056- Добрый вечер, меня зовут Охра Скарабеева, и это программа «Целый час правды»….
Поскольку политические передачи освещали любое мало-мальски громкое событие, произошедшее на территории Карахана, то известной телеведущей уже не терпелось как следует обсосать явление оппозиционного облома.
— А тема сегодняшней передачи — таинственное исчезновение президента Замбевича, который сегодня утром буквально отказался выйти на площадь, и дать ответ людям, которые устроили митинг против действующей власти. И у нас в гостях: политический соратник Замбевича, мэр города Шойгу, отвечающий за благополучность левобережной территории Карахана — министр Хан-чи!
В отличие от Радзюкевича, еще очень здоровый и подвижный, несмотря на возраст, старик азиатской внешности занял свое место по правую руку от телеведущей. Его лицо приняло сдержанное выражение, глаза холодно блестели — он был готов к провокациям, и собирался парировать их в должной мере.
— А также один из основателей «Корпорации Гунча», артефактор с тридцатилетним стажем, известный под творческим псевдонимом Журавль!
Глава магической общины, чья компания контролировала всю техномагическую деятельность Карахана — вплоть до изготовления светящихся в темноте зубочисток и их продажи простым людям — сел на диванчик по левую руку от Скарабеевой.
— И еще один, наш специальный гость, который согласился прийти на программу инкогнито, и чья имя мы не будем раскрывать — скажем лишь, что он имеет непосредственное отношение к обсуждаемой проблеме — мистер Икс! — экран на стене вспыхнул, показывая темный фон и очертания человеческой головы на нем.
Здесь Скарабеева превзошла саму себя. Не зная, что еще сделать, чтобы повысить рейтинги передачи, и увеличить собственные доходы (а так хочется долгожданную сорокаметровую яхту, чтобы рассекать на ней по реке Кин, и с ее палубы смотреть на народ по обе стороны реки, как на низкосортный мусор), она не придумала ничего лучше, чем пригласить в передачу якобы таинственного участника. На самом деле под личиной мистера Икс прятался один ее очень дальний, но слегка недалекий умом родственник, которому загодя был выдан сценарий того, что и когда он одолжен говорить. Жадной до денег телеведущей настолько не терпелось обсудить важную тему, что она не стала заморачиваться подбором нормального, профессионального актера, а просто ткнула пальцем в первую же родившуюся в ее журналистских извилинах кандидатуру.
К сожалению, родственник, помимо неадекватного восприятия окружающего мира, страдал еще и тягой к алкголизму. И перед передачей, чтобы раскрепостить свои неожиданно обнаружившиеся актерские способности, как полагается, принял «совсем чуть-чуть». Что, само собой, ускользнуло от внимания Скарабеевой, уже подсчитывающей колоссальных размеров барыши.
(А мы напоминаем, что в студии по-прежнему присутствует сурдопереводчик, который своими жестами нагнетает и без того абсурдную ситуацию политического обозревателя).
— Начнем с вами, господин министр. Вот как вы можете объяснить исчезновение президента? Где он вообще, и чем сейчас занимается?
— Как уже было сказано, — начал Хан-чи громким и четким ораторским голосом, — президент Замбевич отправился в рабочую поездку. Детали ее не раскрываются по причинам того, что поездка включает в себя проверку некоторых правозащитных структур в дальних районах территории Карахана….
— Значит, это антикоррупционная проверка, да? — подытожила Скарабеева. — И секретная для того, чтобы те, кого будут проверять, не успели подготовиться, и замести следы?
— Да, можно и так сказать.
— Допустим, мы приняли это за рабочую версию. Однако наши журналисты, которые быстро провели свое собственное расследование, недоуменно чешут затылки — а все потому, что передвижение президента по стране вообще нигде не зафиксировано! А между тем он не такая фигура, чтобы ехать где-нибудь в поезде, среди рабочего населения, и его никто бы не узнал. Что вы на это скажете?
— Скажу, что у президента есть свои причины скрывать свое передвижение по стране. Какие? Мне лично он об этом не сообщал.
— Удивительное дело — один представитель власти не знает о планах другого представителя власти! И как удобно для задаваемых вопросов! Совпадение ли? Не думаю.
В этот момент народ у телеэкранов замер в волнующем трепете — неужели известная на всю страну пропагандистка, которая готова была оправдывать любые, даже самые идиотские действия Замбевича, наконец-то начнет его критиковать? Но их ждало жестокое разочарование.
— Однако все мы знаем, что раз президент решил, значит, это необходимо для блага народа, — примирительно сказала Скарабеева (отрицательное качание головой сурдопереводчика). — Будем ждать громких арестов и волнующих уголовных дел. Ладно, теперь обращаюсь к вам, господин Журавль. Вот мы все не раз уже слышали, что убийцы из «Ночного Рейда» используют техномагическое оружие (сложенные пистолетом пальцы). Более того, даже военный советник президента Штрафович это подтвердил! Но откуда они взяли это оружие? Я думала, ваша корпорация контролирует абсолютно всю техномагическую продукцию, выпускаемую и продаваемую в Карахане!
— Да, это так, — кивнул головой главный артефактор страны.
— Отсюда вопрос: каким образом убийцы получили оружие? Причем настолько профессиональное, судя по оставленным трупам? Все эти молнии, сжигающие людей на месте, неуловимые тени, выстрелы из-за угла здания, находящегося где-то на соседней улице.… Неужели кто-то из ваших конструкторов решил заработать на халтуре?
— Я был готов к этому вопросу, и отвечу вам так, — маг задумчиво сложил пальцы вместе. — За последние года многие из наших конструкторов, разрабатывающие техномагическое оружие для боевых магов Карахана, а также военных и федеральных служб, уволились или подали в отставку. Разумеется, при знании дела и наличии способностей соорудить и наладить процесс, так сказать, подпольного изготовления — не проблема. Тем более что изготовить оружие надо не для армии в триста тысяч человек, а для крошечного отряда. Конечно же, мы проверили, и продолжаем проверять всех, кто работал в нашей организации, но ушел из нее по своим личным причинам. Есть первые подозреваемые, за ними налажена слежка. Как только что-то обнаружится — мы немедленно сообщим это полиции.
— Господин министр, как вы думаете, если найдется след изготовления техномагического оружия убийц, этого будет достаточно, чтобы наконец-то выйти на их текущее местоположение? — поинтересовалась Скарабеева. — Я думаю (кручение пальцем у виска), что да.
— Не спорю, в этом деле важна любая зацепка. Тем более что это поможет еще и правильно нейтрализовать убийц — зная, каким именно техномагическим оружием они владеют, караханские боевые маги смогут лучше подготовиться к тому, чтобы при задержании убийцы этим же самым оружием воспользоваться не смогли. Лишние жертвы ни с той, ни с другой стороны нам ни к чему.
— Позвольте, позвольте.… Помнится, кто-то говорил, что никакого задержания не будет! Будет только хладнокровная казнь прямо на месте! А вы теперь говорите про лишние жертвы? Интересно… — протянула Скарабеева. — Значит, наша доблестная силовая структура в виде боевых магов уже изменила свое решение, и это решение означает сделать, как всегда — поймать, посадить, а потом отпустить?
— Я этого не говорил, — невозмутимо ответил Хан-чи.
— Нет, вы сказали! Господин Журавль, вот вы как представитель магической общины, что вы думаете по этому поводу?
— Я думаю, что у убийц нужно, прежде всего, изъять техномагическое оружие, которым они владеют, и уничтожить. А их самих судить по справедливости.
— Согласно законам высшего суда, — добавил министр. — А что касается оружие — то мы сделаем все, чтобы это больше не повторилось. И накажем тех, по чьей вине уже случилось.
— Полностью согласен, — ответил Журавль. — Мы недоглядели — мы за это ответим.
— Ну, допустим, — поняв, что в этот раз быстро стравить двух оппонентов не получится, Скарабеева перешла к запасному плану. — Хорошо, тогда обратимся к мистеру Икс. Мистер Икс? Вы нас слышите?
— Слышу, — донесся с экрана искаженный помехами голос.
— Скажите, кто вы такой, и как здесь оказались. Мистер Икс?
Молчание.
— Мистер Икс? — повторила телеведущая. — Вы нас слышите?
Если бы Скарабеева знала, что на самом деле происходит по ту сторону экрана — она бы сильно удивилась. Потому что в тот момент, когда «мистер Икс» глотал уже третью порцию алкогольного напитка, какая-то черная, размытая тень появилась у него за спиной, и бесшумно скользнула вперед. Блеснул клинок, и неудавшийся актер, захлебываясь кровью, повалился на пол. Черная тень стащила с его головы техномагический шлем, и все также бесшумно исчезла, напоследок хладнокровно переступив через труп охранника, в глотке которого торчал остро отточенный сюрикен….
— Какие-то неполадки со связью, — озадаченно сказала телеведущая, мысленно проклинающая всех и вся. Отвернувшись, он включила наручный коммуникатор. — Эй, вы, в чем дело? Немедленно все исправить! Иначе я добьюсь, чтобы вас всех уволили отсюда к чертям!
— Уже исправляем, — донеслось из коммуникатора.
— Ничего страшного, друзья мои, продолжаем разговор. Вопрос к вам, господин Журавль….
И внезапно мистер Икс проснулся. С экрана прозвучал его голос — искаженный помехами, оглушительный, заставляющий сжиматься нервные клетки, пронзающий до глубины души голос:
— Прошу прощения, госпожа Скарабеева, за технические неполадки. Ваш мистер Икс, к сожалению, отбыл в мир иной. Но я готов ответить на все ваши вопросы вместо него. Я — глава «Ночного Рейда», и я пришел сюда, чтобы открыть вам глаза на ту жалкую правду, которую вы все хотите услышать.
Эти слова произвели в студии эффект разорвавшейся бомбы. Скарабеева так и застыла, вытаращив глаза, артефактор Журавль вскочил на ноги, министр Хан-чи выпрямился, сжав в руках трость, об которую опирался при ходьбе. Впервые за всю историю передачи в студии наступила абсолютная тишина.
— Вы правы, мы используем техномагическое оружие, чтобы убивать, — продолжал голос. — Мы получили его из надежных рук, и получим еще, сколько нужно. Потому что у нас есть цель, которую мы преследуем — очистить Карахан от сброда, мусора, желчи и всего того, что вы создаете прямо здесь, на глазах у народа. Мы придем за каждым, кто переступит нам дорогу. Госпожа Скарабеева, вы следующая на очереди. Ваша передача не несет правды, а несет только жестокость и насилие над нашим разумом. Советую вам спрятаться, иначе когда мы придем за вами, то вы в полной мере разделите судьбу мистера Икса.
Теперь что касается вас, господин Журавль. Ваше техномагическое оружие — это нечто. Само совершенство. Но мы устали прятаться среди простых людей. Мы хотим помочь магам занять свое место в этом мире. Мы сделаем так, что вы станете той самой вертикалью власти, которую все так искренне ненавидят. Карахан должен принадлежать вам — а не этим, которые стоят напротив вас. Да-да, господин министр, я про вас говорю. Вы тратите деньги, чтобы покупать у магов их магию — но где же справедливость? Почему все решения по-прежнему принимают простые люди? Ваш президент — просто самонадеянное пугало с раздутым самомнением. Он не знает и крошечной части той великой мудрости, которой обладают, к примеру, боевые маги. Кто дал ему право руководить страной? Большинство чьих голосов определило это? Простых людей, не имеющих к магии никакого отношения — вот, чье решение посадило его на трон!
— Выключите экран! — едва придя в себя, и осознав, что происходит нечто невероятное, Скарабеева схватилась за наручный коммуникатор. — Немедленно выключите!
— Пытаемся! — ответили ей пыхтящим от напряжения голосом. — Еще тридцать секунд, и будет готово!
— Вы настолько глупы, что даже не заметили простую закономерность, — вещал с экрана неизвестный собеседник. — Вы можете проследить всю историю нашей деятельности, чтобы понять, что мы не трогаем тех, кто имеет отношение к магии. Мы убиваем только обычных людей — которые душат нашу страну. И будем делать это снова, и снова, и снова, и снова. Да здравствует Карахан!
Экран погас, но было уже поздно. Все самое главное было сказано.
*******************
— Ну? — спросила Шелли на следующий день, едва Алиса появилась в театральном кружке. — Есть идея для преставления?
— Идей нет, но у меня есть кое-что получше, — Безумная протянула ей бумажную папку. — Здесь полный сценарий пьесы по мотивам сказки, сюжетная линия, диалоги и шутки. Всю ночь не спала, работала, как проклятая.
— Да ну? — нахмурилась глава театрального кружка. — Ладно, давай сюда, сейчас почитаем.
В ожидании, пока она прочитает, Алиса начала оглядываться по сторонам. И сразу зацепилась взглядом за некую колоритную пару, что сидела в дальнем углу сцены на стульях, словно ожидая чего-то. Пара состояла из молодого парня брутальной внешности, чьи руки покрывали многочисленные татуировки, а щеки — суровая щетина, а также молодой девушки с пышной копной кудрявых темных волос. Кроме того, в руках у парня была гитара, по струнам которой он задумчиво перебирал пальцами, что-то приглушенно бормоча себе под нос.
«О, музыканты!» — обрадовалась Безумная. «Музыканты нам нужны, еще как! Ну-ка, познакомимся!».
И она, бросив украдкой взгляд на поглощенную чтением Шелли, решительно направилась к паре. А знакомство решила начать с двух простых, банальных фраз:
— Привет! Как дела?
Удивленные взгляды. Но Алиса не была бы Алисой, если бы не разбавила банальщину своим фирменным стилем:
— А вы вот знаете, что если пить водку и есть свинину, то риск стать мусульманским террористом снизится на сто процентов? И кто после этого будет утверждать, что здоровье в жизни — самое главное?
— Слышь, — парень шмыгнул носом. — Тебе чего надо?
— Да я просто увидела гитару, и решила, что вы музыканты, — поняв, что диалог завязался, Безумная присела рядом. — А мне как раз для представления музыканты нужны.
— Да, мы из вокального кружка, — включилась в разговор девушка. — Это — Серго, а я — Лада.
— А я — Алиса… Ладно, Серго и Лада, и почему же вы сидите в театральном кружке, а не в своем вокальном? Дверью, что ли, ошиблись?
— Мы хотим тоже в Весеннем Фестивале поучаствовать, — вздохнула Лада. — И на сцене выступить. Но не вместе с остальным кружком, а отдельно от них. Проявить себя! Но Шелли говорит, что у нее здесь театр, а не концертный зал. И велела искать кого-то, кто бы нас взял к себе. В пьесу, постановку, комедию, драму — лишь бы куда.
— Говоришь, музыканты нужны? — пробасил Серго. — У тебя какая постановка?
— Детская сказка со взрослым смыслом, — ответила Алиса. — А песни у вас нормальные? Сами пишите?
Музыканты переглянулись.
— Песни мы сами пишем, — ответила Лада. — Но… в общем, они для узкого зрительного круга. Наверное, тебе не подойдет.
— Почему это? У меня сказка, может, для настолько узкого зрительного круга, что на представление надо будет с собой смазку брать, чтобы лучше зашло! Извините, метафора по Фрейду… Ладно, спойте чего-нибудь, а там я сама решу.
— А чего, это можно, — оживился Серго. — Вот, к примеру — провокационная песня про Карахан.
— Ого! Ну-ка, ну-ка!
— Минутку, — музыканты отвернулись, и о чем-то пошептались. Потом, придя к единому соглашению, развернулись обратно, устроились поудобнее, и Серго ударил по струнам. Под незамысловатую мелодию его хрипловатый голос начал выводить слова:
— Достал из кармана он наручный
Коммуникатор! Но есть одно «но»….
Даже с караханской техномагией
Как и был, остался он говно!
— А ты волшебным бредом не страда-а-а-а-а-й! — подключилась Лада под аккомпанемент гитарных струн, ее голос был звучным и мелодичным, что совсем не вязалось с тем, что именно он озвучивал. — Голову себе не забивай! Даже приняв о защите пакт — все равно ты будешь конченный мудак!
— Так, — закончил Серго, и в последний раз ударил по струнам, завершив песню.
Нечего и говорить, что Безумная от всего этого выпала в натуральный осадок. Но, когда первое охреневание прошло, в голове забрезжила смутная мысль, которая быстро переросла в конкретное понимание.
— Твою же… Я такие слова в таком контексте могла только в одном месте слышать… Ребята, вы что, тоже с Земли?
— Да… — удивленно протянула Лада. — И ты тоже?!
— Ага.
— Ничего себе!
— Охренеть просто! Ты давно тут?
— Несколько дней, а вы?
— С самого начала открытия Академии.
— Почему же я вас раньше не видела? Вы на каком факультете?
— На лиловом.
— Понятно, я на розовом… Ну, и как тут вам?
— Не очень, — помрачнел Серго. — Карахан — не такое прекрасное место, как мы думали. Вот хочешь, например, политическую песню на злобу дня?
— Давай!
— Лада, готова?
— Всегда готова!
— Начали.
На этот раз под гитарные аккорды прозвучало что-то вроде репа в исполнении Серго:
— Мы боевые маги, приехали сюда, чтобы увидеть, как тут гниет правда… В Карахане классно, скажешь ты, но есть одно наличие крутой организации, что мочит всех ненужных для поголовной вакцинации… Убийцами их называют, и то что хмырь по телику сказал — это неправда, сдохнешь тут же ради великой мотивации… Боевой маг — это звучит гордо, и есть с нами сила, но кто-то сдохнет от рук киллера, по которому тоже плачет могила, а кто-то раздаст карты, и загребет себе всю славу — как же иначе накормить пустой брехней такую ораву? Я вам скажу прямо, это не дело — каждый день читать новости мне уже надоело. Президент наш — как будто караханский агент, но ждет нас впереди, братцы, самый эпический момент.
— Наша оппозиция, наша оппозиция…. — затянула Лада. — Может очень качественно сделать нихера…
— Эй вы, чего расшумелись? — подошла Шелли. — То, что я вам разрешила посидеть здесь, не значит, что нужно своими провокациями мне работу срывать!
— Извините, это я их попросила, — вступилась за музыкантов Алиса. — Ну, что там с моей детской сказкой?
— Значит, так, Безумная, — глава театрального кружка задумчиво кусала губы. — К сожалению, идея очень сложная. И сюжет, и персонажи, и все остальное…. Не получится ее показать.
— В смысле?! — Алиса буквально вскочила на ноги. — Да я ее всего за одну ночь придумала, что там сложного-то?
— Все, — лаконично ответила глава театрального кружка. — Особенно, некоторые моменты. Все наши студенты-артисты уже заняты в разных пьесах, потянуть еще и такую сложную постановку им просто будет не под силу.
Ошарашенная таким поворотом Безумная рухнула обратно на стул.
— Так может, если есть разные пьесы, то нас смогут взять в одну из них? — с надеждой спросила Лада. — Мы готовы на все, что угодно, хоть на сказку, хоть на криминальный триллер!
— Хм! — Шелли немного подумала, и покачала головой. — А знаете, послушав ваши песни, я уже передумала. Выметайтесь из моего кружка.
— Эй, ты, полегче, — насупился Серго. — А то мы сейчас в студенческий совет поднимемся на тебя жаловаться.
— Вот именно! — Алиса снова вскочила на ноги. — Раз сказка для вас очень сложная — значит, я сама ее поставлю, «от» и «до»! Сама найду актеров, сама сделаю костюмы, сама напишу сценарий — все сама!
— Ты? — Шелли переключилась с музыкантов на третьекурсницу. — Да ты хоть знаешь, какой труд нужен, чтобы все организовать? Тем более — высокохудожественный творческий процесс! Это тебе не ролики для «Картьюба» снимать, тут совсем другое.
— Не надо ля-ля, у меня бывшая лучшая подруга — ярко выраженная творческая личность, я все прекрасно знаю. Кстати, Лада и Серго — я вас беру к себе.
— Правда?
— В натуре?
— Да. А что касается тебя, Шелли, то предлагаю спор. Если я сделаю постановку, и она будет успешной — ты всех нас троих примешь в театральный кружок на постоянной основе, да еще и публично извинишься на сцене за то, что была неправа.
Как видно, Алису опять понесло — наверное, сказалось слово «выметайтесь», которое было озвучено раздраженным тоном. А Безумная, как уже упоминалось, терпеть не могла тех, кто командует в таком тоне.
— Да ты кто вообще такая? — хмыкнула Шелли. — Новенькая студентка, которая тут и недели не проучилась, решила ставить на место меня, главу театрального кружка?
— Именно. А ты что, боишься?
— Нет. Если постановка окажется провальной — ни ты, ни эти двое больше тут никогда не появятся. Более того — публично, на сцене, объявите о своей ошибке, и признаете, что были неправы.
— Кха-кха, — Лада нерешительно дернула Алису за рукав. — Может, не надо, а? Мы просто хотим выступить на сцене, мы вовсе не собираемся вступать в кружок…
— Если ты не примешь участие в споре, то вас сюда вообще больше не пустят.
— Принимается спор, — сказала Шелли. — Весенний Фестиваль через неделю. Помощи от меня не дождетесь. Делайте все сами.
И, бурча под нос, она сошла со сцены, чтобы исчезнуть за дверью, ведущую, судя по всему, в театральную мастерскую.
— Зря ты так с ней, — неожиданно сказал Серго. — Я еще в нашем мире понял, что есть люди, которым хамить в открытую не надо. Здесь почти тоже самое.
— А кто хамит? — захлопала глазами Безумная. — Я хамлю? Да вы не были в моей родной общаге, вот там реально хамят…. А я просто договорилась на выступление.
— Не могла как-то мирно договориться? — упрекнула Лада. — И как теперь прикажешь делать постановку для театрального кружка без помощи представителей этого самого кружка? Где брать костюмы, актеров, суфлеров?
— Почему это без помощи? — хитро прищурилась Алиса. — Я ведь поругалась только с главой самого кружка. Но это не значит, что я не смогу втихую договориться с остальными за ее спиной.
********************
Договориться Алиса и в самом деле договорилась, и вскоре в коттедже номер шестьдесят шесть студенческого городка Боевой Академии прошла первая репетиция новой постановки, которая лаконично называлась «Боевой маг Рубинового города».
— Но это же почти тоже самое! — возмутился Дима.
— Я твоего мнения, любимый мой, не спрашивала, — парировала Безумная. — Я художественный руководитель, а значит, и мне решать, как оно будет называться.
Вопреки словам Шелли о том, что все артисты театрального кружка уже заняты по другим пьесам, импровизированная «труппа» набралась очень быстро. Кроме самой Алисы, Кати и Димы, в нее вошли Лада и Серго, любознательная Ханна, а также… Мендес из студенческого совета. Оказалось, что Чизуру, бывшая в курсе случившегося, решила на всякий случай отправить к студентам одного своего человека, чтобы все проконтролировать.
— Больше народу и не надо, — вынесла вердикт Алиса, пересчитав присутствующих. — Все равно у нас ролей не так уж и много. Значит, распределимся. Я — Элли, Дима — Страшила, Серго — Дровосек, Мендес — Лев…. Это главные роли. Второстепенные: Ханна — злая волшебница Запада, Катя — добрая волшебница Севера, Лада — добрая волшебница Юга. Никого не забыли?
— А как же Гудвин? — напомнила Ледяная Королева.
— Гудвина озвучит Серго, у него голос подходящий.
— И все равно, мужских ролей у нас много, а исполнителей — мало, — заметила Катерина. — Серго не сможет играть сразу и Гудвина, и Дровосека. Хотя бы потому, что у тебя есть сцена, где Гудвин дает Дровосеку сердце, а как сделать это, если обоих играет один и тот же человек?
— Тебе про Безрукова напомнить, как он всех подряд играет?
— Но у нас-то его нет.
— Хм! — Безумная наморщила лоб. — Да, тут надо подумать. Надо подумать. Надо подумать! Чего вы на меня смотрите, не видите, что я думаю? Отвернулись все, быстро!
В конце концов, решили начать репетировать первые сцены, а до Гудвина дойти потом. А поскольку Шелли наотрез отказалась давать новоиспеченным «артистам» сцену театрального кружка, еще раз сказав, что помощи от нее можно не ждать, репетировали тут же, в коттедже. Начали с прочтения диалогов — чтобы посмотреть, кто как вживется в роль.
С этого момента и пошли первые проблемы.
— Я не могу это читать! — Дима отшвырнул от себя листок с текстом. — Это же полный бред!
— Согласен, — прогудел Серго. — Более эпичного п….. я в жизни не видел.
— А ну-ка, заткнулись оба, и читайте! — прикрикнула Безумная. — А то я сейчас свое любимое «крыло» активирую! Страшила, голос!
— Здравствуй… кхм… девочка…. Куда ты идешь, куда держишь путь?
— Ох ты, нихрена себе, говорящее пугало! Здравствуй, пугало! Меня зовут Элли, и я веселым шагом иду на… то есть, в Рубиновый Город. Там сидит великий боевой маг с боевым псевдонимом Гудвин. Я хочу попасть домой в Сыктывкар, и очень надеюсь, что он меня вернет туда.
— А почему не в Пятигорск? — шепотом спросила Катя.
— Потому что там Лермонтова убили. Страшила, чего молчим?
— Я бы рад тебе помочь, девочка, но я сижу тут на шесте, как стриптизер, а мне никто деньги в трусы не сует, потому что я соломенный…. Вот если бы ты могла меня отсюда снять, я бы пошел с тобой.
— И на кой ляд ты мне нужен, чучело соломенное? У меня денег нет, а если бы даже были, я их никому никуда совать не собираюсь.
— Так, стоп, перерыв! — объявила Ханна. — Алиса, тебе не кажется, что все это звучит несколько странно?
— Думаешь? — закусила губу Безумная. — Хотя да, мне тоже сдается, что слегка бредом попахивает. Есть идеи?
— Сократить диалоги, и вычеркнуть из них все ненужное, — Лада взяла листок с текстом. — Попробую исправить, недаром я песни пишу. Серго, помоги, пожалуйста. Дайте нам минут десять.
Десять минут спустя
— Здравствуй, незнакомая девочка! Куда держишь путь?
— Здравствуй, пугало! Меня зовут Элли, и я веселым шагом иду в Рубиновый Город! Там живет великий волшебник Гудвин, и я хочу попросить его отправить меня домой в Карахан! Стоп, перерыв. Ну что, так уже лучше?
— Намного лучше, — одобрила Ханна. — Продолжай.
— А по-моему, скучновато, — зевнула Катя. — Прошлая версия звучала бредово, но зато интересно.
— Поддерживаю! — поднял руку Мендес, который все это время стоял в стороне, выдавая примерно одно слово раз в полтора часа. Немногословный старшекурсник оранжевого корпуса почти не принимал участие в активной деятельности коллектива, а просто внимательно за всем наблюдал, как и велела Чизуру.
— Не, ну я так не могу! — Алиса схватилась за голову. — Бредово, но интересно, адекватно- но не интересно! И как тут, бляха-муха, определиться вообще?
Коллектив молчал, не зная, как поддержать своего художественного руководителя. Один лишь Серго тихонько бренчал в углу на гитаре, ожидая своей очереди читать диалог.
— Попробуем все заново! — встряхнувшись, Алиса решительной рукой взяла листок с текстом. — Здравствуй, пугало.… Так… Слушайте, а может, просто сымпровизируем?
— Это как? — не понял Дима.
— Просто будем общаться между собой, как будто мы персонажи пьесы, а кто-то будет записывать диалоги. Вот, например, Ханна — злая волшебница…
— Да, я, кстати, так и не поняла, почему я должна играть злодейку.
— Да просто сердцем чую, что это прям твое…. Не отвлекаемся! Эй, злая волшебница Запада, Джен Псаки… то есть, просто злая волшебница. Я не буду делать то, что ты говоришь! Пошла на… подальше отсюда со своими желаниями! Ну, чего молчишь?
— А что я говорю тебе делать?
— Ты склоняешь меня к групповухе со своими стражниками.
— Чего?! — вытаращила глаза Ханна. — Минуточку, я что, плохо читала сценарий? Не было там никакой групповухи!
— Так мы же импровизируем, — напомнила Лада. — Значит, должна быть.
— Ох, ну, раз должна…. Слушай, Элли! Если ты сейчас же не пойдешь туда, и не сделаешь того, о чем я тебе говорю, то я… то я… Я подмешаю тебе в еду такого зелья, что ты превратишься в корову!
— Я не дам тебе это сделать, ты, злая старуха! Вот тебе!
— А-а-а-а! Ты совсем уже больная? Ты зачем мне в лицо водой плеснула?
— Так это было в сценарии.
— Я не поняла, мы импровизируем, или действуем по сценарию?
— И то, и другое.
— Все, с меня хватит! — обычно сдержанная, Ханна не выдержала. — Пусть кто-нибудь другой злую волшебницу играет! Надоело!
— Давай я попробую, — встала на ее место Катя. — Я буду не доброй волшебницей Севера, а злой. Эй, ты, Элли! Немедленно снимай свои желтые туфли! И все остальное — тоже!
— Ты что, из «этих»? — вытаращила глаза Лада. — Зачем все остальное?
— Да это же я так, образно.
— А-а-а-а…
— Я не буду ничего снимать, даже не надейся! — гордо заявила «Элли». — Вот тебе! И вот тебе! И вот еще! Катя, блин! По сюжету ты должна растаять после того, как я выплеснула на тебя воду, а не замораживать ее! Сейчас еще кто-нибудь поскользнется.
— Растаять? — задумчиво произнесла Ледяная Королева. — А, как мороженое на палочке, да?
— Именно!
— Н-у-у-у, ла-а-а-а-дно, я попробую… Ой, не надо… Ой, мне так жарко… Ой, мои бедра сами двигаются вперед, и хочется снять одежду… Ой, в горле пересохло, а внизу потоп…
— Кать, ты что сейчас делаешь?
— Таю.
— Как мороженое?
— Нет, как женщина от прикосновений любимого мужчины. Чувствуете, как запахло взрослой сказкой?
Еще десять минут спустя
— Я понимаю, что злую волшебницу больше некому играть, но если я попробую, и не получится — то больше не просите, — предупредила Лада.
— Да-да, как скажешь, — отмахнулась Алиса. — Итак, сцена: злая волшебница смотрит в зеркало, надевает на голову шляпу, и вызывает волков, чтобы те растерзали Элли и ее друзей. Серго, иди сюда!
— Слушайте, я, конечно, очень рад, что у вас все так хорошо получается, где наше обещанное выступление во время постановки?
— Будет в начале, в середине, и в конце. Сейчас еще не середина.
— Смотри мне, ты обещала!
— Я помню. Ну, поехали!
— Чего поехали? Где волки, которых надо рубить? Мне что, просто тупо топором махать? И вообще, где топор?
— Да, иногда хороший топор найти труднее, чем точку Джи.
— Катя, молчи! Берем другую сцену. Элли разговаривает с Гудвином, и просит у него вернуть ее домой. Начали!
— Кхм! Девочка, как ты посмела явиться сюда, да еще что-то просить? Я всемогущий волшебник!
— Извините, пожалуйста, мистер Гудвин, но тут, в брошюре социального обеспечения сказано, что любой житель Рубинового Города, оформивший заявку на вашей горячей линии, может надеяться на исполнение одного-единственного, самого заветного желания.
— Да, но только тот, кто вовремя платит налоги.
— Не надо опять про налоги, умоляю! — простонала Лада….
И еще десять минут спустя
— Значит, окончательное распределение ролей: Я — Элли, Катя — добрая волшебница Севера, Лада — злая волшебница Запада, Ханна — Гудвин. Все довольны?
Одобрительные возгласы.
— Осталось только найти добрую волшебницу Юга, — заметила Лада.
— Может, позвать Юко? — возникла в мозгу Кати прогрессивная мысль.
— Сбрендила? Она же еще ребенок! — возмутилась Ханна.
— И что? Ей все-то пару фраз выучить, и делать почти ничего не надо. И появится она в конце постановки, когда все основное уже отыграли.
— Так и поступим! — обрадовалась Алиса. И тут же широко зевнула, и потерла глаза. — Блин, устала я чего-то.… Давайте пока на сегодня закончим.
— Может, еще одну, последнюю сцену? — предложил Дима. — Ту, где Элли и ее друзья обнаружили, что Гудвин — не волшебник, а лохотронщик.
— Давайте. Ну-ка, все сюда! Ханна, ты стой здесь, а мы вокруг тебя. Мистер Гудвин, записывайте: в моей смерти прошу никого не винить…
— Сестренка, ты что говоришь-то такое?
— Что в сценарии написано, то я и говорю.