Тень улыбки пробежала по губам Дмитрия Анатольевича:
– Сынок, все в порядке. У вас тоже должны быть свои личные разговоры. Я никуда не денусь.
Я подавил холодок, вызванный последним предложением, нахмурился и задумчиво посмотрел на друга, который очевидно, что еще колебался. Я уже даже ни на что и не надеялся, когда он, прокашлявшись, коротко, почти по-военному, кивнул. Возблагодарив Вселенную, я, едва сдерживаясь, чтобы не схватить Дэнчика за рукав, отвожу его к тем кустам, где с секунду назад мелькнул темный кошачий силуэт.
– Знаешь, все это время я очень хотел тебя увидеть, – хмуро сказал Дэнчик. – А теперь жалею о том, что ты здесь.
Первой фразе я даже не придал значения, так неприятно поразила меня вторая. Ладно, неважно. Он просто не в себе. Я ведь для этого и здесь, чтобы вытащить его.
– Однако, я здесь, – выдохнул я. – Почему ты на меня злишься?
– Я не злюсь, – мотает головой. – Ты же мой лучший друг. Прости, если показался грубым. Просто я знаю, зачем ты пришел и… Не нужно, Макс. Правда.
Понимание захлестнуло меня словно вода из прорвавшейся гигантской плотины. Я едва умудряюсь разжать побелевшие от напряжения губы и кое-как проскрипеть ими:
– Так ты… Ты все помнишь?
Мой друг лезет в карман за сигаретами и зажигалкой. Прикуривает, немного нервно выпуская дым. Хорошо, я помолчу. Видимо, надо дать ему немного времени с ответом. В конце концов, это все мне в первую очередь нужно.
– Да, я все помню, – говорит, делая очередную глубокую затяжку. – А ты думал, что я тут в счастливом неведении нахожусь о своей предыдущей жизни? Глаза мне пришел открывать? Зря, Макс. Как раз сейчас они у меня открыты.
Я даже не знал, что сказать. Мне неожиданно очень хочется заплакать. Но я, естественно, сдерживаюсь.
– Но… Но почему? – спрашиваю я сбившимся голосом. – Это… Ты же понимаешь, что это не по-настоящему! Иллюзия! Причем не кого-то, а Пионера! Ты же его даже больше меня терпеть ненавидишь!
Дэнчик нервно докуривает почти до самого фильтра сигарету, виновато улыбается и тут же прикуривает новую.
– А потому, – кривится. – Прав он оказался. Во всем прав. Взять, к примеру, Славю… Ну реально, я же для нее как принеси-подай был всю неделю, в точности, как он и говорил с самого начала. Перестал соответствовать ее запрограммированной модели поведения, так она мне сразу от ворот поворот.
– Это неправда, – шепчу. – Ты когда пропал, она за тебя больше всех переживала. Ну, не больше меня, конечно, но, блин, так не переживают по человеку, который безразличен. У вас произошло банальное недопонимание, тем более у нее сейчас…
– Мне все равно, – мотнул Дэнчик отрицательно головой. – Да и потом, не в ней одной дело. Я бы даже сказал, что она вообще не имеет никакого значения. На самом деле, – губы его в этот момент затряслись. – Все намного глубже. Как бы тебе объяснить… Вот как думаешь, прикольно мне было жить с разрушенной мечтой? Тебе-то этого не понять, ты же у нас реализовался по полной. А я что? Чего я добился? Ворох амбиций, а толку ноль. Как не пытайся. Нормальная такая жизнь, да?
Я пытаюсь сглотнуть вставший в горле горький колючий комок. Наконец проталкиваю его внутрь и севшим голосом прошу у друга сигарету, которой тот почти машинально делится. Я закуриваю, вертя в голове в голове одну единственную мысль: «Почему, дружище? Почему ты так говоришь…»
– Я думал, что ты собираешься… – сигарета уже спустя пару затяжек стала отвратительно горькой, поэтому я тушу ее об снег. – Я думал, что ты уже оставил эти мысли. Доказал себе, что ты способен идти дальше, и что как только мы вернемся…
– Оставил мысли? Как же, – печально ухмыльнулся Дэнчик. – Да и кому я что доказал-то там? Макс, мы играли против детей. Детей, Карл! Хороша победа для футболиста, которому уже вот-вот на профессиональную пенсию, ничего не скажешь.
Нет, это не мой друг. Точнее, он-то он, но это не его слова. Я же помню его, как он радовался, утыкался мне в плечо и говорил, что он справился. Все это… Это было безумием! Совершенно не в его стиле!
Пионер промыл ему мозги. И я пока не знал, что мне делать.
– Ну и самое главное, – все продолжал Дэнчик. – Как думаешь, прикольно мне, двенадцатилетнему пацану, было остаться без отца? Он был для меня всем, Макс. Знаешь, как круто, когда у тебя зарождается какая-то идея, план, и ты можешь поделиться с папой, который тебя понимает полностью. Можешь сказать, что вот есть мечта, но немного страшно начать ее осуществлять. А папа тебя подталкивает, поддерживает, ходит на все твои игры и радуется за тебя так, будто это он пинал мячик, а не ты. Это настолько искренне… И, когда его не стало, когда я вернулся в футбол, мне так было тяжело во время матчей от мысли, что меня за кромкой никто не ждет. А мама… А что мама? Я ее, конечно, люблю, но, понимаешь, вот ее позовешь посмотреть, поболеть, а она тебе только и говорит: «Я и так знаю, что ты справишься». Ей-то этот футбол не интересен. А даже если и приходит, то в телефоне сидит. Неудивительно, что из меня ничего толкового не получилось.
Я молчу. Пытаюсь подавить всю ту печаль и ужас после этих страшных слов. Такое… Пионер не мог заложить в него это. Неужели на каком-то самом отдаленном участке подсознания мой друг действительно все это чувствовал? Да я бы с удовольствием бросил все свои дела, и ходил бы на каждый его долбаный матч, если бы он только позвал. Но он никогда даже не намекал на это.
Дэн, почему же ты мне ничего не говорил…
– А здесь, – Дэнчик обводит рукой по окрестностям. – Все иначе. Здесь я снова могу быть с папой. Только здесь…
– Ложь! – шиплю я.
– Макс, не надо вот этих утешений…
– Я тебя не утешаю, и не подбадриваю, – я с трудом беру себя в руки. – Я пытаюсь донести до тебя факты, которые ты походу не видишь. Хватит принижать себя! Я читал твой дневник, я помню, что ты писал! Да, твой отец умер, но я знаю, что ты обещал ему не сдаваться! Пионер заставил тебя думать, что боль утраты, непонимание со стороны тети Наташи сломали тебя, но это ложь, и ты это знаешь! Ты можешь больше, чем тебе кажется! Говоришь, я такой счастливчик, реализовался? Да ты лучший человек, чем я когда-либо был! Ты во многом лучше меня. И если я смог, то какого хрена ты не сможешь?
Долгое мгновение мы смотрели друг на друга. Когда Дэнчик заговорил снова, его голос дрожал, пусть и очень слабо, словно он начал терять над ним контроль:
– Красивые слова, хоть и пустые. Впрочем, я и не надеялся, что ты поймешь. Ты никогда никого не терял. Никогда никого не любил. Всю жизнь тебе было на всех плевать. Ты не стал чудовищем после ссоры с той белобрысой шмарой, не обманывай себя. Ты всегда был чудовищем.
Черт, больно-то как. Ладно, так нужно. Зато теперь я знаю, что мне нужно сказать:
– Но тебя-то я люблю.
Глаза Дэнчика расширились.
– Ух ты, – пытается язвить, но в голосе явная неуверенность. – Ты только что откровенно солгал. Вдобавок мне показалось, ты действительно верил в это, пока говорил.
– Я не лгу. Сейчас на моих глазах ты готов поставить крест на своей жизни, настоящей жизни. Вспомни то, о чем мечтал, борись за мечты. Не опускай руки, не дай Пионеру победить! Я буду бороться с ним за тебя до последнего, до потери пульса. Но если проиграю, то… Я даже думать об этом не хочу. Я готов поклясться, что отныне, если ты начнешь путаться, терять себя, то я буду стоять рядом и не дам упасть, как это делаю сейчас. Пожалуйста, не отказывайся от своей жизни! Не пущу, вот знаешь, реально, не пущу, не дам. Если ты останешься здесь, то поверь, ты такую ошибку совершишь, о которой потом будешь жалеть, но уже не сможешь ничего изменить. Как думаешь, этого хотел для тебя Дмитрий Анатольевич? Настоящий, а не то, что сейчас за твоей спиной? Я помню, он всегда в тебя верил, как и я. Ты сам всего в состоянии добиться, и тебе не нужны никакие дополнительные стартовые условия для этого. Ты заново построишь карьеру, когда вернешься, понял? Потому что я в тебе не сомневаюсь. Потому что твой папа в тебе не сомневался. И ты не сомневайся в себе. Будь сильнее этого никчемного выродка! Не прогибайся и не ломайся!
Дэнчик вздрогнул, взглянул мне в глаза…
И медленно осел на протоптанную снежную дорожку, ведущую к Тушинскому мосту. Я только и успеваю, что кое-как подхватить его под руки. Плечи дрожат, сам за голову схватился.
– Что я наговорил? – прошептал он. – Что я тебе наговорил? Что это за наваждение было такое?
– Я не знаю! – всхлипнул я. – Я тоже не слушал!
Друг поднимает на меня слегка раскрасневшиеся глаза. И ухмыляется краешком губ слегка. И на этот раз, пусть это и была эдакая полуулыбка, она была нормальной, человеческой.
– А ведь мудрое решение, – говорит. – В кои-то веки твоя привычка не слушать никого, кроме себя, любимого, принесла пользу. А теперь я, пожалуй, постараюсь как можно скорее прийти в себя и потом обязательно скажу, что тоже тебя люблю. И отблагодарю за то, что мозги на место вставил.
Ну вот, узнаю теперь брата Колю!
– Не стоит благодарности, – смахиваю я рукавом слезинку. – Мне хватит и понимания собственной нужности.
– Козел, – хмыкает.
Я помогаю Дэну подняться, и мы крепко обнимаемся. Только тогда я позволил себе облегченно выдохнуть. Кажется, сейчас у меня действительно скоро будет истощение. Правда, моральное. Ох, потрепало же нас. Ничего, сильнее будем.
– Парни, вы закончили?
Черт, а про слона-то мы забыли.
Лжедмитрий Анатольевич спустился с моста и двигался к нам, тепло улыбаясь. Прям образец идеального папаши.