— Встать, суд идёт.
Такие обычные слова, а вот услышать их в магическом мире, было совсем не обычно.
Заседанию, предшествовала кропотливая работа. Синякам и ссадинам Индимиона, позволили под зажить, чтобы они выглядели, не слишком свежими. Затем, пришло время, узнать поподробнее о будущем противнике.
Семья, что владела «Паутинкой» — лавкой, что производила и продавала алхимический шёлк, состояла из четырёх человек. Был ещё и отец семейства, но он — бывалый моряк, сгинул где-то давно.
Честно говоря, узнав, что хозяйка вдова и не любит культиваторов, Ахерон, грешным делом подумал, что его грохнул, кто-то из собратьев по ремеслу. Десять Тысяч Сезонов, порой напоминали ему Россию девяностых, где кто силён, тот и прав.
Глава семьи Дара, считалась самой богатой женщиной, этой части предместий столицы. Расспросив по подробнее и заплатив кому надо, Ахерон поучил доступ, к их общему финансовому состоянию.
Даже при том, что большую часть своих средств от Гильдии Алхимиков, он ещё не получил, а операция шла полным ходом, ему она была не конкурентка. И в лучшем случае, женщиной со средним достатком.
Деловой хваткой она не обладала совсем. Ахерон насчитал долее двух дюжин случаев, где Дара могла бы приумножить капитал, но она похоже, просто не заметила их.
Похоже, что таинственный артефакт, был единственным достоянием семьи и основой их благополучия. Ахерон собирался прибрать его к рукам.
Кстати о семье, Дара считалась пусть и немолодой, но редкой красавицей, однако её старшая дочь Кара, легко затыкала её за пояс, заставляя челюсти отвисать, при одном лишь своём появлении. Люди рассказывали Ахерону, что если бы не строгость матери, она уже давно была бы женой какой-нибудь шишки, из дома культиваторов или гильдии.
Младшенькая — Кора, хотя и была красива, но была скорее любима всеми, за свой тёплый и общительный характер, а не за внешность. Старшая же по контрасту, была решительна, высокомерна и за звонким словом в карман не лезла. Но именно Кора придумала название для лавки, оно показалось ей милым, и все решили сделать ей приятное.
Сын Мик, был драчлив, популярен среди девчонок, а также показывал неплохие таланты, в обращении с музыкальными инструментами. Младший из трёх детей, он был любимцем сестёр и матери. Они без сомнения, избаловали его.
Изначально эти факты казались малозначительными, но Ахерон не был бы собой, если бы не копнул глубже. Он совершил поездку в дальнюю часть провинции, чтобы встретиться со старым рабочим.
В развалившейся хибаре, расположенной на берегу зелёной реки с оранжевыми берегами, он нашёл одного из первых рабочих этой лавки. Заплатив старику, живущему со своей старухой и недовольного тем, что дети его не посещают, Ахерон выслушал, необычную историю.
— Так значиться, теперь то с денежками, засранцы мигом полюбят старика, знаю я их, — мерзко шамкал старик. — Что же значица, до семейки этой, помню я их. Родители та, постоянно ругались, отец лысый толстяк, да жёнушка его толстая мегера. Дети их, такие уродливые были, лишь младшая девочка — Кора, была премиленькой. Все её любили, да и как не полюбить лапушку?
— Мне рассказывали о том, что они все собой ничего.
— Пфф, уродцы были, каких поискать, за исключением младшей. Тканями ведь занимались, да без культиваторов, алхимия насквозь тебя проедает, — старик указал на свою лимонно-жёлтую кожу и изъеденное ранками лицо. — Эта пакость никогда тебя не оставляет, уж я ходил к алхимикам, а те мол, время упущено, теперь это навсегда.
— А что насчёт ненависти к алхимикам? — Поинтересовался у старика Ахерон.
— Кхе, была история, — сплюнул на пол старик и продолжил рассказ. — Она — Дара, думала хитрее всех быть. Решила, что сможет шёлк от гигантских пауков обрабатывать, не знаю уж кто ей наврал, что это возможно. Только это оказалось фикцией, и лавка разорилась, муж её — Дак, собрал вещички и нанялся на корабль, деньжат подзаработать. Только корабль затонул, а культиватор кредитор выкинул их на улицу, и меня вместе с остальными рабочими, отсюда и ненависть. Я уж думал, она руки на себя наложит. Помню, как мы с моей старухой уходили, имущество их описывали, дети плакали, только младшенькая — Кора, обнимала мать. Такая была замечательная девочка, вы уж передайте ей от меня привет.
Распрощавшись со стариком Ахерон преступил к завершающей стадии плана. Похоже, что он действительно поставил всё на зеро и выиграл.
Согласно документам, что были у него в наличии, случай описанный стариком, был в год, когда семья его противников разбогатела. Из уродов в красавцы, из нищих в местные богачи — это положительно была или работа артефакта или культиватора колоссальной силы.
Вряд ли обладающей фантастической силой культиватор, будет сидеть во второразрядной лавке. Посвятив себя превращению сырца гигантских пауков, в алхимический шёлк.
Рыбка была прикормлена, так что пришло время подсекать. Ахерон связался со стряпчим и культиваторы из местного органа правопорядка посетили лавку. Они хотели лишь «поговорить» с парнем.
Естественно, этих культиваторов вытолкали взашей. Неосторожно, но именно так и повели бы себя люди, опьянённые лёгкими победами.
За неуважение к суду, последовала повестка, гласящая, что в случае неявки на лавку наложат арест, а Мика доставят силой. Это всколыхнуло ситуацию.
Дара наняла стряпчего и согласились прийти в суд. К этому времени, у Ахерона в лавке уже были шпионы и он мог захватить её в любой момент. Но она ему, ни за каким чёртом не сдалась, ему нужен был артефакт.
В день суда, он вместе с дядей и братом, благообразно одевшись в одежду с символами Дома Чёрного Лотуса, в присутствии дворецкого Дро и группы слуг, на множестве алхимических карет, отбыл в суд.
Прибыв на место заранее, он дружески переговорил с судьями и служащими, данного магистрата. К моменту, когда оппоненты появились на месте, Ахерон с родственниками, уже сидели на своих местах. А многочисленные слуги и зеваки, оплаченные заранее, создавали эффект толпы, настроенной враждебно к ответчикам.
Вот и вторая сторона тут, Ахерон с любопытство взглянул на оппонентов. За исключением Мика, он никого из них, ещё не видел в живую.
Первой шла мать семейства — Дара под руку с сыном. Она действительно была красавицей в годах. Её обширные грудь и зад, как бы говорили — я вырастила и выкормила трёх детей.
Хоть и раздавшись, Дара всё равно оставалась очень привлекательной женщиной. В её белом платье, она для своего возраста, выглядела великолепно. Её широкое овальное лицо с пухлыми губами, серыми глазами и чёрными бровями, обрамлялось тёмными, почти чёрными волосами, свободно распущенными и вьющимися на концах. Если она желала произвести впечатление и отвлечь внимание от сына, то ей это удалось, на Мика никто и не глянул.
За ней шли дочери, первой судя по описаниям, была старшая — Кара. Только тут, Ахерон понял по настоящему её кличку — «Кара Мужская». Потому что, хоть и был он всю жизнь хладнокровным мужчиной, сейчас его кровь ударила ему в голову и требовала сделать эту женщину своей.
Ему в голову пришёл старый и пошлый анекдот о мужчине, заполучившем красавицу и плакавшем каждый раз, когда ходил по-маленькому. За всю свою жизнь, он так и не смог его понять. Ну, теперь он понял.
Совершенство.
Вот слово, которое приходило на ум, от взгляда на Кару. Одета она, в отличии от матери, была в яркие, агрессивные тона. Её черные волосы были подняты в высокой прическе, овальное, идеальной формы лицо с серо-голубыми глазами, зовущими алыми губами и черными тонкими бровями.
Серьёзно, таких красавиц, Ахерон, человек богатый, а потому вниманием женским не обделённый, не видел никогда. На Земле такие красотки были только на исправленных фотошопом изображениях в интернете, что так били по самооценке маленьких девочек.
Однако, ничто не бывает идеальным в реальной жизни, и её решительный и полный презрения взгляд, которым она окидывала зал, говорил об этом. На конференциях по науке, которые Ахерон по-простому называл «дай денег», клинические психологи, порой раскалывали о своей работе, по человеческой сексуальности.
Не приходилось сомневаться, что рано потеряв отца и будучи желанной секс-игрушкой, для любого мужчины, она навеки потеряло уважение к сильной половине человечества.
Последствия очевидны, пожизненное одиночество или замужество за какими-нибудь лживым ничтожеством, что подберёт к ней ключик. Такие женщины так и заканчивают, он будет ей изменять и тушить о неё сигареты, она же будет, обожать его до гроба.
Последней шла младшая дочь, несколько невидимая, за своей старшей сестрой. Собственно, на неё вообще никто кроме Ахерона не смотрел, так все увлеклись Карой.
А посмотреть, тем не менее, было на что. По сравнению с матерью — всем о чём вы мечтали найти в женщинах постарше, и старшей сестрой — королевой красоты, она может и не блистала. Но в ней явно было то, чего не хватало остальным — природного обаяния. Кора выглядела как девушка, которой вы мечтали сделать предложение в молодости, да так и не решились.
Чёрт!
Ахерон даже вспомнил свой институт и первую любовь. Тогда пришлось бежать, не то его посадили бы за валюту. А потом, господи, он сто лет не вспоминал Марусю, как же он её любил.
Вспомнилось, как напился вусмерть, когда вернулся и узнал, что она замужем за другим. Если бы она его дождалась, вся его жизнь сложилась бы по-другому!
Задумавшись, он и не заметил, что девушка остановилась и улыбнувшись, посмотрела на него. Её узкое красивое лицо, делало её похожей, на озорную лисичку. Прибавьте коричневато рыжие волосы, с пробором по середине и спадающими двумя водопадами на её плечи, симпатичный прямой носик, розовые улыбающиеся уста, коричневые ореховые глаза и тонкие чёрные брови.
Он смотрен на неё растерянно, а она на него, с огромной любовь и нежностью, которую он явно не заслуживал. Сказать по правде, Ахерону стало стыдно за себя.
Наверное, можно было найти и другой способ, как решить его проблемы. Да опасно, ну так на то он и мужчина, чтобы преодолевать опасности. Но мыслям его, так и не дано было созреть.
— Кора, что ты там застряла, иди быстрее! — Окликнула Дара свою непутёвую дочь, своим немолодым, но всё ещё красивым голосом. Тем самым, проиграв своё дело. Потому что больше причин, не ставить их к стенке, у Ахерона не было.
Начался процесс и в нём, женская красота, уже ничего не решала. Индимиона вызвали на место свидетеля и два подготовившихся законника, начали допрос.
Искусно сплетая правду и вымысел, они нарисовали свою картину события. У них выходило, будто произошедший недели назад случай, был причиной видимых травм, его младшего брата. И ведь ни слова неправды не сказали!
Третий же юрист, возрастом постарше, стоял на стрёме и блокировал любые возражения противников, сложившейся практикой суда. Вторая сторона, в отведённое им время, пыталась допросить Индимиона, но под целенаправленными атаками команды Ахерона, их единственный противник, вскоре выдохся.
Затем был вызван Мик и ад сорвался с цепей. Словесной эквилибристикой, наймиты Ахерона, превратили его в настоящего монстра, кошмара всей провинции.
— Признавайся, ты грязный с. ын сын, столько девчонок, ты изнасиловал, ты и тремя своими б. ми на дому приторговывал, не так ли? Мы всё про тебя знаем, как ты поджёг и убил нищего в прошлом году! Тварь! Тебе следует убить себя! Убей себя!
Словесные атаки следовали одна за другой, любое вмешательство, как стряпчих, так и родственниц, мгновенно блокировалось. Ненужно считать, что слова не могут ранить. Ещё как могут! Люди вообще по-разному ведут себя под давлением. И когда говорят по-разному, имеется в виду скорость, с которой они сломаются.
В конце Мика дожали, и он сознался в том, что ударил Индимиона, а затем разревелся, как дитя. Слово было дано защите, но с ревущего парня, выжать было ничего нельзя.
Затем пошла вереница свидетелей, любым глупостям сказанным Миком предавалась серьёзность, любые мотивы подавались в негативном свете. Девушки, с которыми он встречался, имевшие неосторожность влюбиться и разозлённые тем, что он стал волочиться за другими, как мстительные фурии, рвали его репутацию на части. Получившие от него люлей парни, лавочники конкуренты — поток ненавидящих семейку и готовых оказать могущественному Дому услугу людей, был нескончаем.
Семейство, сидевшее на противоположной стороне, было белее мела, они начали понимать, что вердикт, им ничего хорошего не сулит. В Десяти Тысячах Сезонов, тюрьмы не любят, насильников и убийц казнят, а на всё остальное, следуют огромные денежные санкции. Тех, кто не может заплатить, продают с молока на рудники, а плату вручают потерпевшим.
Суд скор и жесток.
Вот и сейчас, заслушав стороны, судья поднялся и приготовился зачитать вердикт. На секунду, впрочем, сей блюститель закона замешкался, словно что-то переменилось в нём, ни с того ни с сего.
Ахерон окинул взглядом вторую сторону, благо посмотреть там было на что, и кое-что привлекло его внимание. Кора сосредоточившись, упёрла свой взгляд в судью. Она не улыбалась ему, как Ахерону, скорее тут было что-то другое. Нечто знакомое, словно Ахерон сто раз видел, как молодые люди, делали подобные лица.
Перед глазами у него промелькнуло ехидное лицо Мура и его любимая ремарка. Он любил подшучивать над другими студентами, утверждая что они, учась применять свои силы, делают гримасу, словно на туалете сидят.
«Туалетные культиваторы», так он их называл!
Вот такое туалетное лицо, было и у Коры. А затем имеющаяся информация, промелькнула в разуме Ахерона: изменения начались с неё, она одна была красавицей с самого начала, даже название лавки, где творились чудеса, было её творением, в конце, все вспоминали лишь её.
Но даже Мур, предположительно воскресший древний культиватор, нуждался в ресурсах и обучении в Академии. Кто обладает могуществом, с самого начала?
Пример его матери — Лахесис, встал перед его глазами. Возможно, это путь культиваторов тела, а более могущественные культиваторы духа, продают, скажем, свои души демонам и получают своё могущество, с ранних лет. По крайней мере, ничего другого, в голову Ахерону не пришло.
А значит нужно помешать воздействию и Ахерон резко стукнул тростью, привлекая к себе внимания. Тотчас подбежал глава его команды стряпчих и получив указания, подал протест.
— Я не понимаю, почему вы протестуете, вердикт ведь ещё не засчитан, — недовольно высказался судья.
— Ваша честь, мы бесконечно вас уважаем и доверяем вашему решению, но как заметил мой клиент, он наследник могущественного Дома культиваторов, а вторая сторона обычные люди. Не возникнет ли у них желания, обвинить нашу сторону в использовании магии?
— И что же тогда вы предлагаете? — Поинтересовался судья.
— Зачитать вердикт по алхимическому зеркалу, из комнаты с магической защитой, — предложила сторона Ахерона.
— Я возражаю ваша честь, — вяло подал свой протест представитель второй стороны. Его изрядно вымотала драка с целой командой и он был выжатой тряпкой, к концу процесса.
— Вы что же, хотите признаться в воздействие на судью? — Полушутливо, блокировал его законник Ахерона.
Кора, изменившись в лице, начала ёрзать на славке. Лишь она одна, ещё не потеряла дух, но похоже, что припекло и её.
Через некоторое время принесли зеркало, а затем в нём появился судья и он был в ярости.
— Никогда ещё, за всё время моего судейства, — казалось судью душили чувства. — Я намеревался, поступить, по совести, и предложить мировую, но затем мне в голову пришла мысль, просто оправдать ответчика. Мысль была странной, но чего в голову не придёт. Однако стоило мне войти в защищённую комнату, как она испарилась! Я фиксирую отягчающие обстоятельства со стороны ответчика и потому, присуждаю всё имущество Дары, владелицы лавки «Паутинка» — истцу, дело закрыто.
Стук молотка судьи по столу, вверг в истерику семью второй стороны. Сторона же Ахерона ликовала, незамысловатые брат с дядей, просто радовались победе, остальные — обещанным гонорарам.
Сёстры и сын, заключили безутешную Дару в объятья. Бедняжки, посочувствовал им Ахерон, это ведь только начало, ваших неприятностей.