Дубина мертвого огра, кружась в воздухе, летела в их отряд. Лаки, использовав орденский флакон, на мгновенье ослеп от вспышки взрыва. Сильный толчок в бок откинул его в сторону и уронил на землю, что-то тяжелое навалилось на него сверху, отчего герой крепко приложился затылком о камень.
— Лаки, дружище, вставай. — взволнованный голос принца привел его в чувство.
— Угх... — невнятно кивнул герой, благодаря спасшего его принца, который вовремя оттолкнул его в сторону.
Эддрик вскочил на ноги, помогая рыжеволосому подняться. Они оказались лицом к лицу с несколькими мертвецами, которые не собирались давать им лишнего времени. Пошел дождь, заставляя пламя факелов за их спинами безвозвратно погаснуть. Воздушным лезвием принц обрубил ноги двоим подобравшимся слишком близко восставшим, но те продолжали двигаться к ним, скребя руками по мокрому камню. Принц и герой оказались отрезаны от соратников, которые, окруженные магическим барьером, отбивались от волны мертвецов. Эддрик сформировал знак, и над его левой рукой засиял светлячок, озарив светом окружающее пространство. Оглядеть место битвы принц не успел, длинный клинок одного из мертвецов чуть не пронзил его в спину, но вовремя выставленный блок рыжеволосого спас юношу.
— Не спи, приятель. Нужно уносить ноги. — быстро произнес Лаки, одним ударом срубая мертвецу голову.
— Остальные... — начал было Эддрик.
— К ним не пробиться, слишком много тварей. Сейчас нужно позаботиться о себе. — перебил его Лаки, отбиваясь уже от двух мертвецов.
Принц сформировал еще один знак, сильным порывом ветра опрокинув часть нападавших. В этот момент громкий крик Лоттерна: «Прорывайтесь сквозь тварей!» раздался со спины, после чего вспышки взрывов осветили часть площади и раздался сильный грохот.
— Бежим, парень! — заорал Лаки, бросаясь вперед и расшвыривая мертвецом сильными ударами клинка.
Принц не отставал от него, забыв про боль в прокушенной ноге. Они бежали сквозь площадь в сторону границы, оставив своих друзей позади. Принц сносил мертвецов магическими ударами, а Лаки с помощью своего феноменального чутья выбирал самый безопасный путь.
— Сюда! — Лаки указал рукой в сторону небольшой улочки около площади, где было не так много мерзких белых тварей, а также достаточно далеко до одного из металлических гигантов. — Наколдуй что-нибудь! — заорал герой, устремившись на шокированных тем, что добыча сама бежит к ним в лапы, тварей.
Эддрик влил большое количество энергии в знак магического тарана и выпустил заклинание в существ. Несколько тварей с визгом снесло в сторону, в кашу перемалывая им все кости и внутренние органы. Принц и герой вбежали в образовавшуюся прореху и, ускорившись еще больше, рванули в темный переулок, освещая его светлячком Эддрика. Потоки воды лили с небес, и принц уже успел промокнуть до последней нитки. Порывы холодного промозглого ветра били в спину, подгоняя беглецов. Ветер утих, когда двое спутников принялись петлять по узким улочкам переулка, но теплее от этого совсем не стало. Противные вопли черноглазых тварей холодили тело принца еще сильнее чем ветер. Мысль о том, что они могли быть единственными из всего отряда, кто был еще жив, билась внутри черепа Эддрика, вгоняя в отчаяние.
Темные узкие закоулки города, по которым он бежал за Лаки, напоминали ему бесконечный лабиринт, из которого не было выхода. Окончательно он в этом убедился, когда после очередного поворота они уперлись в тупик.
— Приплыли. — сухо констатировал рыжеволосый, обернувшись на принца. — Назад, быстро. — добавил он.
— Не выйдет... — отчаянно прошептали губы Эддрика, когда тот, развернувшись увидел белые фигуры на четвереньках, молчаливо преградившие путь назад. — Почему они замолкли? — отступая, спросил он у Лаки.
— Не хотят делиться добычей. — ответил герой, становясь бок о бок с принцем. — Их жадность — это наш шанс на спасение. Перебьем всех до того, как они поймут, кто здесь настоящая добыча. — маска жестокого убийцы наползла на лицо героя. — Твой свет привлекает внимание, погаси его. — приказал рыжеволосый, потянув меч из ножен.
Эддрик последовал его примеру и погасил магический свет, формируя заклинание ночного видения. Его зрачки засветились бледно-зеленым цветом.
— Ооох... — выдохнул принц, разглядев количество, заполонивших улочку тварей.
— Ну, понеслась. — с этими словами Лаки двинулся на противника.
В темноте проклятого города, под проливными каплями ледяного дождя развернулась настоящая мясорубка. Эддрик потерял счет времени, бесконечно отбиваясь и атакуя жутких существ. Они с Лаки шагали вперед, давя каблуками разрубленные и исколотые мертвые тела. Рыжеволосый не совершал ни одного лишнего движения, проявив все свое мастерство фехтовальщика. Каждый его шаг был уверен, каждый выпад попадал в цель, а сквозь его защиту не прошло ни одной вражеской атаки. Эддрик не отставал от друга. Ежедневные тренировки с орденцами принесли свои плоды. Принц разил врагов воздушными лезвиями и кулаками, чтобы не привлекать внимания вспышками молний и взрывами огненных шаров. Белые твари оказались предсказуемы, они бросались либо в горло, либо атаковали в ноги, стремясь сбить свою цель с ног. Орденское заклинание, которое обволакивало тело одаренного в слой укрепленной каменой кожи, уже не раз спасло ему жизнь, но все же странные когти существ несколько раз смогли проникнуть сквозь его защиту. Из ран по его телу текла кровь, забирая остатки сил. Несмотря на это, из головы выветрился весь страх и ужас, оставив место лишь одному единственному желанию выжить, выжить и уничтожить всех проклятых тварей, которые стояли у него на пути.
Его государство стояло на пороге разрушительной войны, тем кто противостоял Мордеку требовался лидер, и он не мог позволить себе погибнуть в этом проклятом городе на чужой земле. Решившись, он сформировал знак и направил все оставшиеся силы в последнее заклинание. Мощная и ветвистая желтая молния покинула его руку, обугливая оставшихся тварей, перескакивая с одной на другую, не оставляя никого в живых. В переулке повисла тишина, а сам юноша, зашатавшись, прислонился к стене, с трудом держась на ногах. Заклинание ночного глаза развеялось, и он видел лишь фигуру Лаки, который поспешил к нему, чтобы не дать упасть. Вдруг, белая тень мелькнула за спиной героя. Растопыренная лапа с когтями вот-вот должна была вонзиться в затылок героя, но чудом разминувшись с рыжеволосой шевелюрой, пронеслась дальше. Лаки пригнулся подтянуть сползший сапог, а промахнувшаяся тварь со всей скорости влетела в принца, вминая того в стену. Эддрик почувствовал боль в груди и животе, от удара воздух покинул его легкие, голова с глухим стуком встретилась с камнем, а потом наступила тьма.
Сознание возвращалось с трудом. Грудь чем-то сильно сдавило, а каждый вздох сопровождала колючая боль в ребрах. Он чувствовал, как нечто волоком тащит его за шиворот по мокрой мостовой. Из-за запекшейся корки крови на веках Эддрик ничего не видел. Не тратя время на раздумья, принц извернулся и, не обращая внимания на боль в ребрах и животе, нанес сильный удар рукой. Хватка, держащая его, расцепилась, а сам принц, утирая рукой глаза, услышал сдавленный вскрик.
— Ну спасибо, ваше высочество. — просипел обиженный голос, явно не принадлежащий одной из тварей.
Продрав глаза, он увидел сидящего на пятой точке Лаки, который укоризненно глядел на него. На улице стало значительно светлее, ночь уже подходила к своему концу. Они все еще находились в том самом переулке, заваленном трупами тварей. Единственное отличие было в том, что сейчас их белые тела были свалены в общую кучу у стены. Грудь и живот Эддрика были туго перебинтованы также как и рана на ноге и все остальные ранения, которые он получил в ходе боя. Сил подняться у него совсем не было, и он остался лежать на холодном камне, разглядывая рыжеволосого.
— Прости. — виновато прошептал он, перевернувшись на спину. Небо стремительно светлело.
— Ничего, парень. Нервная выдалась ночка. — со слабым смешком ответил герой. — Я боялся, что ты уже не придешь в чувство. — в дрогнувшем голосе Лаки звучали нотки страха.
— Я крепче чем заносчивые аристократишки. — хмыкнул принц, не поворачивая головы.
— Я давно это понял. — герой поднялся на ноги и опять взялся за принца, таща его в сторону мертвых тварей. — Послушай меня внимательно, сынок. — голос Лаки был предельно серьезен. — Ты весь изранен, рана на животе довольно серьезная, последняя тварь, чтоб ее, чуть не вспорола тебе брюхо. — Я спрячу тебя здесь, среди этих белозадых. Прикрою тебя их телами, так что никто тебя не найдет. — быстро говорил он, приподнимая принца и, укладывая того на отвратительное ложе. — Ты мог погибнуть из-за моей глупой удачи. — виновато сказал он.
— Это не твоя вина. — слабо протянул принц, силы вновь начали покидать его.
— Виновата моя гребаная удача. Она работает так, что может спасти мне жизнь. Но при этом может пострадать тот, кто будет рядом со мной. — со злостью говорил герой. — Ты был на волосок от того, чтобы отправиться к праотцам. Я спрячу тебя здесь, а сам отправлюсь искать остальных. Вместе мы вытащим тебя отсюда, даю тебе слово. — Лаки крепко сжал ладонь Эддрика. — Эти твари не едят своих сородичей, иначе давно бы пережрали друг друга в этом опустошенном месте. Их запах спрячет тебя лучше любого укрытия. Тебе нужно мне довериться, у меня есть предчувствие, что это единственный способ спастись. — одно за другим тела существ накрывали принца.
— Я тебе верю, сэр Лаки Неуязвимый. — уголки губ юноши слабо приподнялись.
— Этой ночью я сражался бок о бок с истинным наследником мальвийского престола. Нашу страну в будущем возглавит достойный король. — рыжеволосый поклонился Эддрику.
— Я... — принц не успел закончить. Его глаза медленно закрылись, и только долгое и мерное дыхание служило подтверждением того, что он еще жив.
Лаки окончательно замаскировал юношу, убедившись в том, что тот может беспрепятственно дышать, и вот фигура юноши полностью скрылась из виду. Тяжело вздохнув, рыжеволосый вытер руки о штаны.
— Держись, парень. Я обязательно вернусь. — прошептал мальвийский герой и скрылся в лабиринте улочек.
*****************
Брэндон Лоттерн отразил удар мертвеца, одетого в одежды кочевников. По-видимому, это был один из тех несчастных, что забрели в проклятый город в поисках сказочных богатств древних. Лишив степняка головы, мужчина окончательно отправил того к предкам. Еще одного отшвырнуло в сторону вспышкой магического удара, и вокруг вспыхнул магический барьер, который тут же замерцал, с трудом сдерживая ораву мертвецов.
— Нужно бежать. — кратко сказал безымянный, чья магия остановила восставших.
— Где остальные? — под куполом было лишь четыре человека. Лаки, принца и Каллена не было рядом. Брэндон почувствовал, как тиски страха сдавливают сердце.
Молчание орденца было ему ответом. Скрепя сердце Брэндон кивнул и знаком показал Бранду достать взрывчатый флакон.
— Приготовьтесь, мы прорываемся прямо сейчас. — сказал он остальным.
Укатак одобрительно хмыкнул и одним движением закинул Эллен к себе за спину. Девушка судорожно вцепилась руками в шею кочевника.
— Держись крепче. — басовито пророкотал вождь и сжался, словно пружина, готовый к атаке.
Собрав в легких столько воздуха, сколько он мог, Брэндон взревел во всю мощь, в надежде, что остальные слышат его голос: «Прорывайтесь сквозь тварей!». Сразу после этого они рванули вперед, прямо на двух магических истуканов, которые перекрывали им выход с площади. Размахнувшись, Брэндон швырнул свой флакон в левую ногу правого голема, туда же полетел и флакон орденца. Вспышки взрывов ослепили находящихся рядом тварей, а сам голем, завалился в сторону и с грохотом упал на землю, оттолкнув своего соседа. Укатак первым бросился вперед, его сабли мельницей кружились вокруг, кромсая ослепших тварей. Могучим прыжком кочевник перескочил через ноги упавшего исполина, словно не замечая визга Эллен, который был направлен ему прямо в ухо, и помчался по улице, скрываясь в темноте города. Брэндон с орденцем следовали прямо за ними, но, вдруг, огромная металлическая рука тараном врезалась в перепрыгивающих тело голема соратников. Лоттерн едва успел выставить магический щит, как оказался отброшен назад на площадь. Рядом с ним, тряся головой, поднимался на ноги оглушенный безымянный.
— Какая скорость. — то ли с восторгом, то ли с ужасом просипел орденец.
— Еще раз. — упрямо мотнул головой Брэндон. — На этот раз будем готовы.
Толпа восставших с площади навалилась на них, не давая времени на раздумья. Утробный рев огра раздался вновь, и гигантское тело мертвеца возникло рядом. Спина к спине мужчины отбивались от мертвых, магические удары резали, отшвыривали и пронзали проклятых защитников города, но тех становилось лишь больше и больше. Толстая нога огра с ошеломительной силой приземлилась на них, отчего камень площади пошел глубокими трещинами. С трудом увернувшись, Брэндон рубанул по ноге, но удар не возымел никакого эффекта. С таким же успехом он мог бить по стволу векового дерева.
— Есть идея, за мной! — крик Бранда вернул его в реальность.
Орденец ударом воздушных лезвий расчистил путь обратно к магическим големам, которые уже поднялись на ноги, замерев на своих прежних местах. Брэндон устремился вслед за ним, ударом каблука проломив голову одного из мертвецов, будто спелую тыкву. Они бежали обратно, прямиком на гигантов, а за ними с ревом двигалась фигура огра. У самой границы орденец остановился и крикнул: «Целься в ноги!». В набравшего скорость огра полетели два мощных магических тарана, нацеленных ему в ноги. Почти нагнавший беглецов мертвый исполин споткнулся и, потеряв равновесие, завалился вперед, проносясь мимо товарищей. Его огромная туша с чавкающим звуком врезалась в голема, отчего два порождения древней магии опять рухнули на землю. Не теряя драгоценного времени, мужчины побежали в образовавшийся проход, снося ударами магии и мечей белых тварей, которые не собирались отпускать их так просто. Белые твари и мертвецы, смешавшись в едином потоке, следовали за ними по пятам.
От Укатака и Эллен не осталось и следа, поэтому мужчины бежали наугад, надеясь, что с теми все в порядке. Казалось, что большинство тварей и мертвецов преследуют именно их. Шум, который они наделали при прорыве, привлек внимание большинства обитателей проклятого города. Потерявший в этом аду сына и принца, Брэндон мрачно бежал, мысленно костеря себя за ошибку.
— Они живы, я видел заклинания в другой стороне площади. — мягкий голос Бранда, вернул ему присутствие духа.
— Они справятся. — с надеждой кивнул мужчина. — А Укатак позаботится об Эллен. — добавил он.
— Кто еще о ком позаботится. — в магическом видении ночного глаза блеснула усмешка орденца.
Их разговор прервало появление большой группы белых созданий, которая бежала к ним на встречу. Способа избежать очередного столкновения у беглецов не было, и они вновь очутились в круговерти смертельной схватки за свои жизни. Прорубаясь сквозь тварей, Брэндон чувствовал, как усталость начинает обволакивать его тело. Вспышки заклинаний все реже и реже разрезали тьму ночи, бликами отражаясь в потоках воды, которая стекала в провалы решеток канализации.
— Нужно найти укрытие, или мы останемся здесь навсегда! — прокричал он орденцу, который оставил свой кинжал в глазнице одной из тварей. Лезвие плотно засело в черепе, выскользнув из мокрых рук Бранда.
— Я могу скрыть нас, но этого хватит ненадолго. — выдохнул безымянный, приблизившись к Лоттерну. — Мне нужна самая сильная вспышка, на которую ты способен. — сказал он, формируя странный знак. — Сейчас! — крик орденца послужил Брэндону сигналом.
Пронзив горло очередного противника, мужчина влил все оставшиеся силы в знак, и над улицами города полыхнуло яркое магическое солнце. Визги тварей раздались со всех сторон, а орденец выпустив свое заклинание, завалился на Брэндона, потеряв сознание от перенапряжения. Старший Лоттерн подхватил бесчувственное тело товарища и с удивлением увидел, как очертания орденца размываются, делая того невидимым. Осознав что не видит собственных ног, Брэндон поднял руку к лицу, но смог уловить лишь едва различимую рябь в воздухе. Забросив Бранда на плечи, он побежал вперед, молясь, что бы странное заклинание продержалось как можно дольше.