– Да… На все! – я повысил голос, что снова вызвало в ребрах болезненные ощущения. Но сейчас мне было не до них. – Что это вообще за лагерь такой? Почему мы с Дэном? Правда, что мы застряли тут навсегда? Если нет, то… То…
Девочка-кошка уже едва сдерживала улыбку:
– Ничего не меняется. Постоянно одни и те же вопросы. Ладно еще их получать от постоянно разных Семенов, у каждого из них хоть и своя судьба, но все равно это в своей сути один и тот же человек. Ан нет, ты туда же. Ну, хорошо, что хоть про хвост не спросил. Откровенно говоря, мне не очень нравится обсуждать это. Неприятно. Я ведь не выбирала себе облик с хвостом и ушами. Просто появилась здесь такой, и все.
Вообще-то собирался. Просто мой мозг разом подсчитал весь причиненный ему ущерб за последнюю неделю и немного сломался.
– Не за что, – только и смог выдавить я.
– Что касается остальных вопросов… – протянула Юля, задумчиво постучав пальцем по щеке. – Я вот думаю – а стоит ли?
– Конечно стоит! – воскликнул я с искренним потрясением в голосе. – Когда это четкое понимание ситуации было лишним? Да и потом, мне не очень, знаешь ли, понравилось бродить без очков по лесам, потом еще и по этим катакомбам и, на сладкое, проживать жизнь, которой у меня никогда и не было из-за выходок твоего долбанутого на голову приятеля.
– Он мне не приятель, – сухо бросила девушка. – Тут все… сложнее.
– Да мне все равно, кто он тебе, веришь, нет? – буркнул я, занервничав под таким взглядом Юли. – Я не об этом додике сейчас. Я обо мне и о моем друге. Ты нас сюда закинула против воли. Не то, чтобы я сильно жаловался, конечно, но все же хотелось бы чуточку больше ясности.
– Если я скажу тебе… – начала Юля. – Нет, ты не готов. Детальное объяснение будет чрезвычайно плохой идеей, по крайней мере до тех пор, пока ты сам не придешь к некоторым выводам. Могу лишь сказать, что закинула я вас с Денисом не против воли. Вы сами согласились со мной пойти. Забыл уже?
Ах, да, точно. Ну естественно. Вот только странно, не припоминаю, чтобы лично я отвечал согласием на тот вопрос. Хотя, может для Юли мои дальнейшие действия послужили в качестве своеобразного подтверждения.
– Ну пожалуйста! – попытался возразить я. – Пожалуйста-пожалуйста плюс… эмм… блюдце молока?
– Серьезно, да? – выгнула темную, очень четко и красиво очерченную бровь девочка-кошка. Будто в салон на днях ходила, а не шаталась по лесам, да подземельям.
– Извини, – как-то все и правда неправильно получилось. Я поколебался секунду, пытаясь придумать, что еще можно добавить, но в итоге вообще прикусил варежку, осознав, что молчание скажет за себя гораздо лучше. Правда, лучше бы я это сделал минутой раньше, а теперь только и оставалось ждать, с какой стороны прилетит. Угадаю – может, и увернусь. А нет – жила-была девочка, сама виновата. Пусть даже эта Юля и не казалась враждебной. А нечего было над местным божком шутить. И еще при этом чего-то требовать.
Но девушка в ответ только хмыкнула, по-девчоночьи, прикрыв рот ладонью:
– Макс, расслабься. Я уже давно поняла, что идиотские шутки – один из твоих многочисленных талантов…
Ой, да ладно, и ты туда же! Сговорились сегодня все что ли? Покраснев, я для себя решил хотя бы на время реально заткнуться.
–… так что я не в обиде. А сейчас следуй за мной, нам надо разбудить Дениса. Я его нашла в котельной. Сама уже, к сожалению, никак на сон повлиять не могла, поэтому оттащила в бункер до лучших времен.
Не сказав больше ни слова, Юля, изогнувшись гибкой спиной, устремилась в сторону фонаря. Я смотрел ей вслед и чувствовал себя абсолютно потерянным. Какой еще бункер? На случай ядерной войны? На кой он здесь? Не тяжело ли ей, бедной, было, пока она павшее тело моего друга на своем горбу тащила? Почему меня она смогла разбудить? И где вообще мою девушку теперь искать вместе со Славей и Витей?
Иногда, когда исследуешь новые берега, наступают такие моменты, когда уже сложно повернуть назад. И сейчас был как раз один из таких моментов. Так что оставалось только последовать за девочкой-кошкой в едва освещенную недостижимым фонарем дальше темноту. Что я и сделал, матерясь, на чем свет стоит.
– Подожди! – крикнул я, догоняя ее в пару шагов. Ребра снова скрутило, отчего я чуть ли не волком взвыл. Не знаю, сколько я еще продержусь, прежде чем коней двину. – Там… Ммм… Алиса со Славей… И вожатый… Ждут…
Юля остановилась и внимательно оглядела меня с ног до головы. Вздохнула и, прежде чем я успел что-либо сделать, неуловимо-быстрым движением коснулась ладонью моего лба. Сперва меня будто тысячи иголок пронзили. А потом пришла неестественная легкость. Повинуясь внезапной догадке, я задрал краешек спортивной кофты и осмотрел места вчерашних побоев. На теле не осталось ни одного синяка.
– Ну охренеть, – прошептал я хриплым голосом.
– И больше не дерись, – назидательно пригрозила мне пальцем девушка. – Я еще твои очки починила, ты же не возражаешь? А насчет своих друзей не волнуйся – твоего отсутствия они почти даже не заметят. Для них ты пропадешь минут на пять, не больше. В любом случае, нам сейчас не о них надо думать. Пошли!
Я дотронулся до мостика – и правда, очки будто и не трескались.
– Спасибо, – промямлил я, продолжа следовать за Юлей, которая уверенно повела меня дальше по коридору, к свету фонаря. Что характерно, теперь он начал приближаться. Я старался не думать, что будет, когда мы его достигнем. Отчего-то казалось, что ничего хорошего в этой точке ждать не стоит.
Но оказалось, что освещал он не какой-то проход в другой мир, а всего-навсего развилку. Я даже немного расстроился. Свет в конце тоннеля, ага.
– И куда нам те… – закончить вопрос я не успел, Юля, почти не затормозив, свернула направо. Ладно, выхода у меня все равно нет, оставалось только довериться.
Мысли текли медленно, неуверенно, хаотично. Еще одна развилка, снова поворот направо… Чувствовал я себя, мягко говоря, неуверенно. Да и молчание это немного, но напрягало.
– Ты точно знаешь куда идти, да? – я все же решил прервать тишину. Аккуратно, но выведать хоть что-то я просто обязан.
– Разумеется, – бросила в ответ Юля.
– Ну, хорошо-о, – протянул я. – Так ты, типа, живешь здесь?
Юля искоса глянула в мою сторону. Несколько долгих секунд мы пристально смотрели друг на друга. Она словно думала, стоит ли отвечать на этот довольно глупый вопрос, если так подумать.
– И да, и нет, – уклончиво произнесла, наконец, девочка-кошка. – Вряд ли ты это поймешь, но я живу во всех лагерях одновременно. Просто так уж выходит, что разные Семены частенько сюда, в катакомбы эти, попадают. В основном, из-за поисков Шурика. Это, так сказать, ключевое событие почти каждого цикла. Бедный мальчик, приходит сюда из любопытства и сходит с ума.
– Шурик? – переспрашиваю. Как-то мне слабо представлялось, чтобы такой с виду рассудительный человек так просто слетел с резьбы. – Интересно, в нашем с Дэном цикле он никуда не лазал.
– Повезло, – жмет плечами.
Да уж, повезло. Лучше бы уж кибернетика пришлось отсюда вытаскивать, честное слово. За него я бы хоть не так переживал, стало быть, и мозг соображал бы лучше. Может даже я и не начал бы паниковать, из-за чего, наверное, и стал легкой добычей для манипуляций Пионера с реальностью.
Впрочем, чего уже об этом рассуждать. Для меня этот кошмар позади.
И до чего же все-таки приятно действительно быть хозяином своей собственной жизни! Теперь-то уж мне есть, с чем сравнить.
– Юль, слушай, я так понимаю, что это именно ты создала это место… А почему именно пионерский лагерь?
Вопрос вполне невинный, но, при должном рассмотрении ответа, который я все же рассчитывал получить, он может пролить свет на некоторые вопросы. Ну, мне так хотелось бы думать.
– Почему? – эхом повторила Юля. – Эх, если бы я целыми днями задавалась вопросом, почему я делаю так или иначе, у меня не хватало бы времени на то, чтобы сделать хоть что-то.
– Воистину, – подтвердил я с могильной серьезностью. – Так что нам лучше не тратить времени попусту.
Перегнул. Хотя, может так и надо? Более чем очевидно, что девочка-кошка специально пудрит мне мозги, посему нутро все же решило воспротивиться и отказаться просто так все это сносить.
– Просто мне казалось, что это будет хорошей идеей, – в голосе девочки-кошки прослеживалось какое-то сожаление. – У многих пионерские лагеря ассоциируются с чем-то добрым и светлым. Такое, знаешь, райское место, где молодые люди обретают новых друзей, взрослеют, находят себя. Разве не идеальная обстановка, чтобы пересмотреть свою жизнь и сделать правильные выводы?
Даже странно, что мне потребовалась больше, чем пара секунд, чтобы осознать сказанное Юлей. Просто сейчас я по понятным причинам думал в совершенно другом режиме. Правильные выводы, значит. То есть, если я сейчас мыслю в нужном направлении, отсюда действительно можно выбраться, если измениться к лучшему. Никаких бесконечных витков.
Вот почему Пионер застрял! Несмотря на все уроки, что ему преподносил лагерь, он так и не сделал правильных выводов и из-за этого варится в бесконечной временной петле. Понятно теперь, почему он так старательно отговаривал нас от того, чтобы заводить здесь с кем-то романтические отношения. Очень многие из тех, кто бывал в настоящих пионерских лагерях, встречали там свою первую любовь. А эта такая вещь, может перевернуть жизнь человека с ног на голову. Алиса для меня, как и Славя для Дэнчика, стали толчком к тому, чтобы изменить свою жизнь. Чего Пионер не мог допустить. Он хотел, чтобы мы совершили ошибку, оставшись тем самым на новый виток. И так до бесконечности.
Вот только ему какая выгода? Я помню, как он в порыве ярости проговорился про некую договоренность. И очевидно, что имел в виду он Юлю. Получается, он с ней поспорил на… нас? Но ведь это же не он выбрался из «Совенка» в обмен на наши с Дэнчиком души. Как-то не сходится при таких знаменателях. Только если… Так-так…
– Я правильно понял, что у вас с Пионером была договоренность, что если у кого-то, кто не является другим Семеном, не получится выбраться отсюда после первого витка, то лагерь его отпустит? – спокойно поинтересовался я, учтиво склонив голову. – И ты выбрала нас с Дэном, так ведь? Не было никакого обмена, как он говорил, все это обычное вранье, чтобы нас одурачить и расположить к себе?