Дневник неизвестного естествоиспытателя.
Из наблюдений за грозовыми элефантами.
Одиннадцать месяцев я провёл на склонах великой горы Такаи-Уама посвящая всё своё время наблюдениям за самыми величественными животными мира Эридан, грозовыми элефантами. Воистину боги сотворили невероятное чудо создав этих поразительных животных.
Всю свою жизнь воздушные титаны проводят в небесах, никогда не касаясь земной тверди, там они рождаются, там же и умирают. В последнем уверенности нет, так как неизвестно ни одного случая смерти этих титанов небесного океана. Но как известно даже боги не бессмертны, поэтому вряд ли их творения лучше творцов.
Но кажется я отвлёкся, возвращаясь к столь любим мною грозовым элефантам, мне хотелось бы остановится на их чудесных способностях.
Взрослый животное вступившее в пору зрелости может достигать километра в диаметре, а учитывая его эластичную грибообразную форму, то выглядит такой красавец просто грандиозно. Особо впечатляет зрелище брачных игр, правда в это время близко находится небезопасно электрические разряды от возбуждённых животных бьют на километры…
Интерлюдия.
Магда фон Шлиппенбах герой железного ранга десятой ступени переживала не лучшие времена, а с нею вместе молча страдал и её отряд. Как считала сама Магда всему виной её несчастливая звезда. Правда все кто знал женщину лично, утверждали, за глаза конечно, что всё дело в её мерзком характере, вспыльчивости и не померной гордыни. Герой умудрилась поссориться со всеми более или менее влиятельными людьми герцогства, включая самого герцога и до сих пор была жива, только благодаря своему статусу героя и подруге Регине Талии, тоже герою железного ранга, но третьей ступени. Все таки убить двух железных героев, подкреплённых тремя опытными воинами задача не самая простая. Кстати ещё в прошлом году воинов было одинадцать, но благодаря глупости своего лидера, что взяла контракт на голову преступника-героя, кстати тоже железного ранга, отряд быстро усох причём убить прыткого героя так и не удалось. Быстро прикончив, неосмотрительно приблизившихся простых воинов, легко ранил Талию и…убежал.
Мрачное настроение Магды усиливал надвигающийся финансовый кризис, денег становилось всё меньше, а работы не предвиделось даже на горизонте.
Тяжело вздохнув герой стащила с головы глухой шлем.
— Слыхала про награду за голову Элины Безумной.
Регина отрицательно качнула головой, но потом всё же решила облечь свои жесты в слова.
— А это ещё кто?
— Да какая то ебнутая героиня стального ранга. Салех говорил, что за её голову канцлер три тысячи жёлтых готов отсыпать, а некоторые столичные рода ещё столько же добавят.
Талия забеспокоилась, ей очень не понравился интерес подруги к высоранговому герою.
— Даже не думай, не хватало ещё со стальным героем схлестнуться!
Забыла уже про Марка Ухореза, а ведь он был как и мы железным.
— Просто тогда всё пошло не по плану.
Проворчала Магда.
— Со стальным героем никакой план ни поможет. Если хочешь самоубиться, то давай без меня.
— Да ладно-ладно, успокойся! Просто мысли вслух.
— Давай лучше пожрать остановимся, если не ошибаюсь скоро будет кабак.
Сменила тему Регина.
Искомая таверна появилась через полчаса. Направив усталых лошадей к коновязи, герои спешились и не утруждая себя ни привязыванием ни даже ослаблением седельных ремней, спешились и пошли в таверну, оставив ухаживать за четвероногим транспортом самого молодого члена отряда. Девушка печально взглянула вслед более старшим и опытным товарищам и со вздохом принялась ухаживать за конями.
Едва войдя в чайхану, Магда увидела странную парочку какой-то сопляк-оборванец с явно отцовской саблей развалился на подушках перед богатым столом, рядом сидела девчушка лет восьми. Но едва взглянув на ребёнка, как взгляд героя прикипел к медному медальону на её груди.
"Десятая ступень, в таком возрасте"!
Мысли и идеи ураганом пролетели в голове Магды.
"Захочет она или нет, но она будет в моём отряде"!
На обед остановились в придорожной чайхане, так как день был в самом разгаре заведение пустовало и мы с Константином оказались единственными клиентами. Я помня, что мой попутчик на мели заказал на двоих, отчего гордый юноша оскорбился, высокомерно заявив, что он не нищий и сам может купить себе обед. Но увы, я был голоден и его дворянской спеси не оценил, за то заметил его голодный взгляд.
— Заткнись и ешь или клянусь демонами, как только мы приедем в Асири я прилюдно тебя отлуплю!
— Это нечестно.
Как-то вяло запротестовал Нумитор.
— Ты герой, а я простой человек.
— Ха! А люди будут говорить, что Константину Нумитору наваляла маленькая девочка!
— Я уступаю, но только потому, что ты принудила меня грубой силой.
После чего схватил ложку и со скоростью современного кухонного комбайна принялся перемалывать пищу.
— Не очень-то ты и сопротивлялся. Проглот!
Проворчал я себе под нос. Константин сделал вид, что ничего не услышал.
Сыто отдуваясь и утирая трудовой пот "жертва" моего произвола пила чай не забывая угощаться с огромного блюда восточными сладостями. Я от него не отставал, но не потел, я вообще теперь не потел. Даже когда мне пришлось бежать по раскалённой пустыни за мажором- Бакром, даже тогда я остался свеж как утро, а моё дыхание было ровным, словно я гулял по парку.
В этот момент дверь резко распахнулась и в чайхану стали входить войны. Только спустя несколько секунд я понял, что это женщины, все как на подбор были рослыми и по-мужски мускулистыми. Все более чем хорошо вооружены, у каждой обязательная пара из меча и шита, у блондинки, с шлемом в руках, кроме меча за спиной висел арбалет. Самая впечатляющая была дама, что вошла первой, ростом под два метра в тяжёлом миланском доспехе, но двигалась с такой лёгкостью, словно была одета в сарафан. Моя чуйка сразу же подсказала мне, что передо мной герой, из за спины великанши вышла женщина с куда более скромными габаритами, но тоже в тяжёлой броне.
"Ещё один герой! Что то вечер перестаёт быть томным".
Не меняя позы подал знак опастности Константину. Очень надеюсь, что отец хорошо его обучал и юный Нумитор заметил мой знак.
"Неужели охотники за головами?! Не похоже, зачем тогда с ними простые люди"?
Мне сразу не понравился оценивающий взгляд великанши, поэтому несмотря на внешнию расслабленность внутренне я был готов действовать.
Вся четвёрка амазонок уверенно направилась к нашему столу.
— Кто ты такая и как тебя зовут?
Холодные серые глаза героини впились в мои, пытаясь подавить, заставить отвести глаза тем самым признавая её верховенство. И возможно такой трюк сработал бы когда я только начинал свой геройский путь, но сейчас когда я почувствовал свою силу, её грозные гляделки, только смешили меня.
— Воспитанные люди прежде чем заговорить сначала представляются.
Негромко, словно ни к кому не обращаясь проговорил Константин.
— Заткнись мозгляк!
Вторая героиня была немногословной.
— Кто бы вы не были просто идите на хер и я вас нетрону.
Ответил максимально вежливо, конечно с учётом разгорающегося гнева.
Лицо великанши побагровело от злости.
— Либо ты вступаешь в мой отряд добровольно, либо ты всё равно в нём будешь, только твоего мнения уже спрашивать не будут.
Злым придушенным голосом проговорила героиня.
— Вы мне надоели, пошли вон шавки!
Ярость волной плеснулась в глазах великанши. С невероятной скоростью женщина выхватила меч и попыталась пришпилить меня к полу. Легко успеваю среагировать, так как для меня её скорость не была, чём-то запредельным.
Голой рукой ударил в плоскую часть клинка отбив его в сторону, одновременно начинаю вставать. Но тут же приходится изгибатся как гимнастке уходя от секушего удара второй героини.
"Сработанные сучки".
Ударом ноги переворачиваю стол, что на мгновение притормаживает великаншу. Успеваю схватить свой меч, что всё это время лежал под столом и чуть не лишаюсь головы, вторая героиня, оказалась на диво хорошим фехтовальщиком. Проворно убрав голову из под меча, начинаю закручивать свои комбинации, мгновенно переиграв обеих, но не за счёт мастерства, а тупо за счёт силы, скорости и тяжести оружия. Но помня, что мой меч может сломался в любую секунду, бил сильно сдерживаясь, что начинало затягивать схватку. Герои же слаженно работая щитами успешно отбивались, но перейти в атаку не успевали из за навязанного темпа.
От скорости ударов, закладывающий уши грохот звучал, словно барабанная дробь, только усиленная в десяток раз.
Краем глаза успевал поглядывать как Константин рубится с двумя амазонками и дела его были откровенно плохи, против двух доспешных воинов со щитами, у него не было шансов и сейчас ему, что бы выжить приходилось зайцем метаться по всему залу, но опытные бойцы постепенно загоняли его в угол.
"Ладно, хватит валять дурака, а то еще Костика прибьют".
"Воздушный серп"!
Мысленно выкрикнул я своё единственное боевое заклинание.
Удар воздушным лезвием отбросил "коротышку" назад, сломав слаженную оборону. Мгновенно пользуюсь этим, ловлю своим мечом лезвие меча великанши и закрутив хитрым финтом выдергиваю из руки. После чего применил приём который однажды помог мне победить паладина. Схватив за край щита, мощным рывком отвёл его в сторону и в тоже мгновение ударил в открывшуюся брешь мечом. Так как бил я героя, да ещё и в доспехах, то силы не жалел ударил со всей дури. Огромный меч со скрежетом пробил великаншу насквозь, вместе с бронёй и погрузился в её тело до самой рукоятки.
Уперевшись ногой герою в живот рывков выдернул "рубило". Тем временем вторая героиня не спешила кидаться в бой, а закрывшись щитом пятилась к двери.
Я же присматривая за ней краем глаза бросился на помощь Костику. Здесь проблем не возникло быстро смахнув головы простых бойцов я вернулся к героине, которая, даже и не пыталась, хоть как-то помочь сокомандникам.
— Дай мне уйти! Я ничего не имею против тебя!
Улыбаясь от исходящего от Эльки предвкушения, душа сильной героини наверняка придётся ей по вкусу, неторопливо шёл к своей жертве.
— Давай поговорим!
Попыталась женщина перевести конфликт в разговорную плоскость.
— Меня зовут Регина Талия. А кто вы?
— А меня Элина Себоне.
Не знаю почему но едва услышав моё имя её лицо исказило отчаяние замешанное на страхе. Я же не стал затягивать, а просто убил её мгновенным уколом в глаз, в случае с моим мечом, в голову, так как от моего укола её голова раскололась как арбуз. Что примечательно, убил я её приёмом который никогда не отрабатывал и вообще не знал, да и название выпад имел глупое "выпрыгивающий лосось".
"Когда нибудь я с ума сойду, с этими неожиданно всплывающими знаниями и умениями".
— Костя ты как?
Крикнул я не оборачиваясь занятый своим любимым делом ограблением трупов.
— Порядок, ни царапины!
"А он хорош"!
Я уже почти заканчивал стаскивать панцирь с мускулистой тушки покойной Регины, когда ко мне подошёл Константин и холодным голосом поинтересовался. — Чем это я занимаюсь?
— Сам-то как думаешь?
Не стой столбом, лучше помогай.
Вместо помощи юноша принял гордую позу и громким голосом принялся вещать.
— Я Константин Нумитор никогда не опущусь, до мародёрства, это противно моей дворянский чести!
— Вот как? Ну а моя дворянская честь мне говорит, что если один мелкий говнюк мне сейчас не поможет, то дальше пойдёт пешком и долю с хабара тоже не получит.
— Долю?!
В голосе Константина появилась заинтересованность.
— Ага, думаю тут железа на несколько сотен дукатов.
— А моя доля это сколько?
— Что твоей дворянская чести уже не противно?
— Пусть это останется на моей совести. Так сколько?
— Четверть.
— Что то мало!
Недовольным голосом проворчал Нумитор.
— А скольких ты убил?
Моя неприкрытая насмешка заставила Константина умолкнуть. Быстро вытряхнул покойную из доспехов, нашёл несколько дукатов, горсть серебра и дворянское кольцо. Шит был безнадёжно испорчен моим воздушным серпом. Тяжело вздохнув перешёл к телу великанши, но едва я склонился над ней как меня радостным голосом окликнул Константин.
— Элина! Гляди-ка, а здесь по богатому!
Едва я повернул голову, чтобы посмотреть, что такого богатого нашёл Костя, как "труп" ожил и молниеносным движением ударил мне стилетом в горло. В последний миг, я успел заметить краем глаза движение и броситься в сторону. Но не успел, стальное жало трехгранного кинжала с деревянным стуком пробило моё плечо насквозь. От боли помноженной на страх и ярость, взрываюсь градом ударов мгновенно превращаю тело героини в кровавое месиво, а доспехи в груду искареженного металла.
"Млять! Вот же я псих, теперь этот хлам хрен кому продашь"!
Бросаю на ближайший стол свой окровавленный меч и стаскиваю с себя бурнус. Почему-то на этом моменте Константин застеснялся, хотя из сексуального у меня были только деньги.
Аккуратная дырочка оставленная стилетом почти не кровила, да и боль с каждой секундой становилась слабее.
— Чего ты встал как девственник перед борделем! Иди, перевязывай мне рану.
Покраснев до корней волос Константин под моим подозрительным взглядом достал из своего тощего мешка чистые тканевые ленты, довольно умело обработал рану вином и ловко буквально в несколько движений забинтовал.
Смущаясь и краснея, помог мне одеться.
"Да не снести мне больше ничьей башки, если Костик не девственен как луговая фея"!
После сбора оставшихся целыми трофеев, задерживаться в чайхане не стали. По моим скромным оценкам всё имущество тянуло дукатов на пятьсот, что безмерно грело мою жадность.
Едва покинув кабак, хозяина которого мы так больше и не увидели, как наткнулись на новый приятный сюрприз пять боевых коней у коновязи, рядом правда нерешительно переминалась с ноги на ногу девушка закованная в неплохую броню и при оружии.
— Эй ты, ну-ка отошла от наших коней!
Это Костя вошёл во вкус, всё таки как не крути, а мародерка очень приятный и захватывающий процесс. Девушка- воин молча подчинилась, видимо уже поняла, что случилось с её коллегами.
"Интересно почему она не сбежала"?
Пронзительно свистнув принялся ждать Дармоеда, пасущегося где-то неподалёку. Тем временем девушка вытащила меч из ножен и решительным шагом направилась ко мне.
"Интересно, решила об меня убиться, очень похоже на то, даже шлем не надела".
Тем временем девушка подошла на расстояние удара, я же оставался безмятежным, так как знал, что простой человек просто не успеет меня ударить. Моя реакция на пару порядков превосходила таковую даже тренированного воина. Неожиданно девушка опустилась на одно колено и слегка склонив голову, двумя руками протянула мне свой меч. Нужные знания сами собой всплыли в моей голове. Этот ритуал не был в полном смысле вассальной присягой, но был её подобием, обычно он использовался когда воин нанимался на временную службу к другому господину. Символизировал он, что боец вручает новому хозяину свой меч и верность, но не жизнь.
Я же несмотря на внешнее спокойствие был раздражён из за дергающей боли от раны. Подавив желание вырвать ей горло, я незаметно скосил глаза на Константина, тот был серьёзен и даже несколько торжественен.
"Надо брать, у нас же теперь шесть лошадей, кто за ними ухаживать будет? Да и готовить в походе кто то должен. Решено, беру"!
Приняв меч из рук девушки, произнёс стараясь не выдать своего наплевательского настроения.
— Я Элина Себоне из рода Ибари. Принимаю твой меч и твою верность и пусть боги будут свидетелями.
— Я Лиза Сигоньяк из рода Сигоньяк вверяю
вам свой меч и свою верность пока моя служба станет вам не угодной.
Отдав меч девушке обратно, я уже было совсем собрался тронуться в путь. Но суровый рубака с именем Лиза с какой-то невяжущейся с её, только что продемонстрированной смелостью, робостью сообщила мне, что кони устали после трудного перехода и требуют отдыха и хорошей кормёжки.
Похоже скрыть вспышку злости мне не удалось, так как девушка непроизвольно сделала шаг назад.
"Похоже бедолаге пришлось не мало послужить под руководством неадекватных героев".
— Найди хозяина пусть распорядиться устроить лошадей.
Вернувшись за стол, я крикнул обслуживающему нас рабу, что бы тащил всего и побольше. Раб прячущийся под столом на кухне сделал вид, что не слышит.
— Костя, будь другом сходи на кухню и заруби этого ленивого ублюдка, если, что он под столом сидит!
Говорил я специально громко, а мой звонкий голос был слышен издалека.
— Уже бегу, добрая госпожа!
Донёсся из кухни испуганный вопль. Через секунду из кухни вывалился толстый раб в сером халате и с огромным блюдом, полным варëного мяса с овощами.
Сверкая испуганными глазами осторожно поставил блюдо на стол.
— Ещё!
Потребовал я добавки заранее, зная свой зверский аппетит.
Пока мы с Нумитором нечинясь ели из одного блюда, раб гремел посудой на кухне. Через несколько минут вошла Лиза и скромно присела за соседний стол.
По этикету сидеть с господином за одним столом, а уж тем более есть с одной тарелки не допускалось ни под каким видом, но в походе все эти сословные ограничения отменялись, по желанию господина конечно.
— Лизка, ты чего как не родная. Подсаживайся к нашему столику.
Девушка нерешительно поднялась и пересела за наш стол. Константин вручил ей ложку и подвинул кувшин с вином.
Покончив с едой, я развалился на подушках, рана уже затянулась тонкой кожицей и перестала мне докучать, вследствие чего моё настроение поползло вверх. Лениво ковырясь стилетом в зубах, между прочим тем самым, которым продырявили мне плечо, я лениво сквозь опушённые ресницы разглядывал девушку.
Милое личико с веснушками, с ещё не ушедшей окончательно детской припухлостью и голубые наивные глаза. Упрямый подбородок и большой рот немного портили её но когда она несмело улыбалась, милые ямочки на щёчках делали её по настоящему красивой.
— Лиза?
Девушка вздрогнула, бросив на меня робкий
взгляд.
— Да госпожа.
— Помойся, а то от тебя уже попахивает лежалой женщиной.
Лица Константина и Лизы синхронно залились краской и не известно кто был больше смущён.
— Да госпожа.
Выдавила из себя девушка полыхая лицом.
В Асири мы прибыли на два дня раньше срока. Так же как и в Сани, сразу-же еду на рынок, к слову, здесь я тоже не заплатил за въезд, но стража собирающая деньги на воротах промолчала, а я гордо сделал вид, что их не существует, проскакав мимо не сбавляя хода.
Рынок в Асири был практически точной копией рынков в Сани или Мидалиума такой же пёстрый, крикливый, переполненный разнообразными запахами.
За въезд на рынок и за торговое место, я тоже ни стал платить просто оттолкнул стоящего на пути толстого важного мужчину, выдающего торговое разрешение, кстати до этого я даже и не знал, ни про разрешение ни про плату за въезд. В Сани базарный старшина ко мне просто не посмел подойти, здесь же видимо он был по храбрее, но платить за право торговать мне казалось глупым, да и денег было жалко. Несмотря на пару вооружённых стражников под рукой старшина не полез в бутылку, с кряхтение поднялся с земли и молча занял свой пост на въезде.
Продать боевых коней не так то просто, в силу их дороговизны и редкости. Специально обученный и тренированный конь стоит больших денег и чтобы взять полную стоимость за такой специфический товар нужно провести на рынке не один день. У меня было пару часов и три таких коня на продажу. Встав в специально отведённых для животных рядах, потеснив торговца верблюдами, тот видя перед собой двоих воинов и героя молча проглотил мою наглость, ещё и заискивающе улыбался. Что бы не драть глотку самому, за дирхам нанял, тут же отирающегося, зазывалу. Через некоторое время к Константину подбежал негритенок с рабским ошейником и от имени купца, которого бы буквально, только что подвинули, пригласил нас на чаепитие в его шатёр. К слову всё более или менее крупные торговцы на рынке имели шатры. У нашего гостеприимного купца он был куполообразным и полосатым как матрас.
Оставив Лизу торговать мы с Нумитором отправились в гости.
Купца звали Ицхак Адизес, человеком он оказался весёлым, компанейским и совершенно не злобливым, мне даже стало чуточку стыдно за своё хамство. Чаепитие тоже не подкачало, стол был буквально завален всевозможными сладостями, судя по внушительному брюшку купец был ещё тем сладкоежкой.
Не прошло и десяти минут, как мы весело рассказывали друг другу разные забавные истории которые с нами произошли. Правда у меня они почему-то всегда кончались расчлененкой и казались смешными мне одному. Где мы добыли столько боевых коней, доспехов и оружия, скрывать тоже не стали. В доказательство своих слов предъявил два геройских медальона, особо Ицхак впечатлился когда разглядел, что медальоны железного ранга, а один аж десятой ступени.
— Вы убили обоих героев?
Осторожно спросил купец.
— Это было не трудно.
Несколько хвастливо ответил я на вопрос. Спрашивать почему тогда я таскаюсь с медным медальоном тактичный купец не стал.
Потом прибежал наш зазывала и позвал нас для торга, на наш товар на конец то нашлись покупатели. Цену я не ломил и выставил более чем скромную, за каждого коня вместе со сбруей я хотел всего-лишь семьдесят пять дукатов, что было как минимум вдвое, а то и втрое меньше его настоящей цены. Вообще цены на боевых коней могли плавать в очень широком диапазоне, от сотни до десятков тысяч дукатов, но это конечно касалось уникальных животных выведенных магами. Коней купили в конюшни наместника, его представитель даже не пытался торговаться, понимал какая удача ему улыбнулась. Броню с оружием тоже отдал за пол цены местным купцам-оружейникам. В итоге стал богаче на триста десять дукатов, а учитывая деньги полученные в Сани, я снова был богат.
При разделе дувана выделил Кости десяток дукатов, хотя мог бы вообще ничего ни давать, он свою долю взял боевым конём, доспехами и оружием. Лизе на женские "штучки" выдал пять дукатов, чем удивил её до круглых глаз. Прошлый глава отряда не баловал деньгами своих солдат.
После утрясания денежных вопросов Константин тепло с нами попрощался и отправился наниматься на службу к наместнику.
Я же сняв нам один номер на двоих, оставил там Лизу и поехал искать таверну старого Азиза, которому я подвизался передать почту.