В гильдию я решил идти через рынок, совместив приятное с полезным. Приятное это поглазеть на людей и товары, а полезное заранее просмотреть и прицениться к нужным вещам. Думаю там же мне подскажут дорогу до гильдейского дома.
Рынок разочаровал меня с первых же шагов. Сначало диким смешением запахов, навоза, печёных пирогов и мочи, а потом и видом. По сути как такового организованного рынка почти не было, был стихийный базар, где основными продавцами были крестьяне, причём с прилавков торговали единицы, остальные делали это прямо с саней. Товар тоже был под стать в основном зерно, мясо и прочие дары сельского хозяйства, местами встречалась дичь. Кое-где торговали конской сбруей, в углу примостилась кожевная мастерская, именно из их чанов несло мочей.
Сотни людей непрерывно двигались, между кривыми рядами импровизированных прилавков и саней, кричали, торговались, слышался то пьяный смех, то вопли. Отвыкший от больших людских скоплений, я несколько минут стоял потерянный и оглушеный гулом рынка.
К счастью в центре этого бедлама я разглядел вполне приличные торговые ряды и даже целые лавки, а в другом конце рынка смог рассмотреть оружейный ряд.
Воодушевлённый увиденным, смело ступил на территорию свободной торговли и решительно направился к его центру.
Что бы не смущать людей, меч замотал тряпками и повесил за спину.
Больше не обращая на окружающих внимания двинулся к островку цивилизованной торговли.
Но далеко уйти без приключений не получилось. Неожиданно дорогу мне заступил пьяный мужик в рваном зипуне и куцей бороденкой.
— Милка! Сссука, я тебя шта сказал?!
Протянув мозолистую руку с грязными обломанными ногтями, крестьянин схватил меня за грудки. Моё ветхое рубище и так державшиеся на честном слове затрещало и поползло по швам.
Ярость вспыхнула как тополиный пух на асфальте. Резко отпрыгнул назад, оставив в кулаке у пьяницы добрый кусок своего трепья. Меч сам собой оказался у меня в руках, даже не осознавая, что я делаю быстрым диагональным ударом разрубил мужика от правого плеча до левого бёдра, гнилая тряпка скрывающия меч слетела, обнажив хищное железо.
Красная до черноты кровь плеснула на грязный снег.
"Епать-рубить"!
На мгновение я растерялся, так как и сам не ожидал от себе такой реакции.
Люди вокруг меня как по команде замолчали.
— Батя!
Мальчишеский крик хлыстом стегнул по натянутым нервам заставив меня поднять меч в боевое положение. Из за саней с мешками вынырнул подросток лет четырнадцати- пятнадцати в засаленном армяке, в руках пацан держал маленький топорик. Пригнувшись мальчишка бросился на меня, не задумываясь крутанул меч и
одним движением срубил ему голову.
В тот же мгновение понял, что подросток не пытался на меня напасть, а просто бросился к телу отца.
"Ой как неудобно"!
Проследив взглядом куда откатилась голова мальчишки, вернулся к обезглавленному телу. Парящая кровь толчками вытекала и обрубка шеи, растворяя утоптанный снег.
— Убили!
Полоснул по моим чутким ушам пронзительный женский крик. Вокруг меня мгновенно образовалась зона отчуждения, в голосах людей отчётливо слышался страх. Особым финтом стряхнул с лезвия кровь и продолжая движение аккуратно уложил клинок на плечо.
Медленно обвëл тяжелым взглядом
притихшую толпу крестьян, все с кем я встречался глазами опускали головы и старались спрятаться за спинами соседей.
Убедившись, что герои кончились, просто пошёл дальше. Испуганная толпа расступилась освобождая мне дорогу.
Ближе к середине рынка я перестал внушать ужас, так как здесь даже не заметили моей мгновенной расправы над крестьянами. В основном огромное "рубило" на моём плече вызывало недоумение, а у тех кто по умнее лёгкое опасение. Засмотревшись на огромного мужика в медвежьей шубе
важно шествующего через рынок, я ткнулся в чей-то бок.
— Эй, мелкая, смотри куда прешь!
Повернув голову увидел тощего мужичка в сером армяке и с небольшим деревянным ящиком на длинном ремне.
"Коробейник".
Мои глаза мгновенно прикипели к нехитрому товару бродячего торговца.
"Леденцы на палочке"!
Только вместо знакомых мне с детства петушков, здесь леденцы были в форме всяких зверей, причём некоторые явно были искажены хаосом или кривыми руками кондитера. Заметив мой интерес, коробейник моментально сменил гнев на милость, чем спас себе жизнь.
— Что оборванка, нравиться? Тогда че пялишься, покупай!
Оскалил в приветливой улыбке гнилые зубы мужичок.
— Сколько?
— Пятнадцать медях.
— Да ты чë дядя, говна хапнул! Тут красная цена пятачок.
Мужик побагровел и видимо хотел дать мне тумака, но заметил как в толпе замелькали шлемы стражников передумал.
— Покупай или проваливай!
Сквозь зубы процедил коробейник. Тяжело вздохнув, воткнул меч в снег, сбросил с плеч рюкзак, пошарив вынул оттуда увесистый мешок с медными монетами.
Глаза уличного торговца жадно блеснули. Скрупулёзно отсчитав требуемую сумму бросил в специальный отсек в коробке. После чего ловко выдернул из ящика самый большой леденец в форме кабана.
Засунув пятачок кабана в рот мгновенно повторил обратную процедуру с мешком и мечом, и уже развернувшись собрался уходить, как вдруг торгаш схватил меня за шиворот и завопил как буйнопомешанный.
— Ах ты воровка! Да я…
Дальше продолжить он не успел, скинув меч с плеча не глядя, держа оружие обратным хватом срезал обе ноги находчивому бизнесмену. Добивать не стал, от сладости разлитой во рту я ощутил как благостное настроение всепрощения овладевает мной. Под крики боли коробейника и людей, что видимо вопили, что бы поддержать торговца в вокальных упражнениях, я решил зайти в ближайшую приличную лавку.
Думать о умственных способностях коробейника не хотелось.
Встретил меня бледный, дородный мужчина средних лет с обширной лысиной и николаевскими бакенбардами. Как-то неискренне мне улыбнувшись лавочник, словно через силу сделал ко мне шаг и сдавленно произнёс.
— Чего желаете.
Улыбнувшись в ответ, обвёл взглядом полки магазинчика.
"Кажется я по адресу".
Всё свободное пространство было завалено рулонами ткани и кожи. На полках рядами стояла разнообразная обувь, всех размеров, хватало и готовой одежды, хотя чего то реально дорогого не было.
— Мне нужно несколько платьев, шубу и хорошую обувь.
Толстяк вытер потный лоб цветастым платком и заметался по лавке, собирая требуемое на прилавке.
Слишком длинные платья я забраковал, сдохнуть от того, что запутался в длинном подоле и не успел увернуться, было слишком тупо даже для меня.
Белой песцовой шубы тоже не нашлось, пришлось взять чёрную волчью доху. Ничего другого, подходящего мне по размеру у него не было. В итоге я обзавёлся тремя толстыми новыми платьями, какой-то зимний вариант, унтами на несколько размеров больше, чем нужно и шубой, которую лавочник упорно называл дохой.
Всё обошлось мне в девятнадцать серебряных, почти истощив мой запас серебра. Переоделся тут же, просто сбросил свои лохмотья на пол и надел на себя новые вещи. Во время моего стриптиза лавочник покраснел как мальчишка пойманный за душением своего гуся и отвернулся.
Несмотря на значительные траты, из лавки вышел в отличном настроении. Рынок встретил меня тишиной и запустением, только где-то на окраине были видны куда-то спешащие люди.
— Да и плюй-жаба вам в штаны!
Закрытие целого рынка меня расстроило, главным образом из за того, что я так и не спросил дорогу к местному филиалу гильдии.
"А нет, похоже кто то остался".
Слабый ветерок донёс до меня запах полутора десятка мужчин, что зачем-то спрятались за соседней лавкой. Причём как ни странно, но почуял я их страх, несмотря на терпкость и какую-то "грязность", пах он приятно.
"Пойду хоть у них спрошу".
Обойдя магазинчик сзади вышел им в спину. Судя по одинаковому снаряжению и оружию это были местные стражники.
— Здорово мужики!
Обернувшись, доблестные стражники увидели меня на расстоянии вытянутой руки, кто то вскрикнул, а кто то рефлекторно вскинул оружие. Каким-то чудом никто не всадил мне арбалетный болт в грудь. Хотя я был на чеку и вряд ли у них бы это получилось. Понадобилось не меньше минуты, прежде чем я смог убедить "храбрых" солдат, что мне всего лишь нужно узнать дорогу до гильдейского дома. Видя моё миролюбие пожилой мужик с роскошными усами, подробно объяснил мне как туда пройти. Сердечно поблагодарив усача, я в порыве великодушия, даже предложил ему один раз лизнуть "кабана", но тот отказался ссылаясь, что на службе лизать нельзя.
Следуя подсказкам служаки, за десять минут добрался до длинного каменного дома, с узкими окнами-бойницами. Дверь тоже не подкачала и была полностью сделана из сваренных друг с другом железных полос.
Постучав ногой в дверь, замер в ожидании, ковыряясь пальцем в носу. С металлическим стуком в двери открылось смотровое окошко и на меня уставились два подозрительных глаза.
Вынув леденец изо рта, обаятельно улыбнулся.
Внимательно меня изучив, особенно уделив внимание мечу, привратник захлопнул окно и загремел засовами. Через минуту дверь открылась, удивив меня своей толщиной.
"Сантиметров сорок, не меньше"!
Вытащив "козявку" из носа, щелчком запустил её в "швейцара". Здоровенный мордоворот в ламеллярном доспехе с шипастой булавой на поясе, никак не отреагировал на мою "атаку".
— Иди за мной герой.
Несмотря на каменно- равнодушное лицо, голос бугая прозвучал напряжённо.
"Ага, все таки боишься"!
Удовлетворённо подумал я.
Двереохранитель провёл меня в аскетичный кабинет, где из мебели был, только огромный стол из тёмного дерева и кресло, в котором сидел ни чем не примечательный человек с внимательными глазами.
— Здравствуй герой. Меня зовут мастер Ройс и я глава местного отделения гильдии охотников.
Поприветствовал меня хозяин кабинета ровным голосом.
— Что привело тебя в гильдию?
Отбросив дурашливое поведение, я слегка поклонился гильдейскому мастеру, мне не трудно, а человеку приятно, к тому же иметь хорошие отношения с человеком с которым собираешься в дальнейшем сотрудничать было просто необходимо.
— Я Элина Хренпереплюнешь.
Хочу сдать некоторые трофеи!
Вытащив из мешка свёрток положил его на стол. Вытащив из за пояса пару перчаток Ройс натянул их на руки и только после этого развернул шкуру.
"Похоже мне придётся ещё раз признать, что я идиот, а ведь мне даже в голову не приходило, что некоторые твари могут быть ядовиты, кроме той жабы, с той всё было ясно с самого начала".
В этот момент мастер как раз выкопал несколько игл той самой жабы, его рука дернулась, но осталась на месте. И только когда он добрался до клыков россомахи на его лице, на краткий миг, отразилась целая гамма эмоций, большую часть которых я не смог понять. Но как мне показалось мастер не обрадовался моим успехам.
Подняв на меня деланно равнодушные глаза Ройс произнёс.
— Мне нужно время на оценку.
— Не торопитесь, я подожду.
Послав ему свою самую лучшую улыбку, под удивлённым взглядом мастера лёг на пол и засунул в рот леденец.
"Кажется я сделал, что то не то".
Тяжело вздохнув, мужчина вынул из ящика стола, ювелирную лупу, в бронзовом каркасе и привычным движение вставил себе в глазницу. Почти час Ройс перебирал и изучал мой хабар раскладывая его на три отдельные кучки.
В итоге в самой маленькой были только клыки и когти россомахи и как не странно обломок челюсти мишки которого я нечаянно подставил под "броненосца". В среднию, самую большую, попали большинство клыков-когтей, что я насобирал со всякой мелочи и в третьей явно была всякая не кондиция, вроде зубов и когтей гоблинов.
— За это.
Указав на "не кондицию", произнёс охотник.
— Дам восемьдесят две медяхи.
Палец мастера переместился к средней кучке.
— Вот это стоит девяносто семь серебряных.
На этих словах я вскочил с пола и затаив дыхание, приготовился услышать, цену самых дорогих лотов.
— Ну, а вот это стоит двести семнадцать дукатов.
"Я богат"!
Моё лицо произвольно стало растягиваться в довольной улыбке.
— Но сейчас в кассе гильдии нет столько денег.
Остудил мои мечты о богатстве мастер.
Увидев, как моё лицо мрачнеет, Ройс поспешно добавил.
— Гильдия в любом случае купит ваши трофеи, просто мне придётся выписать вам чек, его вы сможете обналичить в любом крупном городе Империи или столице любого королевства.
— Ну, тада ой!
Солнечное настроение снова ко мне вернулась.
— Только я хочу часть наличными.
Выдвинул я своё условие.
— Договорились.
Подытожил мастер.
Выдав мне несколько объёмных мешков с деньгами неожиданно предложил вступить в гильдию охотников.
— И что я буду с этого иметь?
Спросил я с интонациями одесского еврея.
— Выгодные заказы, возможность жить в доме гильдии, доступ в библиотеку гильдии и беспроцентные кредиты от банка гильдии, но тут всё зависит от ранга и репутации. Кстати не хотите сдать квалификацию?
Последний вопрос был произнесëн вкрадчивым голосом.
— Уболтал языкастый, бери меня в гильдию, а вот квалификация мне нафиг не нужна, мне и так хорошо.
Детскую хитрость мастера я понял сходу.
Выяснить мой реальный уровень сил и уже исходя из этого знания строить со мной отношения. Если вдруг я окажусь слишком слаб, то боюсь с меня могут спросить за убийство крестьян на рынке. Поэтому нафиг, нафиг эти проверки, пусть думают, что я сильномогучий богатур.
— Но тогда как начинающему герою выше медного ранга я тебе дать не могу.
Всём своим видом Ройс показывал, как ему невыносима сама мысль об этом, но долг превыше всего.
— Сойдёт!
Я беззаботно махнул рукой.
Через пять минут я стал счастливым обладателем медного медальона с цифрой четыре, что означало, что я герой медного ранга четвёртой ступени. Вместе с медальоном получил тоненькую брошюрку, со сводом правил гильдии. В ней же указывались мои права и обязанности. Пообещав себе, что обязательно изучу её, как только научусь нормально читать.
Несмотря на свою сомнительную грамотность, я всё же напросился в библиотеку. Вызвав громилу с булавой, посредством медного колокольчика, Ройс велел ему проводить меня в библиотеку. На этом мы с мастером расстались и разошлись по своим делам.
Вся библиотека вмешалась в один не слишком большой шкаф и не блистала разнообразием. Но к счастью содержала книгу которую я и искал, а именно бестиарий. Огромный фолиант толщиною в половину моего роста содержал просто невероятное количество описаний монстров, почти к каждому прилагалась картинка и схема с его слабыми местами.
Нашёл я там и ядовитую жабу. С большим трудом, морща лоб и шевеля губами смог прочитать её настоящие название.
— Вененатис амхибия!
Тьфу, язык сломать можно.
Росомаха, тоже оказалась не росомахой, а какой-то "Велох Умброй".
За книгой я засиделся до самого вечера, остался бы и на дольше, но желудок настойчиво требовал к себе внимания.
Выбравшись из здания гильдии, не забыв познакомится с привратником-Мартином, отправился искать приличное заведение.
По дороге зашёл в первую попавшуюся лавку и купил кусок ткани, в который и завернул свой меч. Об этом меня перед расставанием, настоятельно просил мастер. Попетляв по извилистым улочкам неожиданно вышел на площадь, главным украшением которой служила виселица сложной конструкции.
Прямо под этой деревянной инсталляцией, на санях запряжённых флегматичной лошадкой, стоял толстый мужчина в длинном чёрном одеянии с золоченой круглой блямбой на шее.
…- Только искренняя вера в Истинного спасёт ваши души!
Вопил толстяк размахивая руками как на митинге. Несколько десятков зевак слушали проповедника разинув рот.
— Так отриньте же ложных богов и с открытым сердцем придите в лоно святой Матери Церкви!
Несколько минут я стоял внимательно рассматривая виселицу. При более подробном изучении, оказалось, что она трёхместная.
"Оригинальная продуманная конструкция, сразу видно, что человек сделавший её любит свою работу".
Похвалил я неведомых мастеров.
Неожиданно почувствовал, на себе, какой-то липкий, вызывающий неосознанное омерзение взгляд. Оказалось, что заметив моё внимание, проповедник, решил, что оно адресовано ему и теперь строил мне глазки, и как бы мерзко это не звучало, выглядело это ещё гаже. При этом жирдяй продолжал вопить о Истинном Боге и прочий религиозный бред. Сплюнув под ноги отвернулся и пошёл в кабак, что находился тут же на площади.
"Наверняка местное элитное заведение".
Предвкушая вечер изысканных блюд, оттолкнул пузатого амбала с короткой дубинкой за поясом, загораживающего дверь и вошёл в просторный светлый зал.