Совету Ахерона, молодая девушка не последовала. Поэтому, когда они, поднявшись спозаранку, отправились на алхимической карете в дорогу, она беспрестанно зевала. Наконец сон одолел Кору и она, умостив голову на коленях Ахерона, заснула.
Наглая какая.
Меж тем, зелень с багровыми прожилками, сменилась на ярко красные кусты и траву. Это означало, что они уже невдалеке от столицы. Затем, карета медленно затормозила. Ахерон приспустил окно, как оказалось, это можно было сделать, лёгким движением руки по алхимическому стеклу. О чём к стыду своему, он долго не догадывался.
Индимион — наглый младший братец, со смешком просветил его. Этот парень, просто обожал находить недостатки в родственниках, недаром же, он столь часто, отхватывал по морде.
По ту сторону стекла, стояла группка культиваторов и похоже требовала взятки, с возницы.
— Мы — защитники столицы от демонов, но защита требует средств, а в последнее время, нам пришлось поиздержаться, так что выворачивайте карманы и отдавайте всё что есть. Или же вы прислужники демонов, и мы поступим с вами, соответственно.
— Грязные воры, как вы смете угрожать мне! — Завопил возница, Ахерон где-то, даже зауважал слугу своего дома.
— А что в тебе такого особого? — Со смешком спросили культиваторы-грабители.
— Я слуга Дома Чёрного Лотоса, а внутри кареты находится наследник Дома, могущественный культиватор и сейчас он вам покажет, — заявил кучер и радостно посмотрев на Ахерона, улыбнулся ему и кивнул. Мол, хозяин, мы их сейчас всех размажем, вы и я, кучер и Ахерон, это звучит гордо!
А в чём же спрашивается заключается помощь слуги?
О!
Он будет сидеть в сторонке и поддерживать хозяина морально, не удивительно, что от этих слизняков бабы разбежались!
Ахерон стукнул тростью по дну кареты и за окном появился воин. Он ринулся на группу рэкетиров, а Ахерон закрыл окно, и нежно пошлёпал Кору по щеке.
— Вставай, солнышко, за окошком идёт кровавый дождик, — ласково прошептал он ей, а когда она проснулась и стала потягиваться, отодвинулся, чтобы обзор у неё был получше.
— Мы уже приехали? — Сладко зевнул, спросила рыжеволосая лисичка и её волосы, что были художественно растрепаны, обрамили её голову золотой короной, под лучами восходящего солнца.
Затем Кора бросила взгляд в окно.
Мимо пролетела отрубленная голова.
Затем жидкостью из крови, мозгов и костей, плеснуло в алхимическое стекло кареты.
Кора завизжала, а Ахерон засмеялся и чем громче истерика накатывала на самопровозглашённую богиню, тем громче был его смех.
Молодая девушка была зла как чёрт, на его шутку. Ну да неважно, учить молодых людей жизни, прямая задача педагогов. А он как никак, преподаватель в Академии Синих Гор!
Разобравшись с нападавшими, они продолжили путь. Вообще недооценивать культиваторов низких уровней не стоит, он могут сжечь человек живьём.
Но это культиваторы духа, а они на обочинах дорог не стоят. Для них, тёпленькое местечко, всегда найдется. Целители, артефакторы, алхимики — вот лишь малая часть доступных им, бесконечных профессий.
А вот культиваторы тела, они порой разбойничают. У большинства из них, способности заключаются в просто продвинутых физических характеристиках. Нападвшие же, явно были учениками культиваторами, застрявшими в развитии. Голем душ, пусть и был у Ахерона всего один, был для них стеной, о которую они с разбега убились. В этаком акте, группового самоубийства.
Кора закончила дуться и прильнув к его плечу, опять засопела. Выглядела она на удивление милой, как маленький щеночек. Заснув на его плече, она заставила Ахерона вспомнить о том, что вообще то, у него на месяц вперёд, снят номер в таверне «Толстый Алхимик».
Он ведь не знал, когда найдёт семью, а потом всё закрутилось и ему стало не до Зубастика. Трость и голем душ, вполне смогли заменить, его первое творение. Фактически, летающий голем плоти в виде обезьяны, стал ему не нужен. Нужно было придумать, кому сплавить Зубастика.
Однако взглянув на Кору, изображающего в свой дрёме маленького беззащитного котёнка. Что одной своей внешностью, как бы говорила — «любите меня», ему пришло в голову его первое поручение по прибытию.
Ахерон предчувствовал, начало замечательной дружбы.
Подъехав к таверне, наводку на которую ему дал капитан летающего корабля, что доставил его в столицу из Академии, Ахерону пришли в голову две мысли.
Первая, нужно будет закончить дела с Академией и уволиться официально.
Вторая, нельзя ли нанять частный летающий корабль? Иметь под боком транспортное средство с алхимическим орудиями и боевой командой, в условии относительной слабости и наличия грозных врагов, показалось ему, просто блестящей идеей.
Посему он отправил кучера парковать карету, Кору приводить себя в порядок в номер, а сам отправился к хозяину таверны. Учитывая, что он явно приплачивал капитанам летающих кораблей, кто ещё мог дать ему информацию о фрахте.
К несчастью, Ахерон не преуспел.
Нет, получив положенную мзду и радостно улыбнувшись, владелец таверны с радостью изложил ему свои знания о предмете. В принципе, нанимать боевые корабли было не запрещено, только попробуй их найми!
Военный флот Десяти Тысяч Сезонов подработок не чурался, но работать на какой-либо Дом постоянно не стал бы, да никто бы им и не позволил. Гражданский же флот, был слабо вооружённым и не желавшим лезть в конфликты Домов, что делало его бесполезным для Ахерона. Оставались могущественные организации, что могли поделиться контактами с капитанами частных боевых кораблей, но в этом то и была проблема, у него не было связей.
Мимо пробежала Кора, а за ней гнался Зубастик и глядя на эту чехарду, Ахерону пришла мысль, поторговать божественностью. Остановив догонялки и помирив помощницу и своё первое творение, он направился с ними в сторону торговых рядов.
— А что будем брать? — Тут же оживилась Кора, испуганно косясь на бредущего за ними Зубастика. Столь напугавшую её обезьяну, с кожистыми крыльями за спиной. Может подарить его Индимиону? Тот всё жалуется, на отсутствие культивации.
— Возьмём, пожалуй, тебе одежду культиватора, — задумавшись, ответил Ахерон.
— Но, — наморщила свой носик и недовольно сжала уста, сделавшей её красивое лицо жалобным-жалобным. — Она же некрасивая.
— Зато практичная и имеет одно неоспоримое преимущество, специально для тебя.
— Это какое?
— Люди будут думать, что ты действительно моя помощница, а не проститутка, что я снял поразвлечься.
— Серьёзно?! — Поразилась она. — Все так думают?
— Да, — кратко ответил он. Если же отвечать подлиннее, она была слишком красивой, чтобы кто-либо, мог поверить в её статус помощницы.
Решив вопрос со стилем, они отправились в ближайшее ателье, где с Коры сняли мерки и начали шить. Оставив с ней Зубастика, Ахерон решил не ждать её, а вместо этого, пройтись по магазинам. Женщины помноженные на покупку одежды, равнялись ожиданию в сотой степени и было глупо тратить время попусту.
Его внимание привлёк неброский магазинчик на отшибе, под названием «Взрывной Пандомас». Открыв его, он попал в место специфических товаров и ему потребовалось немало времени, прежде чем он смог привлечь внимание Пандомаса. Тот оказался глух как тетерев.
— А?! — Громким криком спросил его Пандомас, повернув в его сторону, алхимическую слушательную трубку.
— Индивидуальные заказы берёте?
После недолгих объяснений, он заплатил культиватору, специализирующемуся на взрывах, за свой заказ. Раз уж брат получал голема, то нужно было и дядю Харона, припахать к делу. Теперь правда, нужно было придумать, как всё это, дотащить домой.
Кольцо-сумка, конечно, могла вместить что угодно, но вы сами должны были засунуть в неё предмет, который хотите убрать в пространственный карман. В противном случае, она была бы ультимативным оружием, позволяющим швыряться горами. Ахерон же сильно сомневался, что сумеет, хотя бы приподнять бандуру, которую он заказал.
Раздумывал он недолго, так как Кора, закончив примерки, прибежала показать себя. А судя по количеству сумок, что тащил Зубастик, прикупила она не только одежду культиватора.
— Как я выгляжу? — Спросила она, совершив поворот в своей чёрной со знаком лотоса робе. Ткань струилась по её телу, демонстрируя крутые бёдра и высокую грудь, пусть и не гигантскую, как у матери с сестрой, но явно больше, чем у подавляющего числа женщин.
— Великолепно, — кратко ответил Ахерон. — А теперь нам пора, мы и так опаздываем.
Взяв под руку помощницу, что пребывала в приподнятом настроении, Ахерон направился на запланированную встречу, в Гильдию Алхимиков. В последнее время, его торговые партнёры, стали его ближайшими союзниками. Не без выгоды для себя, но так даже лучше.
Туран и компания, вроде бы, даже были рады его визиту. Представив Кору, как помощницу, которая увидев целую ораву похотливых глаз и рук, желающих её пощупать, юркнула за спину Ахерона. Затем они перешли к делам, что шли, как нельзя лучше.
Антидемоническая истерия нарастала. Скупив большую часть материалов, гильдия за прошедшие недели, удвоила свой прошлогодний доход. Морская Гильдия Алхимиков, была посрамлена. Обсудив предложения и что самое главное, распределение прибыли, они в конце, попросту чесали языками.
— А я вспомнил её, вашу помощницу! — Вдруг всполошился, один из алхимиков, длинный как палка с бородавкой на носу, чем привлёк всеобщее внимание. — Один из наших поставщиков хвастался, что сумел заключить выгодную сделку с женщиной, производящую алхимический шёлк, дурёха продавала ему её за четверть цены. Так вот год тому назад, в моём присутствии, он встретил двух её дочерей. Старшая, была ну очень красивой девушкой, он по ней просто сошёл с ума. Он желал развестись, но жена отказала, и он убил её и детей, а затем покончил с собой. Известная была история.
Под эту гробовую новость акционеры решили разойтись. Ушли и Ахерон с Корой, в столице у него оставалось, ещё одно дело. Но его, пожалуй, было лучше решить вечером. В таких вопросах, нужна секретность.
Так что, желая убить время до встречи, он повёл Кору в ближайший ресторан. Заведение называлось «Багровый Король» и слыло элитным, но само по себе, это ничего не значило. Весьма часто, отбросы от вкуснейшей пищи, продают дуракам втридорога.
Однако заведение, его приятно удивило, пища была весьма вкусной. Уплетая суп из красных овощей и мяса, Ахерон заметил, что Кора едва притронулась к еде.
— Не голодна? — Спросил он её для проформы. В конце концов, зачем впихивать силком пищу в человека. Может семя богини, питает её мистической энергией.
— А просто подумала, — поколебавшись сказала Кора. — Я всегда верила, что помогаю людям. Но вот я пожелала, чтобы моя старшая сестра, стала самой красивой и благословила её. В молодости, нас часто сравнивали и не в её пользу. Я помню, как она плакала, когда её за глаза, называли уродкой.
— А теперь? — Задал вопрос Ахерон, замолчавшей Коре.
— А теперь она из дома без охраны не выходит. Люди прямо посреди улицы, признаются её в любви, а уж тех, кто хочет ей руку под платье запихнуть, вообще несчитано. Да ещё и мать…
— А с ней какие проблемы? — Нехотя спросил Ахерон, похоже получение волшебной палочки по ускорению культивации, сопровождалось душевными излияниями.
— Проблемы, да они же каждый день скандалят. Мать Кару, только что шлюхой в глаза не называет, а та хочет уйти, но все возможности для неё, включают именно то, в чём мама её и обвиняет. А она правда совсем не умеет вести дела?
— Кто?
— Мама.
— Я не специалист в продаже шёлка, но да, если бы не твои благословения, вылетела бы твоя семья в трубу, на ней наживаются все, кто только может.
— Забавно, я думала, что меняю жизни к лучшему, а оказалось, что лишь врежу, — грустно произнесла Кора, лениво ковыряясь вилкой в заказанном овощном салате.
— Ты и помогала, но люди редко понимают, что главное идти к мечте, а вовсе не осуществить её, потому как, а что потом? — Сказал ей Ахерон, положив свою ладонь ей на руку и сжав её пальцы в кулачок. — Ответ в общем то один, сожми руки в кулаки и займись делом. Если хочешь чего-то достичь, начни с первого шага. Проблема твоих родственников, заключается в том, что они получили всё от тебя даром, а потому просто не пытаются стать лучше. Ведь это тяжело. Пусть начнут понемногу, с одного изменения в день и со временем дело пойдёт, ведь никто не добивается успеха сразу. Нужно лишь решить, чего ты хочешь и начать идти к цели. Посему, если хочешь помочь им, не исполняй их мечты, но помоги им самим, опираясь на свои силы, добиться успеха!
— Я попробую, — ответил ему Кора, ослепительно улыбнувшись своей обворожительной улыбкой.
Кто сказал, что она не голодна?
Взбодрившись, от простейшего совета, она тотчас начала уплетать за обе щёки. Мало того, мерзавка ещё и подворовывала из тарелок Ахерона. И, как и все женщины, не видела в этом ничего плохого.
— Да ведь я растолстею, если всё это закажу, а попробовать всё хочется, — увидев немой укор Ахерона, с детской непосредственностью ответила она.
Закончив и расплатившись, они двинулись в главное здание Черного Солнца, чтобы продать божественность для их лидера. Это дало бы ему возможность, аккумулировать колоссальное количество ресурсов, необходимое, для прорыва на оранжевый уровень культивации.
Ахерон буквально всем телом трясло от смеха, лишь представляя лицо Коры, когда он сделает своё предложение.