В руке Зеро моментально появился меч — ничуть не похожий на зонтик, которым он обычно прикидывался в человеческом мире. Кажется, клинок был ещё более синим, чем обычно. Синее, холоднее.
— Ой, — прошептала я, — что ты с мечом сделал? Он поголубел весь.
— Он всегда был голубым. Это ты его делала жёлтым. Отдай флешку, Пэт, в последний раз прошу.
Я глянула на Джин Ёна и трясущимся голосом спросила:
— Ты в порядке?
— Знал, что сегодня будет весело, — его глаза почернели, в них плескалась жажда крови. — Приготовься бежать. Встретимся после.
— Ага, — ответила я, — выпьем хорошего кофе.
Он взглянул мне в глаза, одна его бровь взметнулась. Он кивнул.
Одним мощным прыжком Зеро пересёк улицу, рубанув мечом, а Джин Ён поднырнул под удар, и в его руках оказались два клинка.
До этого видела его с оружием только на тренировках: сегодня же вопреки обыкновению он сражался не при помощи зубов. Он был прекрасен. Быстрее Зеро, хотя и не столь дикий, он нападал, отбивал удары, крутился, опережая более тяжёлого противника на доли секунд. Но как ни завораживал их поединок, я с ужасом поняла, глядя на удары, сыпавшиеся на Джин Ёна, что Зеро всё равно победит.
Я как можно проворнее отползла назад от вихря ударов и блоков, вскочила и отряхнула с джинсов крошки асфальта.
— Ты, — через плечо сказал Джин Ён, — убегай. Ты путаешься под ногами.
Буквально на долю секунды он отвлёкся от боя, и Зеро безжалостно ударил его рукоятью меча.
От такого удара самой стало больно, и я втянула воздух сквозь сжатые зубы. Джин Ён попятился, я поймала его, и мы оба покатились кубарем назад. Только я сунула флешки в карман его пиджака, как здоровенная ручища Зеро схватила меня за шиворот и подняла в воздух.
Он методично обшарил мои карманы и, ничего не найдя, отбросил в сторону как бесполезную куклу. Я же всхлипнула, не то от злости, не то от страха.
— Пэт, — сквозь зубы процедил он, — где. флеш-карта?
— Проглотила, — огрызнулась я, глядя на длинный голубой клинок, — придётся тебе меня вскрывать.
Ох, думаю самое время начать думать, прежде чем что-то брякнуть.
В течение леденящей секунды Зеро молча смотрел на меня, а кончик меча слегка опустился.
Может его остановила капелька пота, стёкшая со лба в уголок глаза. Может только благодаря ей мне не выпустили кишки прямо на улице за секунду до того, как на него налетел Джин Ён, и оба окровавленным клубком покатились в темноту улицы.
Я же вскочила и побежала.
Не останавливалась до тех пор, пока воздух не превратился в огонь, а щёки не зажгло от слёз. Затем остановилась между чьих-то мусорных баков на колёсиках, отдышалась, вволю нахлюпалась, стараясь не разреветься по-настоящему. Когда слёзы более-мене высохли, я с распухшими веками пошла дальше. Пыталась не обращать внимания на разодранные джинсы и содранную в том месте об асфальт кожу. Нужно подготовиться, чтобы встретить Джин Ёна. А ведь он прямо сейчас удивительной молнией крутится вокруг Зеро, который так и не успевает нанести значительного удара. Главное меня там нет, и я не буду путаться под ногами. А Зеро… Неужели он действительно собирался кишки мне выпустить?
Дерзко хлюпая носом, я ускорила шаг. Атилас постоянно говорил, а я всё это время, да и сейчас, хотела верить в то, что хоть Зеро и мало беспокоился о жизни других людей, я ему не безразлична и меня он будет оберегать.
И как же я заблуждалась. Любой — да каждый — признак искренней заботы обо мне оказался всего лишь тупой обязанностью защищать меня до тех пор, пока этого требовал контракт.
Ну и что? — думала я, ныряя в улицу перед Палфрейменс Аркейд, чтобы подойти к рядам сзади, и не нужен мне Зеро, и без него справлюсь отлично. А вместе с Джин Ёном вернутся и мои драгоценные флешки, и всё вообще станет лучше некуда.
Когда переходила парковку, на меня глянули несколько мужиков, покуривавших позади стейк-хауса, — видимо шла я быстровато. Замедлилась, опустила капюшон, немного ссутулилась. Мужики отвернулись, их сигареты почти одновременно вспыхнули красными огоньками, когда они затянулись.
Устроилась в задней части рядов, чтобы точно заметить Джин Ёна. Он точно поймёт о какой кофейне я говорила. А раз меня там нет, то и схватка ведь скоро закончится, так? Ведь Зеро хотел только забрать флешку, а не биться с вампиром. Вообще никогда не замечала, чтобы он хотя бы собирался с Джин Ёном драться, несмотря на его постоянные провокации. Так что они скоро закончат.
Но по ощущению времени прошло много, а когда я глянула на часы, оказалось, что уже десять часов. Я нервно подпрыгивала, было одновременно холодно и жарко. Ну чего Джин Ён так долго? Зеро не убьёт Джин Ёна, да и Джин Ён ведь его не убьёт? Так ведь? Тысячу раз уже видела, как они ходят вокруг друг друга, кидая убийственные взгляды, все дела, но не ожидала, что однажды они на самом деле сойдутся. Всегда думала, что если дело до того и дойдёт, то один из них окажется благоразумным, пусть даже если второй и съедет с катушек.
Слишком долго. На часах уже пол-одиннадцатого — Джин Ён уже должен был объявиться.
Попыталась заставить себя подождать ещё, но каждое мгновение тревожно растягивалось и скреблось, прямо как змейка дикого граффити, липко обвившаяся вокруг моей ноги, ближайшей к стене. Я стряхнула граффити и пошла в сторону улицы.
Вышла из рядов и пошла назад по улице, по которой пришла. Сердце вовсю стучало в ушах. Прошла между двух машин, чтобы перейти на другую сторону, и в тени, на обочине, возле сточной канавы заметила нечто.
Тёмное, скомканное, оно походило на раздавленное машиной животное, очень большое животное. До встречи с психами, я бы осталась на противоположной стороне, чтобы не чувствовать вонь. И тут я поняла: вони-то никакой и нет — только намёк, идея, что это животное должно пахнуть. И в это же мгновение я увидела трепещущий слой Между на этой куче окровавленной плоти и ткани, а когда, виляя между редкими машинами, пересекла дорогу, почувствовала запах Джин Ёна.
Ох блин.
Глава девятая
Опустилась на колени перед телом. Зрение, способное видеть Между, подсказало, что если даже для прохожих раны не покажутся критическими, они всё равно очень серьёзные.
— Джин Ён, — позвала я, — только не вздумай умереть.
Перевернула его на спину, ощущая под руками кровь. Голова с распахнутыми невидящими глазами повернулась набок, и я придержала её одной рукой, а второй стала искать пульс. Не знаю откуда у вампиров вообще сердцебиение, но пульс Джин Ёна я точно однажды слышала.
Сначала ничего, а затем вдруг один слабый, едва ощутимый и слишком быстрый удар.
— Только блин попробуй помереть! — яростно сказала ему я.
В глазах появился намёк на понимание, я услышала слабый смех и:
— An chugo.
— Даже не думай, — сказала я, — что я… что надо?
Джин Ён липко прошептал:
— Pi.
— Ну, повезло тебе, — я вытерла о толстовку щеку, на которой появилась подозрительная влага. — У меня есть. Давай пить.
Подняла его голову немного повыше, содрогаясь от болезненных рваных вздохов, а когда его вес придавил мои колени, по джинсам потекла тёплая кровь. Обычно укус не был очень болезненным, но в этот раз каждый зуб казался осиным укусом, одновременно холодным и горячим. Я сжала кулак, но руку не отдёрнула, ведь Джин Ён лежал на моих коленях, истекая кровью. Ему было намного больнее, чем мне, — он сознательно пожертвовал собой, чтобы я унесла ноги, поэтому это меньшее, что я могла для него сделать.
Вскоре боль прошла, но вместо неё появилось противное головокружение и тошнота. И как только меня стало мутить, Джин Ён отпустил мою руку и по-корейски пробулькал что-то вроде «довольно».
— Точно?
— Ne, — промямлил он. Затем снова по-корейски добавил: — Подожди немного.