— Ну так, — опустила я капюшон, — что вам от меня надо?
— Что тебе нужно от нас? — из кухни поправил Дэниел, — мы стая. Навредишь Пэт, и проблем тут же прибавится.
— Ты меня не интересуешь, пёсик, — добродушно ответила Северный, — мне нужна только Пэт.
Глаза Дэниела слегка пожелтели, но он лишь спросил:
— Чай или кофе?
— Чай. С бергамотом, — ответила она и снова повернулась ко мне, — два месяца назад в Гленорхи пропала маленькая человеческая девочка Сара Палмер, которая покупала туфли с матерью.
Я нахмурилась.
— Слышала. Нашлась же потом?
Белоснежные зубы Северного блеснули в счастливой улыбке:
— Да.
— В тот же день, — медленно проговорила я, вспоминая то, что пару месяцев назад читала в газете, — в тот же день в общественном туалете нашли какого-то мужика. Писали, что на него всё здание свалилось. Вроде несчастный случай.
— Не несчастный, — ответила Северный, — и он не был человеком.
— Что, случайный ветерок?
Вместо ответа она сказала:
— Он забрал девочку. Поэтому он мёртв.
— Так поэтому вам нужен адвокат?
— Да.
— Это вы? Мужика, в смысле, убили.
— Это имеет для тебя значение?
— Ага.
— Он пытался похитить маленькую человеческую девочку.
— Ну да, — ответила я, — но это всё равно важно.
Нетерпеливый выдох Северного чуть меня не опрокинул:
— Ты же человек: тебя должны волновать другие люди. Зачем бы мне ещё приходить к тебе?
— Потому что я должна знать на кого работаю, и на что он способен, — ответила я, — это правило. Типа. Я не против того, что вы это сделали. Просто хочу знать, вы ли.
— Я могла, — начала она, — я бы это сделала, но, когда я оказалась там, он был уже мёртв, а маленькая девочка сидела возле развалин. Меня тут же арестовали…
— Подставили, — кивнула я, — не так давно такую же штуку провернули с моим другом детективом Туату. Девочка в порядке?
— В этом и проблема, — ответила Северный, — я в целости вернула её домой, но теперь её пытаются отнять.
— Кто пытается забрать её у родителей?
— Вышестоящие.
Я поймала ртом воздух, и услышала, как Дэниел издал похожий звук, когда он принёс чай и кофе.
Встретилась с ним глазами, когда он подавал мне чашку, но он лишь сказал:
— На меня не смотри. Всё равно не послушаешь моего совета держаться от Вышестоящих подальше.
— Ладно, — повернулась я обратно к Северному, — опять ничего не понимаю. Чем я вам помогу, если вы боретесь с Вышестоящими?
— Я не прошу позаботиться о ней, — упрямо ответила она, — это я сделаю и сама. Не нужна мне и помощь с моим делом: им я тоже займусь сама. Но мне нужно, чтобы ты заставила Вышестоящих разорвать контракт с её родителями.
— А, ну да. Проще простого.
— Именно! — на её лице заиграла искрящаяся улыбка, — я наслышана о тебе: ты думаешь не как мы. Если кто и способен разорвать контракт, так это ты.
Я вздохнула:
— Что в контракте?
— Это стандартный имущественный контракт, — улыбка тут же исчезла с лица Северного.
— Чего?
— Иногда родители замечают, что они под наблюдением, — Дэниел тоже стал хмурым. И я задумалась, потому ли это, что он однажды тоже был человеком или потому, что некоторым Запредельным не нравились действия других Запредельных?
— Не думала, что люди, узнавшие о существовании За долго живут, — сказала я. Никто мне этого не говорил, как-то сама пришла к этой мысли, — и Запредельные заключают с ними сделки?
— Если им сильно нужен человек, или если он причиняет слишком много хлопот, — ответила Северный, — понимаешь, это вложение для За: если им приглянулся человек, они стараются как можно быстрее заполучить его. И вот, как только появляется достаточный рычаг давления, они загоняют его в угол и предлагают заключить контракт в обмен на всё, что нужно жертве.
Кажется я уже поняла, к чему дело шло:
— И им нужна девочка?
— Да. Им предложили полную защиту от Запредельных в обмен на то, что вся семья на определённый срок получает статус движимого имущества, что обязывает другую сторону хранить их как предметы роскоши. Также по условиям этого же договора они обязаны отдать девочку, если расскажут посторонним хоть о чём-то, связанном с За.
— Они стали рассказывать? — даже не знала, ужасаться или восхищаться.
— Они нарушили соглашение? — одновременно со мной спросил Дэниел. Он был явно в шоке.