Из записок неизвестного путешественника.
Подземелья Тарконии представляет из себя титаническую по своей протяжённости, систему пещер, причём как уверяют учёные мужи, природного происхождения. По словам тех редких героев, кому посчастливилось выбраться из лабиринта Тарконийского ада, пещера не имеет конца. И хотя это утверждение выглядит глупым, но только до тех пор пока в Большой Библиотеке Эзерума не наткнешься на описание десятков тысяч уровней, что смогли исследовать герои и маги прошлого…
Дождавшись когда Вусс скроется от нескромных глаз толпы в узкой улочке, быстро догнал его и решительно заступил ему дорогу.
— Прошу прощения за бестактность лэр Вусс, но я являюсь большой поклонницей вашего таланта!
Гордон остановился и удивлённый уставился на меня, явно испытывая диссонанс. В его голове никак ни укладывалось, маленькая девочка и его хулиганские или революционные- бунтарские стихи.
Я же не обращая внимания на его состояние, продолжил.
— Совершенно случайно я услышала, что у вас возникло маленькое недоразумение с гвардейцами.
Вусс промолчал, обречённо вздохнув.
— Если вы позволите, то мне бы хотелось помочь вам развеять эти недопонимания.
— Чем же ты мне можешь помочь?!
В отчаянии воскликнул Гордон.
— Бросишь в них свою любимую куклу!
Недовольно нахмурив брови я ответил, стараясь говорить о себе в женском роде.
— Свою любимую "куклу" я съела. А помощь моя будет заключаться в замене! Я выйду на дуэли вместо тебя.
Пока поэт соображал, переваривая мои слова. Коротко представился.
— Элина Себоне. Герой.
Лицо Вусса посветлело, а из глаз пропало обречённое выражение, но через мгновение появились сомнения.
— Прошу прощения леди Себоне, но вы так юны…
— Ни словом больше!
Осторожно что бы не травмировать этого доходягу, взял его за пояс и приподнял над дорогой, подержав пару мгновений аккуратно поставил на место.
— Э-э-э…это было неожиданно!
Растерянно воскликнул Вусс.
Некоторое время идём молча, искоса наблюдаю за непонятной мне внутренней борьбой поэта, что отражается на его выразительном лице.
— Но это же бесчестно! Герой против простых людей!
Наконец-то выплескивает свои переживания идиот.
Подавив раздражение, терпеливо парирую.
— А дуэли вообще не законны, но почему-то ни гвардейцев ни вас это не смутило. Но если вас это так беспокоит то, я могу вам и не помогать, и завтра с удовольствием приду посмотреть, как из вас будут делать дуршлаг.
На живом лице Гордона отразилось смятение.
"Надо бы подтолкнуть недоумка в нужном направлении, а то решит героически сдохнуть и останусь я без дукатов"!
— С другой стороны.
Продолжил я, делая вид, что не замечаю метаний рифмоплета.
— Если вы погибнете, то литература понесёт невосполнимую утрату и возможно недосчитается многих шедевров, которые вы могли бы на писать, но увы!
Я фальшиво вздохнул изображая вселенскую скорбь.
— Ложная гордость бросила вас под клинки безжалостных убийц.
Лицо Вусса исказилось, казалось, что он едва сдерживается, чтобы неразрыдаться, настолько ему стало жаль себя, великого поэта погибшего во цвете лет.
— О боги! Только во имя исскуства! Вы меня уговорили, я согласен!
С надрывом, словно, через силу произнес Гордон.
"Сука! Он ещё мне одолжение делает"!
— Ну что ж раз мы достигли понимания.
Перешёл я на деловой тон.
— Думаю нам нужно обсудить размер вашей благодарности.
— Что?!
Пораженно воскликнул дворянчик.
— Так вы бретëр?!
— Ну что вы, не нужно ярлыков, я просто добрый человек, что решил помочь попавшему в неприятности талантливому поэту, за скромный подарок в тысячу дукатов.
Вусс подавился заготовленной патетической тирадой.
Прочистив горло выдал очередной перл.
— Но это так низко, сражаться за деньги!
Я же раздражённый его псевдоблагородством, резко остановился.
— Да ты заебал хлыщ столичный! Если тебе не терпится завтра сдохнуть, то и хер на тебя! Учить он меня, сука, будет!
Едва сдерживаясь, что бы не сломать пару костей поэту, я отвернулся и пошёл прочь.
Но не успел пройти и трёх десятков шагов, как меня догнало жалобное блеяние, дворянчика.
— Я согласен!
Нехотя остановился. Вусс догнал меня и почему-то задыхаясь, повторил.
— Я согласен.
— Только цена теперь поднялась.
— Но почему?
Искренне удивился Гордон.
— Потому что ты идиот, больше мне не нравишься.
*****
Только съев пять огромных порций мороженого, в кафешке не подалеку смог восстановить душевное равновесие и ещё раз обдумать предстоящию дуэль. Не думаю, что гвардейцы, даже все сразу смогут доставить мне проблем, меня скорее беспокоили последствия дуэли, но я планировал, после избиения на какое-то время затаится в борделе, а потом на дирижабле улететь на юг, на один из курортных островов Империи, благо с деньгами Вусса я могу не переживать о ценах. Кстати о деньгах, с поэта я взял семьсот пятьдесят дукатов задатка, ещё столько же он должен отдать мне после дуэлей. Любовно погладил чек, надёжно спрятанный в рукаве платья, я совершенно умиротвореный улыбнулся и покинув кафе отправился домой, в бордель.
Развалившись на мягком диванчике в коляске извозчика, я лениво разглядывал течение столичной жизни. Неожиданно заметил знакомый женский силуэт входящий в розовый особнячок, утопающий в зелени.
"Некромантка! Вот уж никогда бы не подумал, что некроманты живут в таких милых домиках".
Не знаю зачем, но адрес мимишного логова некромантки, я запомнил.
Вернувшись в бордель принялся усиленно готовится к завтрашней череде смертельных поединков. Другими словами я упал на огромную, круглую кровать, положил голову на живот негритянки, вторую девушку заставил себя кормить виноградом. В это время третья "жрица" делала мне массаж стоп.
От подготовки меня отвлёк тихий голос орчанки, которая так и продолжала ухаживать за моим мечом.
— Герой!
Лениво приоткрыв один глаз, я недовольно посмотрел на зеленошкурую. Та решительно подошла к кровати и глядя мне в глаз, попросила.
— Выкупи меня?!
Не знаю как в культуре орков, но прямой взгляд в глаза у людей считается вызовом. Поэтому дерзкое поведение зелёной меня немного разозлило.
— На хрена ты мне нужна, зеленожопая?!
Не толерантно спросил я девушку.
— Я Ба, хина и я воин!
Гордо ответила орчанка.
— Ты мастер меча?
Без особого любопытства спросил я зелёную, зная ответ наперёд. Никто в здравом уме не сделает шлюхой мастера.
— Нет.
Гордо вздëрнутый подбородок девушки пошёл вниз.
— Может ты мастер копья? Тоже нет?
Ба, хина опустила голову.
— Тогда зачем ты мне?
Впрочем не заморачивайся, даже если бы ты была мастером, то всё равно была бы для меня обузой.
— Я сильная.
Едва слышно прошептала зелёная.
Заявление орчанки меня развеселило.
— Подай мой меч.
Стащив его со стола и удерживая двумя руками, Ба, хина принесла мою "рельсу". Не вставая с кровати и даже не меняя позы, ловко перехватил одной рукой меч за рукоять и поднёс его к лицу. В зеркальной, немного искажённой, поверхности клинка, отразилась детская шкодная рожица с редкими веснушками на носу. Остроту я проверять не стал, и так было видно, что всё сколы и щербинки были тщательно сглажены.
— Мне не нужны слабаки.
Немного помолчав, как бы нехотя продолжил.
— Я возьму тебя с собой, если докажешь, что ты по настоящему сильная.
Гаденько улыбнувшись закончил.
— Всё, что тебе нужно сделать, это поднять мой меч за рукоять на прямой руке. Сделаешь это и можешь считать себя моей сестрой по оружию.
Бросив меч на ковёр, сделал приглашающий жест.
Естественно я не собирался выкупать орчанку, такой балласт мне был не к чему, но почему бы не развлечь себя, глупой, экзотической девушкой. То что она сможет поднять мой сорокакилограммовый меч, я не верил,
такое было попросту невозможно для простого человека, даже для выдающегося силача, не говоря уж о некрупной девушке.
Пока Ба, хина пыхтела над мечом, вернулась "бабочка" которую я гонял за "подкрепиться". Испуганно скосив глаза на темно-зеленую от натуги орчанку, тихо произнесла.
— Госпожа, хозяйка предлагает музыканта.
— Точно! Музыка то что надо. Зови!
Музыкантом оказался старик азиат, с редкими седыми волосами, длинными усами спускающимися на грудь и бородой, но как у всех азиатов растительность на его сухом лице была довольно жиденькая, но в тоже время смотрелась органично.
Мягким и совершенно бесшумным шагом старик вошёл в комнату. Одним тягучим движением сёл прямо на пол, скрестив ноги "по-турецки". Только сейчас, я заметил, что оба глаза старика были затянуты белыми бельмами, музыкант был слеп. Мальчик азиат лет десяти, что сопровождал старика подал ему инструмент, в котором я опознал вполне земной китайский гуджин. Встряхнув руками старик осторожно коснулся струн, а я закрыл глаза и погрузился в музыку.
***
Ранним солнечным утром, отчаянно зевая выбрался из открытой пролетки у полузаброшенного храма на окраине столицы. Меня уже ждали, у входа во двор собора стояли трое молодых мужчин, при шпагах в чёрных плащах и широкополых шляпах.
Всё выглядели настолько серьёзно и опасно, что я даже не сразу узнал, бледного Вусса с трагическим выражением на лице.
Моё легкомысленное голубенькое платье смотрелось в окружающем антураже чуждо и неуместно.
— Леди Элина Себоне. Герой!
Представил меня Вусс. После чего по очереди назвал своих секундантов. Я же счастливо улыбаясь, просто пропустил их имена мимо ушей.
— Леди, господа идёмте, нас уже ждут.
Гордон развернулся к проему ворот и решительно зашагал.
Во двор храма мы вошли плотной группой, словно люди объединённые общей целью. Передо мной раскинулась большая при храмовая площадь, вымощенная квадратными каменными плитами.
Посредине двора из белого камня был выложен круг богов, рядом с которым стояла небольшая толпа людей, в основном в синих мундирах или такого же цвета кирасах. Все были веселы, о чем то оживлённо переговаривались, время от времени слышались взрывы смеха. Едва мы вошли во двор как стали целью для шуточек, зачастую довольно пошлых, я из за своего слуха всё отлично слышал, но почему-то нисколько не разозлился. Вместо этого у меня в груди зарождалось предчувствие, чего то хорошего, словно я иду на собственное день рождения, зная, что меня ждёт куча подарков.
"Охренеть! Да я же радуюсь предстоящим убийствам! И с каких это пор мне понравилось убивать"?
Вопрос так и остался без ответа.
— Ха! А это я полагаю его защитница, что выйдет на замену!
Громко сказал громила в кирасе, один из участников дуэли, его я помнил по вчерашним событиям.
Гвардейцы дружно загоготали.
Вусс вышел вперёд и твёрдым голос заявил.
— Господа, согласно дуэльному кодексу и правом данным богами выставляю замену. Мою честь и достоинство защитит леди Элина Себоне!
Мелкий говнюк, умышленно опустил, что я герой.
На мгновение гвардейцы замолчали, но потом грохнули с новой силой, хотя я заметил, несколько человек, видимо из тех что по умнее, что не смеялись, но зато изучали меня внимательными взглядами.
— Лэр Вусс, неужели вы думаете, что если за вас выйдет милый ребёнок то вам всё простят?!
Крикнул коренастый мужчина с роскошными усами.
Не обращая внимания на смех гвардейцев вперёд выступил один из секундантов Гордона.
— Господа, я как понимаю говорить о примирении нет смысла?
— Вы правильно понимаете лэр Симиа.
Произнёс гвардеец, именно он вчера первым вызвал поэта на дуэль. Сбросив плащ на землю, мужчина вытащил шпагу из ножен и прошёл в круг.
— Не желаю больше ждать ни секунды!
Сделав несколько резких взмахов шпагой фехтовальщик замер, уперев кончик оружие в носок своего сапога.
Я же пожал плечами и двинулся в круг на ходу освобождая меч от ткани.
— Герой! Это герой!
Некоторые возгласы из толпы гвардейцев были испуганными.
"Ну вот, кажется меня стали воспринимать, чуточку серьёзнее".
Злорадно подумал я. Мой соперник побледнел и оглянулся на свою группу поддержки, но там тоже царила растерянность. Я же с доброй улыбкой тигра людоеда, стал неспешно сближаться со своей жертвой.
— Господа! Господа! Но это же бесчестно выставлять героя, против простого человека!
Запротестовал кто-то из гвардейцев, его поддержали согласным гулом, товарищи по полку.
"О чести вспомнили, как вызывать на дуэль, толпой, заведомо слабого противника, так дворянской чести ничего не мешает, а как запахло кровью, так вспомнили о честности"!
Гордон Вусс расправил узкие плечи и презрительно прищурив глаза заявил.
— Струсившие могут принести мне публичные извинения и быть свободны, остальные ответят кровью!
— Никогда! Уж лучше умереть.
Выкрикнул мой противник и попытался стремительным выпадом проткнуть меня шпагой. Причём сделал это без команды секундантов "сходитесь". По правилам дуэли это было серьёзным нарушением, а главное бесчестным поступком. Но в рамках правил суда богов всё было честно, вышел в круг, бейся!
Продолжая улыбаться лениво отбил выпад и выписав мечом сложную фигуру в воздухе, рубанул гвардейца наискосок от плеча к поясу. Особой силы в удар не вкладывал, но всё же ожидал что мой противник, как и все до него, распадётся на две половинки. Вместо этого клинок застрял где-то в районе груди, остановленный кирасой.
"Ну надо же! Какой качественный металл".
Удивлённо покачав головой, упёрся ногой в живот покойника и рывком выдернул меч. Коротко проскрежетав клинок вышел из тела, толчок опрокинул труп на спину, загремев бронёй о камни мёртвый гвардеец упал раскинув руки в стороны. Резким взмахом очистил меч от крови и рукой поманил следующего.
Элька тоже время не теряла и спешно утащила его душу в "закрома родины". К счастью ни каких препятствий не было, солдат оказался безбожником.
Стелющимся шагом в круг вошёл очередной синемундирник, не смотря на внушительные габариты гвардеец двигался как кошка, мягко и осторожно. Только по его движениями было понятно, что передо мной не меньше чем мастер клинка.
Длинную шпагу с широким лезвием гвардеец держал в правой руке клинком вниз. В левой сжимал какой-то странный кинжал с глубокими горизонтальными прорезями на лезвии.
"Мечелом"
Пришла подсказка из глубин сознания, на этот раз я не стал выяснять откуда дровишки.
"Вроде мастер, а дурак, как он собирается захватывать мою "бандуру" своей ковырялкой"!
Когда до противника осталось несколько метров, просто сделал быстрый шаг вперёд и разрубил его на две части, от плеча до паха. Но за мгновение до моего удара здоровяк успел метнуть "мечелом" прямо мне в лицо. Только моё звериное чутьё и мгновенная реакция позволили мне вовремя убрать голову в сторону. Мечелом разачарованно вжикнув возле моего уха улетел дальше, а мой меч развалив гвардейца надвое со звоном ударился о каменную плиту.
"Млять! На подол платья капли попали! Вот же вредный сука! Был"!
Кто-то из гвардейцев грязно выругался, но тихий гул голосов перекрыл лэр Вусс, громко и самозабвенно избавляясь от завтрака.
Душа здоровяка так же досталась мне.
"Да они в своей гвардии, поди все безбожники".
Довольно подумал я, мысленно подсчитывая сколько ещё душ мы сможем "обгрызть", хотя по сути мы их не грызли, а обсасывали, но выражение "обсосать" мне не нравилось. Получалось, что я не пафосный демон пожирающий души, а кто-то подозрительный их сосущий.
Третий поединщик, так и не успел выйти на ристалище, двор храма стал стремительно заполнялся людьми в одинаковых доспехах.
"Суканах! Стража"!
Мой опытный глаз заметил с полдесятка арбалетчиков. Всего стражников было около полусотни, но благодаря длинным копьями и слаженным действиям они легко оттеснили в сторону, ощетинившихся шпагами гвардейцев.
— Именем закона, вы всё арестованы!
Загремел металлом голос, привыкший повелевать. Через мгновение показался и сам обладатель зычного голоса, из за строя солдат вышел коренастый мужчина со знаками лейтенанта столичной стражи.
— Немедленно бросьте меч!
Это уже борзый "мент" обратился ко мне.
По лицам солдат, я видел, что ни кто не обрадовался появившийся перспективе сразится с героем, но отступить, нарушив приказ они тоже не могли.
— Дядя, да ты всё не правильно понял. Я просто показывал новый приём своим товарищам!
Лейтенант перевёл взгляд на изрубленные тела гвардейцев и тоном с которого, сарказм буквально стекал, заметил.
— Кажется приём у вас не получился.
А теперь сдайте меч и следуйте за мной. Иначе у ваших родителей будут серьёзные неприятности.
Всё последующие главы будут выходить с задержкой, увы, но мой телефон (да, я пишу с телефона, мало того, вообще всё что я написал, написано с телефона) устал и решил уйти на покой, теперь пока не соберу денег на новый, будет такая ерунда.
Незлой.