Подобно подъему, спуск получился не из легких. Мне постоянно казалось, что я вот-вот оступлюсь и полечу следом за полароидом. Хотелось закрыть глаза, но умом я понимал, что мое положение это нисколечко не облегчит.
– Клен ты мой опавший, клен заледенелый… – напевно затянула внизу Аленка.
– Родная моя, ты не помогаешь! – запротестовал я.
– Что стоишь, нагнувшись, под метелью белой? – внезапно поддержала ее Славя.
– Ну ты-то куда! – моему возмущению не было предела.
– Или что увидел? Или что услышал? – добила меня Лена. А голос у нее и вправду замечательный.
– Я ведь спущусь рано или поздно! – предупредил я. – И мстя моя будет страшна!
– Словно за деревню погулять ты вышел, – закончили девочки хором. А Дэнчик уже валялся на земле, сгибаясь от хохота.
А я ведь так любил это Есенинское стихотворение…
Преодолевая жжение чуть ниже спины, дальше я уже спускался на силе чистой наигранной ярости. Но стоило моим ногам вновь ощутить под собой почву, как весь мой праведный гнев улетучился, уступив место абсолютному бессилию. А покоренная мною высота резко перестала казаться такой недосягаемой. Может быть, я как-нибудь бы еще так слазил. Но не в этой жизни.
Я тут же оказался в объятиях Лены, которая не переставала меня благодарить за помощь. Я даже забыл, как смущаться. Люди меня часто благодарили за спасение своих питомцев, и благодарили искренне, но это ощущение, которое я испытывал сейчас, было чем-то другим. Особенным.
– Да полноте тебе, я не сделал ничего такого, – пробубнил я.
– Вовсе нет! – тут же возразила фиолетоволосая, наконец-то выпустив меня из своих объятий и смотря во всю широту своих зеленых глаз. – Ты сейчас совершил Поступок с большой буквы. Ты мне очень помог, правда. Я этого… не забуду.
– Да и не только ей, – хмыкнула Аленка. – Мне бы тоже от предков влетело за этот полароид.
Дэнчик приблизился ко мне вплотную и легонько ткнул под ребра:
– Творим фигню как в старые добрые времена, да, Максончик?
Я исподлобья взглянул на друга, и меня почем-то одолело чувство необъяснимой благодарности:
– Только если бок о бок.
– А иначе и быть не может, – улыбнулся Дэнчик и протянул мне свою крепкую, загорелую руку, которую я сразу же пожал в ответ.
– Знаешь, Максим, я за тебя рада, – подошла к нам Славя.
– Чему? – повернулся я в сторону активистки.
– Ты очень изменился за эти несколько дней, – ответила та с тихой радостью в голосе. – Приехал такой бука-бука, ворчал постоянно, а сейчас улыбаешься. Товарищам на выручку приходишь. Да и сам некоторых людей, как я могла заметить, делаешь лучше…
– А, ты об этом… Так это все земляника, – отшутился я в своей манере. – Я поел и стал добрым. Временное явление, проще говоря.
– Свежо предание, – подмигнула девушка.
– Ребят, идея! – внезапно воодушевился Дэнчик. – Давайте совместное фото сделаем? Прямо сейчас?
– Так нас ведь сфотографировать некому, – расстроенно отозвалась Лена.
– А это не беда, – улыбнулся тот. – Дай-ка мне свой полароид. А вы все кучкуйтесь поплотнее и готовьтесь к вылету птички.
– Лучше не надо, – тут уже я от души засмеялся.
– И то верно, – хмыкает. – Короче, давайте, все подходим. А, и ежика не забудьте взять!
Я аккуратно выудил зверька из-под коряги. Тот уже, судя по едва слышимым звукам сопения, задремал, как и полагается ночному животному, успев до этого изрядно покоцать мою рубашку. Ну, что уж тут поделаешь, постираю, и будет отличное дополнение к образу местечкового хулигана с добрым сердцем, ага.
Наша компания как смогла утрамбовалась, а Дэнчик, расположившийся по центру, вытянул руку с фотоаппаратом, направив на нас объектив. Эдакая Советская версия селфи. Одобряем.
– Так, вроде нащупал… Смотрим в камеру! И смотрите мне там, не вздумайте моргнуть!
Полароид щелкнул, и из роликов прокатилась фотография с пятеркой улыбающихся пионеров.
========== ДЕНЬ 5. КОРАБЛЕСТРОИТЕЛИ ==========
Итак, я внезапно для самого себя стал героем дня. А любому герою полагается заслуженное вознаграждение. Не обошло это правило стороной и меня, посему грести назад также вызвался Дэнчик. Впрочем, и я не остался без работы – корзинки с ягодами были на мне. Но, справедливости ради, это были сущие пустяки. Поэтому сейчас я, сидя в лодке, наслаждался прекрасным летним деньком. Славя высматривала рыбок, которые то тут, то там создавали миниатюрные круги на воде, а Лена развлекалась с ежиком, который перекочевал из моей рубашки в небольшое полотенчико, найденное в недрах нашей лодки. Кстати, зверек получил кличку Орлик. Нелогично, атаковал ведь нас не орел, а ястреб, но в целом все равно. Орлик так Орлик.
Я уже представлял, как отнесу землянику в столовую, дождусь обеда и после с чистой совестью пойду нежиться у себя в домике, наедине с мягкой подушкой. Или… Пожалуй, сначала заскочу с гостинцами к рыжим. А дальше по намеченному плану. Впрочем, и у них задержаться было бы весьма недурным времяпрепровождением. И ведь правда, почему бы и нет? Звучит явно как что-то, от чего я определенно получу больше эстетического удовольствия, чем просто валяние на кровати.
– Отнесете корзинки в столовую, ладно? – попросила Славя, когда мы уже полностью пришвартовались к пристани под четким надзором пришедшего за веслами ответственного за порядок на пристани деда.
– Конечно, – отозвался Дэнчик. – Тем более так мы уж точно не опоздаем на обед. А ты сейчас куда?
– Ну как куда, Ольге Дмитриевне отчитаться, – ответила как само собой разумеющееся Славя. – Лен, сходишь со мной?
– Почему бы и нет? – ответила та. – Заодно Орлика где-нибудь высадим.
– У вожатой можно будет колбаски ему попросить дать! – оживилась активистка.
– Как вариант, – согласилась Лена. Оживленно переговариваясь, две девушки вскоре скрылись с наших глаз.
Аленка второпях переводила взгляд то на нас с Дэнчиком, то на свою группу. Явно хотела найти предлог, чтобы идти с нами, но почему-то ничего ей в голову не приходило. В таком случае, стоило срочно помочь подруге.
– Ален, а ты… – начал было я.
– Ален, ты идешь, нет? – окликнула ее девочка из ее отряда.
Что ж, я пытался. В следующий раз буду быстрее соображать.
– Блин, – ругнулась девушка. – Иду! Ладно, Макс, не скучай тут без меня! Дэн, ты тоже давай не кисни!
– Алена!
– Да иду я, иду! – яростно крикнула девушка и поспешила к своим, громко топая ногами.