Вечерело, а вокруг массивного здания, со знаком Чёрного Солнца, блуждали тени. Тени, вещь в общем то обычная, но эти, никто не отбрасывал.
Согласно знаниям, что Ахерон подчерпнул в Академии, он были теневыми стражами. Сами по себе, не слишком то могущественные, они налагали на нарушителей проклятья и поднимали тревогу. Что-то вроде более слабой и временной версии того, что демоны использовали против Дома Чёрного Лотоса.
Пройдя вовнутрь, Ахерон с Корой застали пустое фойе, со скучающим слугой. Увидев посетителей, он встрепенулся.
— Мы закрыты, приходите завтра.
— Я так не думаю, — ответил Ахерон взглянув на слугу, с явным высокомерным презрением. — Если мне захочется узнать мнение бесталанного, я уж так и быть им поинтересуюсь, а пока…
Ахерон по-особому свистнул три раза, этому его научил пацан, которому он в прошлый раз отсыпал монет. Хитрость, поведанная пареньком, его не подвела. На свист явился посыльный, недоуменно озираясь.
Бросив ему пару монет, что были мастерски пойманы в воздухе, Ахерон произнёс:
— Извести-ка Тенегроза и Тенелова, что культиватор, с которым они заключили сделку, явился по делу.
Тотчас отношение изменилось и атмосфера «идите отсюда вон», была заменена, на «что пожелаете дорогие гости». В ожидании ответа, они устроились, на диван для гостей.
— Странно тут, — сказала Кора. — Словно тебя окунают во тьму, только она не настоящая, а так, понарошку. Всё здесь, лишь тень, чьё-то отражение на стене. Внутри же них сила, украденная у других. Эти теневые маги, всего лишь воришки!
Ахерон, хмуро посмотрел на неё, конечно, здорово бы узнать секреты, одной из величайших традиций Меркурия. Но не в тот момент, когда хозяева, могут и не выпустить их живыми. Зубастик кружит в небесах снаружи, но сможет ли его голем сделать что-то полезное по нужде, неизвестно.
— Здесь без моего разрешения не произноси не звука, — предупредил он Кору. — Потому что тут, и у стен есть уши.
Им пришлось немного подождать, а затем, за ними пришли. Да не слуги, а повелители теней, разряженные в свои разноцветные одежды. Они держали при себе, тени сверхъестественных тварей — минотавров, рыцарей крови и даже настоящего магического многохвостого зверя.
Культиваторы тела, душу были готовы продать за сердце подобных существ. И как было известно доподлинно Ахерону, многие и продавали. А посему, учитывая его уникальную ситуацию, теневые маги были тем, чего Ахерон хотел добиться в культивации.
А как ещё победить армии врага, как не создав свою?
Следуя за ними по коридорам, он вынужденно пришёл к выводу, что в этот раз, они отчего-то, его опасаются. Друзей боевыми отрядами, к себе не транспортируют. С чем была связана эта осторожность, он не знал, но не то чтобы, он не подготовился. Обернувшись к Коре, он спросил:
— Хочешь конфетку?
— Что? Нет! — Казалось её ошарашил вопрос.
А вот повелители теней, господа бесчисленных теневых армий, тотчас протянули руки. Любую халяву, эти ребята, воспринимали как обязаловку. Вот и сейчас, им выпала возможность, попробовать пробники конфеты, что Гильдия Алхимиков, вместе с Ахерон, собиралась выбросить на рынок, в ближайшем будущем.
Ахерон снабдил их леденцами, сам же он, из другого кармана, взял и положив себе в рот, проглотил пригоршню алхимических элексиров. Здоровье они сажают изрядно, да и действуют небыстро, но защиту от любых типов магии, на время, обеспечат. Гильдия Алхимиков, в лице продавца защитных элексиров, что продал их ему сегодня, в этом клялась.
— Знаешь, я бы, пожалуй, съела конфетку, — сказала Кора, по вечной бабской черте, даже если и не хочешь, если все делают, то и ты должна. — Я никогда не пробовала с этим вкусом, с чем она?
— В этом мире, такие фрукты не растут и соответственно названия не имеет, — походя ответил Ахерон, что заставило всех, от местной богини, до сопровождающих их магов, вздохнуть в восхищении.
Конфетки им, видите ли, из другой вселенной, кажутся чудом!
Идиоты!
Путь их закончился у внушительной вида двери, в прошлый раз, его принимали не здесь. Войдя внутрь, он застал сладкую парочку, нервно расхаживающих по комнате.
— Вы отдаёте себе отчёт! — Ахерон не разобрался кто к нему обратился, потому что сам он, долбанул тростью по полу, призвав всех к молчанию.
Затем он предложил Коре присесть на диван, а за тем и сам плюхнулся рядом. После этого, он взглянул на отчего то отошедших от него Теневых Лордов, что забились в углы и поглядывали с опаской. Эскорт же, храбро отступил за дверь и смело подглядывал, в щёлочки.
Обкурились они, что ли?
— Не знаю, что именно вы хотели мне сказать, но мне это не интересно, а вот причину, по которой я здесь, — взглянув на Тенегроза и Тенелова, что смотрели на него с открытыми ртами, он покачал головой и продолжил. — Я вам назову. Мне нужно увидеть Фауста, главу Чёрного Солнца.
— Зачем? — Глухо спросил Тенегроз.
— По интересующему его вопросу, или вы уже забыли о синей демонице?
Они переглянулись, как-то безысходно и вдвоём подошли к зеркалу, что ничего не отражало. Видимо, теневому аналогу алхимического зеркала, нужно будет кстати, такое купить в особняк, для дальней связи. Только волшебный справочник с позывными, для других зеркал, нужно не забыть за компанию.
Было ли это везение или же Фауст ожидал связи, но достучались они до него быстро. Фауст, оказался коротышкой с горбом, носом крючком и отталкивающим лицом, ну чисто Квазимодо.
Слушать своих подчинённых он не стал, явно пребывая не в духе. В комнате сильно похолодало, а затем гигантские теневые щупальца, потянулись через зеркало. Словно сама тьма, они не только представляли угрозу сами по себе, один взгляд на них, начинал сводить с ума, обещая вечные мучения.
А затем.
От Ахерона начал расходиться свет, что рассеял колдовство Фауста и вернул освящение в комнату. Ох, и буду же я болеть завтра, подумалось Ахерону. Да что завтра, месяц теперь кровью ссать буду. Алхимические элексиры, стоившие Ахерону две тысячи золотых, сработали безотказно. Золота он на них потратил больше, чем предыдущий хозяин тела, похитил у демонических культиваторов.
— Кто это? — Лишь теперь, посмотрел на Ахерона Фауст.
Не сговариваясь Тенегроз и Тенелов бросились объяснять и их история расставила все точки над и. С их слов, Ахерон был могущественным культиватором, что местные называют запечатывающими, ему служила целая армия сверхъестественных существ.
Тактично умолчав об их соглашении, они при немом изумлении Фауста, начали рассказ о войне с демонами, что начала бушевать в Десяти Тысяч Сезонов, против синих демонов. Из их рассказов выходило, что желая вернуть доброе имя своему Дому, Ахерон устраивал побоища нечистой силе по всему северо-западу империи. Похоже, два дурака попросту решили, что он пришёл с ними расправиться.
Вот что значит, дутая репутация!
— И что же, прославленный культиватор забыл в моей организации? — Насмешливо, но уже с оттенком уважения, спросил Фауст. Никогда не стоит недооценивать силу пропаганды, от пустого места, за несколько секунд, он превратился в партнёра.
— Я пришёл предложить сделку главе Чёрного Солнца, — ответил он Фаусту.
— По поводу?
— Хочу предложить ему стать богом.
— Серьёзно, ты, мне, предлагаешь стать богом? — Веселье из горбуна так и пёрло.
— Да.
— И как же позволь тебя спросить, ты собираешься это сделать?
— Продав тебе существо божественной мощи, из которого ты сможешь извлечь силу, — ответил на полном серьёзе Ахерон и коготки Коры впились ему в руку.
— И что же это за существо то такое? — Чуть более серьёзно, спросил Фауст.
— Владычица демонов по имени Тёмная Королева, — сказал он. Ответ Ахерона, огорошил всех в комнате, но больше всего Кору с Фаустом. Чего только они не ожидали, но явно не этого.
— Тебе придётся, быть по конкретнее, — попросил объяснений Фауст.
И Ахерон начал свой рассказ. Он поведал историю, о падении своего Дома, демонических культиваторах, бегстве, бессмертных и Академии Синих Гор. Затем речь пошла о демонических домах. Он несколько расширил фразу Гадеса, о сотнях его детей. Получалось так, что почти в каждом Доме, был шпион демонических культиваторов.
— Непонятно мне было, лишь одно. Кто из владык демонов, спонсирует это предприятие? Однако с тех пор, когда демоницы синего цвета, начали массово появляться по землям империи, вопрос отпал сам собой.
— Темная Королева, владычица Пустоцвета, одного из слоёв ада, да почувствовав её, она могла сбежать, — словно бы говоря сам собой, рассуждал Фауст. Он же по сути не демоницу, а подружку, от него сбежавшую, обсуждает, извращенец заднеприводный.
— И? — Спросил его Ахерон.
— Что и? — Не понял его Фауст.
— Ты хочешь обладать ею, Тёмной Королевой? — Припёр его к стене Ахерон, а Фауст, Фауст чуть из штанов не выпрыгнул, услышав данный вопрос.
— Конечно, столь могущественная демоница, под моим началом, дала бы мне огромные преимущества, — он отводил взгляд и весьма раскраснелся при этом. — Если, конечно, есть способ её подчинить.
Ахерон же ответил полным молчанием и скрашенными на груди руками.
— Что? — Непонимающе уставился на него Фауст.
— Ты что же полагаешь, что я выдам тебе секрет просто так? — Саркастически поинтересовался Ахерон.
— Чего ты хочешь?
— Полной поддержки Чёрного Солнца, в моей войне с демоническими культиваторами.
Торг продолжался несколько часов, и все уже зевали, когда Фауст, передал Ахерону теневой жетон. Этот знак главы Чёрного Солнца, открывал ему двери данной организации, по всему миру.
Взамен же этого.
— Она так или иначе атакует Меркурий и в это время архидемоница будет уязвима. Значит в это время, вы сможете её призвать. Теперь же, мне нужно заклинание, подтверждающее правду, сомнений в моей информации, быть не должно.
Фауст парой слов и пассов, призвал теневого монстра, в виде огромного толстого шара, причём не у себя, а на стороне Ахерона.
— Шар разума, вибрирует от лжи, — объяснил он.
— Так слушай же ответ божественного оракула, — несколько пафосно начал излагать Ахерон то, что ему поведала Кора. — Как известно, Тёмная Королева — антропоморфическая персонификация, извращённых желаний человечества. Посему, её величайший секрет и слабость — мазохизм! Если по моему сигналу и в момент величайшей слабости архидемоницы, ты сумеешь её призвать, то под непрестанными пытками, она покориться тебе и скажет своё истинное имя, сделав тебя своим повелителем.
Фауст морщил толстые губы, ковырялся в своём крючковатом носе, но похоже его сила подсказывала ему, что это не враньё. Божественное могущество, шло само к нему в руки. Так что теперь, он с Ахероном в одной лодке. Оставшиеся детали, они договорились доработать попозже.
Покинув здание, в лучах восходящего солнца, Ахерон порывисто поднял Кору на руки и закружи в объятьях. Подлетевший Зубастик ничего не понял, но радостно завизжал, поддерживая хозяина.
— Ой, отпусти меня, меня же сейчас укачает, — наконец взмолилась Кора. Но ни её возражения, ни предстоящая кропотливая работа, не могли расстроить Ахерона.
У него получилось!
Появившись в этом мире неожиданно и незвано, представ пред многочисленными врагами совершенно беспомощным, он сумел собрать все части пазла могущества, до того, как пала временная защита. Интересно, а настоящий Ахерон, на его месте, преуспел бы он?
Честно говоря, вряд ли.
Красивые истории о том, как вы попадёте в другой мир или время, удел дураков и бездарей. Если ты не преуспел в своём мире, глупо верить, что тебе покориться иная вселенная. Коли дать магию обычному человеку, то вы получить не суперменов в разноцветных трико, а обычную житейскую серую массу, ни на что не способную и желающую, чтобы всё кто-то сделал за них.
На радостях, Ахерон чмокнул Кору в щеку. Право же, её щечки, были созданы, чтобы их целовать.
— Я же замужем, — возмутилась она и увидев удивлённый взгляд пояснила. — За повелителем громов и молний!
— За своим младшим братом что ли? — Насмешливо спросил её Ахерон, когда они двинулись выспаться в таверну. У них уже была похожая беседа, но уж лучше поболтать о семени богини, чем о том, что там намокло на диване, когда он предложил продать божественное существо Фаусту.
— Но, но … он же не оставил мне выбора! — С большим возмущением закричала Кора. — Триста лет он каждую ночь приходил ко мне. Так хоть как-то прозор прикрывался! А потом, а потом он сразу же ко мне охладел и, и начал волочиться за каждой встречной поперечной!
— Сказала бы ему нет или любовника завела.
— Скажешь ему тоже, я попробовала, так он на меня на цепи повесил, знаешь, как больно было, — скорчив болезненную мордочку ответила Кора и солнечный свет восходящего солнца, обратил её на миг, в прекрасную царицу небес.
— Да цепи Гименея, порой причиняют женщинам страдания, — задумчиво произнёс Ахерон.
— Что? — Непонимающе спросила она, видимо силы магии, переводящей его слова, закончились на идиомах.
— Ничего солнышко, закрой-ка рот, а то кукушка влетит, — шутливо произнёс Ахерон, она, улыбнувшись, погналась за ним. Так они и резвились в пути, когда же вернувшись в гостиницу, Ахерон улёгся в кровать, ему в голову пришла фраза.
Скажи мне кто твой враг и я скажу, кто ты.
Нет, это неверная формулировка.
Скажи мне как ты расправился со своим врагом, и я скажу кто ты.
Я продал своего врага.
Кто я такой.
Ахерон.
Культиватор разума!