Я не стал комментировать слова ректора, не за чем. Просто внимательно на него посмотрел. И задал интересующий меня вопрос.
— В моих показателях есть какая-то нестыковка?
— Как тебе сказать, — всё ещё пребывая в раздумьях и смотря на кристалл сказал мужчина. — Это не стандартный случай, я бы сказал, что на потоке ты будешь один из самых сильных.
— Я бы не делал такие выводы, — поморщился я. Сила и опыт две разные вещи. Можно быть не сильным, а хитрым и меть опыт и побеждать врагов в расы тебя сильнее.
— Да, тут я с тобой согласен, — он вылез из грёз раздумий и обратил свой взор на меня. — Но выше тебя пока никого нет — гордись.
— Понял, — ответил я. — Но вы не ответили на мой вопрос.
— В основном при поступлении абитуриенты имеют ранг либо Новичок, либо Адепт, к рангу Подмастерье, студенты, доходят примерно в конце первого — в середине второго курса, — ответил вместо директора Григорий Степанович.
— Теперь понятно, спасибо за разъяснения, — ответил я с улыбкой.
— Вот и отлично, а теперь можешь быть свободен! — гаркнул он на меня.
Вот чую я, что чем-то ему не понравился, вот только чем? Или у него природная нелюбовь к молодёжи. В смешанных чувствах я подошёл к Светлане и Родиону, что стояли рядом друг с другом и странно на меня смотрели, подозрительно.
— Вот скажи мне, Иван, а где ты тренировался? — как только я подошёл, Родион задал мне вопрос.
— Эм, ты о чём именно? — не понял я.
— Ты мне говорил, что безродный и всю жизнь прожил в приюте, а сам оказывается Подмастерье, — с небольшой обидой говорит он.
— Да, я всю жизнь прожил в приюте, тебе справку показать или выписку? Или всё же поверишь на слово? — немного обидевшись говорю я.
— Ты не подумай, — даёт заднюю цесаревич. — Я не в укор тебе, можно сказать завидую.
— Иван, не обижайся на него, он и вправду не хотел плохого сказать, просто твой ранг для нас стал неожиданностью, — говорит княжна.
— Да ладно, я понимаю, в это трудно поверить, — улыбаюсь я. — Просто, когда во мне открылся дар, то я начал медитировать, да и до этого это делал.
— Просто медитации, — не верит Родион.
— Нет конечно, ещё и живая практика, в землях демонов, — ухмыляюсь я.
— Ага, вот в чём дело, — озаряет его. — Теперь всё становится на свои места, практика, связанная с жизнью и смертью?
— Можно и так сказать, — отмахиваюсь я, ища глазами Илью. — Нужно закончить ещё одно дело.
— Не ищи его, он сбежал, — сказал Родион, и увидев мой вопросительный взгляд продолжил. — После того, как ты спустился с арены, он прикинулся, что ему плохо и его увели в лазарет.
— Понятно, значит сейчас туда и отправлюсь, — оставлять незаконченные дела я не привык, хоть и лень была тащиться. — А вы, как я понимаю, остаётесь здесь?
— Да, мы должны помогать учителям и ректору проводить вступительные испытания, — горестно вздохнул Родион.
— Но абитуриенты будут приходить ещё не скоро, поэтому я точно могу составить тебе компанию, — улыбнулась Светлана. — Тем более я в этом тоже заинтересована.
— Ну раз так, то и я с вами пойду, очень интересно, как твоего несостоявшегося женишка поставят на место, — улыбнулся Родион.
Втроём мы вышли из здания крытого стадиона, и направились к зданию лазарета, оно располагалось за административным. Идя по пустым переплетённым дорожкам, мы разговариваем на отвлечённые темы, на пути нам не кто не попадается, всё же ещё не учебное время, а значит территория академии почти пустует.
В здании лазарета, все выглядело именно так, как я и представлял. Войдя в широкие двустворчатые двери, мы попали в просторный, светлый, белый, холл. Встретила нас улыбчивая девушка в белом же халате.
— Добрый день, могу я вам помочь? — спросила она нас сразу, как увидела нас.
— Добрый день, мы бы хотели увидеть Дивеева Илью Станиславовича, не подскажете, в какой он палате? — вести диалог взял Родион.
— А вы кому ему приходитесь? — не убирая улыбку, спросила она.
— Мы его друзья, можно сказать, самые близкие, — наврал цесаревич. — Мы присутствовали, когда он поранился, а когда возникла свободная минутка решили к нему заскочить.
— Хорошо, я вам поверю, Родион Павлович, — подмигнул ему девушка и полезла смотреть в какие-то бумаги. — Его разместили в палате номер три.
— Огромное спасибо, — подмигнул в ответ Родион.
Мы прошли по широкому коридору в сторону палаты, и остановившись у двери прислушались. Судя по тишине внутри, он был один, что нам только на руку. Внутренне кивнув своим мыслям, я толкнул дверь и вошёл к «больному».
— Что вы тут делаете? — наш «друг» лежал на койке закинув ногу на ногу и довольный листал телефон, но увидев нас, его глаза расширились и он с удивлением уставился на нас.
— К тебе пришли, разве не видно, — спокойно ответил я, накалять обстановку пока не хотелось, но на глупые вопросы у меня была «аллергия». — У нас с тобой ещё одно дело не законченно, а тебя ни где нет, мы же договаривались, после вступительного испытания провести дуэль.
— Но я получил ранение и не могу сражаться, — сделал он страдальческое лицо.
— Те повреждения, что я нанёс тебе, твоё одарённое тело должно было само исцелить, — поморщился я, худшей отмазки и придумать нельзя было.
— Это не тебе решать, — грозно сказал Игорь.
— Тут ты прав, — вздохнул я и увидев торжественную улыбку на его лице обратился к Светлане и Родиону. — Ваше Высочество, Ваша Светлость, не будет ли у вас независимого медика, для получения информации о здоровье моего оппонента?
— Да, он может прибыть в течении часа, — заинтересованно сказал Родион, и видимо догадавшись о что я хочу сделать, посмотрел на Илью и продолжил. — Вызываю.
— Не нужно, Ваше Высочество, — сквозь зубы сказал он.
— Почему? — приподнял я одну бровь. — Разве дуэльный кодекс не предусматривает жёсткого его соблюдения?
— Всё верно, но не нужно вызывать независимого медика, — всё так же через зубы процедил он.
— Но как мы тогда будем выходить из нашего положения? — вновь сделал я удивлённое лицо, играть на публику порой у меня удавалось очень хорошо.
— Я готов принять своё поражение, — спустя минуту тихо сказал Игорь.
— Прости, я не расслышал что ты сказал, — ответил я.
— Я говорю, что принимаю своё поражение в нашей дуэли, — яростно сказал он.
— И?
— И я выполню все наши договорённости.
— Повтори наши договорённости, — сказал я спокойно.
— Я прилюдно откажусь от притязаний к Её Светлости Светлане Юрьевне Гроховской, — сдерживая ярость сказал он.
— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда мы ждём твой отказ в кратчайшие сроки.
— Естественно, — ехидно улыбнулся он.
— Вот и отлично, — сказал я, всё так же с улыбкой, затем полез в карман и нажал на экран телефона и показал его моему не состоявшемуся оппоненту, на нём можно было разглядеть записывающее приложение. — А эта запись поможет тебе.
Я переслал её Светлане и Родиону, от чего их лица немного вытянулись в изумлении.
— Зачем ты сделал запись разговора, — спросил Игорь.
— Что бы у меня были доказательства, а что такое? — удивился я.
— Ты меня опозорить собираешься? — гневно выкрикнул он.
— Нет, с чего такие мысли?
— Слову аристократа верят все! — пафосно заявил он.
— А я разве говорю, что я тебе не верю? — удивился я.
— Твоя запись тому прямое доказательство! — обвинительно ткнул он в меня пальцем.
— Я верю твоему слову, но после того, как ты попытался избежать дуэли, под предлогом увечий, я не могу ему доверять, — спокойно, как ребёнку, объяснил я. — Есть даже такая поговорка: «Доверяй, но проверяй».
— Это оскорбление! — всё не как не унимался он.
— Хорошо, — покачал я головой, а потом обратился к цесаревичу. — Родион Павлович, не могли бы вы мне сказать, если один из дуэлянтов пытается уклониться от уже назначенной дуэли, что тогда происходит?
— Это урон чести, а также его уже никто не будет воспринимать в серьёз, — улыбаясь сказал цесаревич.
— Вот видишь, Игорь, а ты именно этим и занимаешься, после того, как я, абитуриент, победил тебя, студента второго курса, с помощью дара, ты попытался уклониться от дуэли без оной, что несёт только урон и упадок чести, — всё разжёвывая объяснил я. — Я понимаю, что в связи с моим статусом ты думал, что всё пройдёт, ведь кому поверят больше мне или тебе? Ответ очевиден. Но теперь у нас есть запись, а также высокопоставленные свидетели твоих слов, и теперь ты не сможешь соскочить.
— Ты всё подстроил, — яростно выпалил он.
— Что именно? — удивился я, но не получив ответа просто махнул на него. — Ладно, лечись, а мы ждём твоего отказа.
И не смотря больше на гневное лицо моего не состоявшегося оппонента вышел из палаты, больше мне здесь делать не чего.
— А с записью ты очень хорошо придумал, — ухмылялся Родион. — И как только додумался?
— Да тут не нужно быть мудрецом, чтобы понять замысел Ильи, — пожал я плечами. — Но не будем о нём, вам же нужно возвращаться на стадион?
— Ага, — грустно сказала Светлана.
— Да, наши обязательства ещё не закончились, — поддержал её Родион.
— Кстати, я всё хотел спросить, а как так вышло, что именно вас выбрали для проведения испытаний? — задал я волнующий меня вопрос.
— Как объяснили преподаватели, мы лучшие из потока, — пожал плечами цесаревич.
— Понятно, да и логично в принципе, — задумчиво сказал я. — И как думаете, долго вам проводить испытания?
— Теперь не знаю, всего мы должны были сегодня испытать не более пятисот абитуриентов, но Игорь выбыл, и как всё будет не знаю, — расстроенно сказала девушка.
— Не печалься, хочешь, я рядом побуду? — мне хотелось поддержать её, да и дел, по сути, у меня больше не было.
— А тебе не сложно? — улыбнулась с надеждой она.
— А ты как думаешь? — вопросительно посмотрел на неё я. — Драться за тебя не сложно, а побыть рядом сложно?
— Прости, я и не подумала сразу, — засмущалась девушка.
— Ой, ну вот хватит уже, — с раздражением сказал цесаревич. — Милуйтесь в другом месте.
— А не нужно завидовать! — сказал я.
— Я? Кому? Мы же брат и сестра!? — удивился парень. И мы весело засмеялись. Было легко с ними и я впервые в обоих мирах так непринуждённо смеялся не с родственниками.
Смеясь и подшучивая над друг другом, мы пошли обратно на стадион. В отель я сегодня, по любому попаду поздно. Зато получу такие нужные эмоции. Заодно интересно будет посмотреть на поступающих. В душе у меня разгоралось предчувствие совершенно иной жизни, не одиночки, а с друзьями — людьми, которых у меня не было в прошлом мире, но появились в этом.
— Алло, отец? — как только шаги гостей перестали быть слышны, Игорь сразу же схватился за телефон.
— Привет, сын, что случилось? — спокойный голос из динамика мог ввести в заблуждение, но парень знал, как быстро впадал в гнев его обладатель и сейчас он принёс плохую весть.
— У меня проблема, — начал он издалека.
— Что-опять-то? — раздражённо раздалось из динамика. — Опять кого-то убил? Или опять на аборт деньги нужны? Когда же ты поумнеешь?
— Нет, сейчас не рядовая проблема, — попытался сказать Игорь.
— Рядовая? Ты хоть понимаешь, как твои выкрутасы трудно обходятся роду? Если СМИ узнает о твоих похождениях, мы очень сильно опустимся в глазах общественности!
— Папа, сейчас правда не такая ситуация, но возможно гораздо хуже, — сглотнув сказал парень.
— Так…и что же это за ситуация, — раздалось из динамика на одном дыхании.
— В общем, если, не вдаваясь в подробности, то мне нужно прилюдно отказаться от притязаний к Гроховской, — зажмурившись сказал Игорь.
— Что? — яростные звуки отдалённо были похожи на человеческие слова, но после них раздались только короткие гудки. От удивления Игорь не веря посмотрел на телефон, но спустя секунд тридцать раздался звонок, приняв вызов из трубки раздался гневный голос отца. — Я из-за тебя телефон сломал!
— Прости, отец, — проблеял парень.
— Значит так, что случилось, рассказывай! — потребовал мужчина и Игорь, как можно более детально, рассказал, что произошло. Выслушав сына, мужчина задумался, длилось это более пяти минут, и он опять заговорил. — Понятно…да, нагородил ты дел, но ладно.
— То есть ты на меня не сердишься? — с потаённой надеждой спросил Игорь.
— Я? На тебя? Нет, мой дорогой! — приторно сладким голосом сказал мужчина, а потом как гаркнул в трубку. — Я в ярости от твоих действий! Бегом в поместье!
— Хорошо, папа, — затрясся Игорь, только его он боялся больше всего на свете. И он знал, что ничего хорошего его дома не ждёт.
Прохождение испытания для поступления академии мне понравилось, да и как иначе, я же по сути использование дара видел то всего несколько раз, и то в большинстве своём в главной роли был либо я, либо Светлана. В итоге получалось, что я видел только водные техники и одну молнии, да ещё и не понятно, техника ли это, может просто защитная функция одарённого. А сидя на трибунах я наблюдал разнообразие стихий и способностей. Вода, воздух, земля, огонь — это стандартные стихии, но разнообразие заклинаний меня поражало. Были как бьющие по площади, так и одиночные. Очень удивили редкие, такие как пар, лава, грязь, песок, мороз и даже железо — определил я их только по тому, чем управляли одарённые. Конечно по эффективности я судить не могу, но было красиво. Да и продержались все не так долго, как хотелось, полторы минуты в среднем, а мой успех повторить не мог никто. Но опять же, я использовал для победы физические возможности, здесь же абитуриенты больше полагаются на дар. И вот это мне совсем не понятно. Зачем? Я понимаю аристократов, их обучают с самого рождения, различные медитации, развитие выносливости, контроль ядра — не использование, а простое насыщение, которое возможно во время его развития. Но вот поступающие из простого народа, в ком нашли зачатки дара, почему поступают так же? И я решил, что постараюсь выяснить данный вопрос.
Смотря на толпу, что располагалась снизу, я понял одну интересную мысль, дар делает наши тела более красивыми что ли? Я не увидел ни среди поступающих, ни среду преподавательского и вспомогательного (медики) состава ни одного толстого человека, да разнообразие по росту, форме, выступающим частям тела; но вот толстых или жирных ни одного. Если не предполагать, что это дар так влияет на наши тела, то складывалось впечатление, что все просто помешаны на спорте и здоровом питании, хотя я с уверенностью могу сказать, что это не так.
Наблюдать за Родионом и Светланой было одно удовольствие. Если Родион больше веселился на испытаниях используя как областные заклинания, так и одиночные, то Светлана старалась выбить противника с одного удара. При этом парни получали больше всего и как мне показалось больнее. Да и не удивительно, то каким взглядом они её встречали — я бы и сам готов был бы их прибить побыстрее. В основном пользуясь своим любимым водным бичом.
Среди поступающих тоже было не мало интересных людей, кто хорошо управлял своим даром, понятно, что против студента им было тяжело, как я уже заметил, не используя физические возможности, но некоторых я всё же выделил и запомнил, чует моё сердце, что нам предстоит ещё встретиться. То, что я поступлю, был уверен, вопрос с кем придётся учиться, вот с тем надменным парнем, что использует водные техники, или вон с той высокой стройной брюнеткой поливающая огнём воду? Приметил я не высокую шатенку, с вьющимися волосами и в очках, у неё были интересные земляные защитные техники, да и она одна из немногих, кто простоял на арене все пять минут. Ведь с атакующими заклинаниями у неё было хуже.
Было ещё много интересных личностей, но после пятидесятого поступающего, я решил больше не заострять на них внимание: будем учиться вместе, там и познакомимся или на худой конец увидимся, а на нет, и суда нет. Зато я в первые смог понаблюдать столь интересное, для не искушённого меня, зрелища, не хватало только, что-нибудь пожевать и было бы совсем отлично.
А вот во время определения дара ничего интересного, и вправду, не было, все абитуриенты получали либо Новичок, либо Адепт, при чём последние очень сильно радовались, будто в лотерею выиграли. Их радость я не мог понять, по банальному незнанию. Ничего, начнётся учёба и я буду в курсе, почему простой ранг (или не простой?) вызывает такой бурный порыв эмоций.
Испытания закончились ближе к восьми часам вечера, что удивительно, но успели испытать всех. Когда я увидел, что последний абитуриент закончил испытание и направился в сторону определяющего кристалла, встал со своего места, потянулся и пошёл к ребятам. Выглядели они не важно, уставшие лица, опущенные плечи, казалось, что на них пахали, и не факт, что было бы проще.
— Ну как вы? — подойдя ближе спросил я.
— Ой, и не спрашивай, — устало сказал Родион, садясь на стул и беря бутылку воды, вторую он протянул Светлане, за что та молчаливо поблагодарила.
— Хорошо, но по виду, очень плохо, — всё же заметил я.
— Ощущение, будто поле вспахал, — сказал парень.
— А ты знаешь, как это делается? — удивился я.
— Ну в общих чертах, — покрутил он кистью в воздухе, а потом скривился. — И что ты пристал ко мне? Не видишь, как я устал?
— Ладно, ладно, не ворчи, — улыбнулся я. — Ну что, вы теперь по домам?
— Наверное да, — ответила княжна с затаённой надеждой.
— Какой? — вдруг вскочил цесаревич. — До начала учёбы осталось меньше месяца, погнали веселиться!
— Ты же устал? — подначил я его.
— Это к делу не относиться! — с наставническим видом заявил он. — Отдых — это смена деятельности!
— Светлана, ты как? — спросил её я.
— Если ты пойдёшь, я тоже, — смущаясь ответила она.
— Тогда решено! — заявил Родион. — Погнали в «Тень»!
— И что это такое? — удивился я.
— Это столичный клуб, там вся молодёжь отдыхает, — улыбнулся Родион.
— Ты хотел сказать аристократическая молодёжь? — уточнил я.
— Ну да, — он понял свою ошибку. — Но ты не переживай, я тебя в обиду не дам.
— Да я этого и не боюсь, — улыбнулся я.
— Иван, если что я смогу за… — начала девушка, но я её грубо перебил.
— Светлана, вот этого я точно не потерплю! — поморщился я. — Заплатить я точно смогу!
— Прости, я подумала, что ты… — она не договорила, оборвавшись на полуслове, виновато смотря на меня. Не мог я видеть девушку в таком состоянии, и импульсивно подошёл, обнял её и погладил по голове.
— Не говори глупости, — из объятий она не вырвалась, а говорил я с улыбкой на губах. — Всё хорошо, это просто дело принципа.
— Кхе, кхе, — обратил на себя внимание Родион. — Давайте хоть не при всех, пока.
Мы огляделись, а на нас уставились оставшиеся люди и во многих взглядах читалось непонимание. В особенности это касалось тех парней, что проходил до этого испытание и был жёстко бит Светланой. Среди преподавателей были и те, кто просто улыбался — как ни странно, это был ректор. Медики почему-то застыли с удивлённым видом и с носилками в руках.
Мы поняли наш промах, поэтому быстро отскочили друг от друга и стоя красные как раки делали вид, что ничего не произошло.
— Вот это да… — только и смогли мы услышать удивлённый голос ректора. — Так, проведение испытания закончились, всем спасибо, все свободны!
И толпа людей поспешила на выход, при этом преподаватели и медики постарались это сделать как можно быстрее, что и не удивительно, их рабочий день закончился, наверное, и пора бежать домой. Мы же втроём отправились на стоянку академии.
Добирались до клуба на двух машинах, Родион на своей, мы со Светланой на её, всю дорогу чувствовалась какая-то неловкость, разговор не клеился от слова «совсем», но не в плохом смысле, просто девушка, как посмотрит на меня, начинала краснеть и замолкала. Я решил не мучать её и дать прийти в себя.
Клуб располагался в отдельном двухэтажном, большом здании, сразу было видно, что его строили индивидуально под клуб. Стилизовано здание было под старинный замок, с башенками, вот только окна бойницы подкачали, они были больше, чем должны быть, зато выглядело очень красиво, а мрачноватый вид стен и горгулий на крыше, добавляли клубу дополнительный шарм.
Оставив машины на стоянке, мы втроём направились ко входу в здание, длинное крыльцо на котором уже отдыхала молодёжь разного возрастного порога. Увидев нас люди зашептались, послышались выкрики, но подходить к нам никто не посмел.
— Я вот не понял, они все твои приятели или нет? — спросил я у Родиона.
— Впервые их вижу, — ответил мне цесаревич и увидев мой вопросительный взгляд, продолжил. — Все хотят познакомиться со мной ради повышения власти, а вот я против такого, поэтому они и не подходят, зная это.
— Понятно, — ответил я.
Зайдя на крыльцо, нам на встречу вышел высокий молодой человек, примерно двадцати пяти лет от роду с чёрными волосами и пристальным взглядом. Увидев нас, он улыбнулся как старым знакомым.
— Ба, кого я вижу, не ужели это Её Светлость и Его Высочество? — раскрыл он руки, чтобы обнять княжну и цесаревича, но Светлана зашла за мою спину, почти скрываясь и протянула руку для рукопожатия, что молодой человек и сделал. Родиона он тоже не стал обнимать, а крепко пожал ему руку.
— Привет Игорь, рады тебя видеть, — ответил за всех цесаревич, Светлана только головой кивнула. — Познакомься, наш друг, Иван.
— Очень приятно, «друг» Иван, — пристально смотря на меня сказал Игорь, от его взгляда у меня мурашки пошли по коже. Но потом он улыбнулся и наваждение пропало. — Приветствую вас в моём клубе, самом неоднозначном месте для молодёжи.