Достав телефон, я быстренько набрал мамин номер. Почти спустя месяц. Что-то я совсем распустился, о родителях вообще не вспоминаю. Может именно из-за этого вновь услышать мамин голос в этот раз было чем-то сродни попаданию внутрь чего-то очень живительного и теплого. И от этого осознание того, что у них с папой все хорошо, что они ни в чем себе не отказывают, подействовало на меня очень эмоционально. Почти сам слезу пустил. А еще что-то на эту Свету выеживался в мыслях.
Мама очень обрадовалась, когда я сообщил, что приеду на выходных. Посмеялась над фразой, что мое восприятие мира после стольких дней в этом муравейнике под названием Москва стало самую малость прихрамывать. И тут же предложила в таком случае остаться у них и на Новый Год, даже не дав мне поинтересоваться, как у них с папой в целом дела обстоят, да и что там с родным поселком происходит. Прости, мам, но с Новым Годом уж вряд ли. У меня уже намечается программа. И, как бы я вас, дорогие мои старики, не любил, вы в эту программу пока что не вписываетесь. Как-то так.
========== НЕВЫНОСИМАЯ ТЯЖЕСТЬ ДВУХ БУТЫЛОК ВОДКИ ==========
Трудно описать ощущения сродни возвращения в родную гавань. Вот когда перебирался в столицу – за здрасьте. Эдакий благоговейный трепет перед большим городом. Осознание того, что впереди новая жизнь, готовая любезно распахнуть свои ворота перед мальчишкой-мечтателем, грезящим стать ветеринарным врачом. И четкое понимание того, что впереди ждут большие трудности, и что в городе нет до тебя никому никакого дела, поэтому нужно быть сильным и крепким духом, чтобы с достоинством это все принять и преодолеть. Город – очень опасный хищник. Он сожрет не задумываясь. И не подавится. Медленно переварит тебя среди безжизненных бетонных стен, а то, что не смог, выплюнет где-нибудь на своей окраине, оставив твои дезориентированные и слабые останки бороться за крошечный луч света.
Страшно, да? Какая-то очень хреновая история про Золушку. Ну а чего вы хотите? Таковы реалии современности. Жила-была девочка – сама виновата.
Так вот бишь, возвращаясь к родной гавани. Здесь спектр эмоций весьма и весьма противоречивый. И среди всего прочего очень выделяется мандраж. И непонятно даже, в связи с чем. Все ведь свое, родное, почему это тогда так пугает?
Лишь только приглядевшись повнимательнее становится понятно, что к чему. Поселок-то ведь изменился. Перестал быть моим. Новые дома, выстроенные на месте когда-то раскинувшегося чуть ли не до горизонта поля новые улицы. Центральную аллею наконец-то обустроили фонарями. У нынешних детей уже не будет возможности спрятать свое волнение, когда уже они в пятнадцать лет будут также сидеть на лавочках, расположившихся вдоль аллеи, и делать робкие намеки красивой девочке с соседнего двора, что, ну, слушай, может, стоит поцеловаться? А то перед пацанами уже как-то неудобно. Гуляем, гуляем, а все вот никак. Я что, не мужик что ли?
По приезду я не сразу пошел домой. Решил немного прогуляться. Густо запорошенные снегом улицы поселка одновременно притягивали и отталкивали. Знакомых мне не удалось встретить. А в школьные годы и пяти минут спокойно не прогуляться, обязательно чья-нибудь морда появится. Которую ты всенепременно будешь рад видеть. Зимой и летом. В этот же субботний день мне либо не везло, либо всем просто было банально лень выходить на улицу в такой мороз. Уже все взрослые дяденьки и тетеньки, какие там прогулки в метель или когда температура опускается чуть ниже десяти градусов? Поселок выбросил блудного сына, отрекся от него решительно и бесповоротно. И он был прав – не я ли оставил его десять лет назад, фактически предал, сбежав в манящие Московские объятия? И вот сегодня он мстил равнодушием.
«I walk a lonely road, the only one that I have ever known…»
Только тогда, когда мой родной двор появился в пределах видимости, я почувствовал себя увереннее. Время почти не обтесало этот небольшой лоскуток земли, и он сохранил для меня иллюзию устойчивости. Иллюзию того, что детство-то, оказывается, никуда не делось. И детская площадка с импровизированным рядышком футбольным полем – все те же.
Когда-то я был просто мальчишкой со второго этажа на улице Южная. Дом 63, квартира 6. Потом я потихоньку-помаленьку становился частью поселка. Первый друг, Дениска Мартынов. Он же, скорее всего, и единственный. Первая легкая влюбленность. Фамилии уж не упомню, а звали ее Марина. И она была на несколько лет старше. Это сейчас разница в возрасте значения не имеет, а тогда… Ух, упаси тебя Господь влюбиться в девчонку хотя бы на год старше тебя. Ты же мелкий, куда тебе до нее, королевы. А уж про несколько лет и говорить не приходится.
И вот он – отчий дом. Скромная двушка, где ваш покорный слуга еще в памперсах делал свои первые шаги и скручивал уши домашнему коту, который терпел меня исключительно ввиду своей высокой самооценки, не иначе. По каким-то другим причинам терпеть эти издевательства было просто невозможно. Любовь к животным была со мной с самого детства.
А теперь внимание, знатоки, вопрос. В каком возрасте вы заметили факт того, что ваши родители стареют? Я вот начал замечать это только в период учебы в универе. Лишь только расстояние и разлука позволили мне это понять. До этого сей факт как-то ускользал от моих глаз. Я видел их каждый день, они были для меня неизменными, вечно молодыми и счастливыми. А теперь маме пятьдесят пять, отцу уже под шестьдесят. И, к моему большому огорчению и сожалению, они не выглядят моложе своих лет. А очень даже старше.
Вот уж что действительно осталось неизменным – их забота и эта… Ну эта… Которая химическая реакция.
Но до чего же она, сволочь, приятна.
Стол мне накрыли от души. Борщик, макароны по-флотски, блинчики со сгущенкой на десерт. Пальчики оближешь.
– Кушай, кушай, чего ты как не родной все сидишь? – хлопотала мама. – Совсем там в своей Москве исхудал, кожа да кости.
– Я просто не знаю, за что хвататься, – на удивление, ответ был честным. – Вот и торможу немного.
– Слушай, ну не приставай ты к парню, – ухмыльнулся с дивана отец. – У него совершенно нормальное сложение для его возраста.
– Совершенно типичный нормостеник, – согласно закивал я.
А мама все бурчала. Маме все равно. На то она и мама.
С отцом у меня… посложнее. В нем очень органично уживались нелепость и безалаберность вместе с обликом образцового родителя. Он постоянно сопровождал меня внимательным взглядом, полным глубокого интереса к происходящему вокруг меня. Я одно время считал его весьма пассивным в отношении воспитания меня, прежде чем уловить этот взгляд. Просто я родился мальчиком. А отцы часто к сыновьям относятся немного спустя рукава. Подрался? Ничего страшного, главное, что смог зацепить обидчика. Проблемы на личном фронте? Ничего страшного, сынок, в море еще полно рыбы. И так во всем. Стоит ли мне ругать своего родителя за то, что он типичный батя? Не думаю.
Мама же все всегда воспринимала близко к сердцу. Это было и плюсом и минусом одновременно. С одной стороны, это дало толчок к тому, что у нас в целом всегда были доверительные, почти что дружеские отношения. Но я понимал, что не могу посвятить ее во все свои грешки. Она просто-напросто не поймет.
А с отцом об этом говорить было бесполезно. Он просто слушать не станет.
– Невесту-то себе не нашел еще? – тепло спросила мама.
Ну вот, и ты туда же. Хорошо, что еще с внуками третировать не стала. И на том спасибо.
– «Невеста» это от слова «невесть откуда взявшаяся вобла»? – скептично уточнил я. – Нет, мам, не нашел.
Та лишь горько вздохнула. А что ей еще остается? Не женить же меня насильно.
Собственно, так я с ними и просидел до вечера. На улицу решил выбраться, когда поселок окутала непробиваемая, присущая лишь зиме, темень. Часов в девять, никак не раньше. Просто в темноте меня вряд ли кто разглядит. Не хочу я особо видеться ни с кем. Я сюда выбрался голову проветрить все же в первую очередь.
Тот голос меня неслабо напугал. Сторонние звуки в голове это всегда звоночек. И прямая дорога к психиатру. По счастью, за прошедшие три дня он меня больше не беспокоил. Но менее тревожно от этого не становилось.
Я решил особо не гулять по поселку. Стоял себе на площадке, курил электронку, облокотившись на тонкие зеленые прутья, огораживающие футбольную площадку. И давал волю фантазии. Ветер пробивался сквозь музыку в наушниках, но даже силы природы не могли заглушить сейчас бессмертную песню Gorillaz.
«You got a new horizon, it’s ephemeral style. A melancholy town where we never smile».
И не говори, Деймон. Тот еще мрак, если отбросить все розовые детские воспоминания.
Возвращаясь к мечтам. О чем я думал в тот вечер? Конечно же о работе. Но в каком ключе! Что в недалеком будущем я, как Джонатан Крэнстон, буду путешествовать по миру и работать с самым удивительным разнообразием животных, наблюдать зрелищное многообразие видов, населяющих нашу планету. Мне уже недостаточно общества собачек, кошечек и хомячков. Хочется иметь дело с большими пандами, работать с проблематикой суставов крупных кошачьих, лечить стоматит у крокодилов и чипировать броненосцев.
Хотел, помнится, как-то устроиться в Московский зоопарк. Меня весьма тактично послали. Эх, беда-бедовая.
А ведь за всеми этими мечтаниями, я его чуть не проморгал. Заметил в последний момент, прежде чем знакомая бородатая физиономия скрылась бы в недрах соседнего подъезда. Ну надо же. Я улыбнулся буквально непроизвольно.
– Дэн! – радостно воскликнул я.
Тот сначала недоуменно глядел в мою сторону, как вдруг…
– Елки-палки! – глаза моего лучшего друга стремительно расширились. – Да неужели?
Ладно, эта встреча стоила того, чтобы морозить задницу уже около сорока минут. Плюс-минус. Спустя каких-то несколько секунд мы уже крепко обнимались и вот уже вдвоем стоим около площадки. Я все так же с электронкой, а он достает из кармана смятую пачку Морриса.
Друг детства, отрочества, юности. Единственный и неповторимый. От того вдвойне горько, что наши дороги в свое время так глупо разбежались. Я после школы укатил в Москву, а Дэнчик в армию на годик, куда-то под Выборгом. Вернулся, слава Богу, живой и невредимый. Мы снова смогли восстановить связь, пусть и худо-бедно. Он все также продолжал выступать за местную футбольную команду, совмещая с работой на каком-то местном предприятии. Все мечтал пробиться в высшую лигу. И у него даже вроде как получалось. Вскоре он засветился в ЛФК, а позже, примерно два года назад, уже смог выгрызть себе дорогу во второй дивизион ФНЛ. Сколько же радости у него было! Я уже ждал, когда он попадет в Премьер-лигу, начнет зарабатывать миллионы и отвезет меня в Дубаи, хех.
– Вот уж не ожидал, – все никак не может прийти в себя Дэн. – Какими судьбами тут?
– Какими, какими, – фыркнул я. – Самыми что ни на есть. Черепушка моя уже не выдерживает давления мегаполиса. Решил вот проветриться.
– И не позвонил даже, вот засранец, а! – возмутился Дэн, легонько стукнув меня в плечо.
– Прости, брат, как-то все так завертелось, даже и не знаю, что сказать толком, – виновато опустил голову я. – Как живешь-то хоть? Слышал, ты там должен был по осени в первый дивизион пробиваться.
– Макс, слушай, сразу говорю, не хочу об этом, – неожиданно резко отреагировал он.
– Почему нет? – удивился я. И только потом дошло. – Не вышло, да?
– Не вышло это мягко сказано, – горько усмехнулся мой друг. – Такого провала второй дивизион не видел, наверное, никогда. Не знаю, что со мной в тот день случилось. И вроде оно и ничего, с кем не бывает, но именно в тот день к нам приезжали агенты из «Балтики», прикинь? Короче, пердив для меня закрыт.
– Да брось, неужели нельзя ничего исправить? – нахмурился я. – Это же спорт, тут всякая хрень случается. Сегодня проиграли, завтра выиграли…