– Я тебе не рыжуля, – пробубнила та. – Совсем уже страх потерял.
– Да чавой вы тут базар развели? – вскрикнула Анна Петровна, размахивая веником. – Идите ловите эту гадость ползающую!
– Ну Анна Петровна! – дало о себе знать игривое настроение после удачного прикола над Алисой. – Для человека науки, вроде меня, эта змея является прекрасным творением природы. И мне больно слышать, что Вы отзываетесь о ней столь неодобрительно.
– А ты не умничай, ученый, тоже мне! – фыркнула кастелянша, сделав акцент на букве «ё». – У меня в сорок четвертом такая свояченицу укусила. Две недели в больнице маялась.
– Макс, ну пожалуйста, поймай змею! – пролепетала Лена плачущим голосом.
– Мякс, ну позязуста, памай змею, – передразнила подругу Алиса.
– Слушай, Алис, может, ты хочешь помочь? – я решил попробовать взять ДваЧе на слабо. А то чего-то она разговорилась. – В шесть глаз-то всяко быстрее управимся.
– А вот возьму, – та горделиво выпрямила спину. – И помогу!
– А чавой-та в шесть? – не поняла моей самоиронии Анна Петровна. – Вы на шо там намекаете? Я не пойду никуда!
Синхронно вздохнув, мы с Алисой двинулись вдоль стеллажей. Рыжая старалась идти как можно ближе ко мне. Иногда пальцы ее рук случайным образом соприкасались с моими. Но как-то реагировать на это я не торопился. Как там – ждем момента, да?
– Ну что, как прошел тет-а-тет со Славяной?
– Нормально, – язвительно улыбнулась Алиса. – Эта мымра мне с такой сладострастной улыбочкой всучила разнарядку, клянусь, думала, что не удержусь и в рожу ей харкну.
Жестко она… Я даже по началу подумывал уже о том, что не стоит продолжать вести разговор об активистке, но понимал, что рано или поздно придется. Девушки друг друга не то, что даже недолюбливали – чуть ли натурально не ненавидели. По крайней мере Алиса уж точно. И эту проблему нужно было решать. Поскольку у них теперь появилось кое-что общее – мы с Дэнчиком. И, как ни крути, но хотелось бы жить в мире.
– Что между вами происходит? – спросил я, максимально аккуратно подбирая слова. – Я, конечно, понимаю, что две такие разные по характеру девушки вряд ли будут лучшими подружками, но…
– Она меня бесит, – ответила Алиса, будто само собой разумеющееся.
– Да это понятно, – продолжил я. – Но все же должна же быть какая-то причина…
– Нет причины, – перебила меня девушка. – Бесит и все. Раздражает ее напыщенность и правильность. От таких людей добра не жди, ничем не лучше змеюки, которую мы сейчас ищем.
– Ну, Алис, Славя, конечно, та еще зануда, но я не думаю, что она плохой человек…
– О, ну разумеется, селючка у нас святая, зато Двачевская плохая, на танцы не пошла и товарища пастой измазала, верно? – вспыхнула Алиса.
– Да я вообще не это имел в виду, – вздохнул я.
Рыжая в ответ промолчала. Ладно, надо переводить тему. А то сейчас у меня будут проблемы посерьезнее змеи. А примирение подождет.
– Как там Ульянка?
– Как-как… Дуется, – буркнула Алиса. О своей недавней вспышке, видимо, сама предпочла позабыть. – На линейке и за завтраком со мной не разговаривала. Не знаю я, Макс, кажется все-таки, что я в чем-то виновата. Ну при чем тут могу быть я и ее вчерашнее свидание?
Вопрос хороший, да вот только вряд ли я на него отвечу. Дебри женской логики и так запутаны, а уж логики девочки-подростка и подавно.
– Поговорим с ней и узнаем, – смотря на расстроенное лицо Алисы, я все же решил, что черт с ним, с этим моментом, и взял ее за руку. – Не переживай, рыжуль.
– Да хватит! – возмутилась девушка. – Ну не называй меня рыжулей!
– Ладно-ладно, не буду, – капитулировал я.
На одной из полок заметил теннисную ракетку. Недолго думая, решил ей вооружиться. Может пригодиться в качестве вспомогательного средства.
– В бадминтон собрался поиграть? – саркастично хмыкнула Алиса.
– Хочешь ловить змею голыми руками – флаг тебе в руки, – пожал плечами я.
Алиса раздраженно зыркнула на меня сквозь челку и, выдернув руку, гордо зашагала впереди. Потом, видимо, вспомнила, что мы разыскиваем шипящее и не очень приятное на вид чешуйчатое и поумерила пыл, вновь поравнявшись со мной.
Тут я вспомнил про Ромку и в груди что-то недовольно застрекотало. Почему-то мне начало казаться, что не стоит ей докладывать о его словах. Ну, мутный тип же, чего от него можно ждать хорошего?
«А не ревнуешь ли ты часом, Макс?»
Ага, конечно, еще чего. К кому там ревновать? К этому панку недоделанному? И с чего мне вообще ревновать? То, что меня немного занесло еще ни о чем не говорит. Я, знаете ли, личность свободная.
– Мы тут, кстати, когда с Дэном в деревню мотались – друга твоего встретили, – намеренно беззаботно сказал я.
– Друга? – не поняла Алиса.
– Ну, который тебе сиги приносит, – пояснил я.
– А, этот придурок, – махнула рукой девушка. Этот жест и брезгливая интонация по отношению к нему, признаться, меня обрадовали. – Чего он хотел?
– Сказал, что будет тебя ждать завтра в девять где обычно.
– Понятно, – ответила Алиса без особой заинтересованности. – Слушай, Макс, а тебе вообще не боязно? Мне так-то тоже, конечно, но мало ли, вдруг не заметим, наступим, она тебя укусит…
– А почему именно меня? – удивленно изогнул я бровь.
– Ну, не меня же! – фыркнула девушка, весело улыбнувшись.
– Логично… Отсосешь яд тогда по-быстрому, только и всего.
Наверное, тут я уже хватил лишка. Впрочем, я и не произносил эту фразу в контексте звенящей пошлости. Только потом сообразил, что мой язык по своему обыкновению опередил мысль. Но, на мою удачу, Алиса оказалась не настолько испорченной, как Ваш покорный.
– А я не умею… – сконфуженно ответила та.
– Ладно, не переживай, надеюсь, что до этого не дойдет, – подмигнул я.
Выглянув из-за очередного стеллажа, я увидел небольшую, на вид примерно с полметра, свернувшуюся змею. Оливкового цвета чешуя, с темными, расположенными в шахматном порядке, пятнами. Особенно выделялись ярко выраженные желтые отметины на голове. Иными словами – наш возмутитель спокойствия оказался обыкновенным безобидным ужом.
– И это из-за него весь сыр-бор? – недоуменно почесал бровь я, поправляя очки для пущей убедительности своего спокойствия.
– Ты лучше думай, как мы ее ловить будем, – проворчала Алиса.