Когда твоя голова забита новой, очень важной и жутко интересной информацией, ты можешь легко забыть о любом крупном событии или мелочи, не связанной с этой информацией. Объясняется это тем, что мозг, стремясь освободить место для приоритетных знаний в стремлении их лучшего усвоения, задвигает то, что было приоритетно ранее, в архивные ячейки, они же чертоги разума. Поэтому многим студентам так тяжело совмещать работу и учебу, ведь необходимо помнить каждую нужную деталь и там, и там.
И вот почему Дима, в первый день, вернувшись вечером домой, в конспиративную квартиру, напрочь забыл о том, что должен позвонить Алисе, не говоря уже об остальных своих друзьях. Хотя зарядка для телефона, доставленная вместе с личными вещами, вполне этому способствовала, да и сам телефон исправно фиксировал входящие сообщения и пропущенные вызовы. Но третьекурсник впервые в жизни за весь день даже не посмотрел на мобильник — так захватила его подготовка к операции в Карахане. Мозг Димы кипел, как котел с колдовским варевом, все перемешалось в голове, а сам он находился в состоянии, близком к эйфории. В таком же состоянии и лег спать — и снились ему бесконечные коридоры здания Министерства, фотографии и пейзажи, и прочая-прочая-прочая лабуда, которую мозг шлет нам опять же для закрепления полученной информации.
Однако утром наступило похмелье — выражавшееся в воспоминании о том, что кроме учебы (или предстоящее задание можно назвать работой?) есть и основная часть жизни, с ее вечными заморочками, которые учебы (или работы) никак не касаются. Но Дима не успел привести голову в порядок окончательно — магистр Красавчик заехал за ним еще раньше, чем вчера, и снова они тронулись в путь, начиная второй день подготовки к предстоящей операции под прикрытием.
— Вчера был разминочный день, а вот сегодня у нас очень плотный график, — сказал магистр, когда они спускались на лифте вниз, куда-то в подвальные помещения Министерства. — Вам нужно выбрать снаряжение, прослушать вторую часть инструктажа, и начать вживаться в роль, которую мы для вас разработали. Завтра вечером мы отправим вас в Карахан.
Значит, завтра вечером… Дима хотел было спросить, как надолго планируется затянуться операция — потому что куковать в Карахане год с лишним, как когда-то Зяблик в Ямаде, ему не хотелось — но не успел. Дверь лифта открылась, и они оказались на узкой площадке перед стальными воротами подземного ангара.
— Здесь у нас располагается Техническая Служба, занимающаяся вооружением и снаряжением оперативников, — объяснил Красавчик. — Мы берем на работу лучших выпускников-артефакторов Академий, и они разрабатывают нам полезные смертоносные игрушки — как для открытых военных действия, так и для секретных заданий.
Подойдя к цифровому табло на небольшой, в рост человека, калитке, вделанной в двери ангара, магистр аккуратно набрал код из шести цифр, приложил ладонь к сканеру, и подставил глаз под вырвавшийся красный лучик света. Дверь щелкнула, и открылась.
— Проходите, Дмитрий. Только головой сильно не крутите, под ноги смотрите, и руками ничего не трогайте.
Техническая Служба Министерства Боевой Магии располагалось в колоссальных размеров подземном ангаре, где находились так называемые отделы. Каждый отдел отвечал за свое направление: в первом разрабатывалось оружие и снаряжение для боевых магов, во втором его делали, в третьем хранили, в четвертом закупали и хранили то, что делалось обычными людьми, в пятом… ну, и так далее. Если боевому магу требовался для выполнения важной миссии сверхспециальный артефакт, который может, к примеру, осушить море в одном месте, и наполнить его в другом, а в придачу к нему акваланг и ласты, то Техническая Служба обязана была снабдить его всем необходимым — и не просто снабдить, а и проследить, чтобы все это работало, как полагается, во благо спасения мира.
Пройдя двери ангара, магистр и студент оказались в широком, как палуба корабля, подземном коридоре. На потолке горели яркие лампы, а вдоль стен с обеих сторон шли в ряд бесчисленные огромные ангарные ворота, каждые подписанные номером — отделы Технической Службы. Справа от Димы находилась крошечная простая дверь, на которой висела табличка «Дежурный», и кнопка рядом на стене. Красавчик нажал на нее, и спустя несколько секунд та распахнулась, являя взору странное получеловеческое существо.
Внешне оно чем-то оно напоминало Рахни — торс, голова, и руки человека, но вместо ног вниз уходят четыре механических щупальца, каждое заканчивается стальной пятипалой конечностью. Торс облачен в белоснежный халат, вроде лабораторного, лицо человеческое, с маленькими «профессорскими» очками и узкой, аккуратной бородкой.
— Господин магистр?
— Привет, Кью. Знакомься, это Дмитрий Колесников, он же Сталкер, наш новый оперативник, студент Боевой Академии. А это Кью, глава Технической Службы. Я попросил его лично проконтролировать техническую часть вашей подготовки, поэтому он нас ждет.
— Очень приятно, — сказал Кью, пожимая руку Диме — не механической конечностью, а обычной человеческой рукой. — Инструкции сверху я уже получил. Собираетесь в Карахан, молодой человек?
— Да, собираюсь, — третьекурснику стоило больших трудов смотреть ему в глаза, а не пялиться на механические конечности, но он справился, вспомнив про Рахни, который тоже обижался, когда кто-то начинал слишком пристально разглядывать его паучьи лапы.
— Вам повезло, отличное место. Хотя, там в последнее время не слишком безопасно стало. Итак, господин магистр, я правильно понял — у Дмитрия первая боевая операция, и мне нужно подобрать ему снаряжение, с которым он сможет легко справиться в опасной ситуации?
— Именно так, — ответил Красавчик. — Он собирается внедряться в организацию наемных убийц, и ему нужно две вещи — то, чем он будет убивать, чтобы стать одним их них, и то, что защитит ему жизнь, если стать одним из них не получится.
— Прошу за мной, — сказал Кью, и механические щупальца тут же пришли в движение, имитируя ходьбу, и неся тело хозяина над поверхностью пола. Красавчик двинулся за ним, но Дима дернул его за рукав.
— Слушайте, мне послышалось, или нет? Я что, буду убивать?!
— Ну, разумеется. Сначала небольшое убийство, чтобы привлечь внимание «Ночного Рейда», потом — еще несколько, чтобы заслужить их доверие. Но вы не волнуйтесь, с нашим снаряжением вы будете действовать, как вполне перспективный начинающий киллер.
— Но я думал….
— Мне кажется, вы не вполне осознаете серьезность этой операции. Разве в Лонтарии вы действовали иначе? Разве не вы положили кучу боевиков посреди улицы прямо при свете дня?
— Но это была сирена, а не я!
— Ладно, а ваша первая практика? А убийство Ванды? Я думал, по вопросам Графини вы сразу поняли, что именно вас ждет. Неужели вы боитесь за свою совесть? — магистр остановился, его прежде дружелюбный тон вдруг стал жестким и суровым. — Или мы ошиблись, и у вас не хватит духу, чтобы стать агентом? Может, все отменить, пока не поздно?
Дима отвел глаза в сторону.
— Нет, я просто уточнил. Извините.
— В следующий раз, если что-то непонятно, лучше уточняйте сразу, — попросил Красавчик. — И кстати, не думайте, будто вам придется убивать женщин, детей, стариков, и прочих невинных. Все будет намного серьезнее, но ваша совесть будет чиста в любом случае — ведь вы делаете правое дело, помогая нам помешать «Эдему» превратить Карахан в страну рабов с управляемым сознанием.
— Да-да, я понял.
Пройдя по коридору, они подошли к дверям ангара, помеченного номером «16». Кью вытащил из нагрудного кармана халата пластиковую карту-ключ, провел ею в прорези специального устройства, расположенного на дверях, и те бесшумно откатились в сторону.
— Шестнадцатый отдел, подготовка начинающих агентов. Прошу, господа.
Внутри оказался настоящий магазин — стеллажи шли аккуратными рядами, пересекаясь в нужных местах, а на них в изобилии располагались артефакты, карты, блокноты, набитые информацией о мирах, где боевому магу придется действовать, и прочее, и прочее. Как видимо, каждому агенту отводился специальный стеллаж, потому что над каждым висела табличка с боевым псевдонимом. У входа стоял стол, а на нем лампа; Кью включил ее, и двинулся вдоль стеллажа с нечеловеческой быстротой, механические лапы проворно несли его тело по воздуху. Дима проводил его взглядом, и вопросительно посмотрел на Красавчика.
— Да, он человек. Раньше у него были ноги, как и у нас с вами. Но однажды, когда он находился в качестве технического прикрытия на одном важном спецзадании в пригороде Мюнхена, на его группу напали так называемые «вампиры-половинки». Мерзкие твари, настоящие садисты — крови берут немного, и человек не умирает, но чтобы развлечься, они отрывают жертве ноги, и оставляют ее умирать в мучениях. Но Кью, будучи сильным духом, сумел выжить, применив взятый у одного из боевых магов артефакт-целитель. И он не только выжил — на местной свалке он собрал себе механический протез, и, вооружившись снаряжением павших товарищей, выследил вампиров, и уничтожил их всех до единого.
Едва Красавчик закончил, как глава Технической Службы вернулся, таща за собой крошечный стеллаж на колесиках — две полки, над которыми была прибита табличка с надписью «Сталкер. Карахан».
— Ну-с, молодой человек, раз вы здесь в первый раз, позвольте вас просветить. Большинство наших оперативников пользуются обычными боевыми артефактами — скажем, «Перчатка» или «Клык Василиска». Но для специальных заданий мы делаем специальные артефакты, суть которых — объединить несколько типов оружия в один. Такие артефакты мы называем «слоты», и они предназначены для скрытого ношения и скрытого пользования. Для вас мы отобрали несколько слотов, вам остается только выбрать нужный. Начнем, пожалуй, со слота номер тридцать четыре. Объединяет в себе «Хамелеон», «Вечное пламя» и «Око Совы». Позволяет становиться невидимым, сливаясь с окраской любой ближайшей поверхности, а также сканирует противника, и при необходимости может его сжечь пламенем, которое ничто невозможно потушить. Попробуйте.
Он осторожно взял с верхней полки и подал Диме странную конструкцию — стальную коробку, размером планшет, с приделанными к ней ремнями. Оказалось, что ремни одевались на плечи, так, чтобы коробка все время находилась на груди, возле сердца. К слоту также прилагался крошечный электронный датчик, крепящийся на виске — с его помощью артефакту отдавались мысленные команды. Сам датчик после включения становился невидимым, и угроза разоблачения агента не грозила.
— У слота три режима — режим маскировки, режим сканирования и боевой режим, — сказал Кью. — Выберите первый, мысленно приказав его активировать.
Дима так и сделал, и тотчас его тело словно расплылось в воздухе — нижняя часть приняла окраску находящегося под ногами пола, верхняя — ближайшей к нему стены. Шагнув к ней, он прижался к шероховатой поверхности, и как будто растворился на ее фоне, подобно хамелеону.
— Теперь режим сканирования, будьте добры.
Мир вокруг окрасился в один сплошной серый фон, на котором выделялись два ярких пятна. Аура магистра Красавчика была белой, с едва заметной лиловой окантовкой — служитель добра, но в некоторой степени амбициозен, рвется к власти. Аура Кью была сплошной синей, как и у Луизы — технический гений, обладающий магическими способностями.
— Работает, — доложил Дима.
— Отлично. А теперь вытяните левую руку, и активируйте боевой режим.
С пальцев сорвался язык пламени, и на полу вспыхнул огонь. Впрочем, он тут же погас, едва Дима сжал кулак.
— Господин магистр? — судя по голосу, Кью был очень доволен демонстрацией. Но Красавчик не разделял его взгляды.
— Не подходит, — твердо заявил он. — В техномагическом мире, где каждый третий — маг, от сканирования толку мало. А без него все остальные функции теряют свою полезность. Давай-ка слот номер пятьдесят, мой любимый.
— Опять? Да вы его всем предлагаете!
— Давай-давай, не спорь.
Сняв артефакт, Дима тут же получил другой, внешне совсем неотличимый от предыдущего.
— Слот номер пятьдесят, — объявил Кью. — Совмещает в себе «Куклу», «Паучий Аркан» и «Перчатку». Вы можете принять облик любого человека, которого просканируете, а также полностью подчинить его волю или раздавить на расстоянии. Первый режим — режим перевоплощения. Окиньте взглядом господина магистра, и прикажите артефакту применить его образ.
Дима так и сделал. Когда он обводил взглядом фигуру Красавчика, левый глаз дернулся сам собой, словно фиксируя образ, а потом пришло доселе неведомое чувство — как будто все мышцы налились невиданной силой. Однако это чувство было совсем недолгим, максимум пару секунд.
— А теперь посмотрите в зеркало, — посоветовал Кью, вытаскивая из-под стола небольшое карманное зеркальце.
Дима так и сделал, и обалдел — из зеркала на него смотрел точный двойник магистра! Абсолютно идентичный брат близнец, один в один Красавчик! Он поднял левую руку — двойник сделал тоже самое. Не веря своим глазам, студент повернулся к магистру, разинув рот, и не в силах подобрать нужные слова.
— Нет, не подходит, — сказал магистр, тяжело вздохнув. — Сразу видно, что у Дмитрия нет талантов к перевоплощению, он выглядит, как будто его по затылку чем-то тяжелым ударили. А учиться ему уже некогда, время поджимает. Снимайте артефакт.
Дима охотно послушался, и испытал настоящее облегчение, снова став самим собой. Кью задумчиво щипал свою бородку.
— Господин магистр, раз это у Дмитрия его первое задание, то может, найдем ему слот, исходя из его личных предпочтений? — предложил глава Технической Службы.
— Возможно, — согласился Красавчик. — Дмитрий, у вас есть любимый учебный боевой артефакт? Такой, который вам нравится больше всех остальных.
— Ну… не знаю даже, — пожал плечами третьекурсник. — Таких нет. Может, у вас из снаряжения найдется что-нибудь попроще? Для новичков.
— Что-нибудь попроще найдем, — пообещал Кью. — Слот номер восемнадцать. Совмещает в себе «Целитель» и «Привидение». Вы сможете излечить любую рану, активировав регенерацию тканей, а также пройти сквозь любую твердую поверхность, например, сквозь стену. Правда, боевого режима нет….
— Попробуйте его доработать, что-нибудь придумать, — сказал магистр. — А так, я уверен, Дмитрию вполне подойдет. Дмитрий, примерьте слот номер восемнадцать, и пройдите сквозь вот этот стеллаж.
Дима послушался, и, подойдя к полкам слева, приложил к той, что была на уровне груди, ладони, ощущая твердую поверхность. Закрыв глаза, он двинул тело вперед….
…. и очень удивился, когда, открыв глаза, обнаружил, что стоит с другой стороны стеллажа. Прохождение сквозь плотное препятствие было совершенно лишено ощущений — только на миг какой-то холодок по спине прошелся, а так совсем незаметно.
— Отлично, — сказал Красавчик, когда Дима вернулся к ним. — Вам подходит. Теперь насчет оружия. Кью, вы выполнили заказ?
— А как же, — глава Технической Службы снял с нижней полки длинную и плоскую коробку. Бережно уложил ее на стол, и открыл, демонстрируя необычного вида стальное копье. Его наконечник представлял собой равнобедренный треугольник с острыми, отточенными как бритвенные лезвия, краями, и насаженный на древко длинной в полтора метра; внутри треугольника был установлен прозрачный, как вода, алмаз величиной с куриное яйцо.
— Знакомьтесь, «Спартанец» В класса, — Кью вытащил копье из коробки, и поднял его острием вверх. — Техномагическое оружие, сделанное специально для вашего задания в Карахане. Легкое, как пушинка, идеально сбалансированное, и режет все, что только есть на этот грешном свете, даже сверхпрочную броню. Ручка удлиняется и укорачивается по желанию. Можно использовать как в ближнем бою — крошить противников, так и в дальнем, метая его на расстоянии. Но это далеко не единственное его применение. Видите этот камень внутри треугольника? Это специальный артефакт, управляющий молнией. Можно жахнуть ею в любой момент по любой цели. Дополнительная функция — настраиваясь на биоволны владельца, копье само возвращается ему в руку, независимо от того, как далеко находится. Идеальное оружие для начинающего киллера. Представим ситуацию — вам поручили убить мерзавца, которого сопровождают десять телохранителей. Вы применяете артефакт, и бьете молнией по охранникам, а когда те падают, зажаренные заживо, метаете копье прямо в цель, которая теперь открыта для поражения. Потом даете мысленный приказ — копье прилетает обратно, и вы вместе с ним уходите докладывать о выполненной миссии. Вот, возьмите.
Дима взял копье, и осторожно сжал его в руках. К счастью, благодаря урокам Даэррина, он умел вполне сносно обращаться с таким оружием — правда, убивать им еще никого не приходилось.
— Или возьмем другую ситуацию, — продолжил Кью. — Вам поручили убить мерзавца, который сидит в хорошо охраняемом здании. Дожидаетесь ночи, с помощью молнии сжигаете всю проводку, вырубая электричество, и под покровом темноты ликвидируете цель.
— Думаю, Дмитрию все понятно, — сказал Красавчик. — Спасибо, Кью. У нас плотный график, так что, мы пойдем.
— Удачи в Карахане, молодой человек, — напутствовал глава Технической Службы, упаковывая оружие обратно в коробку. — Кстати, если случайно потеряете копье, то не особо печальтесь. Главное, чтобы дело сделалось, и агент остался жив.
******************
Когда они поднимались на лифте, то Дима спросил:
— Господин магистр, а я могу оставить себе это копье после того, как вернусь из Карахана?
— К сожалению, правила этого не позволяют, — улыбнулся Красавчик. — Но думаю, что если вы попросите Луизу, то она с большим удовольствием сделает вам аналогичное оружие, а может, даже лучше.
— Это точно.
Далее снова был кабинет, где ожидали Пегас и Графиня. На этот раз первой проводить инструктаж была очередь Графини.
— Ваша легенда, — сказала она, протягивая Диме листки с распечаткой. — Все согласовано с начальством.
— А это кто? — третьекурсник указал на крошечную фотографию с незнакомой физиономией, приклеенной наверху первого листка.
— Это вы, — невозмутимо ответила аналитик. — Мы изменим вам внешность перед тем, как отправить на задание. Так вы будете выглядеть, пока не вернетесь в наш мир.
Дима еще раз, но уже с некоторым подозрением посмотрел на фотографию. Симпатичный молодой парень, темно-русые волосы, темно-карие глаза, широкие плечи, самая обычная среднестатистическая внешность. По крайней мере, здесь они не слишком намудрили.
— Итак, слушайте, читайте, и запоминайте, — начала Графиня, когда студент вместе с листками уселся за свой вчерашний стол. — Вас зовут Хироко с ударением на последнюю «о», фамилия — Квагмайер. Вам ровно двадцать четыре года, ваш день рождения — второго апреля три тысячи сто тридцать пятого года….
— Какого года?! — охнул Дима.
— По караханскому календарю, — быстро пояснил магистр Красавчик.
— Вы родились в обычной рабочей семье. Ваш отец — таксист, мать — официантка в кафе. Братья-сестры отсутствуют. Вы закончили школу, после нее отправились в специализированное училище. Потом нашли работу на караханской фабрике. Хобби — боевые искусства. В школе вы сильно отставали по предметам, предпочитая тренировать тело, а не мозг, в результате пробились на соревнования, но подвернули лодыжку, и после этого завязали со спортивной карьерой, решив стать обычным рабочим. Два года назад ваши родители погибли при знаменитом взрыве караханского завода по изготовлению пластика….
Дима слушал, открыв рот.
— После смерти родителей, оставшись один, вы озлобились на весь мир. Ваша ярость и обида постоянно дают о себе знать, и вы вымещаете эмоции при помощи своего хобби, регулярно ввязываясь в драки. Убив человека, вы ощутили небывалое душевное успокоение, и решили, что отныне это ваше лекарство…..
— Так, стоп! — третьекурсник поднялся с места. — Я извиняюсь, конечно, но это что за бред?
— Не бред, а ваша легенда, — строго сказал магистр Красавчик. — Опытные агенты могут врать, подстраиваясь на ходу и убедительно импровизируя, но вам, как начинающему, мы подготовили подробный конспект о том, кто вы есть в Карахане. На любой вопрос касательно вашего прошлого вы должны отвечать, строго придерживаясь этого конспекта. Ляпнете хоть слово не на ту тему — и всему прикрытию конец.
— Я, конечно, все понимаю, но получается, что я… тупой борец, да еще и убийца?
— Дмитрий, умение врать требует такого же оттачивания мастерства, как и любое другое, — ответила Графиня. — Наши аналитики разработали эту легенду, основываясь на двух критериях — вашем психологическом портрете и цели вашего задания. У вас не самая лучшая успеваемость в Академии, и вы больше предпочитаете ввязываться в драки, чем заниматься тактикой или стратегией — это показали ваши отчеты по практике, которую вы проходили в течение двух с половиной лет обучения. Кроме того, легенда частично основана на вашей настоящей биографии. Неужели вы будете утверждать, что в школе были заучкой, и закончили ее с золотой медалью? Или то, что в Академии вы больше налегали на теорию, чем на оттачивание боевых навыков? Или хотя бы то, что после достижения совершеннолетия вы выбрали блестящую, перспективную карьеру высококлассного специалиста, а не устроились на первую же попавшуюся работу, не имея конкретных целей?
Раздавленный Дима, покраснев, как рак, пробурчал что-то неразборчивое, и рухнул обратно на стул.
— Ладно, а про родителей?
— Поскольку вы не настоящий полноценный житель Карахана, родителей там у вас быть не может. Конечно, вы можете соврать, что они уехали куда-то очень далеко, но это вызовет еще больше ненужных вопросов. Запомните, настоящий агент должен врать так, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Один раз сказал, и все поверили.
— А хобби боевых искусств объясняет происхождение ваших боевых навыков, — закончил Красавчик. — Ведь и дураку понятно, что убийцами становятся не просто так, нужно что-то, что ведет человека к его первому убийству, совокупность факторов, соединившихся в особенно неудачный момент. Вашим фактором будет ваша судьба неудачника — поскольку учились вы плохо, со спортивной карьерой ничего не вышло, а работа на заводе без нормального образования карьерного роста не обещает. Вас душит обида, ярость, и вы нашли ей выход.
— Первое ваше убийство было убийством соперника, который увел вашу девушку, — сказала Графиня. — Она ушла из-за того, что вы постоянно срывались, к другому человеку. Вы решили с ним разобраться, но не рассчитали силы. К счастью, об этом никто не знает, но впредь вы решили, что как только ярость будет вас одолевать, вы будете находить человека, который сделал лично вам что-то плохое, и наказывать его. Такая личность будет просто находкой для «Ночного Рейда», ведь туда берут только тех людей, которые, не моргнув глазом, могут свернуть шею даже совсем незнакомому человеку, и не поморщиться.
— И вы станете таким человеком, — закончил Красавчик. — Не забывайте, что на кону — благополучие целого народа!
Только теперь для Димы стало ясно, для какой грязной работы его готовили. Это не было похоже на то, что описывают в шпионских фильмах. Спасение мира? Борьба за правое дело? Стать героем? Да куда там…. Стать обманщиком, притворщиком, убийцей — короче, настоящим проявлением зла, чтобы уничтожить еще большее зло. В работе боевого мага не было ничего благородного или духовно величественного — такая же неблагодарная профессия, требующая отдать ей часть себя, как и многие другие.
— Заучите свою биографию, — сказала Графиня. — Там есть еще несколько пунктов — запомните их все. И не забывайте, что надеяться вам нужно будет только на самого себя.
— Он запомнит, — заверил магистр. — А теперь очередь Пегаса. Пегас, прошу вас.
И снова началась презентация, посвященная Карахану. На этот раз она касалась столицы, где Диме предстояло действовать. В течение ближайших трех часов Пегас подробно рассказывал о городе, о его районах, называл и показывал каждую улицу. О предприятиях, об учебных заведениях, о местной мэрии — короче, упомянул все, что могло представлять интерес. Дима слушал, и вникал, стараясь не думать о том, что его ждет в самом Карахане. В конце концов, полпути уже пройдено, и глупо будет сейчас сдаться — только из-за того, что он должен играть роль насквозь отбитого отморозка….
*******************
Обедали они, как и вчера, в столовой Министерства. Пока магистр ходил за едой, Дима решил наконец-то проверить телефон. Проверив пропущенные звонки от друзей, он зашел в непрочитанные сообщения. Открыл первое попавшееся… и его глаза полезли на лоб.
И тут же, словно почуяв реакцию хозяина, мобильник требовательно завибрировал, все еще поставленный на беззвучный режим.
— Алло?
— Привет, милый! — проворковала Алиса. — Как дела, почему не звонишь? Я соскучилась!
— Ты что мне прислала? Что это за фотосессия без ничего?
— Решила показать, как сильно скучаю… Мне сказали, что когда девушка и парень, которые встречаются, находятся на расстоянии, то у них принято обмениваться такими фотографиями…. А что, перебор, да?
— Ну, не совсем. Но что это за черные полоски маркером на уровне груди?
— А, это? Я решила вести счет дням, когда тебя нет рядом. Новый день — новая зачеркнутая полоска. Начала с груди, и буду спускаться ниже, а если к тому времени, как доберусь до главного, тебя по-прежнему не будет рядом….
Дима мысленно застонал.
— Как у тебя дела? — обреченно спросил он.
— Пока не родила, — отозвалась Безумная. — Вот, решила немного развлечься, и привлекла нашего нового соседа. Только ты не подумай ничего такого, я же не думаю. Хотя, могу. Ведь это ты в столице, а потом отправишься в другой мир, а не я.
— Алиса, не начинай!
— Да я скоро буду заканчивать. Одна, пальцами, в пустой и холодной постели. Ты скоро вернешься? А то всего день прошел, а я уже чувствую, что скоро на стену полезу.
— Когда выполню задание, тогда и вернусь. Ну, а если провалю его, то вернусь еще раньше.
— Дим, я уверена, ты справишься. Недаром же именно тебя выбрали для этой спецоперации в Карахане. Да и Министерство — не какая-нибудь подпольная контора. Они там знают, что делают.
— По ним и видно. Как ребята, как Гвеллин?
— Знаешь, лучше задай этот вопрос через недельку. Потому что за полтора дня ничего не изменилось. А еще лучше расскажи, как там у тебя все происходит. Тебе оружие дадут? А шпионский автомобиль, как у Бонда, будет? А костюм и часы?
— Ага, и золотая цепь на шею. Алиса, я потом все расскажу. Но только тебе лично, потому что, я так думаю, мне ни о чем нельзя будет рассказывать. Тут такая секретность — в туалет не сходишь без того, чтобы потом не отчитаться.
— Ладно, но только мне все расскажешь — сам же пообещал! Кстати, я тут кое о чем подумала…. Но это, наверное, тоже потом. Когда ты с заданием справишься.
— О чем подумала? — с тревогой спросил Дима. — Алиса!
— Все-все, целую, обнимаю нежно, люблю безбрежно… хм, интересное словечко. Безбрежно, безбашенно, безвкусно…. А если добавить «без» к первому же попавшемуся слову, оно будет звучать также со смыслом? Безбожно… нет, такое уже есть. Все, Дим, пока, жду звонка, — и связь прервалась.