Первая ночь на новом месте прошла относительно спокойно. Правда, разгульной вечеринки в честь заселения не получилось — активировав наручные коммуникаторы, Катя и Алиса весь вечер просидели в своих комнатах, изучая свои новые техномагические гаджеты, которые действительно имели более обширные функции, чем привычный мобильный телефон. Весь вечер на втором этаже коттеджа раздавались возгласы: «Ну, и дела!», «Охренеть можно!» или «Ух ты, здесь даже такое есть!», и прочее. А потом еще позвонили друг другу по видеосвязи, и добрых два часа обменивались впечатлениями, хотя находились в соседних комнатах, в нескольких метрах друг от друга. И так увлеклись, что чуть не пропустили самый главный за сегодня сюрприз.
— А-а-а-а, твою мать!
— Сестренка, что случилось?
— Кать, я клянусь, я только на минутку вышла из комнаты, а когда вернулась, то увидела, что на моей кровати лежат какие-то шмотки…
— Действительно, странно.
— Это не шмотки, а мантии. Видели, в каких местные студенты ходят? Вот, и вам прислали. Две повседневных, и одна парадная, для особенных случаев.
— Спасибо, Ханна, объяснила… Блин, я не хочу надевать эти тряпки! Я же тогда вообще ничем от других студентов не буду отличаться!
— Сестренка, а как ты хотела? Носить униформу — это обязанность всех студентов Боевых Академий. Просто в нашем мире все под секретом, поэтому мы одеваемся, как хотим, а здесь откосить не получится. А как форму носят полицейские, врачи, пожарные? Не волнуйся, ты быстро привыкнешь.
— Не хочу я привыкать! И вообще, завтра оденусь, как сегодня.
— Нет, ты наденешь мантию, и это не обсуждается.
Утром новоявленных третьекурсниц караханского БАМа разбудили аппетитные запахи, доносившиеся кухни. Хозяйственная Ханна уже приготовила завтрак — яичницу с беконом, шоколадный пудинг и какао. Приняв душ, Катя спустилась вниз первой; спустя пятнадцать минут появилась Алиса, почему-то вся сияющая и счастливая, хотя вчера вечером еще была надутая и недовольная. Схватив свою тарелку, она закружилась по комнате в каком-то немыслимо экзотическом танце, откусывая и проглатывая куски еды на ходу.
— Кажется, у сестренки опять хорошее настроение, — осторожно заметила Ледяная Королева. — Неужели хороший сон приснился?
— Не угадала. Только что мне пришло сообщение от магистра Красавчика. Дима сегодня приедет!
— Ого! Так он что, уже справился с заданием?
— Без понятия. Наверное, да. Но самое главное — они согласились на то, чтобы и его сюда перевести вместе с нами. Мой парень возвращается! А это значит, что:
С утра стояк, у барыг и у бродяг
И нахрен все прочее — скажут вам рабочие….
Сидящая за столом Ханна поперхнулась чаем.
— Сама придумала? — поинтересовалась она, кое-как откашлявшись.
— Нет, услышала где-то, — ответила Безумная. — Да и какая разница? Вы понимаете, что это значит? Конец пустой, холодной постели, конец работы пальцами, конец недотра…
Она замолчала, потому что в кухню, зевая и протирая глаза, спустился персонаж, которого раньше здесь не наблюдалось. Это была маленькая рыжеволосая девочка лет двенадцати, с заспанным лицом, кутавшаяся в непомерно огромный халат, полы которого волочились вслед за ней.
— Доброе утро.… Ой! — увидев двух незнакомых взрослых девушек, девочка испуганно заморгала. — Здрасьте….
— Это моя племянница Юко, — сообщила Ханна. — Дочь моей старшей сестры. Они с мужем сейчас уехали в дальний восточный регион Карахана по рабочим делам, а меня попросили присмотреть. Ну, я и поселила ее у себя.
— Ой, какое милое создание! — умилилась Алиса, у которой, как уже упоминалось, несмотря на все психические отклонения, было свое особое отношение ко всем детям. — Привет, Юко! Хм, странное имя, как будто бы японское…
— Да, мужа моей сестры зовут Каватаги Мацумото.
— Ничего не поняла из этого набора букв, но ладно…. И что ты собираешься с ней делать? Нам же надо идти на занятия.
— Оставлю здесь, — пожала плечами Ханна. — Ей же не три года, а двенадцать. Посидит сама, не первый раз. Юко, подожди, сейчас я тебя накормлю. А вы чего застыли? У вас сегодня первый день занятий, вам лучше поторопиться.
— Она права, — Катя поднялась из-за стола. — Сестренка, идем скорее.
— Да-да, идем…. Пока, Юко!
— До свидания, — отозвалась девочка. Едва забравшись на стул возле стола, она тут же включила наручный коммуникатор, и уставилась в экран, прокручивая какие-то анимешные изображения. А когда Ханна поставила перед ней тарелку с едой, принялась есть, опять же не отрывая глаза от экрана.
Современные дети везде одинаковы, что на Земле, что в Карахане.
******************
— Стоять! — и в этот раз, едва Алиса переступила красную линию, снова нарисовались вчерашние секьюрити. — Кто такие?
— Вы что, издеваетесь? — обалдела Безумная. — Да мы же с вами вчера только знакомились!
— И все равно, студенческие пропуска лучше получите сегодня, — посоветовал тот охранник, который Стив, пока второй опять проверял все сканером. — А то так и будем каждое утро знакомиться.
Идея была дельная, а поскольку до занятий оставалось еще полчаса, то студентки снова направились по уже знакомому маршруту — в кабинет студсовета.
— Доброе утро, — в этот раз поздоровалась Катя, и вошла тоже первой.
— Доброе, — ответила Чизуру, которая сидела за столом, заполняя какие-то бумаги, и даже не подняла головы. — Вы что-то хотели?
— Да, нам бы студенческие пропуска получить.
— Хорошо, я скажу Ранке, она все сделает, и принесет их вам на занятия. Можете идти.
— Кхм-кхм! — Алиса громко кашлянула. — Я, конечно, извиняюсь, госпожа главная чего-то там… но к вам сегодня должен поступить еще один студент, мой парень. И я бы очень хотела, чтобы его зачислили на наш факультет, а не на какой-то другой.
— Это не мне решать, — ответила Чизуру, все также не поднимая головы. — На какой зачислят, на таком и будет учиться.
— А с кем поговорить, чтобы он жил с нами, а не в другом месте?
— С тем, кто отвечает за распределение студентов в студенческом городке.
— И кто отвечает?
— Его контакт, как и все необходимые, должны быть в ваших наручных коммуникаторах. Еще вопросы?
— Пожалуй, никаких, — ответила Безумная. — А у вас, кстати, нездоровый вид. Что, спалось плохо, да?
— Это вас не касается. Если вопросов нет, то вам лучше идти, а то опоздаете на занятия.
— Холодная и равнодушная стерва, — вынесла вердикт Алиса, когда они вышли из кабинета. — Я ей посочувствовать хотела, на разговор вывести, а она нас послала…
— На занятия, — уточнила Катя.
— Без разницы, все равно послала. Так-с, а что у нас с расписанием, кстати говоря? Кать, ты не помнишь?
— То есть, ты даже не смотрела расписание?
— Я хотела посмотреть перед сном, но сама не заметила, как уснула… — Безумная быстро активировала наручный коммуникатор. — Ого! Забодай меня пчела…
— Что там?
— Четыре лекций и одно практическое занятие! Мама дорогая! И одна лекция идет… погоди-ка… два часа?! Это что нам, тут до вечера сидеть?
— Ты опять преувеличиваешь. На лекции главное слушать и записывать самое важное. Не так уж и сложно.
— Да ты на названия посмотри… Лечебная магия, юридическое право Карахана, особенности применения боевых заклятий в суровых погодных условиях, и… сексуальное воспитание? Что еще за бред?
— Это лекция о том, что надо предохраняться, если ты на задании, и решила с кем-нибудь переспать. Я уже вчера узнавала. А еще там учат, как использовать физическое возбуждение в своих целях. Например, если тебе надо соблазнить кого-нибудь, чтобы получить нужную информацию.
— Короче, для нас все самое лучшее, — с кислым лицом подытожила Безумная. — Ладно, пошли искать… тридцать первую аудиторию. Сейчас посмотрю в коммуникаторе, где это.
Спустившись на первый этаж, они снова поднялись по одной из лестниц на второй, прошли по стеклянному переходу в розовый корпус, и оказались возле широкой двери с табличкой 33. И здесь Алиса не стала стучать, а просто открыла дверь.
И обмерла.
Громадная аудитория была забита народом, не менее чем полсотни лиц, сидящих за узкими длинными рядами парт, поднимающихся ярусами вверх. И все начали поворачивать головы в сторону двери.
— Ох ты ж нихрена себе… — пробормотала под нос Безумная. — Кать, а где тут наша группа?
— У нас теперь нет группы, у нас есть факультет. Наверное, это он весь здесь и собрался.
******************
Между тем магистр Красавчик не соврал — Дима, который так удачно избежал смерти и выбрался из рук наемных убийц, действительно готовится переступить порог караханского БАМа, а затем благополучно переступить обратно уже после окончания пятого курса обучения.
Настроение провалившегося агента под прикрытием можно было назвать двояким. Несмотря на то, что он был рад, что все так закончилось, а с другой — недоумевал, почему закончилось именно так, а не по-другому, как-то… более ожидаемо, что ли.
В тот злополучный день он при помощи встроенного в наручный коммуникатор навигатора действительно без проблем вышел к рыбацкой деревушке, носившей название Нижние Карасики. Найти транспорт до города не составило труда — местные жители с охотой поверили в историю про туриста, который искал грибы в лесу, заблудился и вышел не туда. Нашелся и один охочий, который за скромное вознаграждение согласился отвезти Диму в город на своей телеге. Благо, уже давно собирался туда, чтобы навестить какую-то дальнюю родню.
Правда, заняло это намного больше времени, чем на автомобиле, но все же…
Однако прибыв в Карахан, Дима вдруг осознал, что совершенно не знает, что ему делать дальше. Единственным способом связаться с Красавчиком был через техномагический конверт (тот самый, по которому он передал ему последнее сообщение). Но конверт находится в квартире, а сунуться туда нечего и думать. Хотя Дима и учился пока еще на третьем курсе, он уже не был таким наивным дурачком, каким показался бы в начале обучения. И понял, что если Ярослав уже успел рассказать «Эдему», кто на самом деле оказался предателем в «Ночном Рейде», то дома его уже могут поджидать — на тот случай, если он выберется из леса.
К счастью, поломав голову, Дима вспомнил, что был еще один запасной канал связи. Еще когда готовилась переброска агента в Карахан, магистр Красавчик сказал, что в самом-самом-самом крайнем случае экстренной эвакуации студент может позвонить из любого бара по короткому номеру, и назвать условный код, после чего за ним приедут в течение нескольких часов. Именно в баре, а не со своего собственного наручного коммуникатора. А так как самый-самый крайний случай наступил (куда уж крайнее), то Дима решил этим номером воспользоваться. Сам номер и код он заучил на память, еще когда сидел в кабинете аналитиков под присмотром Графини и Пегаса.
Вызвав такси, третьекурсник направился в бар «Черный принц» — тот самый, где они с Мухом и Кано устроили драку. Не то, чтобы выбор паба был чисто случайный — просто Диме не хотелось мелькать в другом, более набитом народом месте. В баре он заказал виски, и, посидев минут двадцать для отвода глаз, попросил у бармена Ферта воспользоваться телефоном. Тот молча кивнул, и продолжил меланхолично протирать стаканы, не двигаясь с места. Пройдя к нему за стойку, Дима снял с аппарата трубку, и набрал номер 22-41-41.
— Я вас слушаю, — после третьего гудка отозвался веселый женский голос.
— Здравствуйте, извините за беспокойство, но не могли бы вы мне подсказать номер коммуникатора мистера Леоне?
— Я такого не знаю, извините, — и неизвестная собеседница отключилась.
Теперь оставалось только ждать. Дима вернулся к столику, и снова взялся за свой виски, с отвращением делая маленькие глотки, лишь бы хоть как-то убить время. Бармен Ферт продолжал протирать стаканы, периодически обслуживая посетителей, но время от времени бросал на студента быстрый, внимательный взгляд. Естественно, он слышал каждое слово, которое Дима произнес по телефону, но никак это не прокомментировал.
Прошел первый час, прошел второй. Дима начал понемногу нервничать. В голове зашевелились тревожные мысли — что, если он что-то напутал, позвонил не туда, или вообще этот канал связи уже обрубили? Как ему вернуться домой, в Академию? А что, если убийцы из «Ночного Рейда» ищут его, чтобы доделать то, что не доделали? Порция виски, как он ее не растягивал, к сожалению закончилась. Дима уже хотел заказать что-нибудь другое, но тут в бар вошли двое крепких, коротко стриженных незнакомых мужчин. И, едва увидев студента, тут же направились к нему.
— Сталкер? — вопрос прозвучал быстро, без дополнительных интонаций.
— Да…
— Я — Бритва, а это Мустанг. Мы из Отдела Боевой Магии. Пойдемте.
На улице Диму посадили в длинный, черный, запряженный четверкой лошадей фургон, и, спустя полчаса без особых приключений довезли до какого-то конспиративного дома в пригороде столицы. И если в течение всей поездке Диме было капец, как страшно не по себе, то он возликовал, когда увидел самого магистра Красавчика, ожидающего во дворе дома.
— Хорошо, что вы живы, Дмитрий, — неподдельная радость в голосе магистра заставила Диму окончательно успокоиться. — И молодец, что не забыли про канал связи. Когда звонок отследили, а вас идентифицировали по голосу, то сразу доложили мне. Я прошел через портал в Карахан, так как решил получить доклад немедленно. Вы как, в порядке?
— Пить хочется, — честно ответил Дима, так как после виски в горле стоял отвратительный привкус расплавленного железа.
— Сейчас сделаем, — улыбнулся магистр, и повел студента в дом, на кухню. Подождал, пока тот напьется, после чего спросил:
— Вы можете прямо сейчас рассказать, что конкретно произошло?
Дима уселся за стол, с удовольствием вытянул натруженные после ходьбы по лесу ноги, и быстро, вкратце (как учили) постарался описать, чем занимался с того вечера, как исчез из караханской квартиры. Про то, как его похитили, как он очнулся на ферме, как вступил в «Ночной Рейд», как признал в Локе своего бывшего однокашника Ярослава, как сблизился с ЭйДжей и Дарлинг, как получил и выполнил свой первый заказ на убийство, как его раскрыли, и как чудом унес ноги. Магистр не перебивал его, но во время рассказа его лицо выражало сильнейшую заинтересованность, и он даже постукивал пальцами по столу, переваривая каждое слово. Закончив, Дима попросил еще воды, а напившись, подвел итог коротким:
— В общем, по-дурацки все вышло.
— М-да, — прервал свое молчание Красавчик. — Не могу с этим не согласиться. Такая подготовка, организация, продуманность плана, и все шло просто идеально. Если бы не… короче, неважно. Скажу только, что вы в случившемся не виноваты. Произошел форс-мажор, непредвиденные обстоятельства. Но эти засранцы теперь у нас на крючке, а благодаря вам мы знаем о них больше, чем знали до этого. Уже кое-что.
— Раз так, то могу можно меня теперь отправить домой?
— Не спешите, Дмитрий. Сначала вы немного отдохнете, и заодно напишете мне все, что рассказывали, но в более подробной форме. Потом мы зададим вам много разных вопросов, а вы будете на них отвечать. Я знаю, что вам хотелось бы вернуться в Академию, но служебное положение обязывает меня заставить вас пройти еще одну неприятную процедуру. А если точнее — проверку на детекторе лжи.
Смысл его слов дошел до Димы не сразу. А когда дошел, то студент аж рот приоткрыл.
— Вы чего это.… Думаете, что я… того?
— Никто вас ни в чем не обвиняет, — успокаивающим тоном сказал Красавчик. — Но согласитесь, что финал вашей истории звучит очень странно. Особенно то, что наемные убийцы, которые вот уже несколько месяцев оставляют по всему Карахану обезображенные трупы, вас просто так отпустили. Это не только странно, но и нелогично вообще.
— Но все так и было!
— И все равно, проверку на детекторе придется пройти. И, пока мы не примем окончательное решение, ни о каком возвращении домой не может быть и речи. Кстати, насчет дома…. Здесь у меня письмо от вашего куратора, Казимира. Прочитайте на досуге.
Про то, что было потом, Диме даже вспоминать было тошно. Бесконечные потоки изнуряющих допросов, каждая мелочь, каждая деталь, которую нужно было вытащить из памяти.… А уж когда он прочитал письмо, где Казимир подробно рассказывал обо всем, что случилось в Академии за время его отсутствия, то вообще пришел в бешенство. То, что его друзья и одногруппники вконец рассорились, Луиза занялась бизнесом, близнецы угодили за решетку, а Алиса самовольно отправилась в Карахан, прихватив с собой названную старшую сестру, окончательно выбило из колеи и без того расшатанную нервную систему.
Но все плохое когда-нибудь заканчивается. Так и Красавчик, получив долгожданное принятие решение, передал Диме окончательное ЦУ. За блестяще проведенную работу под прикрытием Комиссия по контролю за боевой магией разрешила студенту Сталкеру, а также двум его одногруппницам — Безумной и Ледяной Королеве (в виду их прошлых заслуг) — перевестись в Караханский БАМ, и окончить учебу, начатую в родном мире.
О том, чтобы наведаться домой, забрать вещи и попрощаться с друзьями-знакомыми, естественно, не было сказано ни слова….
**************
Едва закончилась лекция, как Алиса, покинув аудиторию, тут же бегом отправилась обратно в лиловый корпус. И, остановившись у фонтана, в нетерпении заплясала на месте.
— Ну, где же он? Уже должен был появиться…
— Ты про кого? — поинтересовалась Катя, с трудом догнав ретивую подругу.
— Про Диму, конечно же…. Он только что написал, что уже здесь. Блин, да где он? Неужели задержался? Знает ведь, что я его жду!
— Сестренка, не волнуйся ты так. Если будешь сильно волноваться, то у тебя начнут выпадать волосы.
— Если ты про те, что внизу, то я не против.
— Да уж…
Мимо туда-сюда сновал поток студентов, и поскольку все вокруг были в одинаковых рубиново-красных мантиях, то разглядеть отдельно взятые лица было немного трудновато. Это Безумную очень раздражало, и она уже с трудом сдерживалась, чтобы прямо здесь не отчебучить что-нибудь эдакое, за что потом будет стыдно всем, кроме нее. Останавливала только мысль: глупо было бы одним поступком запороть то, о чем мечтала и к чему стремилась столько времени.
— Вот он! — не успела Катя повернуть голову, как Алиса буквально сорвалась с места, словно охотничья собака, завидевшая жирную куропатку, спрятавшуюся в кустах.
Дима тоже увидел подругу, но ничего не успел сказать — подскочившая Безумная повисла на его шее, и тут же, с ходу, влепила длинный, сладкий, долгожданный поцелуй… И еще целых две минуты проходившие мимо студенты с вежливыми улыбками обходили странную пару, слившуюся в страстных объятиях прямо посреди холла учебного корпуса Боевой Академии. И многие даже понимающе кивали головами. Такая уж она, студенческая жизнь.
— Вернулся! — шептала Алиса, не размыкая объятий, словно опасаясь, что чудное видение исчезнет. — Живой, невредимый! Вернулся!
— Вернулся, — пробормотал Дима. Стоять вот так, у всех на виду, ему было неловко. Чтобы сгладить паузу, он погладил любимую по плечу, и сделал ненавязчивую попытку высвободиться из ее крепкой хватки.
— Так! — почувствовав это, Безумная мгновенно настроилась на свою волну. — Ну-ка, гад, признавайся — с кем изменял? Опять с сиреной? Или в этот раз, для разнообразия, с вампиршей?
— Ни с кем я тебе не изменял.
— Ну, это мы еще проверим. Злодеев много поймал? Убийц под суд отдал? Можно уже, наконец, по Карахану ходить спокойно?
При упоминании о том, где они оба сейчас находятся, Дима слегка помрачнел.
— Какая трогательная сцена! — заметила Катя. — Сестренка, в виде исключения я разрешают тебе прогулять сегодня занятия. Но — только сегодня!
— Это почему еще?
— Потому что в данный момент то, что твоему мужику больше всего хочется — это наведаться по адресу переулок между булок. Приходится нам, слабым женщинам, подчиняться мужским капризам.
— До вечера потерпит, — отрезала Безумная. — Первый день в Академии, прогуливать никак нельзя. Ну, Дим, что скажешь? Мы — в Карахане, представляешь? Заканчиваем учебу в одном из лучших учебных заведений магической мультивселенной! Да что там — у нас теперь свой дом! Не какая-то там комната в зачуханной общаге, а целый дом! Правда, классно?
— Алиса! — Дима покачал головой. — Казимир уже рассказал мне о том, что случилось, можешь не притворятся.
— Вот только ты не начинай! — резко сказала Безумная. — Я хотела, как лучше, для нас всех. Разве я виновата, что не все захотели? Вот, и слились помаленьку, один за другим. А ты был в нашей старой Академии?
— Нет, меня сразу сюда привезли.
— Вот, и хорошо, — по-быстрому влепив еще один поцелуй, Алиса крепко взяла его под руку. — Пошли на лекцию. Ты на каком факультете?
— Вроде, на розовом. Хотя и понятия не имею, что это означает.
— Ничего, я тебе быстро все объясню. Пойдем, любимый! Теперь мы вместе навек, и ничто не разлучит нас.
— А?
— Ха-ха, повелся. Понятно, что не навек — нужен ты мне будешь так долго.… Но на вечер у меня уже планы, учти! И даже не вздумай мне тут крутить головой направо и налево — шары оторву! Понял?
— Да.
— Страшная штука — любовь, — сделала вывод Катя, идущая вслед за парой. — Особенно, в понедельник утром. Как сейчас, например.