Полёт.
Прекрасная вещь, хотя в полной мере, это сможет понять лишь тот, кто действительно умеет летать.
Люди как известно не летают, но придумали множество способов, как обойти, сей прискорбный факт. В Меркурии, данное человеческое свойство, тоже не было обойдено вниманием. А отсутствие развитой техники, компенсировалось возможностями, позволяющими менять законы реальности.
Вот и сейчас Ахерон, нарезал круги вокруг Горгонзолы. Летающий корабль, возвращался в поместье и временную резиденцию Дома Чёрного Лотоса. Обретший же силы культиватор, занимался получением навыков полёта.
Заклинания волшебника, отличалось от двух типов левитации, что до этого испытывал на себе Ахерон. Летающий корабль находился в воздухе, благодаря алхимическому сердцу моря. Это алхимический ядро, нуждалось в постоянной подпитке редкой алхимией, производимой Морской Гильдией Алхимиков. По сути, это была магия сродства, позволяющая кораблю плыть по воздуху, как по воде.
Зубастик же, хватал Ахерона под мышки и высоко подпрыгивал в вверх, где расправлял крылья и летел. Обычные птицы, использующие подобный метод, способны летать, лишь из-за своего низкого веса. Но решительная обезьяна, была големом, а потому обладала выносливостью и силой, живым существам недоступным.
Голем плоти, по академической классификации, своими крыльями, в чём-то смахивал на стрекозу, так быстро он ими махал. Ахерон был уверен, что дело тут не только в этом, но разобраться не хватало времени. Работает, так не лезь, вот был его принцип.
Однако если первый способ требовал наличия летающего корабля, то второй был попросту неудобным. На верху было холодно и ветрено, да и поверхность с высока, было невозможно обозреть, а потому попытка слетать куда-то конкретно, обычно заканчивалась провалом.
Теперь же, получив в своё распоряжение всех четырёх «Охотников на Драконов», Ахерон мог налетаться всласть. Заклинание волшебника, окружало человека, этаким коконом искажённого пространства. Можно было летать быстро и безопасно и хоть от атак оно не защищало, но ветер и другие погодные факторы, переставали быть проблемой. Также, заклинание усиливало зрение или скорее, приближало поверхность, так что и ориентация в пространстве, улучшалась неимоверно.
Устав от скольжения над сине-жёлтыми полями, что шли вперемежку с угольно черными лесами, Ахерон вернулся на Горгонзолу. Его ждала его каждодневная вахта. Нужно было выстоять своеобразное бдение, над Корой.
Им пришлось покинуть Бурый остров, так как с её самочувствием, улучшения не предвиделось. Спящая красавица, пребывала в сладком сне и пробуждаться отказывалась. Все алхимические средства, оказались бесполезными. Вот и сейчас, поздоровавшись с капитаном и пассажирами, Ахерон направился к ней в каюту.
Утратив свою улыбку и очаровательное характер, она лишилась значительной части своего шарма. Однако она всё ещё, оставалась молодой красавицей, а её узкое лицо лисички, чёрные тонкие брови, рыжие волосы и розовые губки; не оставляли вам никакого сомнения — перед вами сногсшибательная красотка.
Было, впрочем, одно преимущество, она перестала быть такой шумной. Ахерон посмотрел на её губы. Когда всё перепробованное не помогло, он даже подумал, не поцеловать ли её?
Глупость данного предложения, показала ему, в каком тупике он был. Он же культиватор, а не принц в сказке, про спящую красавицу. Его глупость и послужила призывом к действиям. Он воплотил ведьму с волшебником и начал экспериментировать.
Волшебник хоть и не был целителем, смог определить, что в общем то она не больна. После ряда заклинаний, что были наложены на Кору, было установлено методом проб и ошибок, что магический свет в её присутствии, поглощается невидимым полем. Должно быть, это и было то семя богини, что некогда попало в неё.
После этого, пришёл черёд ведьмы и раз её целительные заклинания жизни не помогли, то Ахерон приказал ей применить свет. Под пристальным магическим взором волшебника, она медленно начала насыщать Кору, магией света.
Реакция на магический свет хоть и была зафиксирована, но столь незначительная, что просто непонятно было, помогло или нет. Тогда Ахерон решил рискнуть и приказать ведьме, использовать её боевое заклинание света. Это был риск, но в общем контролируемый.
Результат превзошёл самые смелые результаты!
Кору не только не обожгло, но втянув в себя свет заклинания, что-то попыталось пожрать ведьму. Лишь в последний момент, Ахерон успел развоплотить её. Последующие эксперименты, он проводил с максимальной дистанции.
После этого открытия, не было смысла задерживаться в здании аукциона, ведь диагноз был понятен. Кора два десятилетия тянула силу из семени погибшей богини. При этом, не давая божеству никакой пищи, ведь она просто не знала как. А затем, помогая культивации Ахерона, она вытянула из семени всё, до предела и как следствие впала в кому.
Нельзя быть симбиотически связанной с другим существом и не пострадать от его ослабления. Теперь же, получив источник света, семя наконец то получила подпитку. Её внутренняя часть, втягивала в себя культивацию Ахерона, упакованную в виде заклинаний, его голема душ.
Поэтому Ахерон, воплотив ведьму в дальнем углу каюты, приступил к кормлению богини брака и деторождения. Ему пришлось, повторять эту процедуру неоднократно, совершив более двадцати попыток. Только в этот раз, Кора зашевелилась, сонно потянулась и открыла глаза.
— Ой, а где это я? — Затем оглянувшись по сторонам, закидала Ахерона вопросами. — Это что Горгонзола? А что мы тут делаем? А почему я одета в незнакомую одежду? Что вообще происходит?
Ответив ей по порядку, о её коме, исцелении и том, что они возвращаются домой, он начал рассказ о том, почему она впала в кому. Ахерон, поведал ей свои мысли про её связь с богиней и предупредил о последствиях, возможного перерасхода сил. Он скромно умолчал о том, что скорее всего её кома, была вызвана его бесталанностью и как следствием, сложностью процесса превращения Ахерона, в истинного культиватора.
Спустя время, переодевшись, поев и справив гигиенические надобности, Ахерон повёл её знакомиться с пассажирами. В условиях задержки из-за Коры, он приобрёл ряд подарков для её и своей семьи, а также, нанял ряд культиваторов, что сотрудничали с Чёрным Солнцем. Так что, все остальные пассажирские каюты Горгонзолы, теперь были заняты.
Первыми были три брата близнеца, по имени — Гек, Чук и Гук. Они были мастерами культиваторами, последователями пути амбидекстрии и их парные мечи, сабли и ятаганы, были не для показухи.
— Как вы стали наёмниками? — Поинтересовалась у них Кора и кровь бросилась в лицо, всем трём сразу.
— Как попали, как и все, совершили преступление, — ответил ей старший из тройняшек Гук. — Наш мастер — архикультиватор, был уже стар и надеялся получить сердце, но бессмертных тварей, так просто не найти. Тогда он организовал охоту на нечисть, нам вчетвером удалось убить вампира, а затем он захотел себе его сердце. Культиваторы, получившие сердце вампира, немногим лучше демонических культиваторов. Они убивают других людей, для улучшения культивации. Так что когда наступил момент то мы, вместо помощи ему, извлекли его сердце, а новое не вставили. Нас объявили убийцами, и мы бежали.
Отдельно от них, стоял старый культиватор духа по имени Мазарен. Под смешки, братья рассказали историю, этого немногословного культиватора пространства.
Был он, бывшим членом цеха пространств, что создавали предмеры вроде кольца-сумки или летающих кораблей. Служил он себе и не тужил, даже смог подняться до великого мастера культиватора, как вдруг произошёл случай, что изменил его жизнь. На празднике годовщины цеха, он, изрядно набравшись, погнался за молоденькой, смеющейся шлюшкой, что убегала от него, со скоростью улитки.
Но ему чертовски не повезло! По пьяни, Мазарнен зацепился ногой за оборудование и стремясь побыстрее попасть к желанной цели, искривил пространство. Теперь уже и не разобрать, что тогда произошло, но пространство закрутилось в сингулярность, уничтожив заготовки на десятки тысяч серебряных монет. Ему пришлось бежать, пока коллеги его не линчевали.
— Всё было не так! — Прорвало Мазарена.
— Ах не так, а что же ты нам по пьяни об этом рассказывал? — Не остались в долгу братья. Оставив Кору наблюдать за словесной схваткой культиваторов духа и тела, Ахерон отправился к себе в каюту. Его магические изыскание на сегодня, ещё не закончились.
Войдя и поплотнее закрыв дверь, он воплотил всех четырёх своих големов. Воин и разбойница держали его, ведьма исцеляла, а волшебник разрушал демонические печати.
Да, он был помечен демонами, причём трижды и сомнений в этом не было. Самая свежая печать, была печатью похоти. Под магическими заклинаниями познания волшебника, печать демоницы, открыла ему свои тайны.
Её создательница — синяя демоница, одними своим присутствием их генерировала. Она пробуждала в смертных похоть и послушание. Итог, Ахерон довелось наблюдать, в остатках жертв демоницы. Но эта печать, была наименьшей из его проблем. Снять её было можно без проблем, просто это было больно и долго. Ещё пару сеансов и от неё не останется и следа.
Проблемой были две остальные печати. Более слабая была печатью доминирования. Поставивший её подчинял себе смертного, обращая человека в своём присутствии, в раба. Впрочем, почему поставивший?
Ахерон предполагал, что поставила на него эту печать, его невеста — Лилит, наследница Дома Ревущих Кулаков. До обретения культивации, достаточной, для разрушения её печати, на глаза ей, лучше было не попадаться. Пока же, ему следовало спать в круге защиты от демонов, а в повседневной жизни, ходить завёрнутым в слои заклинаний, защищавших от них же.
Третья печать, непонятно было, что с ней делать. Ахерон вообще не понимал, что она делает. Ставил её кто то, совершенно космического уровня. Чары предсказания и опознания, распадались, лишь от одного её присутствия. Он не был уверен, что даже Гадес, глава Дома Лунного Моря способен на такое.
Она будто обладала своим разумом и могла, пожалуй, вилять на него. А как, он не имел никакого понятия. Оставалось лишь гадать, было ли предательство Лахесис, спланированным заранее или же она была лишь марионеткой, в чужих планах. Впрочем теперь, это было неважно, при следующей встрече, либо он её, либо она его.
Но были и хорошие новости, разбираясь с информационными заклинаниями волшебника, он много нового узнал о големах и о своём таланте культивации. К примеру, ведьма и волшебник, могли при наличии соответствующих материалов, создавать свитки с их заклинаниями. Так что со временем, Ахерон сможет научиться колдовать. Пусть и по бумажке!
Ведьма также, могла создавать канал энергии, что позволял, пусть и с блокировкой на время всех остальных возможностей, исцелять людей на огромной территории. Волшебник же, был способен создавать волшебные предметы. Ахерон внутренне радовался, представляя, чего он сможет достичь, с этими умениями.
Однако лучшей новостью, было не это. Оказалось, что искать нового голема, для следующего уровня культивации, ему было не нужно. Вследствие ли бесконечного потенциала человеческих душ, таланта художника или благословения богини, «Охотников на Драконов», можно было улучшить на следующем уровне культивации, а может быть и на двух.
В его видениях картина и котёл, под заклинаниями волшебника, представали следующим образом. Его котёл, с оранжевой жидкостью, представал наполненным на треть, а когда её цвет менялся на жёлтый, на две трети и лишь зелёный цвет жидкости, наполнял котёл до краёв.
Ахерон мысленно потирал руки, представляя превращение война в витязя, а затем в богатыря; разбойницу в убийцу, а после в ассасинку, и волшебника — в магистра и архимага соответственно.
Он немного сомневался лишь в том, как назвать новые формы ведьмы. В конце Ахерон остановился на колдунье и яге. Так, за этими мыслями и хлопотами и прошло его путешествие в родные пенаты.
Подлетая к багровым окрестностям столицы, он отпустил Кору домой, свой контракт она выполнила честно. В будущем, как полагал Ахерон придётся подобрать к неё ключик, а пока пусть летит.
Кора, вместе с мешком выклянченных подарков, уселась на гигантского павлина, чья душа была заключена в её ожерелье. Маюра, явившись по воле хозяйки, недовольно покосился на наездницу и громко крикнув по павлиньи, взлетел. Сверкающей разноцветной волной, понёс он Кору, к «Паутинке».
Ахерона же, ждал его особняк, а также непростое решение, которое ему предстояло принять. Он всё ещё был недостаточно силён для снятия проклятий, высушивших культивацию его семьи, но уже мог пробудить отца. Потренировавшись на Коре, он не сомневался, что у него получиться.
Но нужно ли ему это?
Не придётся ли ему уступить место фактического главы Дома?
Все эти сомнения, впрочем, вскоре отступили, когда в лучах заходящего солнца, он увидел особняк Чёрного Лотоса.
Он горел, и по воздуху, до корабля доносились звуки битвы.
На его Дом напали!
Ахерон, приказал Таридзуну поднять абордажную команду и зарядить алхимические орудия. Затем, он воплотил четвёртку его големов и вместе с таким же количеством наёмников культиваторов, приготовился к битве.