Все внимательно смотрели на Маргариту, ожидая объяснений. Коротко изложив историю Черныша, она не стала вдаваться в детали, а сразу сказала про дом на берегу внутреннего моря.
— И как я не додумался? — Стефан с нежностью смотрел на дочь. — Где у нас ворон?
Почуяв зов хозяина, птица влетела в столовую, заняв привычное место на плече мага. Погладив перья птицы, приласкав его, Стефан расспросил ворона.
— Это лучше, чем ничего, — в итоге сказал маг. — Необходимо обдумать, как будет быстрее обследовать всю линию побережья.
— Мы не поедем спасать Ская сейчас? — Маргарита удивлённо смотрела на отца.
— Подготовимся, обсудим с Шауном. Порталом я не дотянусь до самого побережья. Не приходилось там бывать. Ближайшее место — остров для ритуалов, но перекидывать туда стражей не желательно. Я подумаю, где будет удобнее. С острова придётся плыть на лодках, которые с собой в портал теоретически взять можно, но как это будет на практике, лики его знают. Побережье довольно протяжённое, ни один день может уйти на исследование.
— Но Скай ждёт спасения, — ей казалось, что стоит рассказать всё отцу, как проблема решится сама собой, маг тут же возьмётся за дело и они немедленно отобьют брата у преступника.
Стефан поднялся и взял дочь за руки.
— Ри, ты же понимаешь, что нельзя действовать необдуманно. Мы можем навредить этим Скаю, — он стал предельно серьёзным. — И никаких «мы». Поеду только я…
Вельда, стоявшая рядом кашлянула и сделала такое лицо, что маг тут же исправился.
— Поеду я и мама, в самом крайнем случае, — он послал ответный строгий взгляд жене. — Естественно, Шаун и стража из Управы.
— Я могла бы…
— Нет, Маргарита, — ответ прозвучал твёрдо и не предполагал возражений.
Разговор был окончен и она, зная отца, понимала, что никогда не уговорит его. Стефан не возьмёт дочь в опасное предприятие. Вельда коснулась плеча дочери.
— Послушай отца. Нам будет легче, если ты будешь в безопасности. Забери сестру и идите спать. Утром, возможно, нас не будет дома, не беспокойтесь, занимайтесь обычными делами и ждите.
— Не думаю, что так быстро, — Стефан услышал слова жены. — В остальном мама права, Ри.
Маргарита увела сестру. Вместе они подготовились ко сну, только Ри спать не могла. Никогда она не противоречила родителям, часто молча соглашаясь и принимая решения отца, как свои, потому что признавала их разумность и авторитет Стефана. И теперь не высказала всего, что бушевало в душе. А сама желала быстрее кинуться к брату, но и этого её лишили. Обидно и грустно. Она придумала способ найти Ская и не может участвовать в спасении.
— Я бы могла пойти спасать братика, — Фрейя приподнялась в кровати, смотрела на сестру с сочувствием. — Я много чего умею.
— Спи, — Ри не хотела вступать в разговоры, все мысли были только о Скае. — Тебя точно никуда не возьмут.
— И тебя не взяли, — Фрейя с обидой надула губы и показала сестре язык. — Папа сказал…
— Тс-с, пора спать, — Маргарита поправила одеяло сестре, поцеловала Фрейю, обижаться на слова малышки показалось глупым.
Но как заснуть теперь? Отец сейчас действует, планирует операцию по спасению Ская, а она в полном неведении и вынуждена ждать. Хуже нет, когда ждёшь и не можешь сам ничего сделать.
Постепенно сон сморил и Маргариту, тёк спокойно и размерено, без ярких сновидений, пока запах сырой земли и листвы не проник в комнату. Ри казалось, что она продолжает спать, наблюдая за белой полосой тумана, облепившего стекла, белёсые облачка грудились у окна, просачивались в комнату и мягко оседали на пол. Лёжа на боку, Маргарита могла видеть неясный отсвет в окне и подступающий к кровати туман. Странный сон не нравился ей, но попытавшись открыть глаза, она не смогла этого сделать. Туман настойчиво приближался, поднимался стеной возле постели, создав тёмную фигуру человека.
— Это сон, только сон, — прошептала Ри, осознав, что нет сил набросить щиты или сплести атакующие заклинания.
Тело не слушалось, а разумом она не понимала спит ли или кошмар вышел в реальность. Сопротивляться, она должна собрать волю и заставить себя сбросить морок. Маргарита чувствовала, что стихии бьются под кожей в поисках выхода, готовые защитить, нужно лишь небольшое усилие.
— Сон, — эхом шелестела листва, по-осеннему сухая и дряхлеющая. — Я сон и не желаю зла. Ты так настойчиво стучала в дверь. Заходи же, она открыта для тебя.
Человек склонился над Маргаритой, словно всматривался в неё так же, как и она смотрела в темноту накинутого капюшона. Тонкая рука потянулась к лицу Маргариты, накрывая глаза.
— Спи и помни, что брат ждёт тебя.
Темнота полностью завладела ей, забрала к себе на время. Она спала и знала, что должна идти к Скаю. И Маргарита теперь точно понимала, где искать брата.
Отправив дочерей спать, Стефан с Вельдой быстро прошли в кабинет, где хранилась карта земель. Оба молчали. Не сказали ни слова, рассматривая контуры побережья, прикидывая расстояние. Подняв головы от карты, одновременно посмотрели друг на друга.
— Ты не пойдёшь.
— Я пойду.
Сказали в унисон разное, но об одном и том же, приникли друг к другу, как к живительному источнику.
— У меня сердце умирает, когда я вспоминаю ту историю с некромантом, — Стефан пальцами ласкал огонь волос жены.
— Я стала сильнее и мудрее, — улыбкой она пыталась ободрить его. — Ты сам знаешь, что маг обретает многое, когда рядом спутница. Только вместе мы сможем победить.
— Знаю, — напряженно сжал губы. — Но боюсь за тебя. Дарион, конечно, не некромант, но довольно сильный маг. И он хитёр. Так он смог выжить.
— Мы идём вместе, — Вельда поцеловала мужа, словно скрепляя своё решение и не допуская возражений.
— Прежде я должен обговорить дело с Шауном. В любом случае собираем отряд. Может быть запросить гвардейцев у брата?
— Я думаю, что это разумно, Стеф.
— Завтра днём или самый крайний срок вечером переместимся до ближайшей точки. Жаль, ты не знаешь места. В два портала справились бы быстрее.
— Черныш сказал, где на побережье стоит дом?
— Над обрывом, в его истории есть такие слова. Довольно большой участок берега состоит из возвышенности, резко обрывающейся над морем. Сплошные утёсы и кручи, кажется, что часть берега когда-то откололась от другой своей части и ушла в воду.
— Никогда не видела этих мест. Вот, заодно и погляжу, — Вельда улыбалась, стараясь удержать мужа перед лицом опасности и тревоги.
Стефан взглянул в темноту за окном.
— Схожу к Шауну. Да, потом к брату. Собери необходимое для похода, настои, мази. Ты сама знаешь, родная, — маг нашёл руку жены, переплёл пальцы с её, несколько мгновений постояли в единстве.
Разошлись, с трудом расцепили руки, и каждый занялся своей частью работы. Вельда обдумывала каждое действие, осмотрела запасы готовых зелий в лаборатории, отобрала необходимое. Нашла походную одежду для себя и Стефана, разные мелочи, что могут понадобиться в пути, если придётся передвигаться не только порталами. Не позволила надежде ослабить волю, не расслабилась ни на минуту. Они сделают всё возможное и не возможное, чтобы вытащить Ская из дома, где он живёт пленником.
Стефан застал напарника не в постели. Засидевшись с бумагами, Шаун только собирался перекусить, поработать немного, и потом ложиться спать. И тут появился маг. Дознаватель сразу понял, что произошло нечто важное.
— Надеюсь не труп? — с опаской спросил Шаун.
— Есть вероятность, что Скай находится где-то на берегу внутреннего моря. Одиноко стоящий дом над обрывом.
— Этак, весь берег нужно прочёсывать. И до него сколько дней пути?
— Не менее трёх, но порталом можно выйти ближе.
— Ах, да. Я не против прогулок на свежем воздухе, но ты знаешь мои взаимоотношения с лошадьми.
Стефан улыбнулся, вспомнив, что после нескольких дней скачек за некромантом, у Шауна возникла стойкая неприязнь к верховой езде.
— Дальше всё равно поедем верхом.
— И надо было испортить мне радость, — буркнул Шаун. — Тогда я в Управу, соберу всех, кого можно забрать с собой. Город надо оставить прикрытым, как бы в наше отсутствие чего не вышло.
— Я к Асперу, попрошу гвардейцев с собой. Десятка должно хватить для нескольких поисковых групп.
— Откуда узнали-то про Ская?
— Птичка на хвосте принесла, — маг усмехнулся и создал портал в Вороний замок, оставив напарника в недоумении.
Конечно же, Стефан перебудил весь замок, в очередной раз распугал прислугу и поднял брата с постели. Однако, с лордом земель договорились быстро. Аспер всегда был готов помочь брату, тем более, когда речь шла о поисках племянника. Вот уже второй раз в жизни Скайгарда Фолганда приходилось поднимать гвардию для его спасения. Братья грустно улыбнулись такому стечению обстоятельств. Оба понимали, что это плата за их положение в землях и кровь рода, имевшую особую силу.