«Он год принцессе строил глазки
И шоколадки покупал
А ей хотелось, чтоб как в сказке:
И бал, и бал, и бал, и бал!»
— Проходи, — Луиза открыла дверь, пропуская Артура в блок общежития.
— Так ты здесь живешь? — обрадовался парень. — А у вас общага намного лучше нашей! У нас вообще крошечная, и комнаты всего на два человека.
— Да? — удивленно переспросила артефакторша. — Ну, раз у нас общага больше, то и свободная комната, думаю, найдется. Сейчас у коменданта спрошу, а ты жди здесь.
Но не успела она пересечь коридор до лестницы, как с потолка, из вентиляционной решетки, донеслось знакомое сухое кашлянье.
— Не спеши, красна девица, чай, не молоко убежало.… Меня видеть хотела?
— Ага, — Луиза запрокинула голову наверх. — Кузьмич, ко мне тут друг приехал, из другой Академии. Можно его на неделю у нас поселить? Он ведь тоже студент, значит, тоже в какой-то степени право на комнату имеет.
— Коли он студент другой бурсы, то пусть и живет в их клоповнике, — сурово ответил комендант. — А коли наш, то хай бумагу покажет, что ему здесь комната положена.
— Э-э-э… — Луиза замялась. — Может, договоримся? Я вместо одной бумажки другую дам. Даже две или три — сколько скажете, столько и дам.
Но тут произошло нечто странное — обычно сговорчивый комендант общежития, за «небольшие суммы» всегда идущий студентам навстречу, отреагировал на предложение с таким негодованием, которого еще никто от него никогда не видел.
— Агась! Взятка! Ты что, красна девица, с дуба рухнула? Купить меня хочешь? Али совесть мою?
— В смысле? — оторопела Луиза. — Вы ведь всегда…
— То было раньше, подумаешь, раз-другой бес попутал, — перебил ее Кузьмич. — А ныне я уже по-другому дела веду. В строгости блюду честь и гордость нашей избы, да и чистоту тоже. Меня сам магистр Миротворец — дай ему, Боженька, здоровья — напутствовал на путь истинный.
Очевидно, большие перемены, произошедшие в Боевой Академии после смены верхушки власти, коснулись не только преподавательского состава, раз даже комендант общежития внезапно вспомнил об установленных для него правилах. А может, просто временно решил не рисковать, опасаясь проверки со стороны всемогущего магистра.
— Так что, мастерица диковинных вещей, не обижайся. Коли не наш студент — пусть себе отдельное жилье ищет. Или домой едет, в свой клоповник.
— Боюсь, так просто не получится, — пробурчала Луиза. Она уже подумала о том, чтобы позвонить Илоне, но не успела — подкравшаяся сзади Безумная с силой обхватила ее руками за талию, вонзая пальцы в кожу между ребер. Не ожидавшая этого артефакторша подскочила на месте.
— Алиса! Блин, сто раз просила так не делать!
— Можешь просить хоть сто двадцатый, я все равно буду так делать. А ты тут с потолком разговариваешь? Круто, я тоже хочу. А какая тема беседы?
— Ко мне мой парень приехал, — раздраженно ответила Луиза. — Неделю со мной будет. Думала попросить у Кузьмича свободную комнату, а он не разрешает.
— Кто приехал?! — выпучила глаза Алиса. А вот в вентиляции на потолке неожиданно заволновались.
— Ась? Я не ослышался? — между решетками мелькнули глаза коменданта. — Девица красная, никак, наконец-то в нашей избе радость? Неужели у тебя ухажер появился?
— Ну… да.
— Так это же другое дело! Господи, я думал, не доживу! Наконец-то наша мастерица диковинных вещей надумала расстаться со своим девичеством! Радость-то какая!
— Эй, минутку, я вовсе не…
— Не волнуйся, не волнуйся, Кузьмич всегда рад помочь. Вот мое решение: коли один из ваших мужиков куда-то там уехал, то пусть твой ухажер займет его кровать в комнате. Но только на неделю, не больше. И пусть это будет наш секрет — т-с-с! Поняла? Господи, радость-то какая, надо сей же час Даэррину рассказать, пусть тоже порадуется, наша Луиза наконец-то обрела свое счастье! Ей-богу, вот уж думал, что помру, а такого не увижу!
Счастливое бормотание становилось все глуше, пока не стихло. Артефакторша озадаченно приоткрыла рот — ей в голову не могло прийти, что кто-то всерьез переживает за ее личную жизнь. А точнее, за ее отсутствие.
— Давай все по порядку, а то я не совсем поняла, — призналась Алиса. — У тебя есть парень?
— Виртуальный парень. Мы встречаемся по Интернету.
— А! Так он что, не настоящий?
— Настоящий.
— То есть, это не какой-то голосовой помощник типа Сири или моей тезки, которого ты волей воображения превратила в своего парня?
— Нет, он живой человек, студент Боевой Академии, только не нашей, а другой.
— Ага! То есть, у тебя есть парень, он не выдуманный, и настоящий человек, из плоти и крови?
— Да.
— Ну, теперь мне все понятно, — заявила Безумная. — Вот он, пасьянс! Сложился-таки!
— Какой пасьянс?
— А такой, что вот куда ты постоянно убегаешь с занятий, и постоянно опаздываешь! И вот почему ты в последнее время такая замотанная, уставшая, и не выспавшаяся! Ну-ка, Люся, колись — медовая неделя, да? Устала к нему бегать, решила под боком поселить? Вот это правильный подход! Слушай, ну я теперь тебе даже завидую!
Возмущенная Луиза уже вдохнула в грудь воздуха, чтобы еще раз, но теперь уже окончательно все объяснить… и сникла, как пробитый иголкой воздушный шарик. Алиса, сама того не зная, предоставила ей отличный шанс воспользоваться сложившимся положением в пользу магазина, о котором никто из товарищей пока знать не должен. Поэтому артефакторша смущенно улыбнулась.
— Да, все так. Раскусила, ничего не скажешь. Ну, ты же сама знаешь, как это бывает — страсть бросает в пучину желания, и все такое.
— Да уж, знаю, — вздохнула Безумная. — Ладно, пошли знакомиться с твоим парнем.
— Пошли.
Уткнувшись в мобильный телефон, Артур сидел за кухонным столом, ожидая возвращения Луизы, как вдруг его глаза закрыли чьи-то ладони.
— Угадай, кто! — потребовалась Алиса.
— Самая прелестная, красивая и восхитительная девушка на свете?
— Ты смотри, угадал! Привет, я Алиса, фамилия Стрельцова. Я подруга твоей девушки, и сразу говорю, что если будут детишки — я себе забиваю место крестной матери. А если не будет детишек, то я вам резинки иголкой пробью, и они все равно появятся.
— Алиса!
— Люся, не нуди, я этого момента ждала три года, начиная с первого курса. Дай мне сполна насладиться этим! А вас как зовут, молодой человек?
— Артур.
— Приятно познакомиться, Артур, — приземлившись на соседний стул, Безумная принялась в упор разглядывать гостя, словно не могла до конца поверить, что вот он, перед ней — парень ее лучшей подруги. Не выдумка, не сказка, а настоящий, хоть бери, да пальцами щупай. Улыбнувшись ей, Артур перевел взгляд на Луизу.
— Ну, что?
— Комендант сказал, что не может дать тебе комнату, раз ты учишься не у нас.
— Очень жаль. Тогда я, наверное…. Ай!
— Прошу прощения, — отозвалась Алиса, которая все-таки не удержалась от того, чтобы не пощупать. — Говорю же, три года ждала, решила убедиться, что не подделка.
— Но он не запретил тебе жить в общежитии вообще, — продолжала Луиза. — Так что, ты вполне можешь попроситься к кому-нибудь, у кого есть свободная кровать. Если договоришься, конечно.
— Обязательно договорюсь! — обрадовался Артур. — А к кому попроситься, не подскажешь?
— Эй, так ведь Кузьмич сказал, что….
— К соседу нашему, — громко ответила артефакторша, метнув в Алису предупреждающий взгляд. — Он один живет, у него места много. И комната рядом, будем видеться постоянно.
— Отлично, меня это устраивает, — кивнул Создатель, поднимаясь с места. — В таком случае с меня ужин, то есть, как это на жаргоне, поляна. Вы что предпочитаете из еды?
— Все, что не сильно дорого.
— Заметано, тогда я в магазин, через час вернусь. А рюкзак пока здесь оставлю, хорошо? До скорого.
Проверив наличие в кармане кошелька, Артур покинул комнату. Безумная проводила его мечтательным взглядом.
— Какой воспитанный мужчина! Не то, что некоторые — припрутся, понимаешь, лишь бы пожрать да выпить нахаляву, как Гвеллин, например. Луиза, я опять что-то не поняла. Кузьмич же сказал, что он может занять Димину кровать, так нафиг ты его к соседу прогнала?
— Я не хочу, чтобы он жил с нами, — отрезала Луиза.
— Но почему?
— Во-первых, из-за Кати — не хочу, чтобы в мою сторону каждые пять минут пошлые намеки прилетали, как у вас с Димой. Во-вторых, я не хочу давать ему ложную надежду — мол, если всю неделю прожили в одной комнате, то теперь мы неразлучны до конца жизни, бла-бла-бла, ванильная хрень. Ну, и в-третьих, это все-таки неприлично — или ты хочешь, чтобы про меня пустили слухи в Академии?
— Да, тут ты права, — призналась Безумная. — Тем более, если вы встречались только по Инету, то у вас еще даже конфетно-букетного периода не было. А раз его не было, то начинать жить вместе как-то рановато…. Хотя, жить вместе, и жить в одной комнате общежития — это, все-таки, разные вещи. Ну да ладно, твой парень, что хочешь с ним, то и делай. Только не сильно увлекайся, а то так и потерять недолго.
— Вот именно, а ты не вмешивайся. И Катю попроси со своими советами не лезть. Сама со всем разберусь.
— Как скажешь. А вообще, вкус у тебя неплохой. А на вкус он сам как, ничего?
— Нормально, — ответила Луиза, не вдаваясь в подробности. — Меня все устраивает, я в восторге.
— Это временное, после свадьбы пройдет, — пообещала Алиса. Ее телефон в сумке издал сигнал входящего сообщения. — Вот же, чуть не забыла, завтра же идем в большое плаванье, надо спасательный круг найти.
— Куда-куда? — переспросила артефакторша.
— Да так, просто мы с Катей Гвеллину личную жизнь устраиваем. Ты же свою устраиваешь, что, другим теперь нельзя? — новое сообщение. — В общем, я побежала, вечером все расскажу, а ты тут тоже зря времени не теряй. Пока в комнате никого нет, грех таким не воспользоваться, смекаешь?
— И от тебя мне тоже пошлых намеков не надо, смекаешь?
— Ладно, в следующий раз буду не намекать, а говорить прямо.
********************
— И не забудьте, на следующий урок домашнее задание — заучить конспект о жизни единорогов, который я вам надиктовал. Всем спасибо, все свободны.
С сумками в руках студенты потянулись на выход, лишь Степан задержался, пропуская одногруппников вперед, пока не оказался возле преподавательского стола.
— Максим Олегович, у меня вопрос!
— Да-да? — мигом отреагировал вчерашний выпускник БАМа, а ныне — преподаватель по магическим существам. — Я вас слушаю, Головомзюк.
— Видите ли, я хотел спросить по поводу дополнительных оценок. Я ведь только что перевелся, и мне как-то не хочется отставать от других. Может, я вам какой-нибудь реферат напишу, или доклад подготовлю на тему магических существ?
— Похвальное желание, — молодой преподаватель защелкнул замок портфеля. — Но вам совсем не обязательно так напрягаться, я же знаю, что вы только что перевелись. Вот если бы учились уже давно, но ленились и не ходили на занятия — тогда другое дело. До конца курса еще много времени, успеете вы еще заработать себе оценки не хуже, чем у других.
— А я хочу быть не хуже, а лучше других, — ответил Степан. — И не только у вас, а по всем предметам.
— Гм! В таком случае, я, конечно, не имею права препятствовать такому стремлению. В таком случае, вы можете подготовить доклад на тему… на тему… скажем, про каппу. Это японский водный демон, обитающий на дне небольших прудов и водоемов, считающийся вымирающим видом — если верить ученым, на данный момент в мире осталось не более тридцати особей. Как, справитесь?
— Да легко! — с энтузиазмом ответил Степан. — Тогда к следующему уроку принесу доклад.
— Отлично, буду ждать.
Со стороны действительно могло показаться странным, что новенький так рьяно взялся за учебу в первые же дни своего пребывания в новой школе, но на самом деле у Степана уже возник простой, но дельный план. Поняв, что завоевать уважение одногруппников крутой вечеринкой не получится, он решил стать одним из лучших в учебе, и таким образом превратиться в спасательный круг — то есть, стать тем самым умным и бескорыстным человеком, к которому все обращаются за помощью. А вслед за этим уже и придет популярность у товарищей, да и вообще, у всей Академии. Гордый своим планом, Степан направился в общагу, твердо решив завтра же показать всем, что его явно недооценили.
Очутившись в комнате, он наскоро перекусил вареными сосисками, заев их хлебом и запив кофе, и засел за учебники, готовясь к завтрашней паре по артефактам, желая произвести на Марфу Юрьевну такое же приятное впечатление, как на Максима Олеговича. Чтобы его ничто не отвлекало, Степан даже уши заткнул наушниками, включив тихую ненавязчивую мелодию, чтобы заглушить голоса, смех и топот шагов, доносившийся из коридора. Открыв конспект, написанный собственным быстрым и неразборчивым почерком, он подпер голову руками, остановил взгляд на первой строчке, и….
Дверь за его спиной распахнулась так сильно, что ударилась об стену. На пороге материализовались близнецы — едва державшиеся на ногах, но безумно счастливые. Причем Ваня сжимал в руках ящик пива, а Валера покачивался под тяжестью двух повисших на нем девушек — высокой полногрудой брюнетки и маленькой миниатюрной блондинки.
— Пришли, девочки, — громко икнув, Иван с максимальной осторожностью поставил свою нелегкую ношу на пол. — Устраивайтесь поудобнее.
— Сейчас, только соседа спровадим, — нетвердой походкой Валера прошествовал к столу, и постучал Степана по плечу. Тот от неожиданности подскочил на месте, сорвал с себя наушники, и обернулся.
— Эй, вы чего творите?
— Брат, тут такое дело, — Валера с трудом сфокусировал на нем взгляд. — Мы тут немного денег заработали, хотим обмыть маленько…. Ну, и не сами, естественно, а в приятной компании. Пустишь на одну ночь? Честное слово, очень надо!
Появление полупьяных, или точнее сказать, уже наполовину нетрезвых близнецов объяснялось тем, что им все-таки удалось выполнить работу от Саныча, поймав злостного должника в расставленные сети. В итоге выяснилось, что хитроумный сборщик мебели просто оборудовал себе из квартиры выход в другой подъезд с противоположной стороны дома, благодаря которому и не попадался на глаза дежурившим на улице коллекторам, спокойно приходя в квартиру и уходя, когда ему вздумается. При помощи личного арсенала боевых артефактов, изготовленных Луизой, близнецам удалось обнаружить этот факт, и поймать Григория Анатольевича Некрасова в тот момент, когда он, ничего не подозревая, зашел к себе в жилище.
Получив деньги, близнецы отвезли их Санычу, за что получили солидную премию, которую тут же и решили потратить — на самих себя. Это объясняло, почему они не явились на занятие по рукопашному бою; мало того, опасаясь жесткого скандала со стороны Алисы, Ваня и Валера не решились приводить девушек, с которыми познакомились в парке, в свою комнату, а воспользоваться помощью соседа, ибо, по их мнению, в общаге в таких случаях все должны друг другу помогать, сегодня ты, завтра тебе.
— Да вы обалдели? — возмутился Степан. — Мне заниматься надо!
— Брат, ну так иди к нам, там позанимаешься, — миролюбиво предложил Ваня. — Там и переночуешь, у нас кровать свободная.
— Котик, ну вы долго еще? — заныла со стороны кровати брюнетка, которой уже не терпелось перейти к главной части развлекательной программы. — Сколько нам еще ждать?
— Сейчас идем, — ответил Валера. — Друг, ну не ломайся! Честное слово, мы бы тебя не стали просить, но ты же знаешь наших девок…. Они только за то, чтобы долбиться внутри коллектива, а со стороны если кого приведешь — так сразу нельзя!
— Хочешь, мы тебе тоже поможем? — предложил Ваня. — Познакомим тебя с двумя шикарными эльфийками, все желания исполнят.
— Спасибо, не надо, — сдался Джокер, и, подхватив со стола конспекты, двинулся к выходу. — Оставайтесь, только потом уберете за собой.
— Обязательно! — пообещали близнецы, закрывая за ним дверь. Впрочем, это обещание мгновенно вылетело у них из головы — а точнее, отлетело в сторону вместе с одеждой…. Единственное, в чем встала проблема — кто с кем сначала должен лечь, Ваня с блондинкой, а Валера с брюнеткой, или наоборот? Девицам, в принципе, было все равно, они своих кавалеров в упор не различали, а вот близнецам была разница. В конце концов, будущие боевые маги снова блестяще справились с поставленной задачей, бросив монетку….
****************
А между тем Степан, злой на весь мир, вошел в блок, где обитала группа «БМ-17-3», и громко заявил:
— Меня ваши одинаковые прогнали, я сегодня у вас ночую!
Ответом ему стала глухая тишина — в общей комнате никого не оказалось. Сразу успокоившись, Джокер отправился в комнату парней, где разложил конспекты на столе в том же порядке, в котором они были разложены у него в комнате, и….
— А, это ты, — в комнату заглянула привлеченная шумом Луиза. — Хорошо, что ты пришел, дело есть.
— Какое еще дело? — оторопел новенький.
— Очень важное. Ты, кажется, хотел с нами дружить? Так вот, друг, помоги с одной проблемой разобраться. Ко мне мой… ох, как же непривычно это говорить… парень приехал, а ему поселиться негде. Пустишь его к себе на неделю?
Обалдевший Степан только и мог, что позволить нижней челюсти отвиснуть до самого пола.
— Спасибо, — приняв молчание за согласие, артефакторша облегченно вздохнула. — Ну, а раз ты зашел, то пошли за стол. Артур вот-вот вернется, а я с ним сама наедине пока оставаться не хочу, настроения нет.
— Но мне заниматься надо! У меня завтра пара по артефактам!
— Зачет?
— Нет, просто занятие.
— Тогда я тебе помогу вечером. Идем, говорю!
К тому моменту, как возмущенный Джокер сформулировал очень твердый, но в то же время достаточно вежливый отказ — и от обеда, и от сожителя, он уже сидел за столом, наблюдая, как Луиза крутит болты и гайки на очередной недоделанной разработке — после сумасшедшего дня артефакторше крайне необходимо было расслабиться. Поэтому в голове у новенького начала крутиться только одна мысль: «Как же так вышло-то, а?»
****************
Между тем причина, по которой Алиса так резко сорвалась с места, даже не доведя проверку подлинного наличия, была очень важной. Ведь Гвеллин собирался на свое первое в жизни свидание с человеческой девушкой, и ему требовалась поддержка более опытных человеческих девушек в лице Безумной и Ледяной Королевы. А с чего начинается подготовка к свиданию настоящего мужика, пусть даже гнома? Нет, не с закупки презервативов, как сейчас подумали все настоящие мужики. И не с бритья зоны бикини, как сейчас подумали все опытные девушки. С впечатляющего внешнего вида, естественно.
Как гном, Гвеллин имел весьма смутное представление о человеческой одежде, а уж тем более о таком расплывчатом понятии, как мода. Кольцо-артефакт позволяло ему превращаться в уже готового, так сказать, человека при параде, а что касается моды, принятой у гномов, то они больше доверяли стальной кольчуге (боевые гномы) или сшитой из шкур зверей рабочей робе (подземные гномы), и не меняли свои вкусы последние несколько тысяч лет, и не собирались их менять. Лишь один раз по приезде поступления в Академию Гвеллин посетил одежный магазин, чтобы закупится самым необходимым, типа трех рубах и четырех пар штанов, и больше в них не заходил, считая это лишней тратой денег. Поэтому работы у Алисы и Кати было непаханое поле.
— Не, ну это фигня какая-то, — пробурчал гном, рассматривая белоснежную рубашку с короткими рукавами, украшенную вышитым золотистыми нитками замысловатым узором. — Если рубаха, то рубаха, а нафиг в ней короткие рукава? Я лучше нормальную куплю, и рукава закатаю, если надо будет.
— Это летняя рубашка, чтобы не жарко было, — терпеливо объяснила Катя. Алиса громко фыркнула. Кстати говоря, касательно стиля одежды для первого свидания мнения подружек разделились — Ледяная Королева утверждала, что гном должен выглядеть, как принц, которого мечтает встретить любая девушка, а Безумная напирала на то, что нужно быть оригинальным, потому что на принца Гвеллин с его лексиконом и манерами не тянул, и ему будет трудно сыграть такую роль. И пока Катя терпеливо заставляла гнома примерять классические стили одежды, Алиса уже набросала в уме список необходимых вещей, и теперь переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая своей очереди.
— Если вам не нравится рубашка с короткими рукавами, вы можете выбрать с длинными, — сказал несчастный мальчик-продавец, уже битый час обслуживающий эту странную троицу. Для мальчика-продавца это был худший день в его жизни. Имея опыт работы в магазине, он уже научился различать типаж клиентов: скажем, вон та бабка пришла поскандалить, и ничего не купить, а эта девушка пришла тратить деньги с карточки мужа, и ей пофиг, что купить, лишь бы побольше, а вон та светская капризная львица.… Но этот симпатичный молодой человек в сопровождении очаровательных спутниц напрочь взорвали мозг мальчика-продавца. Единственное объяснение, которое мог придумать продавец — это то, что молодой человек упал с моста и ударился головой, отчего напрочь забыл, что ему раньше нравилось носить, а девушки решили помочь ему восстановить память.
— Не, нахер рубаху, — отказался гном, замаскированный под симпатичного молодого человека. — В общаге наносился, харэ уже. Алиска, чё там у тебя?
— О, у меня тут такое — закачаешься! — Безумная решительно оттерла Катю с ее рубашками и брюками в сторону. — Мое мнение — принц на лошади приедет еще не скоро, а в моде сейчас петушки с дырками в брюках и с обесцвеченными волосами. А девушки уважают тех, кто следует моде.
— Э-э-э, какие еще петушки? — насторожился Гвеллин. — Ты чё меня, под пидора закосить хочешь?
— Нет, просто сделать что-то похожее. Во-первых, тебе нужна борода… хм… ну, это уже дома сделаем. Во-вторых, тебе нужна не рубашка, а худи.
— Чё?
— Худи, Гвеллин, худи. Молодой человек, у вас есть худи? — молчаливый кивок. — Дайте посмотреть.
— Да худи там смотреть? — взревел гном. — Ты мне вещи давай мерять, я тут чё, до вечера торчать буду?
— Сколько надо, столько и будешь, — сурово ответила Безумная. — Думаешь, девушкам легко? Да Катя два часа только стрижку выравнивает, аккуратненько, под линеечку, волосок к волоску.
— Сама бы попробовала там выстричь сердечко или птичку, особенно когда помочь некому, я бы на тебя посмотрела.
— Короче, Гвеллин, красота требует жертв! Молодой человек, вы уже пошли за худи? Захватите тогда багги! И, пожалуй, боло…
— Раз уж ты такая продвинутая в моде, то почему твой Дима ходит каждый день в одной и той же одежде? — поинтересовалась Катя.
— Потому что устраивать чужую личную жизнь, и устраивать свою — это разные вещи. Чужая сломается, и фиг с ней, а свою лучше беречь, и не загружать мозг мужика непонятными словами, — из-за стеллажей вышел нагруженный одеждой мальчик продавец. Алиса быстро, наметанным взглядом, пересмотрела предложенные вещи, отобрала несколько самых лучших, на ее взгляд, вариантов, впихнула их в руки гному, и втолкнула его в кабинку для переодевания.
Прошло десять минут
— Ну, как? — прошептала Безумная, пока Гвеллин стоял, застыв в ступоре, перед огромным зеркалом. — Правда, здорово?
— Да это же пи… — Катя заткнула уши. — Ты чё сделала? Это чё за херня у меня на груди?
— Галстук.
— А почему штаны ниже жопы?
— Потому что багги, так модно.
— А худи — это то, что посередине между галстуком и штанами?
— Ага. Ну как, нравится?
Громко сопя, гном начал сжимать и разжимать кулаки.
— Да, пожалуй, с новинками я перемудрила, — легко изменила свое мнение Безумная, справедливо опасаясь, что при такой реакции Гвеллина через полчаса от магазина не останется ничего, кроме пепелища. — Ладно, тогда другой образ — уличный хипстер! Молодой человек, дайте мне вон ту кипу вещей, которые я набрала, пока наш друг переодевался. Вот, Гвеллин, держи, и дуй в кабинку.
Еще десять минут спустя
— Сестренка, по-моему, должность новой ведущей «Модного приговора» тебе не светит, — вынесла Катя суровый вердикт. — Вот объясни, почему на Гвеллине кепка, как у торговца арбузами на рынке?
— Это не кепка, а бейсболка. Кстати, надевать ее нужно козырьком назад, так стильно. Ну, а как тебе футболка?
— Впечатляет твой вкус, особенно учитывая то, что рисунок на ней мне что-то очень напоминает.
— Ага, я ее сразу заметила, — ответила Безумная, пока Гвеллин в зеркале разглядывая изображение аниме-демонессы с полыхающим красно-синим крылом за спиной на своей футболке. — Я бы и сама купила, но помощь другу важнее.
— А почему шорты короткие?
— Потому что это бриджи. Ладно, а кроссы? Белоснежная подошва, зеленые шнурки, дырки для вентиляции… Идеальный вариант для того, чтобы танцевать где-нибудь всю ночь напролет при свете луны! Так романтично, что я сейчас блевану….
— Не, мне не нравится, — одним предложением разрушил гном созданную в воображении Алису картину. — Лучше рубаху с короткими рукавами.
— Кажется, теперь опять моя очередь, — заметила Ледяная Королева. — Молодой человек, у вас есть… а где он?
Но несчастного мальчика-продавца уже не наблюдалось в поле видимости; более того, о его отсутствии сообщала установленная на стул для примерки табличка с лаконичной надписью «Я ушел на обед».
Но почему-то именно эта табличка заставила Алису очень серьезно задуматься.
— Катя, — протянула Безумная, рассматривая Гвеллина. — Помнишь, как наши общие, твои родные, а мои приемные предки устраивали обед для мэра города, и попросили нам помочь?
— Помню. Мы даже немного поссорились тогда. Ты решила подать японскую кухню, а я классическую европейскую; тогда ты приготовила ядовитую рыбу под острым соусом, а я испекла шоколадный пудинг, внутрь которого напихала больших твердых сырых морковок. Кошмар был ужасный.
— Да, но потом-то мы объединились, и вместе приготовили по одному блюду из того, что нравится каждой из нас, и обед был спасен, так ведь?
— Да, мы даже ресторан хотели свой открыть, но что-то не срослось…. А к чему ты вспомнила?
— К тому, что если здесь наши мнения тоже разделились, то может, нам лучше объединиться, как тогда?
— Сестренка, ты — гений! Гвеллин, жди здесь, мы сейчас вернемся.
— Да блин! — пробурчал гном, и в изнеможении опустился на стул, предварительно смахнув на пол табличку с надписью про обед. — Лучше бы я с пацанами пиво пошел пить….
Спустя несколько минут ему надоело ждать, и Гвеллин тоже решил немного побродить по магазину — ему все-таки хотелось обнаружить в себе хоть какое-то чувство стиля человеческой одежды. В конце концов, обнаружив отдел под надписью «Мужская одежда», гном забрел туда… и тотчас словно благословенный свет пролился на него с небес. Это было все равно, что долбить скалу в подземной пещере, и внезапно обнаружить за ней тайник с золотыми монетами.
— Гвеллин, ты где? — позвала Алиса. — Сбежал, что ли?
— Вполне возможно, — ответила Катя. — Гвеллин, ты где?
— Да здесь я, здесь, — отозвалось позади нее. — Ну, чё, так вам больше нравится?
Раздался глухой стук — это Безумная выронила груду одежды, которую держала в руке. В пестрой, расстегнутой на груди «гавайке», в узких, ниже колен бриджах с зияющими прорехами, в лакированных туфлях и с зачесанными назад волосами, гном смотрелся… необычно. Как будто собрался на заграничный курорт, но так и не смог определиться, что он там будет делать — отдыхать или работать.
— Все, мне больше ничего не надо, — заявил Гвеллин, окинув себя взглядом в зеркало. — Ни худи, ни другой херни. Я беру это.
— Да… — протянула Алиса. — Ну, в принципе, свободный стиль одежды тоже сейчас модный. А футболку ту с Киришимой я все равно себе куплю, безумно мне понравилась.
— Это еще не все, — остудила ее пыл Катя. — Нам еще в ювелирный надо зайти. При таком наряде недостает только одного аксессуара.
— Часов на руке?
— Нет, амбарной золотой цепи на шее.