Не сказала, но почему-то стало ясно, что оставлять все как есть не нужно. Эх, беда-бедовая, вот тянет меня на приключения.
– Эй, народ! – позвал я. – Давайте-ка сюда!
«Народ» тут же окружил мою находку, с опаской на нее поглядывая.
– Виктор Семенович, как думаете, это может быть вход в шахты? – еле слышно шепнула Славя.
Тот скрестил руки на груди и сразу же стал похож на ершистого ребенка, которого заставляют что-то сделать.
– Ну, сейчас узнаем, – с неохотой выдавил он, схватился за люк и, пару раз хрипнув, открыл его с мерзким скрипом. В нос тут же ударил сладковатый запах каких-то грибов, смешанный с запахом плесени. А еще запахло серой.
– Выглядит заманчиво, – саркастично заявила Алиса. – Нет, ребят, я, конечно, не самый умный человек, но даже я понимаю, что луна…
Славя метнула на нее взгляд, полный такого яда, что его вполне хватило бы, чтобы убить какое-нибудь небольшое животное. Того же барсука, например. Так что рыжая вполне благоразумно прикусила язык.
– Ладно, спускаемся, – хлопнул в ладоши Витя, словно и не замечая молний, которые метали глаза активистки. – Стоять и глазеть в темноту все равно нет смысла. Готовы?
Уфф…
Не знаю, готов я или нет, но вот водки я бы точно выпил. Ладно, чего уж нам, татарам. Что водка, что пулемет, как говорится.
Первое, что я почувствовал, как только моя башка оказалась ниже уровня поверхности земли, – острый и противный холодок. Будто в пещеру какую спустился. А в пещерах круглый год одинаковая температура, около десяти градусов Цельсия. Давно еще было, даже с Дашкой еще не встречался, когда мой бывший друг Коля как-то позвал меня в Сьяновские каменоломни или, проще говоря, в Сьяны. Одна из крупнейших известных старинных систем искусственных пещер на территории Российской Федерации, между прочим. Это был мой первый поход в подобные места. Сейчас уже кажется, что это было давным-давно, в другой жизни. После их не то, чтобы было много, но все равно запоминались. Особенно Голубой грот на острове Капри в Италии. Так что знаю, о чем говорю.
И если меня еще худо-бедно согревал спортивный джемпер с длинными рукавами, пусть и надетый на голое тело, то вот девочек с Витей… Даже жалко их было. И помочь ведь не могу никак.
Мы спустились в длинный, казавшийся нескончаемым с обоих сторон тоннель. Откуда-то веет ветерком. Где-то капала вода, но из-за эха трудно было даже определить, с какой стороны. Атмосфера, прямо скажем, давящая. В свете фонаря стены казались черными, лишь местами белел лишайник.
– Холодно, – пожаловалась Алиса, начиная выбивать зубами чечетку. – И где м-мы здесь Кудряшку искать будем?
– Кто бы знал, – морщится Витя. – Боюсь даже представить, сколько здесь может быть мест.
– Мальчики налево, девочки направо? – попытался пошутить я. Сердитый взгляд всех троих довольно красноречиво мне объяснил, что пошутил крайне глупо.
Ой, да и подумаешь. У нас у всех свои причуды. Разве не они делают нас людьми?
Славя, тем временем, быстро облизнула указательный палец и подняла его над головой. Нахмурилась, прикидывая что-то в своей голове.
– Ветер дует с л-левой стороны, – сообщает. – Думаю, что было бы логично п-пойти в том направлении. Может, там есть что-то по типу вентиляции. Будь я на месте Дениса, то поступила бы т-также.
– Лучше, чем ничего. М-молодец, Славь, – улыбнулся ей вожатый. Изо рта у него уже шел небольшой пар. – Вперед!
Мы продвигались все дальше и дальше, но никаких признаков того, что впереди нас ждет что-то живое не наблюдалось. Давление закрытых четырех стен чувствовалось все больше и больше. Клаустрофобия, мать ее. Как бы сознание не потерять. Может, ущипнуть себя за задницу, да побольней? Не, боюсь, не поможет…
– Стоп! – неожиданно вернул меня в реальность Витя, резко подняв руку вверх.
Так, ну и что у нас там опять случилось?
– Вы кого-то видели? – тут же с надеждой спросила Славя.
– Нет, – цокнул языком вожатый. – Тут дыра. Твою ж, в последний м-момент заметил.
Выглянув из-за его спины, я увидел зияющую дыру в полу почти во всю ширину туннеля. Как-то ее обойти или перепрыгнуть на первый взгляд не представлялось возможным. Да и на второй тоже. Это многократно все осложняло.
Алиса рядом со мной задумчиво засопела:
– Разворачиваемся?
Витя присел на корточки на краю дыры. Я чувствовал снедавшее его беспокойство, слышал невысказанный вопрос, но не знал, как ответить. Я и сам будто превратился в радиоприемник, настроенный на все радиостанции одновременно – столько мыслей сразу, что ни от одной нет толку. Если только… Заглянул внутрь, прикидывая высоту. Где-то метра два. Внизу железная дорога. Если бы Дэнчик отсюда упал, то наверняка бы себе что-то сломал, тут даже думать не надо. Ладно, жребий брошен.
– Давайте я спущусь туда? – предлагаю. – Тут не ос-собо высоко, с Витиной помощью спокойно вылезу.
– Ты уверен? – спрашивает тот.
– А какой выбор? – жму плечами, стараясь при этом согреть неукротимо трясущиеся руки горячим дыханием. – Проверить-то все равно надо.
– Макс… – с ужасом в глазах прошептала Алиса.
– Лисенок, я быстро, – успокоил я девушку. – Туда-обратно. Не волнуйся, меня никто не утащит.
Подмигнув в подтверждении своих слов, я подошел к краю и смело устремился вниз.
– Все нормально! – оповестил я оставшихся наверху, как только с шумом приземлился. – Посадка была довольно мягкая.
– Дубина стоеросовая, – выругалась оттуда Алиса.
Я посвятил фонариком в обе стороны. Что ж, это уже больше напоминало шахту, чем безжизненный тоннель. Рельсы, по стенам – деревянная обивка. Вдалеке даже где-то свет брезжил, если у меня, конечно, не начались очередные глюки. Однако Дэнчика я по-прежнему нигде не видел. В голове крутилась одна и та же мысль: «Я не успею его найти, и он погибнет». Погибнет в считанных метрах от меня. И мне придется жить с этим до конца своих дней.
Нет, стоп, о чем я думаю? Я просто устал уже от этих чертовых тоннелей, будто издевающихся надо мной. Надо выбираться и идти в другую сторону. Дэнчика тут нет. Я знал это каким-то шестым чувством.
– Ладно, доставайте меня, тут нет никого! – крикнул я.
А ответом мне послужила тишина. Будто меня там наверху никто и не ждет. Эмм… Попробовал высветить фонариком силуэты, но безрезультатно.
«Ага, и это у меня, называется, шутки тупые?»
– Ребят, ну хорош! – повторно крикнул я. – Вообще не смешно нихрена. Вытаскивайте меня уже, а!
Но никто так и не отозвался. Я попытался прислушаться, в надежде услышать где-то приглушенное хихиканье, но ничего.
Черт, да что за бред? Реальный ведь бред! Алиса – моя девушка, которая меня любит, она не стала бы так сейчас шутить. Про Славю с Витей и говорить не приходится, это вообще не в их стиле. В глазах вдруг потемнело на секунду, я пошатнулся.
«Глюки. Опять чертовы глюки! Нет уж, в этот раз я так просто не дамся!».
Я изо всех сил зарядил себе по щекам. Сначала по правой потом по левой. Отдышался. Так, ладно…
– Алиса! – изо всех сил закричал я.