Утром, как только проснулся, я быстро принял водные процедуры и покинул форпост, даже не остался на завтрак, очень хотелось поскорее закрыть своё первое задание. Поэтому, я сразу отправился в здание филиала гильдии.
— Доброе утро! Чем могу быть вам полезна, — в филиале меня встретила неунывающая девушка за длинной стойкой ресепшена.
— Доброе утро, я выполнил запрос на целебные листья для медицинской компании, — сказал я, выкладывая на стойку собранные травы, после чего отметил у себя на телефоне информацию о выполнении.
— Отличная работа, — ответила девушка, принимая листья и складывая их в прозрачный лоток с крышкой. — После проверки, которая занимает до двух дней, вам перечислят денежные средства и начислят балы репутации. Если же возникнет какая-либо проблема, мы с вами свяжемся.
— Спасибо, — улыбнулся я девушке и пошёл на выход — И до свидания.
— До следующей встречи, — ответила она.
После выполнения первого задания прошло две недели, за это время я успел выполнить ещё три, за которые получил три тысячи марок. По сути не такие большие деньги, но и я не сильно напрягался и жизнью не рисковал. Опять собирал листья для малого зелья исцеления, правда в последний раз пришлось зайти дальше в земли демонов и даже отдалённо слышал вой демонического пса.
Жизнь моя текла хорошо, деньги были, пусть и не сильно большие, но и не маленькие. Я начал заниматься каждое утро, кроме тех дней, когда был на заданиях, благо недалеко от дома был удобный парк с беговыми дорожками, турниками и перекладинами. Было ещё желание записаться в тренажёрный зал, но я её пока отмёл — не знал я, как правильно тренироваться, а без этого, просто трата времени и сил.
Но зато я записался на занятия по боевым искусствам, с посещением два раза в неделю. Одним словом, я взялся прокачивать себя — в будущем мне это поможет. Не забыл я и про открывшийся у меня дар. Каждый день я медитировал и экспериментировал, чтобы понять, как же оно всё работает. Целую неделю я не мог почувствовать свой источник, но труды мои окупились и спустя неделю, я смог всё же почувствовать энергию молнии. Пока у меня получалось только накладывать её как перчатки на руку, а вот создавать какие-либо заклинания и выстреливать ими у меня не получалось — и как назло в сети не было никакой информации.
Пятое своё задание я решил взять на другой вид растений — демонический папоротник — по виду он почти был схож с земным, только листья были поменьше, имели фиолетовый ближе к синему цвет и были твёрдые, будто воском облиты. Из-за этого его было сложно транспортировать и мало кто брался за такие задания — места занимают много, соответственно лучше всего собирать их группой, что можно было всё унести, вот только оплата задания для группы слишком мала. Я же побуду небольшим волом, для этого я приобрёл ещё пару сумок.
Сборы много времени не заняли, одел камуфляж — да, я его всё же приобрёл, а то в спортивном костюме я реально как турист выгляжу, берцы, сменную футболку на всякий случай, лопату и нож, что ещё в первый раз приобрёл и бутылку воды. В своих хождениях по лесу я нашёл небольшой родник, так что пополнить остатки не составит труда, а вот еду я решил приобрести в трактире форпоста, чтобы не тащить с собой. В прошлый раз я так уже закупился и сэндвичи они мне сделали очень хорошие.
К обеду я добрался до ворот в земли демонов спокойно пройдя пропускной контроль, двое военных со мной даже поздоровались, видимо стали узнавать, а это хорошо. В таком приподнятом настроении я и пошёл знакомой тропой вдоль стены забирая в ближе к лесу пока не дошёл до тропинки что в последнее время использовал.
Благодаря моей памяти, которая запоминает абсолютно всё, что я увидел, сразу нашёл десять кустов демонического папоротника, по заданию мне требовалось собрать их пятьдесят. Сбор этой травы проходит полностью вместе с корнями, поэтому лопата в помощь.
Спустя час я вышел из тех мест, где раньше собирал травы и вошёл в малоизвестные мне места. По информации, что постоянно обновляется на сайте гильдии авантюристов, эти места всё ещё считаются условно безопасные, максимум можно нарваться на существ первой категории и то в очень редких случаях.
Внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к окружающей среде, я шёл вдоль высоких деревьев, впереди виднелись густые кусты, что закрывали полностью обзор за ними. К этим кустам я и пошёл, часто папоротник растёт рядом с такими кустами. Подойдя ближе, я радостно улыбнулся, под кустами я нашёл ещё нужной травы, взяв в руки лопату я начал аккуратно выкапывать и складывать их прямо на земле. После начал отряхивать корни от земли, делая травы легче для переноса.
Собрав в итоге пять небольших кустиков, два у меня не получилось правильно выкопать и в итоге я их испортил, я двинулся по периметру, условно безопасной зоны, стараясь не выходить за неё. Пройдя ещё примерно метров сто, я вышел на небольшую поляну, примерно десять метров в диаметре. Периметру поляны росли густые высокие кусты серо-зелёного цвета, а деревья, что стояли стразу за ними создавали уютную тень на всей поляне. Я решил остановиться на этой поляне и немного передохнуть.
Сев прямо на землю, я достал воду и бутерброды, и уже хотел начать есть, как услышал не громкое рычание со стороны кустов в противоположной стороне поляны от меня. Замерев и обратившись в слух, я пытался найти место, откуда шёл шум, параллельно с этим вставая с земли и доставая нож.
Рычание повторилось и вместе с ним кусты начали расходиться в стороны показывая мне интересный экземпляр демонического пса. Чем он интересен? Для меня всем, я их впервые в жизни вижу. Хотя, будь моя воля, не видел бы никогда. Огромный мускулистый пёс, чуть больше метра в холке, но длиннее обычной собаки, в вытянутой челюсти на подобии волчьей были видны длинные клыки. Мощные лапы заканчивались не менее большими когтями, что и клыки. Одним словом, догонит разорвёт и съест — отличный хищник. Вот только меня этот факт не сильно прельщал. Судя по его глазам, он уже увидел во мне отличный обед, а слюна, что капала из его рта, только подтверждало это утверждение.
К счастью, к моменту, когда он только показался из кустов, я уже успел встать в травы и смотрел прямо на пса. То, что я не смогу убежать, это факт, остаётся только одно, подороже продать свою жизнь, но в идеале выжить и победить. Медитацию, что увеличивала мои скорость и восприятие, я начал, не задумываясь — на автомате, от чего движения пса стали замедленнее. Держа нож в правой руке, левую я начал покрывать оболочкой из молнии. Все мои приготовления не остались без внимания от противника, склонив голову в сторону он внимательно наблюдал за моими действиями, всё больше растягивая пасть в оскале, и кажется становясь чуть ниже.
Если бы не медитация, то я бы пропустил момент его прыжка. Всё же опасные твари, демонические псы. За секунду он успел присесть и прыгнув преодолел почти семь метров с места! Благо, что я видел прыжок и смог немного отклониться в лево целясь ножом прямо в открытую пасть. Ещё в детстве я читал статью, что если хочешь победить собаку быстро, то нужно постараться попасть ему в пасть кулаком, тогда он не сможет тебя укусить. В итоге я постарался сделать то же самое и мне это почти удалось. Я не рассчитал размеры ножа и пасти демона, в итоге вместо того, чтобы осуществить свой план я только прошёлся ножом по морде пса, сильно не поранив его. Понимая, что второго шанса может и не быть я нанёс левой рукой, охваченной молнией прямо в глаза демону. И, как не странно, этот финт мне удался. Окутанная магической энергией рука смогла повредить оба его глаза, от чего животное заскулило и попыталось отойти назад, но я ему этого не дал. Сделав шаг в право, я вогнал свой нож ему в шею. Из раны обильно пошла толчками тёмно-красная кровь, очень похожая на обычную, вот только пахло от неё странно, не железом, а мой противник упал на землю.
Демонический пёс скулил ещё секунд тридцать обливая всё своей кровью, пока не сдох, я всё это время был на стороже, не выходя из медитации. Но как только противник перестал подавать признаков жизни я немного успокоился и попытался расслабиться. Но не тут-то было! Только я вышел из состояния медитации, как всё моё тело начало лихорадочно колотить ознобом — пошла ответная реакция за нервное переживание, всё же я был недалеко от смерти. Но стоять и трястись времени не было, рядом могли быть ещё противники, так что нужно взять себя в руки! А мандражировать буду уже дома с чашкой чая или кофе, на худой конец и из алкоголя что-то прикуплю, но лёгкого.
Что бы отвлечься от пережитого, я решил вспомнить, чем могли быть богаты демонические псы на ингредиенты. Мозговая деятельность меня всегда спасала от мандража. Перво-наперво нужно забрать его демонический камень, если память меня не подводит, а она меня ещё ни разу не подводила, он находится в черепной коробке пса. Сломать его было делом не простым, пришлось напитать свой простой нож магической силой. Пятнадцать минут у меня ушло на то что бы достать требуемое. Из хорошего, я стал обладателем белого камня, он конечно низкой категории, но что-то да должен стоить. Из плохого, нож я умудрился сломать, а это новые траты. Кроме камня, что ещё можно взять для реализации я не знал, не интересовался данным вопросом.
Демонический камень по своему виду больше походил на кристалл, продолговатая форма с восьмью острыми гранями, а полностью белый, я бы сказал насыщенный молочный цвет с вкраплениями кровавого придавал ему схожесть с мрамором. Некоторые учёные называли эти камни душами демонов, но о точном его предназначении, так же и как они появляются известно не было. Зато демонические камни требовались во многих сферах, ведь они могли дать очень большой объём энергии. Для примера, один перламутровый кристалл мог обеспечить электроэнергией самый большой город Империи — Эльснес — в котором проживает более пятнадцати миллионов человек в течении десяти лет. Но эти камни добываются только с демонов высокого ранга — седьмого. Их можно заменить, но для этого придётся использовать в пять раз камней больше, то есть, чтобы заменить перламутровый на чёрные, их потребуется пять, а если на синие, то уже двадцать пять или сто двадцать пять зелёных и так далее. Одним словом, даже белый камень очень сильно цениться, а с учётом того, что добываются они только с демонов, то и цена их должна быть не маленькая, каюсь, не разбирал я этот вопрос, думал смогу проскочить его и не ввязываться в убийство монстров — эх, как же глубоко я ошибался, самому в душе тридцать семь, а всё равно решил пофилонить, хоть и знал, что так делать нельзя.
До вечера я собирал оставшиеся травы для закрытия заказа и похожий на вола, с тремя большими сумками за плечами показался на пропускном пункте форпоста. Вояки, что стояли на входе приветливо мне улыбнулись, но увидев кровь на моей одежде вопросительно подняли бровь, кивнув им, что всё в порядке, я быстро пошёл в таверну, следовало поесть, помыться и отдохнуть — день прошёл очень насыщенно.
— После завершения проверки задание будет закрыто и денежные средства будут переведены на ваш лицевой счёт, — улыбаясь сообщила мне девушка на ресепшне в филиале гильдии, когда я сгрузил ей полные сумки травы.
— Спасибо, буду ожидать, — улыбнулся я ей в ответ. — И не подскажете, Семён Павлович у себя?
— Да, — ответила она. — Он редко куда отлучается.
— Спасибо ещё раз, тогда я к нему.
Пройдя знакомой дорогой, я оказался у знакомых же дверей, ведущих в гильдейскую лавку. Зайдя без стука, я заметил знакомую картину, хозяин лавки сидел за стойкой и скучал, он даже не заметил моего прихода, пока я не обратился к нему.
— Семён Павлович, добрый день!
— О, Иван! — он меня наконец-то увидел и на лице появилась добродушная улыбка. — Проходи!
— Я к вам по делу, — сходу начал я, очень хотелось уже оказаться дома и нормально отдохнуть.
— Выкладывай, что у тебя интересного ко мне?
— Сколько будет продать у вас белый камень? — спросил я, выкладывая свой трофей.
— Сильно дорого я тебе за них дать не смогу, только по официальному курсу, — ответил он. — Две тысячи марок.
— Я честно говоря никогда не узнавал, сколько они могут стоить, — честно признался я и был очень удивлён такой стоимости.
— Ну всё когда-то бывает в первый раз, — ответил он улыбаясь. — Будешь продавать?
— Ага, — улыбнулся я в ответ. — И мне нужен новый нож, желательно, что бы он мог проводить энергию, а то мой сломался, когда я сражался.
— А ты одарённый, что ли? — удивился он, но ответа не ждал. — На какую сумму рассчитываешь?
— Давайте около двух тысяч, есть похожее?
— Есть, но он из б/у, не против?
— А не быстро он сломается?
— По должен обеспечить проведение энергии одарённого ранга подмастерье.
— О, тогда устроит, не думаю, что у меня ранг выше!
— Тогда давай мне демонический камень и забирай свой кинжал, — хозяин лавки протянул мне клинок с длиной лезвия чуть больше тридцати сантиметров, потом поковырялся за стойкой и протянул мне потрёпанные ножны. — А это в подарок, скажем так, небольшой презент в честь убийства твоего первого демона.
— Спасибо, они мне очень пригодятся, — я с благодарностью принял подарок.
— Ещё что-то интересует? — как торговец он не мог не задать этого вопроса.
— Остальное по сути есть, — покачал я головой, да и не думал я пока над другими заданиями.
— Как знаешь, — улыбнулся он. — Если ещё камней набьёшь, неси мне.
— Постараюсь, — сказал я на прощание и вышел из лавки.
Всё на сегодня с делами покончено, теперь домой через магазин, хочется чего-нибудь вредного поесть. Закупив лапши быстрого приготовления — очень удивило, что она здесь тоже есть, хотя не о какой стране на подобии Японии я не слышал — а также всевозможных снеков, я завалился домой. Отдых нужно проводить тоже с пользой. Пока я буду валятся и наедаться вредным, параллельно смогу просматривать информацию об демонах. Как бы я не хотел спокойной жизни, но всё же стоимость одного белого камня равняется двум выполненным заданиям по сборам, а это время, при чём довольно большое количества.
Просмотрев списки заданий на убийство демонов, я не нашёл что-то интересное для себя, в основном это истребление групп чудовищ для снижения их популяции. А вот задания на добычу внутренностей демонов может уже быть интересна, да и идёт она по цене убийства монстров. Интересно то интересно, но вот потяну ли я? Хороший вопрос. Всё же для начала возьму задание на сбор трав второй категории, в места, где встречаются противники, таким образом я и с монстрами могу встретиться, да и задание выполню. Решено, три дня на отдых, тренировки-сборы и на выход.
Три дня пролетели как один, в особенности я отдал предпочтение тренировкам. Всё же один бой не показатель и считать себя всесильным точно не следует, может плохо аукнуться потом. Все приготовления были сделаны, вещи собраны, пора и выдвигаться.
Новое задание я взял на сбор скалистого вьюна, особое растение, которое растёт только на камнях или скалах. Но нужно не само растение, а его крепкие, но маленькие листья. Растёт оно в скалистой местности, что начинаются в трёх километрах от форпоста. Эта местность уже является опасной и там встреча с демонами не такая редкость. Но если я буду осторожен, то всё у меня может получиться.
Знакомым маршрутом я добрался до форпоста и сразу направился в таверну за провизией. Открыв дверь, я застал полупустой зал, всё же сейчас было только начало десятого, а значит многие либо уже разбежались по делам, либо ещё спят. Работа у свободных авантюристов не нормированная, поэтому имеют право.
— Доброе утро, Иван! — как только я подошёл к барной стойке, со мной поздоровался бармен — он, кстати, был и хозяином заведения, что не мешало совмещать приятное с полезным. — Тебе как обычно, бутерброды и воды?
— Доброе утро, Алексей Петрович, всё верно и ещё сразу комнату хочу забронировать.
— За бутерброды с тебя пятьдесят марок, а вот комнату я не советовал бы тебе бронировать — примета плохая, — сказал мне хозяин.
— Хм… вот даже как, ну ладно, в приметы конечно не верю, но всё может быть, — ответил я, оплачивая заказ за еду.
— Вот и правильно, не хочу учить, но в землях демонов может случиться всё что угодно. Бывали случаи, когда самые подготовленные и сильные отряды не возвращались оттуда, а вот выяснить, что же именно с ними произошло не всегда удаётся, думаю и сам понимаешь.
— Конечно понимаю, — ответил я.
— Кстати, — бармен впервые на моей памяти поменялся в лице, теперь на нём была ярко выраженный интерес. — Давно хотел спросить, как тебе выполняется одному?
— Да, не плохо, пока справлялся, а в чём именно вопрос?
— Просто одиночек в наше время почти нет, за последние пять лет ты первый, кого я видел, а с утра говорят ещё один одиночка пересёк проход, вот мне и интересно, может в землях стало поспокойнее?
— Ты сам понимаешь, что я не вправе такое говорить, без года неделя я как свободный, но там, где я был, мне всего один раз попался демон, опять же, я не далеко уходил.
— Возможно ты и прав, — возвращая привычное для него скучающее выражение лица ответил хозяин. Переговариваясь не о чём с хозяином заведения, я дождался, когда мне принесут заказ, поблагодарил и двинулся в сторону пропускного пункта. Процедура прошла обыденно и спокойно, записав мои данные ко мне потеряли интерес, и я со спокойной душой прошёл в ворота.
Я решил не изменять своим традициям и взял вправо вдоль стены, забирая ближе к густому лесу. Выйти к нужной территории я решил через уже знакомую поляну и сделав крюк вернуться по дороге, где ходит основная часть авантюристов.
Лес меня встретил тишиной и покоем, ничего не поменялось с моего последнего визита, вот только вспомнив про демона с поляны, я решил уйти в медитацию сразу, а не ждать встречи. Да и что лукавить, эту встречу я и сам жду, я же всё же человек и жадность мой такой же порок, как и у всех остальных.
С каждым разом пребывать в состоянии медитации становится всё проще, а срок нахождения увеличивается. Всё же сказываются мои тренировки, что в этом мире, что в прошлом. На днях я засекал, находиться в таком состоянии я могу около двух часов, а потом мне нужен перерыв, если его не делать, то придётся восполнять энергию едой — голод просто замучает, с другой стороны, это не сильная цена при выживании.
Спустя час я вышел к памятной поляне и направился в кусты, через которые вышел демонический пёс. Раздвинув их, я увидел совершенно удивительную картину. Кусты находились на подъёме, а снизу расстилался широкий каньон с низкими горами, можно сказать возвышенностями, пологие, крутые, а некоторые были и совсем отвесные.
Вид был мощный, но безжизненность создавала какое-то уныние, растений было очень мало, живности совсем я не увидел. Только голый камень.
Отогнав от себя не нужные мысли, я сюда пришёл работать, а не любоваться красотами, я двинулся вниз по пологому склону вниз внимательно осматривая каменистую породу на требуемое мне. Но пока ничего путного не попадалось, либо вьюнок был обгрызен, либо совсем без листьев. Но раз не умирает, значит в будущем на этом месте можно будет собрать «урожай», а пока стоит идти дальше.
Через час своих безуспешных поисков я решил сделать привал, хотя бы пол часа, но отдохнуть нужно, иначе не смогу удержать медитативное состояние.
После отдыха мои поиски принесли первый успех, на отвесном выступе, в пяти метрах над землёй рос этот вьюнок почти не тронутый. Забраться было не сложно, благо выемки за что хвататься и куда ставить ноги были. Сидя на выступе я аккуратно отрезал нужные мне листья. Собрать их нужно было триста штук, не мало, но за пару дней думаю управлюсь.
Спустя пару часов и облазанные десять выступов я собрал почти четверть от требуемой нормы, в некоторых местах удавалось собрать больше листьев чем с других. Когда спустился с очередного выступа и двинувшись дальше, я услышал шум боя. При чём, слышал я только яростный вой и удары лапами, но угадывались и всплески воды. Нырнув в медитацию, я направился на шум боя.