Тчаал рассказал, что у зверолюдей за право стать вождем племени, происходит ритуальный бой на мечах. Каждое солнцестояние, тот кто считает, что может справиться с племенем лучше, чем текущий вождь, бросает ему вызов. К сожалению, для Тчаала, он давно не сражался за право оставаться во главе племени. Отчего потерял форму. Он был вождем уже более пятнадцати лет. Нет, с его слов, он выглядел достаточно подтянуто, однако мечом махать разучился.
Молодой и дерзкий воин бросил вызов старому вождю. Однако с помощью работорговцев, которые прибыли к ним за день до солнцестояния, отравил Тчаалу. Но вызов брошен, а древним законам, вождь обязан принять этот вызов, независимо от состояния здоровья. Все болезни и ненастья посланные в день битвы списывались на волю духов. Поэтому соперник, который победил ослабленного вождя, считается правомерным приемником на эту должность.
После победы, новый вождь не стал убивать Тчаалу, а продал его работорговцам. Жену и сына бывшего вождя он сделал своими личными рабами. Нет, он вряд ли будет использовать ее в качестве наложницы, но доброжелательного обращения ждать не стоит. Да и ребенку не сладко придется. Именно поэтому Тчаал так хотел сбежать.
Я пообещал, что мы поедем в их селение и выкуплю родных.
— Я готов служить тебе до смерти, если ты сможешь вернуть мою жену и сына.
Очень странно слышать эти слова о того, кто еще недавно утверждал, что он вождь и не может быть рабом. Хотя с другой стороны, если те слова были сказаны в порыве отчаяния, злости и страха от неизвестности за своих родных, то я его понимаю.
Однако мы рассматривали и другой вариант, если новый вождь не захочет продавать своих рабов. Тем более он может это сделать и из-за присутствия Тчаалы, чтобы позлить его. Тогда нам нужно будет бросить ему вызов. Но это можно сделать только в день солнцестояния. В теории, если выдвинуться через двое или трое суток в их селение, то мы успеваем приехать за несколько дней до этого события.
Но тогда я не смогу встретиться с патриархом. Это, конечно, меня не сильно волнует. Но отдаляет от возможности встретиться с лордом Бази. Надо как-то поговорить с епископом, о том, что патриарх едет зря. Хотя с другой стороны, ему надо, пусть ждет, пока я не вернусь. Потусит в провинции месяцок другой, а потом, когда вернусь, можно и встретиться.
У меня же сейчас совсем другая проблема, если бросать вызов вождю, то Тчаал должен наверстать упущенное. Простыми словами, ему нужны тренировки. А если будут тренировки, должен быть и меч. И в теории, я должен успеть купить меч сегодня, край завтра и сразу найти ему мастера, хотя бы на день, что бы тот натаскал Тчаалу.
С этой мыслью мы снова вышли в город, в поисках кузницы, пока ничего не закрылось. Ведь время давно уже перевалило за полдень и близилось к вечеру.
Хозяин гостиницы подсказал, где можно найти не дорогую кузницу. Владельцем там является человек, а не гном, но и пусть, нам сейчас не до изысканных мечей. Купить бы что-нибудь для тренировки.
Кузницу мы нашли довольно быстро. Подвыпивший кузнец плевать хотел, что мы пришли к нему. Он был занят ковкой ножей.
— Здравствуйте! Нам нужен недорогой меч.
— А мне сейчас нужна шлюха! — кузнец явно не горел желанием нам что-то продавать.
— Я слышал, что у вас можно приобрести его, — блин, мне некогда сейчас искать другого мастера.
— Достали! — кузнец тяжело вздохнул, прекратил бить молотом по подкове, потом подошел к углу комнаты, где стояла деревянная бочка с кучей инструментов в ней и вытащил оттуда меч. — Десять серебряных.
Я достал из кошелька десять монет и вручил их кузнецу, после чего он передал оружие. Я впервые держал меч в руках. По весу он был около полутора килограмм, а длина составляла сантиметров восемьдесят или девяносто. Плюс минус. Им можно и одной рукой махать и двумя удобно держаться за рукоять. Пойдет.
Теперь самое сложное. Найти мастера, который согласится по обучать пару дней Тчаалу. Вот только я совсем не знаю таких. Конечно, можно обратиться к стражникам на воротах и попробовать отыскать знакомых зверолюдей, которых я лечил. Но сколько они возьмут денег?
Мне показалось, что пойти в церковь, сейчас самая разумная идея. Там, среди тех, кто просит о помощи в лечении иногда встречаются рыцари, наемники и стражники. Возможно, если смогу с ними договориться, то они согласятся научить Тчаалу пользоваться мечом заново.
В принципе, я не ошибся. В очереди к палатке стоял воин из племени медведеподобных зверолюдей. Он был огромен. Его рост был более двух с половиной метров, а ширина в плечах… Да хер его знает какая у него ширина в плечах. Он здоровенный как тот язь.
— Похоже, что тебе будет сложно, — я полушепотом сказал это тигру.
— Если у вас получится договориться, — согласился вождь.
В толпе меня заметили и начали показывать пальцем в мою сторону. Еще бы меня не узнать. Я единственный здесь, кто владеет на высочайшим уровнем магии исцеления, ну тут скорее меня узнали по рабу демону, чем по моей внешности. Другого такого мага с демоном нет. Даже если никогда меня не видел, то по Лилит можно понять, кто стоит перед ними.
Нас заметил и медведь. Он повернулся ко мне лицом или мордой, я даже не знаю, как будет правильно это по отношению к зверочеловеку. Пусть будет лицо.
Я увидел, что на той части его лица, которую я не видел был огромный уродливый ожог. Шерсти не было, глаз не видел, уха не было. Походу уши у зверолюдей слабые места.
— Уважаемый, можно вас на минуточку? — мне пришлось говорить громче чем обычно, я не знал, слышит он меня или нет.
Медведь вышел из очереди и подошел ко мне.
— Слушаю.
— Меня зовут Андрей и я целитель при этом храме. Хочу помочь вам, в обмен на просьбу.
— Мне помогут здесь, — он кивнул на палатку, в которой принимали монахи.
— Но церковь не помогает зверолюдям.
— А ты, значит, можешь?
— Да, я тут подрабатываю как наемный лекарь. Более того, могу помочь с этим, — я показал на шрам.
Медведь пристально посмотрел на меня.
— Чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты пару дней позанимался на мечах с моим рабом.
— С этим дрыщем?
Тчаал и правда выглядел как доходяга, но у нас не было времени, чтобы отсиживаться в надежде, что он отъест потерянный вес. Чем раньше начнет, тем больше шансов будет победить нового вождя.
— Именно.
— Хорошо, лечи меня.
Медведь уселся на землю в позу лотоса и все равно он был чуть выше меня. А я метр восемьдесят, между прочим.
— Вы вообще сюда с чем пришли?
— У меня слезится глаз, тот который видит.
И действительно, только сейчас я увидел, что его видящий глаз не просто слезится, а начинает гноить.
Я сначала вылечил его. Потом перешел уже и к ожогу. Для того, чтобы залечить кожу и восстановить шерсть, понадобилось чуть больше минуты. Теперь глаз. В нем не было видно, ни зрачка, ни радужной оболочку, он полностью был мутный. Ну будем исправлять, девочке то смог вернуть зрение, значит и здесь тоже смогу. Еще минута и медведь мог видеть.
Сказать, что он был сильно удивлен, ничего не сказать. Воин ощупывал то место, где перу минут назад был ожог. Закрывал и открывал глаз, проверяя не иллюзия ли это. А потом крепко обнял меня, чуть не переломав мои кости.
— Спасибо, человек! Я не видел им три года уже. И тут второй глаз начать болеть. Уж думал, что совсем ослепну.
Как оказалось, медведя звали Киронг, он был стражником на восточных воротах. И ему дали выбор, либо он решает проблему со своим глазом, либо увольняется. А слепой зверочеловек в этом городе никому не нужен, это значит верная смерть. По сути я его спас, и он теперь мой должник.
Мы договорились, что он будет тренировать Тчаалу два дня, что мы находимся в городе и после, когда вернемся. А у меня в партнерах появится мечник, конечно, если его не убьют на поединке в его селении.
Киронг привел нас на тренировочную базу, у ворот, где обычно тренируются стражники. Сейчас, несмотря на то, что уже вечерело, там было несколько новичков, которые скорее бездельничали, чем тренировались.
— А ну-ка быстро за работу!
Голос этого медведя, словно гром среди ясного неба, громкий и звонкий, Лилит даже дернулась от неожиданности.
Киронг пригласил Тчаалу на площадку и выдал ему тренировочный меч.
— Убери эту зубачистку, а то порежешься, — попросил он спрятать новый купленный меч.
Если честно, меня это позабавило, хотя картина не совсем приятная. Почти трехметровый амбал, против дрыща в метр семьдесят. Кажется, мне придется снова его лечить.
И как только они оба были готовы к бою, Киронг ринулся с места с такой скоростью, что Тчаал не успел среагировать и медведь просто снес тигра своей тушей, без всякого оружия. Нет, я конечно видел в интернете как бегают медведи, но в живую, это совсем другая картинка.
Тчаал поднялся и побежал в сторону Киронга с мечом наготове, но тот одним махом выбил меч из рук тигра.
— За два дня тут не управиться, — почти на распев сказал воин.
Киронг отвел тигра к месту, где стояли деревянные манекены и приказал тренироваться с ними. Рубить правой рукой, левой и обеими. До тех пор, пока не свалится без сил.
А я тем временем задумался о новом плане, как освободить семью Тчаалы и не потерять его в бою.
Когда закончилась тренировка Тчаал не смог держать меч в руках, у него просто не хватало сил, даже поднять его. Мне пришлось помочь, я поднял меч и вложил его за пояс Тчаалу. Надо будет купить ножны.
В таверне мы заказали ужин, все были достаточно голодными и поэтому по одной порцией каши не обошлось.
Так же пришлось снова переезжать, ведь в комнате две кровати, а нас уже двое. К сожалению, в гостинице не оказалось комнат с тремя кроватями, поэтому пришлось снимать еще одну и переселять туда Лилит. Ведь было бы странно оставлять ее в одной комнате с Тчаалой, а мне спать отдельно. Хотя насколько знаю, обычно слуги спят в отдельном номере, а хозяин сам по себе. Но я решил, что будут дамы в одной комнате, мужчины в другой.
Сейчас, передо мной стоит задача — придумать как спасти семью Тчаалы. Ведь есть огромная вероятность, что вождь просто не продаст их только из-за возможности позлить бывшего соперника. Если же мне прийти без Тчаалы, то будет странным, что кто-то знает о таких рабах и хочет их выкупить. Это будет слишком подозрительно и сделка тоже может не состояться.
Хотя такой вариант отбрасывать не стоит. Как подберемся к их поселению, можно будет надеть на бывшего вождя балахон, чтобы никто не мог разглядеть его и оставить в постоялом дворе. Мне же наведаться к местному вождю, может быть оказать ему лекарские услуги и тогда он сможет пойти на уступки. Либо договориться так.
Но в любом случае, за то время, что мы находимся в городе и в пути, нужно будет наколдовать побольше серебреных самородков. Кто знает какую цену запросит вождь.
На бой рассчитывать уже не приходится, тигр совсем забыл, как держать меч в руках. Видимо его время правление было беззаботным, раз он так запустил себя. Да и без слез на него сейчас не взглянешь. Ужасно худой и слабый. Вряд ли он отъестся за этот период, что мы будем ехать до их племени.
Вторая задача, это отвертеться от встречи с патриархом, ведь он приезжает буквально через пару дней, после того, как мы уедем из города. И по сути плевать, но почему-то мне немного стыдно, что так получается. Ладно, завтра поговорю с епископом. Если что, то можно включить режим бога, а дальше делайте, что хотите.
И пока я обо всем этом размышлял, лежа на кровати, мои мысли прервал Тчаал.
— Почему ты мне помогаешь?
— Потому что ты меня попросил о помощи.
— Не было такого.
А ведь и правда, никто, кроме меня те просьбы о помощи не слышал. Ни Лилит, ни работорговец. Сам Тчаал лежал без сознания в клетке, вряд ли он мог в этом состоянии просить кого-либо, о чем — то.
— Я слышал просьбы помочь, когда с Лилит гулял по рынку и голос привел меня к тебе.
— Нет, я о другом. Почему ты мне решил помочь с женой и сыном? — Тчаал задумчиво смотрел на потолок, лежа на своей кровати. — Мои прошлые хозяева и слышать ничего не хотели. Били плетью, морили голодом, что бы я подчинялся им, но помогать с семьей не хотели.
— Потому что я, как и ты лишился семьи.
Мы оба замолчали и каждый думал о своем.
Утром, как и прежде мы направились в церковь. Работу никто не отменял. На этот раз со мной был еще один раб, который грозно смотрел на посетителей.
Люди стали перешептываться, мол церковь уже не та и что раньше зверолюдям и демонам вход был сюда заказан, то сейчас тут все больше и больше таких персонажей. Но когда я вылечивал их, все их негодование куда-то исчезало.
После двух часов приема больных, я направился к епископу, сегодня его в шатре не было. Он оказался у себя в доме.
— Добрый день! — я зашел к нему без стука и увидел епископа чуть ли не в плачущем состоянии.
— Пришло еще одно письмо от патриарха, — он посмотрел на меня в растерянности, — Он узнал, что в церковь приходит демон и это привело его в бешенство.
Вот же засада, если я сейчас сваливаю, то скорее всего теряю своего человека в церкви, ведь вряд ли патриарх оставит этого епископа при своей должности. И если здесь все уже смирились с демоном на святой земле, то столичное начальство пока не готово к таким переменам. Но если я останусь, то скорее всего смогу переубедить их. Хотя это будет сложно.
— А я как раз зашел сказать, что уезжаю через два дня, примерно на месяц, может чуть больше.
— Мне точно не поздоровится, — епископ закрыл лицо ладонями.
— Да ладно вам, ну побухтит немного. Пусть дождется меня, я потом с ним поговорю.
— Это же сам патриарх! — епископ показал пальцем куда-то вверх.
— Ну а это сам я, — я повторил жест епископа.
— Ну останьтесь до приезда, пожалуйста! — взмолился он.
Да что ж это такое, прям первый парень на деревне. Если я сейчас уеду, то скорее всего здесь поменяется епископ и так как церковь имеет огромный вес даже среди знати, то мне снова придется доказывать право Лилит находиться в городе. Если же я останусь, то мы не успеем приехать в селение зверолюдей на солнцестояние, чтобы Тчаал смог отвоевать свою семью. Хотя с другой стороны у него все равно нет и шанса на победу.
— Ладно, я подумаю до завтра, останусь тут или нет.
А ведь действительно, лично для меня встреча с патриархом принесет больше пользы, чем отправиться в земли тигров. Но я пообещал своему рабу, что помогу и если обману его, то он вновь сорвется и попытается сбежать.
По дороге на тренировку к Киронгу, я все объяснил Тчаале, тот сначала воспринял все в штыки, даже пытался напасть на меня, якобы я не держу свое слово. Но после того, как я объяснил ему, зарытому, с помощи магии земли, по шею в землю, что он все равно не сможет победить и мы поедем спасать его семью, но чуть позже, то успокоился.
Когда мы дошли до тренировочного лагеря у ворот, увидели, что Киронг тренировал новичков. Эти юноши не могли справиться с огромным медведем, но держались гораздо лучше, чем Тчаал вчера. Однако это не мешало ему раскидывать новичков, словно котят.
Увидев нас, Киронг замахал в приветствии свободной рукой, продолжая размахивать мечом. Тчаал сразу прошел к тренировочным манекенам и начал отрабатывать удары. По заданию Киронга, он должен был наносить по двадцать ударов каждой рукой поочередно и еще двадцать двумя руками. Как он объяснил, это нужно для того, чтобы при потере ведущей руки, воин мог биться второй. Я сразу вспомнил сериал, где любитель трахать свою сестру потерял правую руку и потом долго учился фехтовать левой.
И пока Тчаал тренировался на манекенах, я продолжал обучать Лилит магии исцеления. А в перерывах, она училась летать. У нее получается уже намного лучше, чем раньше. Лилит поднимается в воздух метров на шесть, однако долго проводить времени не могла, так как крылья не тренированные. За десятки веков мышцы атрофировались и сейчас ей приходится тренировать все с нуля.
Примерно через час тренировок с манекенами, Киронг дал Тчаале перерыв минут на десять. После чего должны были начаться бои. Сегодня спарринг партнером для Тчаалы должен стать один из новичков. В принципе, это лучше, чем постоянно ловить лещей от медведя.
— Сдохну сейчас, — Тчаал лег рядом с нами. — Никогда в жизни так не уставал.
— Как же ты так долго занимал трон вождя? — спросила в шутку Лилит.
— Видимо был хорошим вождем.
Я создал для него кружку и наполнил водой, Тчаал поднялся и с жадностью выпил всё.
— Еще, — он протянул мне кружку.
Я наполнил ее еще раз, и он выпил воду снова.
Новички тоже отдыхали и косо посматривали в нашу сторону. То ли обсуждали Тчаалу, то ли Лилит. Что в том, что в другом случае я их понимаю. Киронг с какого-то перепугу начал обучат чьего-то раба, насколько я понимаю, это не в его манере. Во втором же случае, увидеть демона в живую, не каждому доводится. Хотя посетители в таверне привыкли к девушке и уже не обращают внимание, но вот в городе часто на нее смотрят, кто с ненавистью, кто с удивлением. Но пока что не было ни одной попытки как-то обидеть ее.
Время отдыха кончилось и Киронг позвал Тчаалу вместе с одним из новичков. Они оба приняли стойку, и медведь дал команду о начале боя. Новичок сразу ринулся в атаку и попытался ударить сверху в голову, однако Тчаал смог отразить этот удар своим мечом. Новичок отступил назад и вновь приступил к атаке, в этот раз он размахнулся, для того, чтобы ударить в левый бок и это ему почти удалось, Тчаал отступая назад споткнулся и упал. Однако новичка это никак не смутило, и он нанес удар уже в лежачего соперника. Бой проигран.
Тренировка продолжалась еще около двух часов и Тчаал по очереди бился на мечах, то с одним новичком, то с другим и каждый раз проигрывал. Мне казалось, что они довольно слабые и не умелые. Но это впечатление было на фоне Киронга, если сравнивать с Таалой, то они вполне неплохо сражаются.
Зато для моего раба эти бои были неутешительны. Тчаал злился и рычал каждый раз, когда проигрывал схватку. Киронг пытался что-то ему объяснить, как двигаться, как следить за соперником, как удобнее держать меч, но каждый раз бои проигрывались.
Я надеюсь, что к моменту, как мы поедем в его селение, Тчаал начнет выигрывать хотя бы половину боев. Иначе мне самому придется вступать в схватку с новым вождем. И если для Тчаалы это будет простительно, по крайней мере я на это надеюсь, вступить в схватку не в день солнцестояния, то для человека, который никогда не являлся членом их племени может все обернуться довольно плачевно.
А мне не хочется сражаться со всем их племенем, мне вообще не хочется сражаться. Хочется наслаждаться жизнью, путешествовать и радоваться каждому новому открытию в этом мире