Приятеля Индимиона, звали Фетом и был он вороватого вида пареньком, служащим помощником в лавке алхимика. Собственные родители сплавали его Гильдии Алхимиков, в вечный найм.
Он встретил братьев, позади лавки его хозяина. В ней время от времени, покупали кристаллы духа.
В переулке же, он продавал стянутую неучтёнку. Поздоровавшись с ним, Ахерон задал вопрос:
— И не стыдно тебе, обворовывать своего нанимателя?
Фет с немым вопросом уставился на Индимиона, мол, зачем ты его сюда привёл, затем ответил:
— Я к нему не нанимался, меня ему родители продали. Тут я вкалываю забесплатно, а вам если заняться нечем, то шли бы вы отсюда!
— К чему я спрашиваю, — как ни в чём не бывало, продолжил Ахерон. — Порой люди, с которыми ты ведёшь дела, ощущают себя бессмертными или как минимум неуязвимыми.
Он стукнул своей тростью о землю, покачнувшись от болезненного спазма, и позади Фета, возник воин с обнажённым мечом. Кончик меча, коснулся шеи воришки, и тот нервно сглотнул.
— Я покажу где деньги лежат, только не убивайте, — нервно произнёс Фет.
— Опасная речь, этак ты меня, только что вором назвал, малыш, — тихим и ласковым голосом произнёс Ахерон, а Фета, от такого его обманчивого тона, затрясло. Индимион же тупо таращился на них, как баран на новые ворота.
— Я не хотел…
— Не хотел, да сказал! — громовым голосом оборвал его Ахерон. — Смел ты не по чину, да не по званию и не таких как ты, я за ноги да об стену, на тот свет отправлял.
— Я все что угодно сделаю, — Фет был в панике. Он пытался кричать, но голос его не слушался и срывался.
— Это мы посмотрим, — решил перейти к делу Ахерон. — Кого ты знаешь, из других частей Гильдии Алхимиков? Мне понадобятся от тебя, некоторые сведения и у пара услуг.
Затем получив сведения, он вложил Фету в руки кошелёк с серебром. А после сообщив место встречи, отпустил прощелыгу.
— Разве нужно его было, так пугать? — Спросил его, дотоле молчавший Индимион. — Он и так бы всё сделал, только заплати.
— Вор, да честно бы всё выполнил? Ба, да ты никак веришь в шлюх с золотым сердцем и неподкупных стражников! Ну да ладно, пойдём перекусим.
Вообще нужно сказать, что младший брат Ахерона, с большой радостью встретил перемены в своём статусе. Не столь давно, его уважали лишь дворовые мальчишки. Да и за это уважение, приходилось каждый день драться с Миком.
Теперь же, продавцы в лавках, где Ахерон прикупил ему одежду, а также слуги в таверне, стелились перед ним.
— Да, — набив брюхо, решил поболтать младший брат. — Хорошо, когда деньги есть и все тебя уважают.
— Без сомнения, хорошо быть богатым культиватором, а не нищим голодранцем, но я тебя взял не за этим, — немного привёл его в чувства Ахерон.
— Я думал мы с Фетом встречались, поэтому…
— Нет. Я тебя взял, чтобы начать твоё обучение. Хоть культиватором, ты прямо сейчас стать не можешь, есть многое, что ты должен уметь и знать.
— Что же я должен знать?
— То к примеру, что не столь давно, ты лицезрел великую удачу нашего Дом. Да я себе поверить не мог, какие возможности перед нами открылись, а ты «с Фетом встречались».
— Да он только пообещал пустить слух для тебя, в центральном отделении Гильдии Алхимиков и только, — недовольно сказал Индимион.
— Только? Этот слух принесёт нам горы золота и серебра, восстановит наш Дома, мы наконец то перестанем скрываться, — тяжело посмотрев на младшего брата, произнёс Ахерон. — Молчи же и открой уши пошире, может чему полезному и научишься. Ведь быть высокопоставленным членом Дома, означает много большее, чем просто быть культиватором.
Ахерон подозвал мальчишку с кухни и спросил его, не смог бы он, пригласить знаменитых охотников за демонами, за их стол. Таверну ведь, он выбрал непросто так.
Вскоре, к ним присоединился молодой мужчина в кожаном доспехе с заклёпками, и коричневыми до плеч волосами. Звали этого мастера культиватора Данас, и он был главой отряда.
— Мы Охотники на Демонов, готовы наняться хоть сейчас и предоставляем различные услуги, — он тараторил, выпрашивая контракт. Было видно, что хотя он и прославил свой отряд, особых денег, им эта слава не принесла.
— Я хочу нанять вас для, охоты на демона, — прервал его рекламную кампанию Ахерон.
— Пффф, ещё один шутник, если ты думаешь что ты первый, кто решил посмеяться! — Разозлился Данас, явно решивший что его разыгрывают.
— Я что, выгляжу шутником для тебя! — Резким ударом слова, как плетью, заставил его заткнуться Ахерон. На крик прибежали слуги и попытались выбросить Данаса из таверны, но получив от Ахерона пару монет, они успокоились.
— Если это не шутка, то тогда я не знаю что сказать, ведь демонов никто уже столетия не видел, — намного спокойнее произнёс Данас.
— Я и мой брат, происходим из одного древнего Дома культиваторов. Наша семья поиграла схватку с другими Домами за власть и наш Дом пал. Так что неудивительно, что победители, назвали нас демоническими культиваторами.
— Наёмными убийствами не занимаемся, — тут же ввернул Данас.
— Однако недавно, пытаясь возродить наш Дом, мне попались следы чёрной магии, — не обратив на его слова внимания, продолжил Ахерон. — В сущности не важно, был ли это демон или какая-то другая нечистая сила. Важно одно, это можно представить, как нападение демона.
— И в чём же смысл? — С непонимающей физиономией, спросил Данас.
— Для тебя и твоих людей смысл — деньги, которые я вам заплачу, — тут Ахерон полез в карман, и впечатляющих размеров кошелёк с монетами, перекочевал в руки Данаса. — Для меня же прежде всего, имеет значение ваша известность. Над вами ведь смеются из-за названия не так ли? Так обратите свой срам в гордость, изучите места, о которых я вам расскажу и ткните их туда мордой. Только не забудьте, давая интервью, повторять о том, что действуете по заданию древнего Дома, что ненавидит демонов.
— Так они же не будут знать, что это вы? Ведь вы не сказали мне название вашего Дома, — поинтересовался Данас.
— А на что им знать? Решать нашу участь будут другие Дома, а у них уж поверь, ясновидящих хватает. Наоборот, узнав о нас, враги тотчас будут вынуждены предпринять ответные действия. А так, древний Дом, поди докажи чего. Но если тебя не устраивает контракт, то…
Тут Данас, поняв, что может лишиться денег, бросился уверять о гениальности данной идеи. Затем схватив записи с местами демонической активности, поученной Ахероном из Чёрного Солнца, он побежал собирать своих людей.
— И мы действительно разбогатеем, с вот этого? — Саркастично поинтересовался Индимион.
— Нет, богатство нам принесут людская жадность и глупость. А теперь, ответь-ка мне на такой вопрос, как дороже продать вещь, оптом или в розницу?
— В розницу, конечно, торговцы вон, цены всегда задирают.
— Ответ неправильный, дороже всего продать оптом, но по цене в розницу, а прибыль вложить в дело, умножив во много раз.
Собравшись и расплатившись, два брата покинули таверну и направились к месту встречи с Фетом. Тот отчаянно трясся и непонятно было, чего он больше боится, своих действий или Ахерона. Получив остаток суммы, он тотчас испарился.
Братья же, проследовали в лавку алхимика, где их встретил понурый хозяин. Увидев, что кто-то вошёл в его лавку, он хмуро рявкнул:
— Мы закрыты, никого не принимаем!
— Да что вы говорите, вы закрыты, а дверь нет, вот так совпадение, — «пошутил» Ахерон. Хозяин лавки обречённо вздохнул и спросил:
— Так что нужно?
— Я желаю провести оценку и продать несколько кристаллов духа, — сделал предложение Ахерон, а лавочник мгновенно сосредоточился и протянул руку. Получив кристалл, он внимательно осмотрел его под увеличительным прибором.
— Качество хорошее, я возьму, стандартная цена сто кристаллов за серебряную монету, сколько их у вас, кстати?
Несколько месяцев, десятки учеников прочёсывали местность для получения собственного могущества. Результатами их труда, Ахерон воспользоваться в полной мере.
— Несколько десятков тысяч, — как бы невзначай сообщи он. Алхимик аж закашлялся он радости.
— Беру, все.
— Мы ещё не обговорили цену, — притормозил разошедшегося лавочника Ахерон.
— Ну да, при покупке оптом, цену снижают, но я так и быть, пойду вам на встречу.
— Нет, я говорю о том, что продам я вам кристаллы духа по цене десять серебряных монет за кристалл.
— Да кто же столько за них заплатит! — Возмутился лавочник.
— Вы, в тот момент, что решили купить все кристаллы духа. Они ведь не редкость, это кристаллы духа древних магических зверей достать сложно, а простых навалом. Но поскольку их много, то и стоят они дёшево, а значит если они резко понадобятся, могут пройти недели, прежде чем вы сможете получить необходимое. Посему сказав, что купите всё без остатка, вы расписалась мне в своей нужде. Глупо не поднять цену в такой ситуации, неправда ли?
Пока Ахерон объяснял свою позицию, алхимик всё больше мрачнел.
— Мне нужно связаться с руководством, — заявил хозяин лавки и скрылся в глубине торговых рядов. Через некоторое время он вернулся и позвал братьев с собой.
Пройдя через ряды, они оказались во внутренних помещениях лавки, где они предстали перед алхимическим зеркалом. По нему с ними заговорил глава местного отделения Гильдии Алхимиков — Туран, культиватор ранга великий мастер.
— Покажите кристаллы, — сразу перешёл он к делу. Ахерон использовал кольцо-сумку и высыпал кристаллы на пол. Туран, осмотрев кристаллы кивнул. — Вы должны понимать, что мы не будем платить сотни тысяч серебряных монет, за то, что стоит тысячу. Но поскольку у нас в данный момент нужда, я санкционирую выплату в десять тысяч.
— Возможно это и щедрое предложение, но я не куплю кота в мешке, объясните сначала, зачем вам вообще понадобилось столько кристаллов духу, они ведь не очень ценные? — Задал вопрос Ахерон, а Туран поморщился и посмотрев на гору кристаллов, вздохнул.
— Дезинформация, кто-то провернул финт. Прошло сообщение о поступлении большой партии кристаллов, тут же были оформлены заказы, на них страховки, заключены ряд сделок и тут выяснилось, что кристаллов то у нас и нет. Кто обманул нас? Я подозреваю Гильдия Морских Алхимиков, но доказать что-либо сложно. Так что мы готовы заплатить больше стоимости, но не на столько же больше!
— Жаль, потому что я не собираюсь снижать стоимость, — заявил Ахерон и тотчас увидев недовольную гримасу на лице Турана, продолжил. — Однако, вы можете компенсировать мне стоимость, другим способом
— Это каким же? — Поинтересовался Туран.
— Я запечатывающий культиватор и все эти кристаллы, собрал сам. С моими способностями призыва, это не проблема. Но культиваторы моего уровня, такими вещами как охота за кристаллами, не занимаются. Всё дело в том, что мне поручили очистку от вредителей, одной обширной местности. И если с магическими зверями, я справился без проблем, то с нежитью нашла коса на камень. Как и вы, я не могу отказаться от контракта. Если бы вместо каких-либо выплат, Гильдия Алхимиков согласились дать гарантии на святую траву и прочие ингредиенты, я думаю мы бы договорились.
— Вы хотите опцион, — понял его с полуслова Туран. — Но выбрать его, вы сможете его лишь на пять тысяч, даже с гарантией на полную сумму, завершиться же он за месяц, пойдёт?
— Правильно ли я вас понял, вы временно передаёте мне право собственности на означенную мне сумму. Но забрать я смогу, лишь на пять тысяч, остальное за деньги. А вы в свою очередь, на месяц, не сможете распоряжаться этой собственностью, без моего разрешения. Чтобы если мне понадобиться больше святой травы, мне не пришлось искать?
— Да, это моё предложение, я прикажу составить и переслать контракт, — подтвердил, улыбаясь Туран.
Он видимо считал, что избежал больших убытков. Да и святая трава, особой популярностью не пользовалась, чего бы ему не улыбаться?
Сделка была заключена и на несколько следующих дней, братья чёрного лотоса поселились в таверне. Давшей приют, самопровозглашённым Охотникам на Демонов.
Хотя почему самопровозглашённым, теперь их все так называли. Когда они обнаружили и упокоили первый труп с развороченной задницей, это вызвало лишь лёгкие пересуды.
Когда появился второй, люди стали задаваться вопросами о том, куда смотрят власти.
На третьем трупе, вмешались культиваторы из стражи и объявив, что бояться в общем то нечего, подтвердили, что убивал демон.
На десятом трупе, что был найден за неделю, люди стали забивать окна в своих домах, а броне трусы, стали последним писком моды.
Но что же до антидемонических средств?
Люди осаждали Гильдию Алхимиков, но получали лишь ответ — всё подано. Посетил гильдию и Ахерон, Туран и кучка других высокопоставленных членов гильдии встретило его.
— Эта всё ваша вина! — Указал на него пальцем, один из алхимиков. На что Ахерон ответил лишь взглядом полным холодного презрения, заставившем обвиняющего его алхимика, стушеваться.
— Мой коллега хотел сказать, что сделка заключённая нами, оказалась не выгодна, — попробовал мягко вклиниться Туран.
— Значит вам не следовало её заключать, теперь же, если вы хотите её расторжения, вам придётся серьёзно заплатить, — отрезал Ахерон.
— Да нам просто нужно подождать, и сделка разрешиться сама собой, — самоуверенно произнёс один из алхимиков.
— Подождите, уверен люди это оценят. Только толп, штурмующих вашу гильдию, вам и не хватало! И в конце концов, что остановит Гильдию Морских Алхимиков от занятия ваших рынков?
— Что вы предлагаете? — Спросил, переглянувшись с другими алхимиками Туран.
— О, мы сможем договорится, — в ответ улыбнулся Ахерон. Переговоры продолжалась два часа и по окончанию, сделка устроила обе стороны.
В последующие дни, цена на святые элексиры и прочее антидемонические товары, выросла в десятки раз. А вместе с ними и благосостояние Ахерона. Индимион же, только диву давался.
— Да у нас столько денег, никогда в жизни не было! — Ликовал он.
— На деньги, мы проклятье не снимем, и врагов не победим. Запомни хорошо важны не деньги сами по себе, а связи и двери, что их открывают. Без этого, тебе просто продадут втридорога, рухлядь тебе ненужную.
— Как ты что ли? — Хмыкнул Индимион.
— Нет, не как я, ведь демоны действительно существуют. Наш Дом пал от их рук и то что люди покупают себе защиту от демонов, хоть и выглядит шарлатанством, в действительности таковым не является.
Кстати, о демонах.
Покидая столицу, братья навестили Данаса, тот был в расстроенных чувствах.
— Посмотрите, что вы устроили, нас теперь никто не наймёт, святая трава повсюду! — Возопил он.
Испытав краткий период славы, его команда оказалась на обочине, теперь всякий знал, как защититься от нечистой силы и имел к тому средства.
— Мы! — Фальшиво возмутился Индимион, за что получил тростью по куполу.
— Если желаешь поболтать иди в кабак Данас, я же заехал, чтобы расплатиться и предложить вам работу. Не желаете ли вы получить постоянный контракт, на охрану моего Дома?
— Сколько будете плотить? — Тут же оживился Данас. Человеком он был простым и язык монет, мгновенно затыкал в нём всё остальное.
Покидая Багровую Осень, Ахерон забирал с собой не только состояние, но и кое какие доли в Гильдии Алхимиков. За его дилижансом ехали стройные ряды рабочих культиваторов и отряд Данаса, в качестве первых военных сил Дома Чёрного Лотоса. Всего в отряде наёмников, было восемь человек. Их способности варьировались от культиватора до мастера культиватора.
Можно сказать, что приехал в столицу Ахерон никем. А уехал известным богачом.
Ну чем не мечта идиота!