Немного о тюрьме для героев Диспаер.
Далеко на севере за Яростным морем где ночь длится половину года, а морозы и снежные бури настолько свирепы, что способны убить даже белого медведя, расположился ничем не примечательный вулканический остров у которого не было даже своего имени.
Единственное, что хоть как-то выделяло этот осколок суши, это вулкан, к слову тоже безымянный, что уже несколько тысячелетий подряд вяло извергался. Но в тех суровых краях, таких островов было десятки, поэтому даже такой факт не привлекал внимание.
Но мало кто знал, что в недрах вулкана, в не большой системе природных пещер находилось тюрьма для героев Диспаер. Сюда ссылали героев казнить которых по какой-либо причине было нельзя, но и терпеть среди людей не представлялось возможным. Обычно для попавших в Диспаер это было дорогой в один конец.
Система охраны тюрьмы была устроена очень просто, три магистра огня сдерживали лаву не давая ей затопить пещеры, в случаи подозрения на бунт или попытку побега маги ослабляли контроль и лава хлынув в пещеру-тюрьму избавляла чародеев от работы на некоторое время, пока не привозили новых заключённых. Тогда магистры вытесняли лаву и всё начиналось по новой.
Покинув храм Спатиума я оказался в очередном провинциальном городке, с грязными загаженными улицами и обилием нищих. Мой нежный возраст, отсутствие сопровождающих и дорогое платье привлекло внимание попрошаек и пока я стоял морща носик разглядывал навевающий тоску пейзаж, ко мне устремились нищие со всей улицы.
"Как же плохо без оружия, чувствуя себя словно голый".
Даже не пытаясь сдерживаться мощным толчком ладони отшвырнул в стену навязчивого попрошайку. С каким-то влажным хрустом костей нищий влип в стену и оставляя кровавую полосу сполз на землю.
"Что-то кушать захотелось".
Остальная братия увидев, что тут плохо подают, дружно сделала вид, что они здесь совершенно случайно и вообще просто проходили мимо.
Как не хотелось мне поваляться в мягкой постели и понежиться в горячей ванне, задерживаться в городе я не стал.
Не верил я жрецам Спатиума не на медяк, думаю за деньги или иные преференции эти жадные твари, легко продадут точку моего выхода. Поэтому я торопился, буквально галопом метнулся на рынок где затарился продуктами. Брал в основном специи, эти в специальной лавке и по конской цене, соль, к счастью в Империи было достаточно соляных шахт и цены на соль были более чем умеренны, крупы, здесь, на севере, стоили почти вдвое дороже, но выбирать не приходилось. Не забыл прикупить несколько больших караваев хлеба. У бородатого охотника купил волчью шкуру, в ней я собирался спать.
Уже буквально на бегу купил котелок, нож и ложку. В итоге получился огромный мешок почти в два раза больше меня, плюс мой старый мешок с вещами и золотом и скатка волчьей шкуры. Что бы ко мне никто не приставал вытащил из под одежды гильдейский медальон героя, всё ещё медный. Этого хватило, хотя были и те кто сомневался в подлинности медальона, но рисковать подходя с опасными вопросами дурных не нашлось.
Через два часа я нагруженный как верблюд покинул город, название которого, так и не удосужился узнать.
Мой путь лежал на родину.
"Пора бы уже пройтись по родным местам, так сказать по ностальгировать. Да и долги раздать не помешает".
За первые же сутки непрерывного бега я преодолел почти триста километров, хотя особо и не спешил, думаю, что в случае нужды мог бы пробежать вдвое больше. Потом понял, что теперь торопиться некуда перешёл на шаг, а ночью устроил себе полноценный отдых, с кашей и сном вполглаза в волчьей шкуре.
На третий день пути, по лесу я вдруг остановился.
"Боги! Что за чудесный запах".
Несмотря на то что я совсем недавно умял целый котелок каши, мой живот заурчал, намекая, что он всегда готов к труду.
"Знакомый запах. Очень похожий на аромат тех зверушек, что я съел в подвале одного замка. Но этот гораздо более насыщенный и…аппетитный".
Не выдержав пытку запахом побежал на восток, ведомый своим чутким носом.
Через пару километров удобный лес превратился в сплошные завалы и буреломы.
"Да, что за херня здесь произошла"?!
Раздражённо подумал я перепрыгивая очередное припятствие.
Через некоторое время стали попадаться деревья словно изъеденные кислотой, некоторые были скручены в немыслимые фигуры, причём частенько с острыми углами, цвета тоже радовали, от атранцитово-черного до кроваво-багрового.
На поляну я вышел неожиданно, точнее на то что раньше было лесной поляной, сейчас это было похоже на чёрный круг сплавленой в корочку земли.
"Как стекло".
Подумал я ступив в круг. Земля захрустела у меня под ногами ломаясь на мелкие стеклянистые осколки.
Запах вёл меня прямо в центр поляны, хотя я уже видел, что ничего вкусного там меня не ждёт. Глаза и прочие органы чувств, кроме носа, меня не обманули, вкусных зверушек здесь не было.
Покружив немного по поляне, не в силах уйти просто так, я всё же себя переборол, так как понимал, что аппетитная тварь сбежала давным-давно.
Грустно вздохнув поплёлся дальше, но уже на выходе из стеклянистого круга, я вдруг почувствовал, под ногой какой-то продолговатый предмет.
Грустно поворошив ногой чёрное крошево, неожиданно заметил хищный блеск стали.
"А вот это уже интересно".
Мгновенно оживившись я наклонился и поднял…меч. Длинный прямой клинок, без всяких украшательств и изысков. Добрая сталь и ничего кроме неё.
Таким мечом мог владеть рыцарь средней руки или успешный наёмник.
Взмахнув пару раз оружием, решил, что на первое время сойдёт, а потом закажу себе, что-нибудь по руке.
Интерлюдия.
— Она где-то здесь.
В районе двадцати квадратных километров. Точнее артефакт уже не покажет.
Произнёс огромный воин с ламеллярном доспехе, частично скрытым белым сюрко украшенным символом Единого.
— Значит будем прочëсывать лес.
Произнёс другой воин, одетый точно также как и первый.
— Разбились по двое.
Десять всадников похожие друг на друга словно родные братья, разделившись парами разъехались в разные стороны.
На крепость-посёлок я вышел уже когда солнце клонилось к закату.
"Значит и до Кандарийского Леса не далеко".
Сделал я вывод разглядывая крепостцу, что очень походила на ту, откуда начался мой путь исполненный мужества и благородства.
"Думаю, ничего страшного не произойдёт, если я переночую в условиях приближённых к человеческим".
Подгоняемый мыслью о сладком и бане, поспешил к посёлку.
Моё появление из леса, не осталось не замеченным, караульный на вышке, что то крикнул указывая на меня рукой.
К моему удивлению никто даже не попытался закрыть ворота.
"Что-то они здесь какие-то расслабленные".
Спокойно дошёл до крепости и пройдя ворота остановился. На дороге стоял пузатый мужик с бородой, заложив большие пальцы рук за пояс. На боку висел здоровенный нож в деревянных ножнах.
Бородатый уже открыл рот, явно собираясь сказать, судя по выражению его лица, что-то неприятное. Но я его опередил.
— Мне не нравится, когда мне заступают дорогу.
В этот момент бородач заметил мой медальон на груди и меч за спиной, и поперхнулся заготовленной речью. Я же просто лёгким движением руки оттолкнул его с дороги, заставив усесться задницей в пыль. Я понимал, что веду себя неправильно, но нахлынувшие воспоминания разбудили во мне едва сдерживаемую злость. Больше года назад, почти в таком же посёлке меня обидели и теперь не осознанно свои обиды перенёс на местных. Умом я понимал, что эти люди здесь не причём, но раздражение никуда не делось.
Для своего проживания я выбрал самый большой и ухоженный дом с баней, причём особо обратил внимания, чтобы в бане была труба. Мыться в бане, что топиться по чёрному мне не нравилось.
Открыв калитку, хозяйской рукой, я уверенно поднялся на приземистое крыльцо.
Несколько раз стукнул в дверь и пронзительно завопил.
— Хозяева!
На мои призывы вышла дородная женщина гренадерского роста с руками толще моего хилого тельца.
Увидев меня в красивом платье и хмурой мордашкой дама умилилась. Я уже как-то успел подзабыть, что обладаю кавайным личиком, поэтому даже немного растерялся когда женщина начала сюсюкать.
— Ой, какая лапочка!
Огромные ручищи, как пушинку подхватили меня и прижали к груди такого размера, что если бы я захотел, то наверное мог бы целиком спрятаться между грудями.
"А мне здесь начинает нравиться".
Мелькнула довольная мысль.
Только увидев перед самым лицом рукоять меча великанша догадалась, что девочки в дворянских платьях просто так в их глуши не появляются. Отстранившись заметила и гильдейский медальон героя.
— Ой. Простите меня леди.
Меня поставили на место, поправили платье и украдкой потрепали по голове.
Со вздохом сожаления проводил взглядом мягкую грудь дамы, приступил к переговорам.
— Плачу дукат, если сутки будете меня хорошо кормить и помоете в бане.
На моё предложение с готовностью согласились, мне кажется, даже если бы я совсем ничего не предложил добрая женщина все равно бы согласилась.
После чего состоялась короткая процедура знакомства. Я назвался Элькой, а внушительная дама Агной.
Меня усадили за стол, предварительно помыв личико в специальной деревянной кадке, стоящей в углу и выдав огромную ложку, тоже из дерева поставили передо мной миску гречневой каши с мясом. Пока я уничтожал кашу, на столе появлялись всё новые блюда, вроде пирогов, солёных грибочков и прочих даров деревни. Когда я под удивлённым взглядом Агны сонный и осоловевший струдом доедал последний пирог, на столе появился горшочек с мёдом и травянной чай. Мëд вызвал у меня всплеск бодрости, и хотя места в желудке больше не было, я как герой не привыкший отступать перед трудностями смело кинулся в бой.
Только когда в горшочке, который оказался ни такой уж и маленький, осталось половина, я позорно сдался, впав в сонное оцепенение с ложкой во рту.
В этот момент в сенях загрохотало, мужской голос грязно выругался, через секунду дверь распахнулась и в комнату вошёл бородач, что встречал меня у ворот.
Увидев меня мужчина выпучил глаза и разинул рот. Судя по его багровой физиономии, мужик многое мне хотел сказать, но внушительный кулак показанный Агной, враз сбил весь воинственный настрой пузана.
"Подкаблучник".
Вяло подумал я.
"Сейчас бы зарыться в горячий песок и замереть без движения".
Пришла странная мысль.
"Странно, а я думал, что душа пустынного червя уже вся переварилась. Похоже это странное сонное оцепенение от него мне досталось".
Пока я размышлял Анна вытолкала мужа в сени и громким шёпотом отправила топить баню, сообщив ему между делом, что герой пока поживёт у них.
Спустя полтора часа баня была готова, а мой ядерный реактор, что заменял мне желудок переварил всё, что в него было положено.
В баню меня тоже отнесли на руках, чему особенно радовалась Элька, бедному ребёнку ни хватало ласки, поэтому когда мне перепадало немного нежности, я никогда не отказывался.
Голая Агна не смогла порадовать меня красивым женским телом, уж слишком у неё всего было много, зато порадовала горячей баней, которая к слову не показалось мне такой уж и горячей. Но зная свою устойчивость к температурам, капризничать не стал.
Раздев меня женщина была удивлена и чуть не до слез расстроена моей болезненной худобой и кажущейся хрупкостью. Особенно её впечатлили шрамы, которым всё моё тело было щедро расчерчено.
— Откуда это всё?
Не выдержал Агна, осторожно касаясь пальцем белого шрама на против сердца.
— По какой-то причине я дико раздражаю людей и они как могут высказывают мне своё недовольство.
После чего меня помыли с такой осторожностью будто я был хрустальной вазой. Женщина так и не поняла, что даже, если бы сильно захотела, то как бы не старалась не смогла бы мне нанести и царапины, даже если бы тыкала в меня кинжалом.
Утром проснулся в прекрасном настроении, позевывая, в одних шортиках-трусах вышел на крыльцо, почесать своё пузо.
И первое, что увидел, это как два рыцаря в белых сюрко с символами Единого разговаривают со старостой, тем самым бородачом, в доме которого я поселился.
"Млять"!
Досматривал я уже через шель едва приоткрытой двери, поэтому успел заметить, как мужик злобно ухмыльнувшись показал рукой на свой дом.
"Сдал сука"!
Метнувшись в дом, стал лихорадочно одеваться. Пришлось доставать из мешка новое платье, так как старое было постирано и висело во дворе. Всё сборы заняли у меня меньше минуты, подхватив меч рванул, на выход и чуть не сбил с ног Агну.
— Что случилось Элина.
Встревоженно спросила женщина.
— Пришли люди которых я раздражаю особенно сильно. И лучше бы вам спрятаться в погреб.
Из дома я выскочил уже не надеясь сбежать.
Паладины ждали меня на улице, спешенные и с обнажёнными мечами.
Нагло ухмыльнувшись сбросил мешки на землю и с мечом в руке пошёл навстречу.
Несмотря на демонстрируемую уверенность, никакой уверенности я не чувствовал. Передо мной были два матёрых паладина из прославленного отряда. А я помнил, что там служат только лучшие из лучших.
— Где золото из разграбленного тобой каравана.
Не стал тратить время на предисловия квадратный громила с лицом чистокровного арийца.
— Если ответишь честно, то мы сохраним тебе жизнь.
Соврал второй здоровяк, что был самую малость поменьше арийца.
Вздохнув, изобразил раскаяние.
— Дяденьки.
Запищал я тоненьким голоском.
— Я всё проела.
— Двести тысяч!
Младший ариец был потрясён.
— У меня очень хороший аппетит.
Ответил я уже нормальным голосом, который впрочем не сильно отличался от предыдущего.
Старший похоже был не так оторван от жизни и понял, что я издеваюсь над ними.
"А они довольно-таки туповаты".
— Моё имя Илия.
Зачем-то представился первый здоровяк и буквально размазался в воздухе в длинном выпаде. Только потому что я ожидал, чего-то подобного, смог уклонится разорвав дистанцию.
Следующий удар я уже отбил своим мечом.
Через пару секунд, когда мы успели обменяться полусотней ударов, я успокоился, убедившись, что намного сильнее и быстрее паладина, хотя как фехтовальщик, он был выше меня на голову. Но что толку быть мастером, если ты не успеваешь за противником.
Похоже Илия это тоже понял, так как прекратил атаку и отскочил к напарнику.
Несколько секунд я тупо смотрел как лица паладинов краснеют и покрываются капельками пота.
Сообразил я, что происходит, только когда на их породистых рожах стали проступать вены, а в глазах полопались капиляры.
"Сука! Да они же бафнулись"!
Мой рывок на предельной скорости не остался не замеченным, паладин под номером два успел выставить блок под мой удар.
"Теперь они почти не уступают мне в скорости и вряд-ли сильно отстают в силе".
Успел я подумать, перед тем как мой клинок лязгнул по мечу рыцаря веры, легко словно деревянный перерубил его и самым кончиком прочертил на его груди кровавую полосу и это несмотря на доспехи.
"Как бумагу".
Ахнул я мысленно.
"Что за меч мне достался"?!
Паладины тоже были впечатлены и не спешили идти в атаку, настороженно разглядывая мой меч.
— Где ты взял этот клинок?
Резким неприятным голосом спросил ариец.
— Бабушка подарила, она им раньше капусту шинковала.
— Это точно он, я уверен.
Вмешался в наш диалог раненый, несмотря на серьёзную рану, паладин чувствовал себя хорошо и по прежнему был опасен.
"А ведь похоже у меня появился козырный туз"!
Ухмыльнувшись я бросился в атаку, теперь кисло пришлось воинам Единого, они уже поняли, что мои удары лучше не парировать, это сразу свело на нет их личное мастерство, к тому же у второго бойца вместо меча был обломок.
Несмотря на всю их сработанность и ловкость я постепенно дожимал обоих. Хотя как не старался ни одной серьёзной раны нанести не мог. Зато мелких порезов, было больше десятка на двоих.
— Если сейчас встанете передо мной на колени, то так уж и быть я оставлю вам ваши жалкие жизни.
Оба гордо проигнорировали мою издевку. Хотя кажется они уже поняли, что живыми отсюда не уйдут.
Мне, как и им было известно, что под бафами, выносливость паладинов падает на порядки и стоит усилению прекратить действовать, как они станут трупами.
— Что Илюха, похоже, что скоро ты увидешься со своим богом.
Паладин промолчал. Первым замедлился паладин, что я ранил в грудь, тяжело дыша и обливаясь потом он остановился. Илие пришлось шевелиться вдвое больше, чтобы не подпустить меня к своему напарнику, от напряжения у паладина из носа хлынула кровь, а белки глаз были сплошь красные от лопнувших капилляров.
"Ещё немного".
В этот момент я увидел, как к посёлку во весь опор скачут четыре паладина.
"Сцуконах".
Отпрыгнув от Илии, напоследок успел рассечь ему кожу на скуле и бросился бежать. На ходу подхватил своё добро и как метеор пронёсся через посёлок, перепрыгнул крепостную стену и рванул к лесу.
Пять сотен метров до леса я пролетел меньше чем за десяток секунд, мог бы ещё быстрее, но громоздкие мешки с барахлом меня сильно сковывали. Тем не менее за мной никто не погнался, хотя я был уверен, что это вопрос времени.
Отмахав по лесу добрый десяток километров решил избавиться от большей части груза.
Для этого пришлось забраться на дуб, что словно великан возвышался над остальным лесом. На самой вершине нашёл удобную развилку, куда и привязал почти всё своё добро, оставил, только мешочек с бриллиантами, десяток золотых монет, немного еды и меч.
После чего старательно заметая следы слез и уже никуда не спеша побежал дальше.
Погоню я обнаружил очень просто, "спросил" у своего компаса, где паладин Илия, оказалось, что доблестный рыцарь веры у меня за спиной примерно в пяти километрах.
"Вот же твари! Уверен этот ублюдок не один".
Выходить против шести паладинов было настоящим самоубийством, поэтому ещё раз обругав приставучих рыцарей побежал в сторону Кандарийской чащи влияние которой я уже ощущал. Только когда я пересёк незримую границу Леса в моей голове сложился план.
"Есть-ли у вас план мисс Себоне"?
Понятно, вопрос был риторический, на данном этапе развития Элька только научилась есть козульки и демонов и обсасывать души.
" За то план есть у меня".