Из книги "Инития".
…но если вдруг, волей богов ты преодолел все ступени "мага", не спеши праздновать победу, думая, что ты достиг в магии всех мыслимых вершин. На самом деле ты только подошёл к порогу истинного могущества. Перед тобой бесконечная дорога в гору с семью крутыми подъёмами, преодолеть которые не удалось бесчисленному количеству чародеев. Ты подошёл к титулу "мастер". И вот спустя много лет неустанных трудов, лишений и поражений, ты достиг такого величия, что смог перерасти даже мастера, возрадуйся ты теперь "Магистр" и теперь тебе предстоит ещё более тяжёлый путь с преградами из шести горных хребтов, которые ты конечно же преодолеешь, так как достигнув таких высот ты просто не имеешь права остановится не покорив последнию вершину "Архимаг". Существует пять уровней силы архимага, но о них я ничего не могу тебе поведать, так как об этом практически ничего неизвестно, а сами архимаги не спешат делится знаниями.
Водить караваны через пустыню оказалось не такой простой задачей, как виделось со стороны. Оказывается караванщики не просто так придерживаются караванных троп и дело там не только в оборудованных стоянках и колодцах. Эта мудрая мысль мне пришла в голову когда я потерял одного верблюда в зыбучих песках. Едва успел сдернуть с него свою погонщицу. Второго пришлось добить самому, бедная скотина сломала ногу на каменистом спуске, куда меня занесло в надежде срезать дорогу. Третий пал от жажды, так как оазисов по пути мне не попалось, а воды было настолько мало, что едва хватало людям. Конечно для меня жажда проблемой не была, используя заклинание "Конденсации" я всегда был свежим и бодрым.
В Сану мы прибыли на едва стоящих на ногах верблюдах, пришлось даже скинуть часть груза в пустыне, иначе ослабевшие животные, не могли подняться на ноги после стоянок. На мой взгляд город был братом близнецом Мидалиума, точно такая же глинобитная стена, опоясывающия Сану, те же кривые извилистые улочки, пыль, крикливые уличные торговцы, босоногие загоревшие до черноты водоносы.
За время похода мне настолько осточертели мерзко воняющие, упрямые верблюды, что едва въехав в город, сразу двинулся к рынку, что примечательно, когда я проезжал ворота, то видел, что стража со всех входящих взимала плату, а некоторые караваны, даже досматривали. Но едва увидев меня, на огромном, чёрном жеребце с гигантским мечом за спиной, начальник стражи, оперативно освободил мне проезд и даже изобразил лёгкий поклон.
"Вот так бы всегда. Уважают, хотя скорее опасаются, видит, что герой, а среди них полно психов, попробуй такого помаринуй в очереди.
В раз башки можно лишиться".
На рынке почуяв наживу, словно воронье, на меня налетела толпа купцов. Торговаться я не стал, не было ни какого желания. Сходу озвучил свою цену, триста дукатов за всё, включая верблюдов. Хотел за одно продать и девушек, но оказалось, что работорговля требует специального разрешения.
Судя по быстроте с какой у меня купили товар с верблюдами я сильно продешевил, купцы чуть драку не устроили, за право выкупить мой караван. Оружие и броню продал тут же на рынке, лук со стрелами оставил, оказывается я очень неплохо стреляю, стрелял бы ещё лучше, но мне тупо не хватало длинны рук. Лук то был рассчитан на взрослого мужчину.
"Спасибо тебе неизвестный солдат"
Мысленно поблагодарил я покойного одарившего меня стрелковым навыком.
Распродав лишнее имущество, я уже хотел отвести Ульнару, так звали дочь купца, что пообещала за себя щедрое вознаграждение, к отцу, как вдруг ко мне подошёл богато одетый молодой воин, в сопровождении десятка солдат стражи.
Одет неизвестный был с вызывающей роскошью. Чего только стоили золоченные пластинчатые доспехи и роскошный красный плащ. Шлем тоже был на уровне, не смотря на открытое лицо и короткий козырёк как у кепки, вытянутый заострённый шишак делал его очень похожим на шлема, что в средние века использовали на Руси. По кругу шла золотая вязь символов веры. Сабля тоже не подвела вычурную ручку богато отделанную золотом украшала россыпь драгоценных камней, ножны по обилию золота и камней нисколько не уступали сабле.
"Дорохо-бохато".
Пока я жадным взглядом разглядывал экипировку мажора, прикидывая, сколько стоит, его "шмот" и что мне будет, если я "обнесу" его, он назвался.
— Моё имя Якуб Абу Киллис, я начальник стражи города Сани.
В голосе глав стража, одновременно слышалось высокомерие скрытый страх и злость на себя за испуг.
— Себоне!
Немного помедлив, видимо ожидая услышать моё полное имя и принадлежность к роду, но я промолчал, не настроенный на диалог, лейтенант всё же спросил.
— Позвольте спросить герой Себоне, какому славному роду вы принадлежите.
Немного поколебавшись всё же причислил себя к роду "бати".
— Ибари!
— Торгаши!
Удивление с толикой презрения сквозили в тоне мажора.
— У тебя какие-то проблемы с родом Ибари.
Мне почему-то стало неприятно его презрение и поутихшая было злость снова вспыхнула подпитаная раздражением. Рефлекторно тронул рукоять своего меча, торчащего из за плеча, что разом смыло с лица лейтенанта всю спесь.
— Нет, нет, я уважаю род Ибари.
Поспешно ответил Якуб.
— Я совершенно по другому вопросу.
Поторопился сменить тему начальник стражи.
— По долгу службы я вынужден задать вам пару вопросов о происхождении каравана который вы привели.
— Отбил у разбойников, как и этих девок.
У павлинистого лейтенанта были ещё вопросы, но я был уже на взводе, поэтому просто оттолкнул его с дороги и прошёл мимо ведя на поводу Дармоеда. Девушки кутаясь в тряпки поспешили за мной.
Мой толчок отбросил Киллиса, на его людей, только благодаря этому он удержался на ногах. Я ожидал вспышки бешенства, все таки Киллис был из благородного рода, а Ибари мелким родом торгашей, хотя по закону Империи, если в роду появляется герой не ниже железного ранга, то род автоматически получает статус дворянского, со всеми положенными привилегиями и обязанностями.
Но Якуб промолчал, видимо знал, что в случае обострения ситуации, он первым попадёт под меч разозленного героя, конечно после этого герою придётся ответить перед законом, но, только Киллису от этого будет не легче.
"Абдулвакиль ни спрашивал о моём ранге, что говорит в его пользу".
Мысль была мне приятна и немного подправила настроение. "Гюльчатай" уверенно показывала дорогу ведя меня в центр города.
По пути к дому купца Абдурахмана, я неожиданно понял, что мне некуда деть оставшихся трёх девушек. В общем-то мне было всё равно я был готов бросить их прямо посреди улицы, затягивать с этим я не стал. Остановившись развернулся к девушкам, отделил Ульнару из плотной группки и махнув рукой куда-то вдаль произнёс.
— Всё красотки, вы свободны. Можете топать домой.
После чего развернулся и держа свои будущие золотые за руку пошёл дальше. Но через десяток шагов обернулся и убедился, что слух меня не обманывает, всё три наглухо замотанные в тряпки фигуры семенили за мной.
— Я сказал валите домой!
Три молчаливые тени испуганно сверкали глазами из под хиджаба, но продолжали молчать.
Но стоило мне возобновить свой путь, как они потащились за мной и
как бы я на них не кричал, девушки продолжали молчать и идти за мной.
Уже у самого дома купца, я не выдержал.
— Какого хера вы ко мне привязались?!
Раздражение на грани злости прорвалось в моём голосе от чего мои бывшие "погонщицы", только плотнее прижались друг к другу и задрожали. Не знаю, чем бы это закончилось, вполне возможно, что в приступе ярости я бы их зарубил или искалечил, но к счастью вмешалась Ульнара.
— Госпожа позвольте мне с ними поговорить?
Робкий голосок девушки звучал тихо и неуверенно, в ней давно уже ничего не осталось от той немного высокомерной, для восточной девушки конечно, особы.
— Давай, только быстрее!
Через десять минут переговоров шёпотом, который я отлично слышал, переговорщица мне донесла. Оказывается девушки были из одного кочевого племени и в плен они не попадали их продали соплеменники, в каком качестве догадался было нетрудно. Бедолагам просто некуда было возвращаться.
— Ну а ко мне то что привязались?
Заданный вопрос был скорее риторическим, итак было ясно, что девушки всю жизнь жившие на иждивении родственников, просто не умели жить самостоятельно и страшились остаться один на один с миром. Кстати правильно делали, окажись они одни на улице, пройдёт не так уж и много времени, как они окажутся в каком нибудь подпольном борделе для извращенцев и садистов. Где жизнь у них будет очень насыщенной, но недолгой.
"В последний раз, когда я решил безвозмездно помочь "даме в беде" в том случае двум дамам, для этих "дам" всё закончилось очень печально. Их обгорелые тела остались лежать перед храмом Спатиума в Эзеруме".
— Ладно, что с вами делать решу позже. Может будет проще вывезти вас в пустыню и зарубить!
Я специально стращал девушек, в надежде, что они испугаются и сбегут избавив меня от своей проблемы.
Дом купца был очень похож на дом Абдулвакиля, но раза в полтора больше, да и внутренне убранство побогаче.
Встретили меня хорошо, хотя сначала возникла заминка, на стук в железную калитку в трёхметровой стене долго никто не реагировал. Но я был упорен и где-то через пять минут непрерывного стука, в калитке открылась маленькое окошечко. Жирная физиономия с маленькими заплывшие глазками целиком в него не поместилось поэтому я смог полюбоваться только толстой щекой и одним глазом.
— Чего надо?!
Не слишком вежливо спросил меня жирный.
— Хозяина позови!
— Господин отдыхает.
Бросил толстяк и с лязгом захлопнул "кормяк".
Тяжело вздохнув ударил ногой в дверь, несмотря на солидную толщину дверь сорвало с одной петли и вырвало засов. Толстяку повезло он успел отойти на несколько шагов, иначе ему могло прилететь железной дверью. Глядя в глаза, замершему в ужасе слуге, я одной рукой взялся за угол двери и не разрывая зрительного контакта вырвал дверь из проёма и отбросил в сторону, словно это была не толстенная железная плита, а лист картона. Грохот упавшей двери привёл толстяка в чувство, взвизгнув он с впечатляющей скоростью, для его телосложения, бросился в дом.
— Ахмет! Ахмет! Немедленно остановись!
Неожиданно повелительным голосом закричала Ульнара. К счастью толстяк услышал и узнал голос молодой хозяйки, после чего всё быстро завертелось. Нас впустили в дом, устроили в гостевой комнате, принесли чаю и сладостей. Через пятнадцать минут я сидел в кабинете Абдурахмана и вполуха слушал его бесконечную благодарственную речь. Ещё через пять минут мне надоело.
— Думаю самое время перейти к моей сотне дукатов, что вы должны мне за спасение своей дочери.
Прервал я на полуслове разливающегося соловьем купца. По его лицу я понял, что жуликоватый торгаш, надеялся отделаться устной благодарностью.
Тяжело вздохнув Абдурахман перешёл к торгу.
— Вы же понимаете, что сто дукатов несуразная сумма за столь ничтожную работу?
— Нет, не понимаю!
Выше дочь обещала, что мне за её спасение будет заплачено сто дукатов, таков был договор.
— У вас есть бумаги подтверждающий договор?
"Сука"!
Я почувствовал как моё лицо потемнело от ярости. Но не смотря на острое желание разрубить купца на две половины, я сдержался, если меня будут искать и здесь, то мне придётся вообще покинуть Империю, к тому же у рода Ибари будут серьёзные проблемы, так как я назвался их именем. Молча встал, мысленно добавил купца в свой список покойников и вышел.
Арани, что-то ещё говорил мне вслед, но для меня этого человека больше не существовало. Не знаю какой план был у купца, хотел он меня обмануть и не заплатить или просто сбить цену, но вместо этого он приобрёл непримиримого врага. Причём я непросто был на него зол мной владела холодная ярость, точно такая же как на пытавшегося меня изнасиловать мельника или обманувшего кузнеца, я помнил их всех и никого не собирался прощать. Пройдёт время и я стану настолько силён, что со мной никто не рискнёт ссорится из за убийства простых людей.
Интерлюдия.
Абдурахман абу Дауд аль Арани.
Абдурахман опытнейший купец сидел на своей любимой подушечки, растерянный и напуганный, торг закончился неожиданно быстро и совершенно не так как планировал Абдурахман. Вместо того чтобы сэкономить немного золота и завести приятельские отношения с героем он приобрёл себе могущественного врага. Прощальный взгляд брошенный на него героем привёл в общем-то не трусливого мужчину в трепет, он знал этот взгляд, так смотрят только на кровных врагов.
"Как же я не учёл, что разговариваю с маленькой девочкой"?
Мысленно спросил себя Абдурахман.
"Хватит трястись"!
Мысленно оборвал самокопание купец. "Может она мелочь медного ранга, а я раньше времени паникую. Её имя у меня есть дело на десять дукатов и три часа времени".
Не откладывая дело в долгий ящик Арани собрался и поехал в отделение гильдии охотников, где у него работал архивариусом друг детства.
Три часа спустя бледный и обильно потеющий купец сидел у себя в кабинете и большими глотками, прямо из бутылки пил вино.
Друг детства не подвёл и выдал всю информацию по герою. Включая самую свежую, что он получил буквально на днях. Оказалось, что милая девочка один из самых разыскиваемых преступников Империи с солидной наградой в тысячу дукатов за голову. Вот только желающих получить эту гору золота было немного, особенно когда они узнавали, за что её разыскивают. Массовые убийства простых людей, убийство стражи, магов, героя и до кучи четыре дворянина из высшей аристократии. Предполагаемый ранг был оценён не ниже стального.
"Мне конец"
Мелькнула мысль у купца прежде чем он упал на пол сраженный крепким вином.
Покинув дом будущего покойника, я вышел на улицу и несколько минут стоял глубоко дыша постепенно успокаиваясь. Восстановив душевное равновесие, открыл свой мысленный органайзер, если говорить проще, то обратился к совершенной памяти Эльки, быстро нашёл строку в которой говорилось, что мне нужно зайти в родную гильдию восстановить гильдейский медальон. Отловить местного мальчишку, много времени не заняло, за скромную плату в несколько медных монет, босоногий гид довёл меня, вместе с хвостом из приставучих дам, до приземистого каменного дома, что любопытно, был он точной копией дома гильдии в городе с которого я и начал своё путешествие по дорогам приключений.
Внутренняя планировка, тоже оказалась идентичной, единственное различие это смуглый персонал, которого здесь было куда как больше.
Вежливый мужчина в чалме узнав, что привело меня в гильдию, тотчас же отвёл меня к мастеру.
Местным мастером был плотный мужчина, в простом сером халате. Только тяжёлый боевой пояс с кинжалом выдавал в нём воина. А когда он шевельнулся в кресле, я заметил, что у него до самого локтя отсутствует левая рука. Решив, что пришло время по быть хорошей девочкой, вежливо представился первым.
— Элина Себоне.
Едва услышав моё имя рука мастера непроизвольно дёрнулась к кинжалу, но однорукий быстро овладел собой.
"Похоже, что легенды о моих подвигах докатились и до этой глуши".
То что меня арестуют, я не переживал, так как давно себе уяснил, что героев, как и магов, по сравнению с обычными людьми, очень мало и в основной массе они предпочитают не рисковать пытаясь остановить очередного героя-отморозка. К тому же я сильно сомневался, что в этой глуши найдётся герой или маг моего уровня, все что из себя хоть что-то представляли перебирались поближе к столице, где привилегий было побольше, обязанностями не досаждали, а золото само текло в карманы.
Мастер нахмурил свои кустистые брови и недовольным голосом ответил.
— Аскер абу Бакр.
И не делая паузы продолжил.
— Тебя разыскивают за массовые убийства. За твою голову объявили награду!
— И что? Хотите получить её?!
Я начал заводится, рука помимо воли потянулась к мечу, что заставило напрячься мастера.
— Успокойтесь.
Несмотря на ситуацию мужчина не выглядел испуганным.
— Гильдия не выдаёт своих членов кому бы то ни было. Это прописано в уставе Гильдии.
После слов мастера я немного остыл, но всё равно был на чеку.
"Интересно, зачем он вообще это сказал? Прокачивал меня на реакцию? Тогда он идиот, а если бы я реально психанул и порубил бы тут всех к такой-то матери".
В стальном ранге мне отказали как и в железном, оказывается у меня нет ни одного выполненного задания от гильдии, поэтому максимум, что мастер может для мне сделать это поднять ступень. Через двадцать минут я стал обладателем медного медальона десятой ступени.
— Но вы можете претендовать на железный ранг, если успешно выполните текущий контракт.
С какой-то гадкой улыбкой любезно просветил меня Аскер.
Несколько секунд я пытался сообразить причину его мерзкой улыбки, пока вдруг до меня не дошло. Контракт был заключён с героем железного ранга, а я медного, это значит, что я автоматически, не могу его выполнить и даже, если я возьмусь за него и успешно справлюсь, то в гильдии мне его не закроют, так как получается, что я не выполнил один из пунктов договора. Значит мой "батя" с дядей Юсуфом просто дали на лапу, что бы заполучить этот контракт.
Бешенство мягкой ладошкой стукнуло мне в голову, на мгновение затянув зрение кровавой пеленой. Судя по ухмылке Аскера, лицо я не удержал.
"Вот же хитрая тварь! Так вот зачем он вначале разговора тестировал меня на сдержанность. Знает ублюдок, что на холодную голову, я против гильдии не пойду".
Не произнеся больше ни слова, развернулся и вышел в общий зал, где я оставил своих девушек. Мне нужно было успокоится и подумать.
Через десять минут размышлений, во время которых я маятником ходил из угла в угол, нагло расталкивая посетителей, я пришёл к выводу, что этот удар направлен не лично против меня, а скорее против всего рода Ибари.
"Нет, такое безнаказанно оставлять нельзя".
Остановившись я поднял голову, в зале кроме меня и прижавшихся к стене девушек никого не было, все благоразумно свалили из комнаты не рискуя связываться с
неадекватным героем.
В этот момент распахнулась уличная дверь впуская высокого юношу с высокомерным выражением на красивом лице. Одет мажор был в богатый парчовый халат, перехваченный на талии боевым поясом украшенным рубинами. Сабля с золотой рукоятью была буквально усыпана драгоценными камнями.
Окатив меня и девушек океаном презрения из чуть на выкате глаз, юноша проследовал в кабинет мастера.
"А ведь он очень похож на мастера, я бы даже сказал, что он его молодая копия, наверняка сын и судя по обилию на нём драгоценных цацак, сын любимый. Хм, кажется у меня созрел план мести".
Не теряя времени передал меч замотанный тканью, одной из девушек, спрятал медальон под одежду и принялся инструктировать самую сообразительную из трио. На последок не забыл пригрозить.
— Если провалишь это задание, то клянусь всеми богами, я, вывезу вас в пустыню и брошу на съедение шакалам!
Девушки впечатлились. Через пять минут я своим сверхчувствительным слухом услышал, как скрипнула дверь кабинета мастера.
— Он идёт.
Девушки быстро перебрались поближе к дверям из которых мажор должен выйти, стянули с голов хиджабы и неестественно смеясь начали громко обсуждать размеры мужских достоинств. За секунду до того как юноша должен был выйти я подал знак. Девушка стоящая к дверям спиной, громко произнесла.
— А вы знали, что мужчины любящие украшать своё оружие золотом и камнями ничего ни могут в постели. Это потому, что их мечи, настолько крошечные, что им даже малую нужду приходится справлять сидя!
— Что!
Взревел мажор, который конечно же слышал всё от первого до последнего слова.
— Что ты сказала?! Распутная девка!
Схватив за волосы мою провокаторшу принялся от души хлестать её по щекам, но успел ударить, только пару раз, после чего его запястье попала в тиски моей лапки.
— Как ты посмел ударить мою женщину! Она совершенно не виновата, в твоём маленьком члене.
От бешенства у мажора отшибло последние мозги, выдернув свою руку из моей хватки, он с размаху влепил мне пощёчину. Самого удара я даже и не почувствовал, но теперь поводов для дуэли было предостаточно. А самое главное, даже если он откажется, я имею полное право зарубить его, причём если вдруг, каким-то чудом, дело дойдёт до суда, то все будут на моей стороне. Потому как бить героя, а значит дворянина, по лицу, это быть конченым идиотом и самоубийцей.
— Дуэль!
Завопил я, уже не скрывая торжества.
— Что?
На мгновение юноша растерялся видимо не ожидал таких слов от маленькой девочки.
— Ах да, чуть не забыл.
Аккуратно из под одежды извлёк гильдейский медальон.
— Я Элина Себоне, вызываю тебя на дуэль.
— Что здесь происходит?!
Привлечённый нашими воплями из своей берлоги выполз мастер. Копирую улыбку мастера, когда он вручал мне медный медальон.
— Полагаю это не ваше дело.
Мажор уже понял, куда вляпался и совершенно потерянный с бледным лицом стоял посреди комнаты.
Одного взгляда хватило опытному Аскеру, чтобы всё понять. Я же больше не обращая внимания на мастера, повернулся к юноше и холодным голосом произнёс.
— Здесь и сейчас! И я не потерплю никаких отсрочек! После такого оскорбления, только смерть одного из нас очистит мою честь! А теперь хватит разговоров. В круг!
Закончил я предложение с пафосом. Взял у так и оставшейся безымянной девушки свой меч, что она прятала за своим телом. И пошёл в тренировочный зал. В каждом доме гильдии сделанном по типовому проекту был такой зал с предусмотренным в нём дуэльным кругом.