После того как Зэодан вывел избитого и такого наглого защитника, Идона некоторое время не могал прийти в себя. Её, как разменную мелочь, предложили этому нахалу. Не спросив её мнения, её желания! Её! Дочери шефа стейта Южный Влажный Лес! Этот Дукс вообще не в себе?
Она, вздёрнув бровь и сложив руки на груди, смотрела на гранд-шефа с вызовом. Но тот, казалось, не замечал её взглядов, нервно грызя костяшки на кулаке и судорожно о чем-то размышляя. Странно было видеть его таким. Вернее, странно было бы, если бы Идона подумала о чём-то, кроме собственных забот. Но она ничего не замечала. Нет, в самом деле у неё был повод чувствовать себя глубоко уязвленной и обиженной и не замечать странностей в поведении кого бы то ни было. И поэтому она не сдержала своего гнева:
— Уважаемый Дукс! Как могли вы предложить меня в награду этому хаму и негодяю? Я уважаемая дочь шефа стейта, его наследница!
Гранд-шеф не сразу понял, кто вырвал его из важных и гнетущих мыслей. Непонимающим взглядом обвёл всех присутствующих за столом форума шефов, а потом остановился на девице, с вызовом смотрящей на него. И морщинистое старческое лицо перекосилось.
— Заткнись! — завизжал он, вскакивая со своего сиденья и тараща глаза на багровеющем лице. — Ты сделаешь так, как я скажу, и не пикнешь! Поняла?! Скажу замуж, пойдёшь замуж! Скажу прыгать в пасть цуккана — сиганёшь! И без возражений мне!
Выдохнув, он снова рухнул на сидение, будто этот крик был всплеском его последних сил. Мариджн подскочил к Идоне и, схватив за локоть, сильно дёрнул, вынуждая её отвлечься на сопротивление.
Дукс обессиленно посидел, смотря на свои сложенные на полированной поверхности стола ладони, а потом поднял голову и снова крикнул задыхаясь:
— Он единственный, да сожрёт его цуккан, кто может справиться!
И тут же придавил Идону своей сiлой. Она, не ожидавшая этого, рухнула на колени.
— А чтобы у невоспитанных девок в голове не было всяких глупостей, — прошипел гранд-шеф, без усилий удерживая дочь шефа Южного Влажного Леса, который как раз нервно дергал лицом чуть сзади, в таком униженном положении, — с сегодняшнего дня они, девки, не будут иметь даже гипотетического права наследовать стейты за своими отцами! Поняла, глупая голубица, не годна даже носить почту?!
— Что? — возмутилась Идона, с натугой преодолевая давящую на неё сiлу. Но отец, наклонившись к самому её уху, шептал тихо и взволнованно:
— Соглашайся, дочь, соглашайся! Это отличная партия, я знаю парня.
— Но… — вскинулась было Идона, но Мариджн закрыл ей рот рукой и оттащил едва шевелящую ногами дочь в дальний угол, стоило Дуксу ослабить давление.
И пока он злобно диктовал Политу новый указ об изменении правил наследования шефства в стейтах, а отец шептал: «Тшш, тихо, тихо!», в душе Идоны боролись два чувства — восхищение и неприязнь к гранд-шефу, такому наглому и хамоватому.
Мысль о том, чтобы побороться за него расцветала новым красками в её голове.