– Твою мать, Жеглов, ты чего, в формалине по ночам спишь? Вообще ж нихрена с Выпускного не изменился.
Хорошо, что я уже с уколами закончил, перейдя к обработке языка Винилином, а то сто процентов бы кольнул куда не надо с таких перспектив. Присматриваюсь к персонажу повнимательнее, и тут меня как кувалдой по голове:
– Олежа? Могуёв? Да ты гонишь!?
Бывшего одноклассника я никак не ожидал встретить. Тем более так кардинально изменившегося. В школе был вторым лучшим другом Дэнчика, вместе с ним звездил в ногомяче. Такой же высокий, широкоплечий с от природы хитрющими глазами. Человеку с таким взглядом слишком уж доверять нельзя ни в коем случае, и это вызывает даже какое-то мгновенное уважение. Держать с ним ухо востро приходилось всегда, двадцать четыре часа в сутки. Особенно представительницам прекрасного пола, коих наш Олежа прям очень ценил и уважал. Ни одной юбки не пропускал. До поры, до времени. Впрочем, к этому мы еще вернемся.
А пока мы перекинулись парой ничего особо не значащих фраз, да и договорились после работы встретиться в одном симпатичном японском ресторанчике неподалеку от моей ветклиники. Очень уж по роллам соскучился, да и что касается выпивки там все весьма и весьма прилично. Ну и в принципе – чего бы и не посидеть со старым-то товарищем?
Ну, мы в назначенное время там и встретились. Сидим, выпиваем, о жизни разговариваем. Олежа, как выяснилось, недавно устроился в холдинг какого-то там рекламного агентства. Небогато, но на простецкую холостяцкую жизнь хватает более чем. Ну и на котовьи хотелки, куда же без них. Я тоже чего-то там про ветеринарию рассказывал, как к защите кандидатской диссертации готовлюсь. Короче говоря, типичная беседа двух бывших одноклассников. Без каких-то откровений.
Ровно до того момента, пока Олежа не призадумался, помрачнел как-то совсем уж недобро, покурить на улицу позвал. А я тогда только-только на электронку полностью перескочил. На мороз выходить ну совсем не хотелось, но куда уж было деваться? Выполз за компанию, стою, стучу зубами. Над нами выгибается равнодушное, багровое от огней, московское вечернее небо, на котором фактически никогда, даже в самую ясную погоду, не бывает видно никаких звезд.
– Нельку помнишь? – спрашивает Олежа, прикуривая.
Иисусе… Помню, конечно помню. На класс младше училась. Она, собственно, и была причиной этого самого Олежиного «до поры, до времени». Чудовищно красивая девка была, раз уж на то пошло. Низенькая, с густой гривой каштановых волос, смуглой кожей, почти идеальной фигуркой с чуть излишне длинноватыми ногами и, под стать самому Олеже, дерзким взглядом зеленых глаз, более чем четко обозначающим, что обладательница этих самых глаз прекрасно осведомлена о степени своей шикарности. Еще и имя такое необычное – Нелли. Оно в принципе-то на просторах нашей необъятной Родины не такое уж и частое, а для нашего Зажопинска так вообще экзотика. Короче, девушка, мягко говоря, яркая. И были они с этим моим одноклассником… Нет, не парой. Друзьями. Причем такими, что даже наша с Дэном дружба на их фоне казалась так, легким приятельством. Он ее, говорили, даже как-то один раз от исключения из школы спас, чего-то она там серьезно накосячила, я в подробности не вдавался.
Живи и радуйся, проще говоря. Но, так уж вышло, что Олежа в какой-то момент сломался, да и сам в нее как-то незаметно для себя и втрескался. Причем на полном серьезе, без своих каких-либо интрижек. Честно, почти все, кто был хоть немного в курсе о ситуации, были уверены, что уже со дня на день эволюционирует эта дружба в очень бурный роман, как только Олежа перестанет тупить. Ну, он-то перестал…
А она возьми, да и отшей его.
Ну, казалось бы, – фигня какая. Тем более уж с учетом Олежиного жизнелюбия. Да, неприятно. Но казалось, что Олежа не из тех людей, кто стал бы из-за этого прям убиваться. А он – поплыл. Причем капитально. Некогда искрящийся вьюнош все больше и больше стал походить на бесформенное нечто. Постепенно забросил спорт, после школы его чаще и чаще стали видеть в обнимку с бутылкой чего-то не легче, чем сорокаградусного в обществе каких-то совсем уж сальных девиц и такого вида гоблинов, что не иначе, что «свят-свят» при случайном столкновении с таким контингентом только произносить и оставалось.
Мы с Дэнчиком, да и еще некоторые люди, которых он, в целом, мог назвать друзьями, пытались ему помочь. Увы, все без толку. Ибо помочь в такой ситуации можно только тому, кто сам этого хочет. И как бы грустно не было, но пришлось со временем просто-напросто «забить».
Разок мне удалось даже с Нелькой поговорить. Случайно в магазине встретились.
«Тебе его не жалко?» – спросил я тогда.
На что она лишь равнодушно пожала плечами:
«Жалко. Но что мне теперь, из-за этого через себя переступать? И вообще, это не твое дело, не находишь?»
А ведь и правда – не мое… Чувствовал я себя тогда после этого короткого диалога ну очень отвратительно. А все потому, что, положа руку на сердце, был с ее логикой-то солидарен.
Последний раз до этого дня разговаривал с Олежей как раз на Выпускном. Можно сказать – просто для очистки совести. Да и он, по понятным причинам, был тогда в относительном сознании. Я просто должен был попытаться.
«Олег, – спрашиваю. – Ты хоть понимаешь, что разваливаешься?»
«Понимаю», – кивает.
«Ну, так зачем тогда?»
Он как-то странно усмехнулся и неожиданно посмотрел на меня совершенно трезвыми и безжалостными глазами.
«Просто я ее люблю. Тебе этого не понять…»
А ведь, как оказалось со временем, и вправду – не понять… Хотя пытался, врать не буду. Как уже известно, ничем хорошим это не кончилось.
Подводя итоги, Нельку я очень хорошо помнил. Строго говоря, даже не столько ее, сколько все те проблемы, которые она за собой принесла. Ну да ладно.
– А к чему вопрос-то? – уточняю я, чувствуя, что не очень-то и хочу знать ответ.
– Ну, сейчас вернемся – расскажу…
И, как выяснилось, не просто так чувствовал. Ибо история эта… С одной стороны – и врагу не пожелаешь. А с другой… Вопрос один у меня на языке чесался – вот как можно быть таким мудаком?
После школы Олежа, как нетрудно догадаться, пошел в армию. Отслужил, вернулся, кое-как поступил в какой-то мало кому известный экономический ВУЗ на окраине Москвы. Там, на втором году обучения, у него завертелся роман с одногруппницей. Причем, как он сам говорил, роман весьма и весьма красивый. Год они встречались, после чего Олежа, как только он наконец-то полностью отпустил от себя мысли о Нельке, сделал девушке предложение. Хэппи энд, казалось бы. Но…
Пошел как-то Олежа на концерт какой-то там андеграунд-группы, чье название я даже при желании не выговорю. Жену с собой тоже звал, но та отказалась. Девушка все же была довольно ответственной, до окончания универа оставалось каких-то три месяца, а она на красный метила. Это герою нашей истории было, в общем-то, все равно.
И вот концерт уже почти начался, стоит Олежа в толпе, поворачивает голову и видит рядом с собой Нельку. Сердце, естественно, уходит в пятки, он пытается по-тихому свинтить, но его замечают. И улыбаются еще так задорно. Ну, думает, поговорю, столько лет все же не виделись. Да и люди, грубо говоря, друг другу не чужие. Заговорил он с ней.
А дальше в этой истории начинается самое интересное. И то самое немного мистическое. Поскольку через пару минут выясняется, что девушка оказалась и не Нелькой вовсе, а вполне себе Катей. Просто как две капли воды на нее похожей.
Сказать, что герой нашей истории охренел – это значит не сказать ничего. Вот это внезапинка – точная копия девушки, в которую он когда-то был без памяти влюблен. Естественно, мозг у персонажа отключается, мгновенно нахлынули воспоминания, и ни о чем другом он уже думать не в состоянии.
Они прекрасно проводят время вместе, но в тот раз Олежа кое-как сдерживается, сажает девушку после концерта на такси домой, а сам едет к себе, все еще отказываясь верить в произошедшее.
С этого момента все идет по наклонной. Ибо вместо того, чтобы положить большой и толстый, как сделал бы любой здравомыслящий человек, Олежа начинает с ней общение по переписке, затягивая себя все больше и больше в это болото. Причем полностью отдавая себе отчет в том, что никакие чувства непосредственно к этой Кате там и рядом не лежали, и что все это иллюзия ввиду ее поразительной похожести на Нельку. Но ничего с собой поделать он не мог, как он сам признавался – буквально обезумел от того факта, что в тот вечер он, глядя на нее, будто переносился в реальность, где у них с Нелли все получилось. С женой, логично, начался разлад, пусть до определенного момента это и казалось некритичным.
И вот они снова, спустя неделю, встретились. Он долго готовился. Надел свой самый лучший костюм, наврав жене, что идет на очень важную вечеринку. Где ему, разумеется, надо пообщаться с серьезными людьми, предложившими хорошую работу.
Конечно же они переспали в ту ночь. И тогда у Олежи окончательно снесло резьбу. Может, он где-то в глубине души и понимал, что творит полную херню, но вряд ли бы на него подействовали какие-то разумные доводы. Он был уверен, что это его своеобразный такой второй шанс. Пусть и, кхм, немного искривленный. Вскоре он подает на развод. Уже представляя свою счастливую жизнь с Катей, так похожей на его единственную, как он всегда говорил, любовь. Слушая все это, я понимал, что не такая уж я, оказывается, и тварь-то…
Карма сработала быстро. Не мгновенно, но быстро. Когда Олежа уже с чистой совестью предложил Кате стать больше, чем обычными любовниками, выясняется, что девушке это нафиг не нужно. И что вообще у нее таких Олеж… Не толпы, но и единственным и неповторимым у него себя вряд ли получится почувствовать.
Какой для него это был удар – честно, даже представлять не хочу. Хоть он и постарался описать это как можно более красочно. Сам, конечно, виноват. Так глупо повестись на эмоции и потерять все… Он опять запил. По-черному. До больницы. Долго лежал, лечился. После выписки плюнул на все и подался в монастырь где-то под Новгородом. Кем он там устроился, чего он там делал, – я так и не понял нифига. Но прожил он там всего лишь год с небольшим, потом ушел. Не понравилось ему там что-то. Что – не сказал. Да я и, собственно, не спрашивал. Бороду сбрил, а вот усы решил оставить. Уж больно роскошными получились. Да и к лицу ему, уж тут я даже спорить не буду.
Вернулся в Москву. Завел кота. Устроился в уже упомянутое мною рекламное агентство. Об отношениях больше не думает и не планирует. Разве что раз в месяц снимает себе проститутку.
– Трындец, – единственное, что я смог из себя выдавить, когда Олежа закончил свою исповедь, тяпнул очередную рюмку вискаря и задумчиво уставился на меня, в ожидании бурной реакции.
– Все, что ты можешь сказать? – спрашивает удивленно.
– А что я тут могу сказать-то еще? – жму плечами. – Мое честное мнение тебе вряд ли понравится, так что…
– То есть, по-твоему, это все справедливо? – взвивается. – Столько времени мучиться, жить во лжи, потом на какое-то жалкое мгновение вновь обрести счастье, чтобы понять, что это была какая-то очередная идиотская шутка Вселенной?
– Согласен, несправедливо, – осторожно киваю, разливая нам еще виски. – Я бы, может, и пожалел тебя даже. Да только вот несправедливость, старичок, она ведь не по отношению к тебе случилась. А к жене твоей бывшей, которая тебя, мутика, кажется… Черт, у тебя было все, что можно пожелать человеку, выбравшемуся из глубинки, а ты просрал это. Причем я бы еще худо-бедно понял, если бы ты на том концерте действительно Нельку встретил. А так… Променять все на фантом неудавшихся отношений… Ну, это крайняя степень идиотизма. Ты же ведь сам говорил недавно, что понимал, что никаких чувств к той девушке у тебя не было…
– А может и были, – бурчит Олежа.
– Да я тебя умоляю, – махнул рукой я. – Ты просто тупо проецировал на эту Катю вас с Нелькой. Вот и вся математика.
А еще закономерный вопрос – а было ли у тебя тогда что-то к Нелли? В кого ты был, как ты говоришь, влюблен, Олег? В нее? Или в ее образ, который для тебя стал таким же фантомом? Хотел бы я задать тебе его сейчас. Но не буду. Просто сделаю для себя еще одну заметку, подтверждающую уже давно установленный мною факт – любви нет. Есть лишь одна долбаная химическая реакция…