Ульянка плотно сжала губы и отвернулась, вперив мрачный взгляд в песок. Мне ее даже стало жалко, она ведь так хотела отправиться с нами в это приключение. И видно, что понимает, почему вожатая не хочет ее отпускать. Но обидно. Ее можно понять.
Помощь пришла со стороны Слави, которая присела напротив девчушки и крепко ее обняла:
– Ну не дуйся ты так, Уль. Строго между нами, скоро тут начнется раздача пирожков с вареньем и компота. Разрешаю тебе взять наши порции. Ольга Дмитриевна, Вы же не будете возражать?
– Ничуть, – пробубнила та. Она согласилась бы на что угодно, лишь бы рыжая-младшая передумала.
И ведь эта нехитрая манипуляция сработала. Ульянка сразу приободрилась.
– Точно? – уточнила она на всякий случай.
– Да точно-точно, рыжик, – потрепала ее по волосам улыбающаяся активистка. – Только постарайся не лопнуть, хорошо?
– Ну, этого я уже обещать не буду, – хихикнула девчушка. – Но знаешь, Славка, это была хорошая попытка. Очень, очень хорошая попытка.
– Ну все, стало быть, решили, – облегченно выдохнула Панамка. – Только это, чтоб без паники и излишнего привлечения внимания, пришли, прочесали все и ушли. Советова, а ты идешь со мной. Есть у меня еще одна мыслишка, в какое русло направить сейчас твою неуемную энергию. А вы, трое, ждите здесь. Я к вам сейчас Виктора Семеновича приставлю.
– Нафига? – изогнула бровь Алиса.
– Ты что, думала, я вас одних в старый лагерь отпущу? – скептически переспросила Ольга. – Совсем-то уж меня за безответственную дуру не держи.
Ну да, глупо было надеяться на какой-то другой исход. В какой безумной альтернативной вселенной вожатая бы отпустила своих пионеров в одиночку искать их пропавшего товарища в заброшенный корпус? Это было бы верхом безответственного отношения.
– Что ж, подождем, – Славя стряхнула с плечика небольшую порцию песка.
Ну, а что еще оставалось делать, в самом-то деле?
Заметил, как Алиса нервозно суетится, то и дело прикусывая губу. Все силится что-то сказать.
– Спасибо, Славь, – выдает, наконец, чем повергает меня в шок. – Ну, за Ульку и все такое…
Ну все, это конец. Алиса говорит «спасибо» Славе. Что дальше? Мертвые восстанут из могил? Кошки начнут жить с собаками? Повальная истерия!
Интересно, насколько она сейчас искренна? Не способ ли это просто как-то загладить свою вину после моего замечания? Алиса Двачевская была таким человеком, которому ты верил и не верил одновременно. Беда в том, что лично я хотел ей верить.
– Да ладно тебе, было бы за что, – так же скомкано ответила активистка.
Отовсюду доносится радостный смех. Плещется вода, фоном играет веселая музыка. Детвора один за одним отправляет мяч в импровизированные ворота, охраняемые Высороговым. Идеальная картина идеального праздничного дня, от которого вскоре отсоединилась знакомая коренастая фигура вожатого Вити. В руках у него был чемоданчик с, судя по красному кресту, аптечкой первой помощи.
– Так, ребятки, Оля вкратце ввела меня в курс дела. Вляпались мы, конечно, в историю, – исчерпывающая, блин, формулировка. Лучше не придумаешь. – Я, конечно, не до конца все понял, но она настояла, чтобы я не задавал лишних вопросов. Ладно, не будем мешкать, я так понимаю, что сейчас каждая секунда на счету.
Не останавливаясь, Витя повел нашу компанию к выходу с пляжа. Девочки тут же послушно потопали за ним, я замыкал процессию. Оглянувшись через плечо, замечаю Ольгу, провожавшую нас обеспокоенным взглядом.
– Итак, есть ли у нас план, мистер Фикс? – задорно поинтересовалась у вожатого Алиса.
– План? – Витя продолжал, не оборачиваясь, шагать вперед. Со своей позиции я видел лишь его скрытый кепкой затылок. Коротко стриженные волоски на шее у него росли в нечеловечески идеальном порядке. Пониже линии роста волос темнел какой-то шрам, уходивший за ворот спортивной футболки. Мне вдруг подумалось – ведь за этим шрамом наверняка стоит занимательная история. Не факт, что какая-то драматическая, но все же история. – А какой тут может быть план? Берем сейчас по фонарику на складе, и по коням. Аптечку на всякий случай я у Виолы взял, а то вдруг Денис там ногу повредил или еще что. Тут, конечно, не бог весть, но хоть что-то будет на крайний случай. Желательно, конечно, чтобы таковой не представился. И, кстати, неплохо было бы еще дамам переодеться…
– Переживем, – оборвала того, внезапно, Славя. И тяжело вздохнула, как будто придавленная тяжестью всего мира. Я понимал, каково ей сейчас. – Чтобы сбегать за новой одеждой и вернуться, нужно лишних минут пятнадцать-двадцать. А мы и так потеряли уже слишком много времени.
– Справедливо, – согласился Витя. – Тогда предлагаю ускориться.
– А фонарики зачем? – спрашивает рыжая. – Белый день же на дворе. Я бы лучше какую арматурину взяла. Так, на всякий пожарный. Вдруг кого придется дедовским методом успокаивать.
– Арматура нам точно вряд ли понадобится, – нервно усмехнулся Витя. – А фонарики на случай, если в шахты спускаться придется. Хотя, надеюсь, что до этого не дойдет. Совершенно не горю желанием там шататься.
Шахты? Так они действительно существуют? Я был уверен, что это просто часть страшилки про девочку-кошку. А тут вон, как получается. Ну точно мечта сталкера. «Совенок» не перестает меня удивлять. И я даже затрудняюсь ответить, в хорошем смысле или плохом.
– Я думала, что это выдумка, – нахмурилась активистка. На улице Алисы тоже отображались нотки удивления. Даже она об этом, получается, не знала. Что, так-то, странно, она ведь тут уже каждый уголок прошерстила.
– До войны на этом месте шла активная добыча угля, – пояснил вожатый. – Оттуда и шахты. Так что, вынужден вас расстроить, никакой секретной генетической лаборатории под нашими ногами нет. Там вообще ничего интересного нет, – Витя перешел на шепот. – По секрету всему свету, сам туда как-то тайком лазал в мою первую смену здесь. Тоска зеленая. Голые стены сплошняком.
Да, только вот главные действующие лица местной страшилки вполне себе реальны. И довольно интересны, если вспоминать некоторые, кхм, рельефы. Но этот момент пока опустим.
– Все равно хорошо, что Улька этого не слышит, – отметила Алиса. – Узнай она, что там и правда шахты есть, то обещаниями лишней порцией сладостей мы бы не отделались, – тут она мечтательно закатила глаза. – Эх, Виктор Семенович, и почему Вы не наш вожатый?
Тот даже как-то стеснительно покраснел. А я ожидал, что Славя это как-то прокомментирует, но та хранила молчание.
– Ты, Алиса многото не думай, – тряхнул головой Витя, вспомнив, что он все-таки «ответственный взрослый». – Я хоть и не такой строгий, как Оля, но все равно своему восьмому отряду спуску не даю. Как шелковые у меня ходят.
– Ну-ну, – показала та ему язык и незаметно поравнялась со мной, ухватив меня под руку.
Такое открытое проявление чувств в присутствии вожатого показалось неуместным, возможно, потому что он тут же съехидничал по этому поводу, за что тут же получил двойную порцию испепеляющего взгляда. Довольный воспроизведенным эффектом, Витя отвесил нам шуточный поклон козырьком кепки.
Твою мать. Это неисправимо. Все же эти вожатые – такие же дети. И «служебные романы» своих подопечных для них ничуть не меньший повод для обсуждений, чем для, непосредственно, пионеров.
На складе Витя отправил девочек с Анной Петровной за фонариками, а сам меня в сторонку отозвал, якобы посмотреть, что еще, теоретически, может пригодиться. Я даже сначала поверил, хотя и не очень понимал, что нам еще может потребоваться. Не ночевать же туда идем.
– Ну что, Макс, – говорит, иронично прищурившись. – Смотрю, ты выиграл в лотерею. Алису еще с прошлой смены помню, хорошая девочка так-то. Хоть она… у нее было тяжелое детство, и в связи с этим она бывает довольно специфичной.
А я только обреченно вздыхаю. Ну вот не могу я просто так отпустить все то раздражение, когда ко мне кто-то под кожу лезет. Пусть и из добрых побуждений. Мы вроде как с Витей-то в приятели друг другу не записывались. Да и то, что у Алисы детство было не сахар, я уже сам как-то догадался, исходя из всех ее обрывистых фраз о своей жизни вне «Совенка».
Ладно, терпим. Я ведь теперь хороший. Вроде как.
– Да, она замечательная, – киваю. – Одна на миллион. Если б еще эта чертова ответственность на плечи не давила, так все вообще было бы классно.
– Ты о чем сейчас? – переспрашивает Витя.
Блин, ляпнул на свою беду. И не объяснишь ведь даже. Ведь где-то в глубине души я до сих пор не уверен, что поступил правильно. Опрометчиво так начинать отношения, когда ты реально не знаешь, что будет через неделю. Это все еще давит. И как это решить – я без малейшего понятия.
– Да так, ни о чем, – мотнул башкой я.
– В любом случае, – неожиданно хлопает меня по плечу. – Можешь на меня рассчитывать. Ежели какая метель начнется с Олей или там, с Никитосом, я впрягусь, не сомневайся. Ладно, пошли уже к девчатам, они уж, наверное, заждались. Потом дорасскажешь, если будет желание. Любовь – тема обширная и вот так, на бегу, обсуждению не подлежит. Уж я-то знаю.
– Ну да, – брякаю. – Ольга Дмитриевна тоже ничего так.
Он аж поперхнулся. И, видимо, от избытка чувств, еще и врезался в стеллаж. Ну а что – не одному ему издеваться.