Из воспоминаний бывшего наёмника.
Чаще всего вольные отряды наёмников, не связанные ни с одной из многочисленных гильдий, представляют собой обычный сброд из грабителей, убийц и насильников. Кадровые военные и наёмники принадлежащие гильдии, презрительно называли таких вояк "гоблинами".
Единственное в чем нельзя усомниться глядя на эту публику, это в умении убивать, не обладающие этим крайне ценным навыком, просто не выживали в среде подобных отрядов. Естественно такие банды нанимали, только когда другого выбора не было или для грязных делишек, от которых отказались все остальные. Хотя в некоторых случаях наниматель желая сэкономить на гильдейских наёмниках, нанимал гораздо более дешёвых "гоблинов".
Многие аристократы собирая крупные соединения из такого отребья, обычно нанимала десяток боевых магов и столько же героев, чтобы держать в узде армию преступников. И это всё равно обходилось на порядок дешевле, чем найм профессиональных наёмников…
Новый план я придумал, только к утру, точнее не придумал, а модифицировал старый. Сразу же не теряя времени двинулся в путь, шлифуя по дороге детали плана.
Ехал весь световой день и часть ночи, упорно пробираясь к Стадиуму, маленькому городку, единственным достоинством которого был храм Спатиума. Эту особенность я выяснил заранее, так как после изъятия золота, именно этим путём собирался уходить.
Ночь была в самом разгаре, когда я упёрся в закрытые ворота города. Оставив усталых коней перед воротами, я прямо с крыши фургона запрыгнул на стену. Как я и думал часовой мирно спал, обняв копьё, словно любимую жену.
"Вот что значит жизнь без войны. Ничего, скоро это безобразие закончится".
Лестницей пользоваться не стал, просто спустился по вертикальной стене, используя "липкие лапки".
Возле ворот, обнаружились два храпящих тела в потертых кожаных доспехах стражи и с диким застарелым перегаром, профессиональных алкоголиков. Рядом в грязи валялись копья.
"Даже как-то неинтересно, думал, что буду как ниндзя, тихо красться в ночи и бесшумно снимать часовых, а в итоге таскаю пьяных стражников".
Оттащив от ворот упившихся воротохранителей, снял из пазов толстенный деревянный брус, стараясь не шуметь положил его рядом, почти без скрипа открыл ворота, взяв коней под уздцы и завёл фургон в город. Уже торопясь быстро закрыл створки, накинул заворину на место и буквально волоком, не обращая внимания на лёгкое сопротивление коней, затащил их вместе с фургоном, в проулок.
Буквально через несколько секунд по главной улице прошёл патруль из четверых стражников, судя по тянувшемуся за ними алкогольному шлейфу, служба у местных блюстителей закона была не скучной.
Бравая четвёрка нисколько не удивилась пьяным бесчувственным телам, позубоскалив некоторое время над "павшими" товарищами, патруль двинулся обратно. Я же дождавшись их ухода, тихо вывел золотой фургон из тупика и поехал к храму Спатиума, ведомый своим волшебным "компасом".
Ожидаемо ворота в храм были заперты, легко провернув тот же трюк, что и с городскими воротами, я заехал во внутренний двор храма. И только заперев ворота, облегчено выдохнул.
"Пол дела сделано".
Короткий высверк стали, я уловил самым краем глаза, тело не дожидаясь подсказок от мозга, само изобразило мгновенный пируэт, уклонившись от удара.
Меньше мгновения мне понадобилось, что бы схватить с облучка моргенштерн и…отпрыгнуть в сторону. Убивать местную охрану было по меньшей мере глупо. Ночь для меня не была чернильной тьмой, я отлично видел, что на меня нападает пожилой мужчина восточной внешности с кривой саблей, судя по скорости движения, герой медного ранга, четвёртой-пятой ступени. Следующую атаку отбил голой рукой, ударив тыльной стороной ладони в пласть сабли, отбив был настолько силён, что чуть не вырвал саблю из рук героя.
Задействовать кистень, я не решился, так как почти не владел им и мог нечаянно размазать храмового стража по брусчатке. Видимо сила удара впечатлила героя, так как он отскочил и стал вглядываться в тьму, пытаясь разглядеть меня.
— Жреца позови.
Похоже мой детский голос внушил ему какую-то надежду.
— Брось оружие! Или я больше не буду сдерживаться.
Как обычно моё терпение кончилось неожиданно. Резкий замах и стальные шары с рёвом разорвали воздух, вдребезги разбив лезвие сабли. Мужчина вскрикнул, видимо удар отсушил ему руку.
— Следующей будет твоя пустая башка!
Только сейчас до героя дошло, что его противник значительно выше рангом. После чего у нас мгновенно наладилось взаимопонимание, страж убежал в глубь храма и я очень надеялся, что за дежурным порталистом, а не подкреплением.
"Если героев будет хотя бы парочка, мне придётся биться всерьёз, боюсь убийство охраны мне жрецы Спатиума не простят".
Но к счастью стражник оказался разумным малым и вместо парочки громил, привёл лысого дедка, с мятой физиономией и жреческом балахоне на голое тело.
В свете факела, который местный герой притащил с собой, меня узнали. И если на жреца моя грозная мордочка не произвела никакого впечатления, то охранник здорово струхнул, видимо, только сейчас понял, как близко прошла смерть.
"Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя".
Старый пень в два счета активировал портал в названный город и содрав с меня девятьсот сорок золотых, чем оставил у меня на сердце огромный рубец, переправил меня вместе с конями и повозкой за тысячи километров.
Очередной телепортационный зал встретил меня гулкой тишиной, но пока я успокаивал лошадей, которым явно не понравилось прыгать через пространство, в зал вбежали несколько человек.
"Ага, значит какое-то оповещение, о сработке портала у них всё же есть"!
На этот раз стража вела себя корректно, хотя тоже были героями. Жрец тоже оказался славным малым и за десять дукатов разрешил мне оставить повозку во внутреннем дворе храма, на пару часов.
Прихватив моргенштерн, с разбегу перепрыгнул стену и по ночным улицам города, бодрым сайгаком поскакал в гостиницу, в которой я оставлял Лизу, ждать моего возвращения.
"Очень надеюсь, что она ещё ждёт меня".
Уже возле гостиницы я почувствовал запах Дармоеда, несмотря на то что конюшня была с другой стороны здания.
Взобраться по каменной стене к окну второго этажа было плевой задачкой, труднее было открыть окно кинжалом не потревожив спящию Лизу. Бесшумно проникнув в комнату, не издав не звука положил моргенштерн на пол, после чего на цыпочках подкрался к кровати и словно змея заполз под одеяло.
"Ой, кажется кто-то спит голенькой".
Не смог отказать себе в удовольствии помять тёплую грудь спящей девушки. Но через мгновение мне пришлось с ней бороться причём в руке у Лизы откуда-то появился кинжал. Хохоча как идиот, легко удерживал вооружённую руку своего оруженосца при этом успевая её трогать за разные места, некоторые из них не мешало бы побрить. Яростно сопротивляясь "изнасилованию" девушка глухо рычала от напряжения и переполнявшей её злости.
Только через минуту бешеной борьбы она поняла, что насильник какой-то слишком мелкий и почему-то не переставая хихикает как не нормалтный.
— Элина?!
Я ничего не ответил спрятав голову между грудей своего солдата.
"Не была бы она такой мускулистой была бы просто няшка".
Ощупав меня с ног до головы мой оруженосец, наконец-то признал своего рыцаря. После чего с явственным вздохом облегчения расслабилась.
Отбросив одеяло, сел на её мускулистый живот.
— Нужно уходить.
Свои слова я подкрепил поглаживанием крепкой груди, кажется моему преданному бойцу это не понравилось.
Двадцать минут понадобилось Лизе Сигоньяк, чтобы собраться и покинуть гостиницу, я присоединился к ней на улице, молча запрыгнув на Дармоеда.
По пути к храму Спатиума поведал, что ей предстоит сделать.
— В храме, тебя ждёт фургон, поедешь в Мидалиум, передашь груз Ибари Абдулвакилю. Сама останешься там же, будешь служить роду Ибари, пока я не вернусь.
В глубине души я ожидал возражений, всё таки Сигоньяк нанималась на службу к герою Себоне, а не к торгашам Ибари. Но девушка молча кивнула, несколько не удивлённая очередным жизненным поворотом. На всякий случай, я всё же сказал Лизе, что Ибари моя родня и, что теперь они не презренные торгаши, а вполне себе уважаемый торговый дворянский род.
Отправка одного человека, четырёх коней с груженым фургоном обошлась мне в полторы тысячи дукатов, что испортило мне настроение, бормоча проклятия в адрес жадных жрецов поплёлся на выход.
Интерлюдия 1.
В столице в это же время.
…кроме того, что я лично узнал Себоне, я привез её сломанный меч с вытравленным именем на лезвие.
С некоторым раздражением произнёс, уставший после тяжёлого пути Изидор.
— Как то нелогично получается.
Задумчиво проговорил начальник имперской разведки. Иногда он любил порассуждать вслух, даже если это были очевидные, всем понятные вещи.
— Известно, что Элина Себоне, тесно сотрудничала с заговорщиками, выполняла для них довольно щекотливые задания и вдруг нападает на караван, который её наняли охранять, как то это не вяжется.
— Золото! Ради него она пойдёт на всё.
Ответил на риторический вопрос, недовольный некромант.
— Она становится опасной.
Помолчав несколько мгновений, Тиберий Доминитианус добавил.
— Думаю леди эЛь необходимо узнать, кто забрал ВСЁ золото.
Изидор удивлённо изогнул бровь, больше никак не выразив своего отношения к ситуации.
Интерлюдия 2
Леди эЛь несмотря на мягкую улыбку на губах пребывала в состоянии холодной ярости. Её идеально выверенные планы затрещали по швам и всё из за того, что какая-то мелкая козявка посмела путаться под ногами.
— Ваше высочество, приехал высший иерарх Традиторе.
Голос доверенного слуги вернул принцессу Тиранию к реальности. Подавив гнев, девушка царственно кивнула.
— Пусть войдёт.
Некоторое время спустя.
— Выше высочество, я вам безусловно верю.
Осторожно начал Традиторе.
— Но и вы поймите меня, Безумная Элина герой высокого ранга с очень неоднозначной репутацией. У Церкви конечно, не идеальные отношения с данным героем, но и откровенной вражды тоже нет.
— Вам нужны доказательства?! Есть свидетель который видел, как девчонка убивала паладинов, падре Леоне тоже был в их числе. Кроме этого, на месте преступления найден её сломанный меч подписанный её же именем. Все доказательства включая свидетеля будут вам переданы сегодня же.
Через шесть часов из столичного храма Единого выехал отряд из десяти высших паладинов с приказом любой ценой уничтожить героя Элину Себоне.
Дойти до выхода из храма, я не успел.
— Леди Себоне.
Окликнул меня какой-то храмовый служка.
— Че тебе, убогий?
Колличество золота взятые с меня культом Спатиума за переход, словно мозоль на пятке, дико меня раздражало.
— Старший жрец Аварон, просит вас зайти к нему.
Почтительно произнёс юноша.
— Веди Сусанин.
Я не был удивлён внезапным приглашением к жрецу, я помнил, что задолжал культу услугу и похоже лидеры секты решили, что пришло время вернуть должок.
Аварон, толстый улыбчивый мужчина совсем не походил на жреца, если бы на нём не было жреческих одеяний и регалий, я бы решил, что он преуспевающий лавочник или повар.
Разговор начался несколько странно. Вместо того, чтобы напомнить мне о долге и поставить задачу, мне начали рассказывать о храмах Спатиума.
— С незапамятных времён культ Спатиума контролирует все известные порталы.
Сделав короткую, но многозначительную паузу добавил.
— Даже потеря одного портала это серьёзный удар по репутации культа, мы просто не можем себе позволить такие потери.
— Это конечно всё очень интересно, но что нужно от меня.
В силу скверного настроения, я не был склонен к долгому диалогу.
— На северо-востоке континента находится вольное графство Дорсет. До недавнего времени графством управлял старый граф Ирвинг Дорсет, но он умер и ему наследовал его старший сын Айк Дорсет. И первое, что он сделал взойдя на престол, это парализовал работу храма.
Жрец надул щеки и выкатил глаза показывая как он возмущён поступком графа.
— Теперь этот наглец требует денег, утверждая, что раз храм находится на его земле то мы должны платить аренду.
— Толстый, ближе к теме.
И без того раздражённый высокими ценами культа, я стал закипать слушая пустую болтовню жреца. Сделав вид, что не заметил моего хамства мужчина продолжил.
— В ответ мы наняли несколько крупных отрядов наёмников и десяток мелких героев. Но этого недостаточно, для штурма Хоммерсета, это столица графства.
Счёл нужным уточнить, Аварон.
— Для уверенности главам культа хотелось, что бы иметь в наёмной армии своего высокорангового героя. Да и командиры наёмных отрядов требуют сильного героя, для взлома оборонительных формаций.
Последние слова жрец произнёс, явно не понимая их значения.
— Сколько?
Это простое слово поставило толстяка в тупик. Улыбка быстро угасла превратившись в гримасу.
— Но долг…
Начал было жрец.
— Ты меня за идиотку держишь?!
Резко оборвал я мужчину.
— Той мелочи не хватит даже, чтобы я почесала свою задницу.
Жрец выглядел растерянным, видимо не ожидал, что я стану торговаться. Меньше минуты понадобилось, чтобы делец всё же проснулся в Авароне.
— Сто дукатов и бесплатный переход к театру боевых действий.
На столь "щедрое" предложение, я только усмехнулся.
— Тыща и переход.
От моей наглости жрец выпучил глаза и возмущённо замахал руками.
В итоге ожесточённого торга сошлись на четырехста пятидесяти дукатах и бесплатном телепорте.
Причём всю сумму я потребовал сразу, глав жрец имел наглость начать жаловаться, что не располагает такими суммами, видимо забыв, что час назад содрал с меня полторы тысячи дукатов.
— Ещё слово и сумма удвоится, жадный ублюдок.
— Совсем не обязательно было меня оскорблять. Можно было сказать это вежливо.
Обиделся Аварон.
— Это и было вежливо. Если бы я был груб, то забрал бы у тебя всё что есть, а ты бы уже собирал свои кишки с пола сломанными руками.
Жрец испуганно замолчал, кажется вспомнив с кем имеет дело.
Забрав деньги, я закинул кистень на плечо и фальшиво насвистывая Monei прошёл в арку портала.
Я знаю, что глава получилась маленькая, пришлось перенести "прибытие в армию" в следующую главу. Иначе эта получилась бы слишком большой.