Нашей последней остановкой в этом пути стал уже знакомый луг, на краю которого стоял разрушенный храм. Осмотревшись и не найдя никаких изменений, мы смело шагнули в руины. Но как только мы покинули безопасную зону, я почувствовала на себе взгляд полный ненависти и злобы.
— Крис, хватай Юлю и бегите в том направлении. Там есть деревня, старшего зовут Мудрец. И ни в коем случае не останавливайся. Что встала? Бегом!
Юля что-то кричала, но мне было все равно — чувство опасности давило со всех сторон. Такого давления я не ощущала даже от Мудреца. Не далеко от меня в пространстве появился разлом, из которого вышел старик во рваной одежде, со сморщенной кожей, что плотно прилегала к костям, словно он провел тысячу лет под землей.
— Вот ты и попалась, мелкая дрянь. Я столько лет ждал и готовил свой побег… Я уже был на грани перехода, но ты уничтожила моё семя души, на взращивание которого мне пришлось потратить почти тысячу лет!
— Я не понимаю о чем вы!
— Ха-ха-ха, умри!
Ещё до того, как он договорил, мои уже пятки сверкали в противоположном направлении от деревни. Но не успела пробежать и сотню метров, как мои ноги подкосились и их оторвало от тела. Стиснув зубы от боли, я решила напоследок отравить его иглами. Почти не прицеливаясь, метнула в него три ядовитых снаряда, которые он отбил небрежным взмахом руки. Следующая атака врага оторвала мне руки. От такого я, сквозь боль, начала смеяться. Думала, что достигла высот в боевом искусстве, но нет — меня снова, как котёнка, носом ткнули в мою беспомощность.
Крис несла Юлю, которая кричала и плакала. Даже на таком большом расстоянии они чувствовали сильную ауру с того места. Впереди виднелась деревня, но до неё еще нужно было добежать.
Тихоня, почувствовав что-то, посмотрела в сторону Руби и, нахмурившись, рванула словно молния. Остальные жители тоже последовали за ней. По дороге до места боя они наткнулись на бежавшую пару. Мудрец, показав другим следовать дальше, остановился, чтобы расспросить девушек.
— Вы знакомы с Руби?
— Да, старший, она моя сестра. Она велела бежать в деревню и обратиться за помощью к Мудрецу.
— Вы видели противника?
— Нет. Нас отослали раньше чем он пришел.
— Что ж, бегите в деревню. Мы спасем её! — старик со злостью топнул и исчез из вида.
Балансируя на грани жизни и смерти мне всё же удалось проглотить спасительные таблетки.
— Ха-ха-ха, какие жалкие потуги. Тебя даже сам бог не спасет!
И когда он уже занёс руку, чтобы убить её, послышался мелодичный голос из-за спины старика. Голос был настолько приятным, что заставляло сердце замереть.
— Вот это встреча! А ты, Призрак, всё ещё жив, как я посмотрю.
Занесённая рука старика дрогнула. Он уже собрался бежать, но ноги отделились от тела, от чего он упал на землю. Ни звуков разреза, ни каких либо движений не было, словно божество решило отобрать конечности. Следом он лишился и рук, а после из тени появилась Тихоня. Она с грустью посмотрела на тело Руби без конечностей и с пробитым животом. Её культивация была полностью уничтожена, из-за чего она превратилась в простого человека.
— Я не убью тебя. Но ты будешь страдать тысячи лет!
После этих слов появился Псих. Увидев, как колеблется аура Тихони, решил обойтись без шуток — он впервые видел, чтобы она была в ярости. Отбросив лишние мысли, начал лечить Руби. Он запечатал все каналы и смог стабилизировать её, но только был не в состоянии вернуть прежнюю силу. Разбитую вазу не склеить, и как бы ты не старался, она всё равно будет протекать.
Пришедший Немой, осмотрев поле боя, тоже пришел в ярость. Открыв рот он проговорил заклинание.
— Запечатать его душу. Ты навредил нашей ученице, не жди легкой смерти!
Я была между реальностью и сном. Увидев своих учителей, еле улыбнулась.
— Старшие, рада встречи.
— Даже не пытайся говорить! Ты потеряла много крови и еле дышишь.
— Ха-ха, мне не в первой. Кстати, я приготовила для вас подарок.
Из последних сил я передала лотос неба и земли. Помнится, он ходил на гору чтобы заполучить его, но чуть не погиб. Псих расплакался от такого подарка. Тихоня выписала ему подзатыльник.
— Не ной, лечи давай. — у самой глаза были на мокром месте.
— Я сделал все что мог. Только чудо ей поможет.
— Мы сами сделаем это чудо. — парировал Мудрец. — Доставайте свои артефакты! Псих, неси кровать Инь Ян. Тихоня, передай мне кинжал пожирающий души. Немой, дай молот созидания. Я достану кольцо природы. Будем удержать её в таком состоянии, пока Псих не придумает способ спасения.
Все закивали и начали передавать свои артефакты. Создав формацию, в основе которой встало кольцо природы, Мудрец поднял Руби, и жители деревни отправились к себе домой. Напавшего старика тоже не забыли забрать. Всё время пути он проклинал себя за чрезмерную импульсивность. Каждый из этих стариков был легендой руин. Он ведь мог сам догадаться, что девчонка не сама всему обучилась, что у неё должен быть учитель, и как оказалось, далеко не один.
В деревне Нана и Юля плакали над телом Руби. Юля винила себя что бросила сестру — как ей казалось, вместе у них был бы шанс. Мудрец успокаивающе похлопал по спине.
— Если бы ты осталась, она не перестала защищаться, и в итоге даже мы её не спасли бы. А так хотя бы есть шанс на её выздоровление.
— Оставьте её! Вы пришли чтобы тренироваться? Значит бабушка Безликая направит вас. А тебе, Юля, нужно ещё пройти обучение у Мудреца. — Тихоня сказала как отрезала, и забрала их из комнаты.
***
Женщина сидела с горьким выражением лица и смотрела на мужа. Все сидевшие за столом посмотрели на него.
— Господин, разрешите помочь?
— Не стоит. Поверьте, она выкарабкается.
— Да откуда тебе знать? Неужели в тебе не осталось жалости? — в гневе выпалила женщина.
— У меня тоже болит сердце, глядя на неё! Но сейчас наша помощь ей не нужна. Даже старик так думает.
— Это ты кого стариком назвал? А если я приму твой облик? — и стал похожим на мужчину. И ехидно улыбнулся. — Думаете, что с такой родословной она умрёт? Как бы не так. Это её путь, и пока ей ничего не угрожает, вмешиваться мы не будем.
— Прости что дала волю эмоциям!
— Это нормально.
— Но я хочу чтоб этот ублюдок был здесь!
— Господин, мне забрать его?
— Нет, оставь, пусть выместят на нем свою злобу. Потом заберёшь, а пока следи, чтобы он не умер.
За столом вновь воцарилась тишина. Изредка было слышно, как кто-то приходит и уходит.
***
Снова кромешная темнота, и снова лисичка меня поддерживает. Она прыгнула мне на колени и начала ластиться. Мы очень долго игрались, но всему приходит конец. С грустью на лице мне пришлось покинуть это темное пространство.
Все тело горело огнем, но я не могла пошевелиться и просто лежала с закрытыми глазами. Знакомые голоса что-то обсуждали и ругались. От их переживания на сердце стало теплее.
— Псих, твою мать, что ты сделал?! Если ты это сейчас же не исправишь, я тебя на лоскуты так порежу, что даже боги не соберут тебя.
— Тихоня, клянусь небесами, я тут не при чём. Меня не было всего час, а тут уже такое.
— А ну прекратили оба! — Мудрец разнял их — Псих прошло больше года, что могло измениться?
— Сейчас проверю.
Как только Псих прикоснулся к Руби, он с удивлением одернул руку, от которой остались только кости. Если бы не эта кровать, её тело ушло бы под землю. Вдруг от неё начал исходить свирепый жар, от огня которого и святые не смогли бы устоять. В страхе каждый сделал шаг назад. Над Руби появилось яйцо, которое начало впитывать кровь из тела и перегонять обратно.
С замиранием сердца, старики наблюдали за происходящим. Спустя два часа яйцо треснуло, и из него появился феникс. Расправив крылья он начал кричать глядя в небо. От его крика тряслось само пространство, из-за чего дом не устоял и разрушился. Феникс взлетел в небо и начал расти. За какой-то час он стал таким же большим как и сокол Юли — пять метров в длину и два в ширину. Без учёта крыльев.
Спустившись, он обнял свою хозяйку крыльями и снова начал кричать в небо. Не прошло и минуты, как ярко красное оперение Феникса начало темнеть, пока оно не стало полностью чёрным. Под спиной Руби материализовались крылья и образ темного феникса, за которым потом возник ещё один образ темной лисы.
Жители деревни смотрели на всё это, боясь дышать. Нана, Юля и Крис тоже замерли в неверии. Уже прошел год с того инцидента, а их сестра до сих пор не подавала признаки жизни. Когда образы исчезли, феникс вошел в амулет словно домой. У Руби начали вырастать конечности и зарастать раны. Все нечистоты выводились из организма. Можно сказать она перерождалась. Белые волосы начали краснеть. При виде этой картины, Юля упала на колени — от возникшей из-за выздоровления сестры радости, она начала плакать, прикрывая своё лицо ладонями. Старики не могли понять что вообще происходит?! Столько прожить и чего-то не знать было стыдно для них.
Как только волосы стали огненно-красные я открыла глаза. Увидев всех, мне удалось улыбнуться кривой улыбкой, больше похожей на оскал.
— Доставила я вам хлопот. Старшая Тихоня, не бейте Психа, он сделал что мог.
— Ха-ха-ха, больно надо. Самое главное что ты очнулась! Как себя чувствуешь?
— Голой и поджаренной!
Тихоня быстро накрыла моё тело своим плащом. Псих подбежал чтобы посмотреть меня. Проверив пульс, он с глупым взглядом уставился на меня. Не веря полученному результату, он проверил ещё раз. Покачав головой отошел от меня, давая дорогу другим. Мудрец нервозно посмотрел на Психа. Тот лишь покачал головой.
— Да быть не может такого! Может, ты неправильно осмотрел её?!
— Посмотри сам.
Мудрец тоже в неверии уставился на меня. Охрипшим голосом пришлось спросить что случилось.
— Старшие, что-то не так?
— Да быть такого не может! Как это возможно? Если так всё пойдёт…
Не успел он договорить как небо заволокло тучами. Обычно при суде небес только часть неба закрываются тучами, а тут все руины были покрыты тучами. Словно наступил конец света, гром и молнии сверкали в небе. Старик нервно велел всем забрать свои артефакты, чтобы они не повлияли на суд. Все начали собирать вещи и отходить от меня. Мне даже встать было сложно, а тут придётся переживать суд небес. Да что за невезение.
Не дав ответа, с неба сорвались первые молнии. Я пыталась восстановить контроль над ци и маной, что было равносильно тому, как человек встал и пошел после продолжительной комы. Применяя все известные техники, старалась удержать своё сознание. Молнии не прекращая били без остановки. Тело начало сдавать и кровоточить. Кости ломались и срастались, превращая моё пребывание в пытку. Скрепя зубами, мне кое-как удалось подняться с земли.
Вдали, со слезами на глазах, за мной наблюдали сёстры. Мне как-то удалось улыбнуться им, чтобы утешить. Сев поудобнее, продолжила практиковаться в возрождении. Это была единственная техника, способная помочь в данной ситуации. Были бы силы, возможно, я стала бы закалять тело, но сейчас мне просто нужно было выжить. Минута тянулась словно час, а час словно день. Так прошло семь дней, которые для меня показались тысячелетиями. На последний день суда надо мной возник образ лисы, которая зарычала в небо, после чего всё прекратилось словно кошмарный сон. Лиса проглотила само небо.
Старики разинули рты и в шоке смотрели на меня. Теряя сознание я услышала как Мудрец в неверии сказал:
— Она постигла своё дао! Матерь божья, быть такого не может!
И мое сознание угасло. Уснула от истощения. Старики подбежали и переложили меня на кровать.
— Мудрец, ты не ошибся?
— Да будь я проклят, если вру. Она постигла своё дао! У неё открылась море знаний раньше времени. С такими вещами не шутят!
Небо посветлело и появилась радуга. За всё это время даже боги не вышли чтобы сразиться. Причина была проста — это был не суд, а скорбь небес. Даже боги боялись попасть под молнии или вызвать гнев неба своими действиями. Ни одному богу не известно сколько раз Руби перерождалась. Издали старики видели как с нее отваливались куски плоти оголяя скелет покрытый рунами. Они даже не могли прочесть высеченного. Псих проверил её тело и не нашел никаких отклонений. С вздохом облегчения он поделился со всеми.
— Она просто спит! Её тело на пике своих сил. Но что самое удивительное — она даже не приблизилась ко второй ступени великого мастера.
— Мудрец, ты самый сильный среди нас. Ты смог бы выдержать удар такой молнии? — с тревогой спросила Тихоня.
— Ты так шутишь что ли?! Какой выдержать?! Даже боги не высовывались из своих нор. Я бы сдох уже на подходе!
Все втянули холодный воздух. Только теперь им стало страшно. Юля радовалась за сестру, среди всех лишь она верила что с её сестрой ничего не случится. Одев Руби, старики начали восстанавливать деревню, в которой даже статуя божества была разрушена, не говоря уже обо всём остальном.
***
— Ха-ха-ха, я же говорил!
— Это было рискованно. Ты знаешь, что она уже сильнее тебя?
— Я только счастлив!
Мужчина отпил вина и улыбнулся. Старик, сидевший рядом с ним, тоже вздохнул с облегчением. Возможно другие не знали, но только что Руби пробила барьер богов и встала на свой путь. До этого это удалось сделать только одному ныне живущему, которого и по сей день боятся во всех мирах и не желают враждовать. Он словно надзиратель присматривает за всеми.
— Жена, ты рада?
— Угу. Если с ней что-то случится, я лично тебя убью!
— Если она умрет по моей вине, я сам себя убью.
Рядом сидевшая женщина с ехидной улыбкой поправила говорящих.
— Вы оба бессмертные. Вас даже я не в состоянии убить.
Старик расхохотался, отпив бокал вина повторил слова женщины и добавил:
— Вам жить с этим вечно!
Со смехом они продолжили смотреть в телевизор.
***
Спустя несколько дней вся деревня была восстановлена. Меч сидел у ворот и ждал гостей. Снег ли, дождь иль град, ничего не могло изменить его привычки. Вдали шли монахи из центральной секты. Меч уважительно поприветствовал стариков. Они были одного возраста и положения. Мудрец тоже появился у ворот и пригласил монахов в деревню. Ученики слабо кивнули в знак приветствия. Жители деревни не придали особого значения этому жесту и пошли со старшими монахами.
В деревне гости застали тренировку девочек, в которой Юля отрабатывала удары с сёстрами. Ученики, завидев таких красавиц, решили приударить за ними. Один из них, Бао, был старшим учеником и всегда получал что хотел. Его ценили как самого талантливого ученика, и их секта считалась лучшей из лучших. В эту глушь их привезли старшие монахи, которые, пусть и объяснили как себя вести в этой деревне, но ученикам было всё равно, поскольку считали себя выше остальных.
— Ты, простолюдинка, хочу чтобы ты сегодня согрела мою постель. — Бао повернулся к Юле и приказным тоном велел подойти.
Как только она собиралась ответить, незаметно подошла Тихоня и забрала их тренироваться в лес. Оглянувшись, она посмотрела на горе-ученика и покачала головой. От такого отношения ученик вспылил, но его быстро успокоили старшие. Они с страхом смотрели на Мудреца который хмурился.
— Брат даос, — поклонился один из старших монахов, — этот ученик юн и ещё не знает как себя вести. Прости его на этот раз.
— Только из уважения к тебе! — Мудрец фыркнул и дальше повел группу.
Пока процессия из гостей и сопровождающего не спеша шла через деревню, Немой был рядом с заключенным и начал скучать от безделья. Но вдруг появился разрыв пространства, из которого вышел мужчина в костюме дворецкого.
— Я заберу его?
Немой поклонился и кивнул в знак согласия. В пространстве вновь образовался разрыв, и дворецкий вместе с заключенным покинули деревню.
***
Он появился в прекрасном саду где сидели одни боги. Во главе стола сидел мужчина среднего возраста который увлеченно смотрел на монитор.
— Господин, я привел его.
Жёны оглянулись, одна из них встала и пристально посмотрела на заключенного. Позади неё появился образ ада. Там были демоны и куча других страшных монстров.
Призрак проклинал тот день, когда связался с Руби. Если бы только знал, что за ней стоят такие личности, он в жизни не подошел бы близко. Но увы, раскаиваться в содеянном было уже поздно.
Темная энергия поглотила приведённого старика, словно его и не существовало в этом мире.
— Сестра, я поиграюсь с ним. Позже передам тебе, и ты сможешь лично выместить на нём свою злобу.
— Хи-хи, только не убей, пожалуйста.
Мужчина посмотрел на своих любимых жён с нежной улыбкой. Обняв их, он продолжил смотреть в экран. В садик вернулась полная тишина, которую нарушало только дыхание сидящих за столом людей.