Опись имущества «Паутинки», шла ни шатко ни валко.
Разгневанная хозяйка, время от времени срывающаяся на крик, понурые рабочие, считающие, что их всех выгонят. Да, атмосфера была неважной.
Но всё это меркло, пред основной причиной — Ахерону эта клятая лавка, просто была не нужна. Ему был нужен могущественный артефакт, способный усилить его культивацию, или хотя бы способный снять проклятье с его семьи. Сама по себе лавка, не стоила того времени, что пришлось бы на неё потратить.
По сему, нужно было что-то решать с Корой. И отступить было нельзя, терялся единственный козырь. И договорится было проблематично, если она демонический культиватор, то её слово, не стоило и медного гроша. Вот и приходилось тянуть время, собирая информации о противнице.
По внешности, она точно не являлась тем, кто мог бы продать душу, но ведь и мать Ахерона, тоже для всех кто её знал, злодейкой не выглядела.
Ситуация.
Не простая.
Если не знаешь, что делать, иди на прорыв. Лягушка лишь та, как известно выжили, что не сложила лапки и взбивала масло.
Ахерон послал за своими охотниками на демонов. Буде Кора демоническим культиватором, они пригодятся.
Вскоре прибыв, Данас и его подчинённые, начали распылять святой элексир, что заставляет демонических созданий, корчится от боли.
— Вы что делаете уроды?! — Видя, как портиться её товар, Дара чуть вся на г…о не изошла.
— Начнём, пожалуй, личные беседы о том, не утаили ли они от нас, что-либо, — приступил к своему плану Ахерон. — Первой будет, вот скажем, она.
«Случайно», указал Ахерон на Кору, семейство и рабочие повозмущались, но их просто оттеснили, и заперли на складе.
— Не важные у вас дела, здесь происходят, — попытался начать разговор Ахерон.
Кора сидела напротив него и ничего не говорила. Не сопротивляясь, она пошла за ним, но говорить отказывалась. Просто сидела, вперив свои глаза в пол.
— Знаешь, не могу сказать, что я тебя не понимаю, но всё-таки тебе, стоило бы начать говорить. Не то чтобы, мне хотелось сжечь это место с людьми, запертыми в нём живьём, но если ты не пойдёшь на сотрудничество, у меня может не остаться выбора.
Вот тут Кору проняло, и она с испугом взглянула ему в глаза своими ореховыми очами. Ощущение у Ахерона было, словно он маленького котёнка обижает. Ему стоило большого труда, взять себя в руки.
Нужно было менять, линию допроса. Помедлив немного, Ахерон пошёл на обострение.
— Будешь говорить или в молчанку играть ПАДАЛЬ! Говори кому ты продала свою душу? Где база демонических культиваторов?! — Заорал на неё Ахерон и стукнул кулаком по столу.
— Я не демонический культиватор, я вообще не…
— Ах ты вообще не! — Передразнил Кору Ахерон. — На тебе шапка горит, все ваши соседи дали показания, что внешность членов семьи серьёзно изменилась, кроме твоей. До того, как ты попала в лавку, твоя мать и мечтать не могла о создании алхимического шёлка! Да что уж и говорить о воздействии на судью.
Кора растерянно смотрела на него словно не понимала о чём он. Или она великая актриса или я чего-то не понимаю, подумалось Ахерону. Тогда он решил зайти с фланга.
— Если ты думаешь, что сейчас, когда синие демонические бабы с огромными болтами расхаживают по Багровому королевству, тебе кто-либо поверит, — его речь была прервана, неожиданным способом. Всякого ожидал Ахерон, что Кора расплачется, будет молчать, разозлиться, применит магию, но только не то, что произошло.
Услышав его описание синей демоницы, она вскочила и убежала.
Это было, неожиданно.
Поднявшись, Ахерон последовал за ней, дом был отцеплен его людьми, и далеко уйти она не могла.
Она и не ушла.
Найти Кору оказалось легче лёгкого, нужно было просто идти на распахнутые двери. Путь привёл его на второй этаж, в спальню, судя по разбросанной одежде, молодой девушки. Возможно, это была комната Коры.
Из-под кровати, предательски торчали ноги и доносился голос.
— Отец Хаос, спаси меня, спаси меня, я не хочу умирать!
Это просто сюр какой то, подумалось Ахерону.
Он взял Кору за ногу и приказал:
— Вылезай!
— Нет, — донёсся глухой ответ.
— Вылезай, кому говорят! — Его путешествие в иной мир и героическое сражение с демонами, отчего то стало превращаться, во второразрядную комедию.
— Нет, ни за что, она же меня съест, — заявил голос Коры из-под кровати.
— Кто она? — Не очень понимая, что чёрт побери тут происходит, спросил Ахерон.
— Тёмная Королева! — Заявил голос.
Ладно, с этим пора кончать. Ахерон поудобнее ухватился за ноги, и начал вытаскивать Кору из-под кровати, та отчаянно сопротивлялась. В конце концов, она была побеждена, вытащена из пол кровати и схвачена за руки.
— Что ещё за Тёмная Королева? — Спросил Ахерон, пытающуюся вывернуться из захвата, Кору.
— Одна из королев ада, антропоморфическая персонификация пороков человечества, что рождена грехом лжи и самовредительства. Теми, кто не довольствуясь своим полом, уродует себя во имя лжи, теми кто убивает своих детей, утверждая, что так для них будет лучше. Её существование прямое противопоставление мне, так как она разрушительница традиционных браков и покровительница извращённых союзов. Само её появление, означает смерть человечеству, через отказ от брака и рождения детей.
Речь, вырвавшаяся из милой девчушки, как-то уж совсем с ней не вязалась. Но и на демонического культиватора, она всё ещё не подходила. Ну кто спрашивается, набирается храбрости для разговора, спрятавшись под кроватью?
— И откуда же мы это знаем? — Устало спросил её Ахерон.
— Как откуда? Я же богиня, возродившееся в смертном теле! — С каким-то даже возмущением, ответила Кора. Да шли бы вы знаете куда, захотелось заорать Ахерону. Все эти возрождения в новых телах, солят они их тут, что ли?
— Ты. Богиня. Что живёт в лавке, по продаже тканей, — саркастично заметил Ахерон.
— Мы ещё их и производим! — Недовольно возразила Кора, сморщив свой симпатичный носик, черт, даже нос у неё был премиленьким.
— Ну это конечно всё меняет, если вы производите ткани, то да, где ещё богиням то жить, как не тут.
— Ты, ты надо мной смеёшься? — Непонимающе спросила Кора.
— А разве не очевидно?
— Нет! Не когда ты вываливаешь на меня новость, что скоро меня сожрут, целиком и без остатка!
Ахерон вздохнул.
— Тебе следует всё рассказать без утайки, потому что сейчас меня так и подымает сдать тебя властям, как влиявшую на суд и являющейся ходячей причиной демонического вторжения.
— Нет! Они же меня распнут! Фемида всегда меня ненавидела! — Это предложение, казалось, напугало её ещё больше, чем сообщение о демонах.
— Тогда начинай говорить.
И она рассказала.
Как она впервые осознала себя, находясь в животе своей матери, когда не имела ещё и сформировавшегося тела, являясь по сути зародышем. С самого своего рождения, Кора видела странные сны о дальних прекрасных местах, о своём муже, на которого отчего то она была постоянно зла, своих детей.
Всё это казалось волшебной сказкой, что являлось в грёзах. Всё изменилось, когда пропал отец и у семьи начались трудности. В своём беспокойном сне, той судьбоносной ночью, она повстречала другую себя, взрослую и желающую ей помочь.
Она увидела себя, сидящей на троне подле своего мужа и вспомнила кем была — царицей богов. Тысячи лет назад, когда летающий город спасался от врагов — демонов. Жена владыки города, что была её жрицей, воззвала к своей богиня и та слилась с ней сознанием, сделав своей аватарой. Вместе, они защитили город от нападения, и позволили дотянуть до безопасного мира. Она погибла в тот день, но божественное зерно, упало в землю Меркурия.
Как-то странствуя, когда ее мать была беременна Корой, они остановились у одного древнего провала. Её мать была замужем, имела детей и вновь собиралась родить, тройной атрибут богини отозвался и семя слилось с плодом. В конце концов, она была богиней брака, материнства и деторождения.
В чёрные времена для её семьи, семя богини пробудилось полностью, сделав Кору богиней в ожидании. Если бы можно было провести ритуал взросления, она стала бы полной богиней или вернее её аватарой. Но даже и так, божественная энергия стала просачиваться через её тело, даря благословения, окружающим её людям.
Но вместе с силой пришло и осознание опасности. У всего есть вторая сторона, и архидемоница по имени Тёмная Королева, была её вечной Немезидой. Она была, полной её противоположностью, и олицетворяла вымирание жизни, через извращение понятий пола, любви, брака и деторождения. Где-то глубоко внутри, она получила знание, что однажды этот демонический Лорд или скорее Леди, в её случае трудно сказать наверняка, придёт за ней.
Что же, если она не врала, у Меркурия наступала полная задница. Вторжение армии демонов, под руководством архидемона, было способно уничтожать галактики, не то, что уж планеты. По крайне мере так описывались в библиотеке Академии, войны с демонами.
Это означало, что демонические Дома в империи Десяти Тысяч Сезонов, были лишь первыми силами вторжения. Направленными на то, чтобы ослабить защитников этого мира. Гадес ведь говорил, что детей у него было много, неужто они проникли повсюду? Во все Дома империи?
Кора меж тем, наклонила свою голову и сделав выражение лица, подобающего скорее маленькому щеночку, спросила:
— Ты мне веришь?
Ахерон заколебался, девушка, конечно, милая, но сказать всё что угодно можно, но наконец он решил рискнуть.
— Ты сказала, что обладаешь некой силой благословений, можешь ли ты её мне продемонстрировать?
— Это, это не так просто, в смысле, я не могу просто совершать чудеса, нужно чтобы, — Кора закусила свою губу и как малое дитя скорчила гримасу, «я думаю». — Нужно чужое желание, сестра очень хотела стать красивой, а мама, чтобы папа не умер и дела у нас наладилась. Я прикоснулась к ним и очень-очень захотела, чтобы их желания исполнились!
— Я думал, что твой отец погиб?
— Да, на какое-то время, а потом мне приснилось, что люди рыбы спасли его и он начал жизнь заново.
— А остальная семья это знает? — Поинтересовался у неё Ахерон и Кора смущённо и жалобно улыбнулось, её лицо хитрой лисички, как бы говорило, не выдавай меня.
— Нет. Но он начал новую жизнь под водой, с другой женщиной. Так что лучше им и не знать.
У Ахерона возникла идея, как проверить, правду ли она говорит. Он повернулся к ней спиной и начал снимать с себя одежду до пояса.
— Ты, ты что делаешь, я замужняя женщина, мой муж царь небес и владыка молний, он покарает любого, кто покусится на мою честь! — Панически закричала Кора.
— Да, он также, твой брат, — пошутил Ахерон, обнажившись до пояса и севший в позу культиватора.
— Ну, никто не идеален, — как-то тихо и виновато ответили Кора. Серьёзно! Ахерон же просто шутил, про то, что она богиня Гера, так же называемая Юноной. Да как вообще придуманное божество с Земли, могло оказаться здесь?
Или это перевод магии желания?
Он говорит одно, а обезьянья лапа, переводит так близко по смыслу, как только возможно.
В любом случае.
— Положи одну руку мне на позвоночник, а вторую на голову и постарайся исполнить моё желание о культивации, — тут Ахерон писал вилами по воде.
Он предположил, что Кора использует нечто вроде магии сродства. Были тут и такие культиваторы, звались геомантами. В таком случае, для культиватора разума, если она приложит руки к его мозгу и спинному мозгу, эффект должен будет, усилиться многократно.
— Я не уверена, что получится, мне хотя бы нужно хотеть, чтобы чужое желание исполнилось, а мне не очень хочется, тебе помогать, — недовольно проговорила она. Но не понадобилось ни понукать её, ни уговаривать. Судя по звукам, она опустилась на колени и её маленькие ладошки легли на голову и позвоночник Ахерона.
Поначалу не происходило ничего, а потом. Потом перед Ахероном, закрывшим глаза, предстал его котелок. Только на это раз, видение отличалось, алхимический котёл с ярко красной жидкостью и оранжевой блямбой, был показан снизу. Его днище было проржавелым и подтекало, потому невидимое пламя, на котором кипел котёл шипело от пролившейся жидкости.
Не нужно было иметь семь пяди во лбу, чтобы понять, пламя — это его душа, а дырявый котёл, обозначение его повреждённой культивации. Затем тьму вокруг котелка, рассеял золотой свет и повреждения котла, начали зарастать. Ржавчина, которой было покрыто днище исчезла, и вскоре котёл запыхтел, как в первый раз. Боли, что возникали у Ахерона при культивации, тоже прошли.
Он открыл глаза и подняв с пола трость. Стукнув ей по полу, он воплотил голема, по его мысленному приказу, воин возник перед ним. Он выглядел, не призрачным, а прямо каким был на картине. Да и испарятся он не спешил, воплощения голема души, похоже, стало постоянным. Видимо, Ахерон нашёл способ, что может ускорить рост его культивации. А ведь никакая алхимия, до этого, не могла ему помочь.
Сзади, в момент появления голема, раздался испуганный вскрик и последовал звук падения на задницу. Ахерон отозвал война обратно в картину, а затем одевшись помог Коре встать.
— Что? Что это было, — проявила она странную для божества пугливость. — Словно чья-то душа, пришла по твоему зову.
Она явно могла видеть то, на что и культиваторы высоких рангов, были не способны. Ахерон от этого, лишь силнее захотел владеть ею.
— Это моя культивация, она называется — Небесный Стратег, — назвал он, припомненный громкий титул, из книг в библиотеке. Сотрудничество с Корой будет временным, так что ей не зачем знать о том, что он мастер големов.
Правда пока что, фиговый. Всего два голема и…
Чёрт побери!
Он забыл Зубастика в столице!
Нужно будет его забрать.
Однако у Коры, похоже были другие заботы. С ужасом, она выслушала Ахерона, а потом разразилась отповедью.
— Ты! Ты что полоумный! Ты украл одно из имён Трижды Величайшего, и так спокойно об этом говоришь! Он, конечно, мой пасынок, но в таких случаях он закрывает глаз, и даже мой муж, из его отца становится сыном и не рискует с ним связываться! Ты хоть подумал о последствиях!
Ахерон прервал её рассказ объятьями. Поначалу, она сопротивлялась, но потом успокоилась и тоже обняла его. Простояв так минуту, господи даже пахла она превосходно, Ахерон спросил её:
— Ты успокоилась?
Получив утвердительный ответ, он сделал ей предложение.
— Я найму тебя своей помощницей и постараюсь найти управу на эту Темную Королеву. А обмен я забуду обо всех нарушениях твоей семьи и верну вам, вашу собственность.
Кора сердитым котёнком посмотрела на него.
— Хорошо, сможешь выбрать себе любой подарок по своему вкусу, а уж деньги это будут или что другое, решать тебе.
Это скрепило сделку, а затем, вытурив Ахерона из комнаты, она начала собирать вещи. Заняло это у неё совсем немного времени, всего лишь в два раза больше, чем их разговор.
Открыв дверь и представ в новой одежде, она представила Ахерону несколько больших сумок и заявила:
— Мне потребуется помощь, чтобы нести всё это.
Ахерон, активировав кольцо-сумку, сунул все её вещи внутрь.
— Когда понадобиться скажешь мне.
— Ой, это же небольшой пузырёк, только он не здесь и не сейчас, — её ореховые глазищи, явно видели не так, как все остальные.
Ахерон взял её под руку и повёл её вниз.
Дальше события развивались следующим образом.
Семью Коры и рабочих выпустили, а культиваторы, оккупировавшие «Паутинку», покинули её.
Всё бы ничего, но когда семья узнала, что Кора покидает их, разразился скандал. Особенно бушевала мать, Дара.
— Вы не заберёте мою дочь, вы грязные культиваторские ублюдки!
Кора, мягко улыбнувшись ей, сказала:
— Извини мама, но сейчас, я должна уйти, потому что только так, мы сможем сохранить наш дом. И не ругай так строго культиваторов, ведь я, одна из них!
Взорвав в своём доме такую бомбу, она взяла предложенную Ахероном руку и вместе они покинули лавку, что так долго была её домом.