиватора, нанял представитель Чёрного Солнца, что работал близ Академии. Причина заключалась в синей демонице, однако наниматель погиб и контракт не был завершён. Вот он и ищет связи, с шефами его покойного нанимателя.
Повелитель теней, с которым его свели, не оправдывал своё имя, от слова совсем. Был он немолодым мужчиной в разноцветном костюме, собравшем все цвета радуги и их смешения. Лишь чёрного цвета не было в его одежде, а его тень порой, делала неприличные жесты.
Он с ленцой выслушал представление Ахерона, но когда речь зашла о синей демонице с большим шлангом, изменился в лице. Затем он попросил его подождать и дал дёру. Всякого можно было ожидать, да только не этого. Не столь уж и важна, были эти новости.
Вскоре за Ахероном явилась целая делегация теневых магов в разноцветных одеждах. Его препроводили в здание Чёрного Солнца, где двое теневых лордов — Тенегроз и Тенелов, пожелали с ним встретиться. Тенелов был постарше и похоже, был главой аукциона. Тенегроз же выглядел повыше, и был чем-то вроде главы, местной общины.
— Нам передали, что вы располагаете, некоторой щекотливой информацией, — представившись, начал разговор Тенегроз. Чем сразу поставил Ахерона в просак.
Что щекотливого в информации о демоне?
Разве что они сами призвали её, а ведь это явно, не был демон убийств или разрушений. Нет, тут не было никакого сомнения, это был секс демон и они походе, его упустили!
Бинго!
— У нас товар у вас купец, — пространно сказал Ахерон.
— Вы действительно можете её доставить, нам она нужна целой и невредимой, или Фауст с нас голову снимет! — Вмешался Тенелов.
Он явно не следил за словами, о чём говорило сморщившееся лицо Тенегроза. Эти два арлекина в разноцветных костюмах, явно были в ситуации с демоном, по самые уши.
— Раньше мог, сейчас, как повезёт, — продолжил свою игру Ахерон.
— Что вы имеете в виду? — Осторожно спросил Тенегроз.
— Что имею, то и введу, — рассмеялся Ахерон, пытаясь выдать себя за наглеца. — Или уж скорее она введёт кому-нибудь.
Оба теневых мага поморщились, тема явно была для них больной. Потому Ахерон стукнул тростью и призвал война, теневики посмотрели на это насторожено, но без страха. Видимо они чувствовали себя в безопасности в цитадели, а потому, предпринимать ничего не стали.
— Я как вы видите по способностям, запечатывающий культиватор. Поэтому меня нанял представитель Чёрного Солнца, что работал у Академии Синих Гор. Задача была найти некую синюю демоницу, что я и сделал.
Начал свой лживый рассказ Ахерон.
— Однако платы я не получил. При посещении же заказчика, я нашёл лишь руины. Местные, сжегшие пост Чёрного Солнца, объяснили мне, что нашли живого мертвеца с развороченным задом. Что бродил около, осквернённого демоническими энергиями, аванпоста.
— Мы не санкционировали этот заказ, — в унисон произнесли Тенегроз и Тенелов.
— Это неважно, тот кто это сделал, уже мёртв. Вопрос лишь в том, хотите ли вы продолжить поиск?
Вопрос прозвучал, и парочка начала переглядываться, пока в конце концов не кивнула.
— Я профессионал, и потому денег за невыполненную работу не беру, а раз у меня нет демоницы, то и платить мне пока не за что, — сформулировал свое предложение Ахерон.
Теневые маги охотно закивали головами, а кто бы на их месте не согласился?
— Но за прошедшее время, демоница могла улететь далеко, потому мне понадобятся, все места известных вам нападений. Так я быстрее найду её.
— Что заставило вас думать, что они у нас есть? — Спросил его Тенегроз.
— То, что вас не удивила гибель вашего коллеги, — ответил ему Ахерон.
Теневые маги поломались для приличия, а затем согласились. В этом и была простая комбинация Ахерона, отказаться от денег и получить нечто куда более ценное — информацию.
Распрощавшись с теневыми магами, Ахерон был усажен слугами в прихожей аукционного дома. Где стал ждать требуемых данных.
Мимо бегали по делам мальчишки в разноцветных одеждах, так что можно было предположить, что это дети слуг или просто нанятые беспризорники.
Одного из них Ахерон окликнул:
— Эй, хочешь получить серебряную монету?
— А кто не хочет? — Глядя как на дурака, ответил ему мальчишка.
— Тогда ответь мне, кто такой Фауст? — Решил выудить из ситуации всё что можно Ахерон.
— Пфф, это все знают, бестолочь, это же глава Чёрного Солнца, он одни такой среди теневых магов, что не имеет слова тень в имени, — с высокомерием произнёс посыльный.
— Знать то может и знают, но монету, ты за это не получишь, — сурово взглянув, отчитал его Ахерон. Мальчишка помялся, вздохнув и рубанул правду матку.
— Ходили слухи, что он лютует в последнее время, ведь у него сбежала любовница, а он говорят редкий извращенец, и ему не всякая подойдёт, — поделился информацией пацан и получив монету, тут же удалился.
А ларчик то просто открывался!
Вскоре принесли бумаги и Ахерон покинул Чёрное Солнце и направился в гостиницу. Предстояло многое обдумать, сформулировать планы и способы их исполнения.
Он не спроста стал миллиардером в прошлой жизни и теперь перед ним возникла возможность. Найдёт он своих родичей или нет, и в этом мире Ахерон на золоте кушать будет, да миллионами распоряжаться.
Тут и к гадалке не ходи.
Следующим утром, как следует собравшись и пробудив в себе боевой дух, Ахерон направился на встречу. Он заменил несколько вещей в своей одежде, прикупленных вчера в лавках. А также немного модифицировал поведение и разменял золото на серебряные монеты для чаевых. И вот перед нами, уже грозный наследник древнего Дома.
Хозяин гостинцы, что не замечал Ахерона до этого, первым бросился услужить и лично приготовил завтрак. Слуги в гостинице вызвали ему алхимический дилижанс.
Возница же, доставив к двери в алхимическую гильдию, дал хорошенько по уху, зевнувшему привратнику. Тот пожелал узнать, кто это тут припёрся. Алхимик целитель, создававший редкие лекарства, тотчас был оповещён и залебезил перед Ахероном.
— Чем могу быть полезен, господин? — Приветливо и заискивающе спросил он.
— Я разыскиваю родственника, он болен, но к несчастью, я потерял с ним контакт, — начал Ахерон. Он описал болезнь как смог, пользуясь данными, что подчерпнул из дневника и книг библиотеки.
— О вам повезло! Это было давненько, но меня вызывали на осмотр больного и он, кстати, был похож на вас. Да и молодой паренька, что разделял с вами двумя семейное сходство, я тоже припоминаю.
Алхимик, начал ходить вокруг да около, не называя места. Удача, похоже пёрла к Ахерону в немереных количествах.
Понять бы ещё почему и что за причина, такой противоестественной любви леди фортуны?
— И где же было, это место?
— Не поймите меня неправильно, я за воссоединение семьи, но мне не заплатили и более того дали пинка под зад! — Возбуждённо произнёс алхимик.
— То есть, помочь вы не смогли? — Улыбнувшись спросил Ахерон.
— Нет, но я сделала всё что мог, в иных случаях, алхимия бессильна! — начал оправдываться он.
— Справедливо, но мы ведь не знаем доподлинно, моя ли это семья? Так от чего бы нам не съездить и не проверить. Если это они я возвращу вам их долги.
Начал уговаривать его Ахерон, и протянул алхимику кошелёк с серебряными монетами.
— Это лишь небольшая компенсация за беспокойство. Я уверен, что вы человек занятой и не имеете возможности разъезжать попусту.
Пересчитав монеты, алхимик радостно согласился. Затем, после недолгих споров, они уселись в дилижанс. Отдав вознице, распоряжения о цели поездки, путешественники двинулись в сельскую местность.
— Поместье, уж вы меня простоите, только чудом ещё не развалилось, пустующее без людей и пугающее окружающих, — рассказывал между тем алхимик, о месте проживания семьи Ахерона.
Общение с родственниками, обещало быть непростым. Ведь на самом то деле родными они не были. Хуже всего было то, что он их просто мог не узнать. Ведь он же их никогда не видел, а так и ошибиться не грех.
Примут его за демона и хана ему!
Впрочем, план у Ахерона был. Давным-давно, он познакомился с одним разведчиком, позже работавшем в его службе охраны. Тот прожил заграницей под чужим именем и биографией десятилетия, но даже мать не смогла опознать в нём самозванца.
Как же у него это получилось?
Напор!
Он буквально штурмом взял свою семью и друзей, завалил их подарками и услугами. Если кто-нибудь и понял, что он самозванец, его собственное окружение, заткнуло бы ему рот.
Посему, жребий брошен и Рубикон перейдён.
В пути же, между делом, Ахерон выспрашивал алхимика понемножку. А тот предвкушая скорый заработок разоткровенничался. Знания о внутренней кухне гильдии, казались ему не слишком важными.
Дурачок!
Желая заработать пару серебряных монет, он выдал Ахерону секреты своей гильдии, на десятки, если не сотни тысяч золотых. Всё что нужно было сделать, расспрашивать его понемножку.
Шажок за шажком.
Кто занимает какой важный пост?
Какие ходили слухи?
Какие цены были у тех или иных компонентов?
Как называются ингредиенты, необходимые культиваторам, для борьбы с демонами и где их можно прикупить?
Кто в гильдии покупает кристаллы духов?
Расспросы скрасили дорогу, и путники сами не заметили, как прибыли по назначению. Предупредил их об этом возница, хотя поначалу, это казалось неожиданной остановкой.
— Господин, впереди на дороге, какие-то люди выясняют отношения, объехать никак нельзя, земля сырая, завязнем, — обратился кучер к пассажирам.
Пришлось Ахерону выйти, да и его спутник, похоже узнал места.
Это стало понятно по крику алхимика, раздавшемуся с другой стороны дилижанса. Ахерон обошел средство передвижения сзади, пройдя мимо шумящего алхимического двигателя. Обогнув дилижанс, он присоединился к алхимику.
Перед ним предстала группа молодых людей, стоявших кругом. В кругу, боролись два молодых парня. Один из этих парней, был пусть и не точной, но копией Ахерона. Ошибки тут быть не могло, как никак, это лицо он видел по утрам, бреясь.