Капельки росы сверкали на траве, в ветвях деревьев весело чирикали птички. Молча и ожесточенно Гвеллин работал топором, расколотые деревяшки разлетались по всему двору, непрерывный стук разносился по округе. Наверное, заготовленного запаса дров уже хватило бы на три зимы, но гном даже не думал прекращать работу — она помогала ему отвлечься от мрачных мыслей. Рубашку он снял, оставшись в шортах, пот блестел на бугристых мышцах, которые вздымались, словно паруса, надутые ветром. Приостановив взмахи топором, Гвеллин вытер мокрый лоб, и окинул взглядом «побоище». Если представить, что каждая деревяшка — это расколотый череп убитого врага, то наверное, станет чуть легче. Но представить не получилось. Не было у него такого же хорошего воображения, как у людей.
Сзади хлопнула дверь.
— Ты бы передохнул, Гвель, — робко сказала Александра, осторожно подходя к нему сзади. В руках девушка держала кувшин, наполненный холодным молоком. — Вот, попей.
— Я не устал, — гном воткнул топор в пенек, принудив инструмент стоять в вертикальном положении, и взял из ее рук кувшин. Для этого Але пришлось слегка нагнуться, и сделала это она не без опаски — девушка словно готова была отскочить в сторону, если вдруг этот заросший мышцами коротышка, едва достающий ей головой до пояса, вдруг сделает резкое движение. Подобная настороженность читалась и в ее глазах, хотя ласковым голосом она пыталась убедить в обратном.
Да уж, нелегко, должно быть, осознать, что парень, который тебе нравится, вдруг оказался представителем другой расы. Еще позавчера Гвеллин, отбросив всю нерешительность, позвал девушку в лес на прогулку, а там уже, выбрав место поглуше, снял кольцо-артефакт, и предстал перед любимой в своем привычном виде, таким образом раскрыв ей свой главный секрет. Конечно, пришлось рассказать и про Академию. Остаток дня Аля провела в глубоком шоке — ей надо было осознать внезапно свалившуюся правду. В таком же шоке был и ее брат Слава. А вот тетя Валя, опекунша обоих, отнеслась к произошедшему со странным равнодушием, сказав только «Я так и думала». И сразу же из друга семьи Гвеллин превратился в какого-то изгоя — и любимая девушка, и ее брат относились к нему с такой пугающей настороженностью, словно он только что вернулся из колонии, где отмотал десятилетний срок за изнасилование, и мог в любой момент захотеть повторить свой подвиг. Даже о чем-то шептались у него за спиной, боясь посмотреть ему прямо в глазах. Естественно, что больше ни о какой любви, чувствах и взаимоотношениях не могло быть и речи. С горя гном решил напиться, для чего протопал два километра по полям к ближайшему магазину, выжрал две бутылки водки без закуски, в одиночку отметелил компанию местных алкашей, решивших разжиться у приезжего мелочевкой на пузырь, вернулся среди ночи, и до самого утра оглушительно храпел в пустом сарае, сотрясая могучим басом хлипкие стены.
И теперь махал топором, размышляя, что делать дальше — то ли уезжать, то ли оставаться.
Мимо прошла тетя Валя, нагруженная корзинкой с куриными яйцами. И яйца, и молоко покупались у соседки, все остальное тоже по деревне собиралось, даже хлеб. Слишком далеко магазин был.
— Доброе утро, тетя, — поздоровалась Александра.
— Утречко, хозяйка, — буркнул гном. «Хозяйка» даже не посмотрела на него, словно он был пустым местом.
— Аля, не стой долго возле этого ханурика, а то от перегара сознание потеряешь, — сказала женщина, и продолжила свой путь. Гвеллин сжал могучие кулаки. Девушка робко коснулась его плеча, но тут же отдернула руку.
— Я пойду, там Слава ждет, — сказала негромко, и, зябко переступая ногами, направилась в дом. Гном допил молоко, и присел на вкопанную под забором лавочку. Наверное, будь он человеком, сейчас точно бы закурил. Эх, спросить бы у кого совета — у Димки, или Алисы, да хоть у кого-нибудь из знакомых людей. Но из всех мобильников не отвечал ни один, сколько бы Гвеллин не названивал. Наверное, опять все куда-то в другой мир на практику свалили. И непонятно, то ли ждать, когда объявятся, то ли топать своим ходом обратно в общагу, ловить их там. Мда, ситуация!
Калитка тихо скрипнула, и приоткрылась. Гном повернул голову… и медленно поднялся на ноги.
— Привет, полудурок, — сказал вошедший. — Ну-ка, выйти сюда, на минутку, есть разговор.
***************
Подтягивая на ходу трусы, Дима прошел к окну, и налил себе минералки из стоявшей на окне бутылки. В горле пересохло, как в пустыне, и глоток воды принес ни с чем несравнимое облегчение. Допив, он заглянул в зеркало, и слегка поморщился, оценив длинные и глубокие царапины на спине.
— Опять ты меня разукрасила!
— Так получилось, — зевнула Алиса, сладко потягиваясь своим гибким, обнаженным телом. — Знаешь, а в нашей общаге даже интереснее этим заниматься, чем в караханском коттедже. Все время крышу сносит от мысли, что кто-то может зайти, комната-то общая. Не то, что в своей, отдельной спальне.
— Ага, и стены тонкие, всем все слышно.
— Ничего, пусть завидуют.
Одевшись, она вышли в общую комнату. На разложенном диване дремала Луиза, Ханна уже проснулась, и возилась у плиты, переворачивая лопаткой шкворчащие куски мяса. Первым делом Безумная направилась в ванну, но та оказалась заперта.
— Катя, блин! Давай быстрее, тут уже очередь выстроилась!
— Почему ты думаешь, что там Катя? — не понял Дима.
— Потому что восемь с половиной утра, Катя в это время ванную занимает точно по расписанию.
— Да, я и забыл уже.
Шум воды утих, замок щелкнул, дверь открылась.
— Доброе утро, — поздоровалась обернутая в полотенце Катерина. Следом за ней из ванны вышел и Лео в таком же прикиде, оба были довольны, как мартовские коты после случки (и это не случайное сравнение, придуманное автором совершенно не к месту, как раньше).
— Вот люди, а? — с завистью заметила Алиса. — Ничего не стесняются! Кать, у тебя что, походка изменилась?
— Нет, просто я свой пояс верности вчера наконец-то сняла. Точнее, с меня его сняли, как и все остальное.
— Ну, хоть пошлить меньше станешь. Пойдем, любимый, наша очередь.
— Может, не надо?
— Надо-надо, мы что, хуже?
Закончив все дела, сели завтракать. Хмурая Луиза вяло ковырялась вилкой в тарелке, Дима и Лео трескали за обе щеки — восстанавливали потраченные силы, Безумная и Ледяная Королева сияли, наблюдая за ними, Ханна уткнулась в непонятно откуда взявшуюся книгу, пытаясь по картинкам понять, что именно в ней написано на незнакомом французском языке. Чтобы окончательно вернуть привычную дружескую атмосферу, Алиса включила радио.
— А только что закончился конкурс на креативные названия торговых предприятий, и с большим отрывом побеждает магазин под названием «Быстрая доставка свежего мяса», сокращенно — «БДСМ»! Магазин «БДСМ» — всегда свежее мясо для вас, Госпожа! — вещал веселый голос ведущего радиопередачи «Ху из ху». — А теперь у нас концерт по заявкам радиослушателей, и по просьбе наших поклонников мы ставим песню «Несмотря на милое личико, ты истеричка, ты истеричка». Исполняет слесарь калужского турбинного завода номер девять Пал Палыч Рыжиков — который, кстати, совсем недавно развелся со своей уже четвертой, девятнадцатилетней женой. Песню в студию!
Когда дверь в блок распахнулась, все дружно повернули головы
— Доброе утро всем, — поздоровался магистр Красавчик, пересекая порог быстрым, уверенным шагом. — Рад видеть вас снова в полном составе. Да, и мне уже доложили о том, что произошло вчера. Пронина — сочувствую. В нашем деле иногда даже самые близкие люди могут воткнуть нож в спину, по себе знаю.
— Подавитесь своим сочувствием, — пробурчала под нос Луиза, так, чтобы никто не услышал. Безумная прикрутила радио, и отодвинулась, освобождая место.
— Теперь насчет Карахана, — магистр присел за стол. Только тут Дима заметил, что он уже не выглядит так безупречно, как раньше — лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, серый костюм мешком висел на исхудавшей фигуре. Видать, дела и вправду шли плохо, даже начальству пришлось несладко. — Дмитрий, вы помните, что я говорил на Весеннем Фестивале?
— Да.
— Теперь, когда с вами Леонас, ваша миссия точно увенчается успехом. Задание все то же — уговорить тех членов «Ночного Рейда», которых заставили работать в организации против их воли, перейти на нашу сторону. К сожалению, забросить вас прямо на ферму мы не сможем. Вы пройдете через портал, окажетесь в пригороде столицы, а уже оттуда, своим ходом, отправитесь в точку назначения. Предлагайте, что угодно, обещайте любые земные богатства, но мы должны знать, как проникнуть в штаб-квартиру «Эдема». И чем быстрее, тем лучше.
— А вы уже знаете, где она? — спросила Ханна.
— Вычислили несколько десятков возможных вариантов ее местонахождения. К сожалению, из-за сложившейся обстановки проверить все быстро и качественно, как раньше, не представляется возможным. Штаб-квартира хорошо замаскирована, она может находиться под землей, под водой, а может и вообще висеть в воздухе — для техномагического прогресса это пустяк. И, что немаловажно — все молчат! Все запуганы, никто ни слова против хозяев не скажет! В общем, на вас чуть ли не последняя надежда. Вопросы?
— Чего конкретно ожидать в Карахане? — деловито спросила Алиса. — Есть вероятность, что у нас могут возникнуть проблемы с тем, как добраться до точки назначения?
— Есть, Стрельцова, еще какая, — с тяжелым вздохом магистр полез в карман пиджака, и блокнот, заполненный аккуратным ровным почерком. — Как вы уже слышали, разгневанный народ согнал всех столичных магов в один район-остров, перекрыл дороги и воздушное пространство, а так называемое движение «НПК» объявило, что пойдет дальше и свергнет власть президента Замбевича, если «Ночной Рейд» не понесет наказание, а сам президент не уйдет в отставку добровольно. А вот, что случилось на следующий день, как вы покинули караханскую Боевую Академию. В шесть утра людьми, которые собрались на мосту, было замечено странное движение в воздухе со стороны делового района. При ближайшем рассмотрении оказалось, что воздух заполнен некими неизвестными крылатыми существами, похожими на бабочек, только с неестественно вытянутыми телами, и в три раза крупнее обычных. Как только данные существа приблизились к мосту, они тут же набросились на людей, но не с целью убийства или поедания плоти, как могло бы ожидаться, а с целью проникновения в их головы через дыхательные ротовые полости….
— Фу, гадость какая! — скривилась Луиза.
— А в течение дня эти существа с огромной скоростью разлетелись по всей стране, — магистр пропустил мимо ушей ее реплику. — Откуда они взялись, нам быстро прояснили — из научной лаборатории «Корпорации Гунча». Видите ли, какой-то несдержанный маг, в приступе отчаяния и злобы, решив наказать неблагодарный народ, выпустил на волю экспериментальное оружие с самостоятельным сознанием, чтобы устроить геноцид, и уравновесить силы. Легенда, конечно, шита белыми нитками, но это официальная версия — ее крутят по всем телевизорам. Теперь Карахан — зона глобального катаклизма, все люди прячутся по домам, улицы городов опустели. Но это еще не самое страшное. Тех людей, которым эти «бабочки» в головы залезли, забирают сотрудники медицинских учреждений. Но отвозят не в больницы.
— А куда? — спросил Лео.
— Вот этот вопрос мучает и нас самих. Машина забирает раненых, доезжает до больницы, а потом просто растворяется в воздухе. Куда исчезла, и где люди, которые были внутри — непонятно. И так уже раз пятьдесят. Мы думаем, «Эдем» забирает людей именно в свою штаб-квартиру, но что он там с ними делает? Может, лечит? А может, не только это? Но и «бабочек» выпустил именно он, а не сотрудники корпорации. Очень удобно для будущей истории — президент-самодур, наемные убийцы, народное недовольство тем и другим, приведшее к массовым беспорядкам, и нелепая катастрофа на техномагическом уровне. Все одно к одному, как карты в правильно разложенном пасьянсе. Все виноваты, и в то же время никто конкретно не виноват!
— Так, минутку, — нахмурилась Луиза. — То есть, вы хотите сказать, что когда человек, которому это насекомое в голову залезло, вернется домой, то это уже будет… кто-то другой?
— Ага, робот, — поддакнула Безумная. — Как те, что за нами гонялись.
— Вряд ли робот. Но и явно уже не человек. Все это еще предстоит выяснить. Надеюсь, не без вашей помощи.
— Мы сделаем все, что можем, — пообещала Ханна. Магистр покосился на нее.
— Собственно говоря, девушка… простите, не знаю вашей фамилии или боевого псевдонима.
— Можно просто по имени.
— Допустим, так вот, вас я отправить на это задание не могу. Наше Министерство сотрудничает только с боевыми магами нашего мира, а вы их Карахана, да еще и не полноценный боевой маг, а только студентка. Если с вами что-то случится — будут большие проблемы между нашим ведомством и вашим. Нужно разрешение, согласование, куча бумаг, и всякой другой волокиты, на которую, к сожалению, уже нет времени. Я и так еле убедил магистра Грифона разрешить снова привлечь Дмитрия после того, как его в Карахане чуть не убили. Да еще и взять с собой всю группу, после того, как их всех чуть не убили там же еще раньше.
— Мы готовы поручиться за то, что с Ханной все будет в порядке, — спокойно сказал Лео. — А бумажки можно оформить потом, но задним числом. Я слышал, вы постоянно так делаете.
— На этот риск я пойти не могу, — твердо ответил Красавчик. — Это уже не практика, на которой вам надо выполнить пустяковое поручение, а настоящая игра со смертью. Я не хочу лишиться звания из-за вашей самоуверенности.
— Так что, мне отправляться обратно в свою Академию? — беспокойно спросила Ханна. — На Звездоград?
— Именно так. Я уже распорядился, чтобы вам оформили разрешение воспользоваться учебным порталом. Ваши друзья покажут вам, как туда пройти.
Дима вздохнул, Алиса тоже. Караханская студентка печально склонила голову.
— Теперь, что касается остальных. Вам тоже разрешено через учебный портал вернуться в Карахан. Но перед этим вас нужно обеспечить оружием и снаряжением….
— Мы возьмем, что нужно, в магазине Луизы, — перебила магистра Катерина. — При условии, что вы все оплатите.
Красавчик задумчиво почесал щеку.
— Что ж, я думаю, от парочки-другой боевых артефактов наш бюджет не треснет. Чек отдадите мне, когда вернетесь, я проведу его через нашу бухгалтерию. Не берите слишком много, и постарайтесь предусмотреть все варианты развития событий. Я думаю, Леонас и Дмитрий с высоты своего опыта подскажут вам, как все правильно продумать. Вопросы?
— Господин магистр! — поднял руку Дима. — Там наша машина где-то по пути сюда потерялась….
— Вашу машину уже обнаружили, она на штрафной стоянке областного ГИБДД. Министерство позаботится, чтобы ее отремонтировали, и вернули вам в кратчайшие сроки. Еще что-нибудь?
— Вернуть бедняге водителю машину, которую мы у него угнали.
— Ваш бедняга водитель уже написал заявление об угоне. Машину обнаружили возле магазина артефактов Луизы, но по официальным данным — где-то в лесополосе соседнего города. Вернут, не переживайте.
— Вот это оперативность! — подивилась Алиса. — Блин, я хочу у вас работать после окончания Академии!
— Не радуйтесь, Стрельцова. Все эти услуги Министерство предоставило в надежде на то, что взамен вы поможете нам. Если же не справитесь — вам придется отвечать и за угон, и за перестрелку на трассе, и за драку в деревенской избе. А, ну и за разбазаривание бюджета покупкой артефактов тоже, разумеется. А так как наказывать мы вас не можем — вы же не официальные сотрудники — то это сделает Комиссия по контролю за боевой магией, а сделает через руководство вашей Боевой Академии.
— И нас конкретно накажут здесь, — закончила Луиза. — Как тогда, на втором курсе, когда на месяц без света оставили.
— Да, но в Карахане для студентов приветствуются исправительные работы. Где-нибудь на свежем воздухе, с коровьим навозом и тяжелыми камнями, далеко от благ цивилизации.
— Короче, где пряник, там и кнут, — подытожил Лео. — Не волнуйтесь, господин магистр, мы вас не подведем. Инструкции мы запомнили, с остальным разберемся сами. Когда приступать?
— Прямо сейчас. Выйдете на связь после того, как встретитесь с «Ночным Рейдом», — магистр достал из кармана пиджака блокнот в дорогом кожаном переплете. — Канал связи тот же — в любом баре набрать номер, Дмитрий уже знает, какой именно, только в этот раз спросить госпожу Акаме. Это пароль, отзыв — вам скажут, что госпожа Акаме в отпуске, и ее нет на рабочем месте. Если все идет, как нужно, и «Ночной Рейд» согласился показать местонахождение штаб-квартиры «Эдема», то вы должны сказать фразу «Передайте госпоже Акаме, что ее бывшие коллеги снова захотели вернуться в фирму», после чего вам скажут, что делать дальше. Если же все сорвалось, вы должны сказать «Раз госпожи Акаме нет на месте, то я лучше позвоню в другой раз», положить трубку, и вернуться обратно сюда, после чего отправиться в столицу, в Министерство, с подробным докладом. Ну, а в том случае, если вам нужна срочная встреча с компетентным человеком старшего звания — для совета, или срочной помощи — вы произнесете фразу «Скажите госпоже Акаме, когда она вернется из отпуска, что звонил ее двоюродный брат, и очень хочет с ней увидеться». Запомнили?
— Я записал, — ответил Лео — оказывается, пока остальные слушали этот шпионский инструктаж, открыв рты, опытный в таких делах четверокурсник уже открыл заметки на телефоне, и внес туда все три фразы, не забыв пометить, какую и в каком случае надо произносить. — Значит, если «Ночной Рейд» согласится сотрудничать, то нам скажут, что делать дальше?
— Да.
— А мы можем действовать сами, по ситуации?
— Только в самом крайнем случае. Во всех остальных — звоните по номеру, и произносите одну из трех условных фраз.
— У меня от этого заумного разговора сейчас голова лопнет, — пожаловалась Безумная. — Почему просто не позвонить по наручному коммуникатору, и не сказать все, как есть?
— Потому что у «Эдема» есть глаза и уши везде. Если вы скажете все открытым текстом, то не проживете дольше двух часов. Вас ликвидируют, как угрозу безопасности корпорации, быстро и оперативно. Поэтому я попрошу — пожалуйста, соблюдайте установленные правила. Мы уже потеряли восьмерых наших агентов, не хочется гробить еще и подрастающее поколение, — Красавчик посмотрел на часы. — Все, мне пора идти. Машина, которая отвезет вас в магазин артефактов, и обратно сюда, будет ждать внизу. Удачи, ребята, и помните — вполне возможно, что вы наша последняя надежда. Увидимся позже.
Когда он ушел, студенты еще сидели за столом некоторое время, ковыряясь в тарелках, хотя аппетита больше ни у кого не было.
— Ладно, чего быть, тому не миновать, — вздохнула Ханна, и поднялась из-за стола. — С вами было весело, но мне пора обратно к своим.
— Не спеши, — остановил ее Лео. — Хочешь не хочешь, а тебе придется отправиться с нами.
— Сдурел совсем? — Дима выпучил глаза. — Ведь магистр Красавчик только что сказал обратное!
— Димыч, если ты хочешь после окончания учебы работать в Министерстве, то тебе надо научиться читать приказы начальства между строк — хитро прищурился студент столичного БАМа. — Да, магистр велел Ханне отправлять на Звездоград. Но ведь он ни слова не сказал о том, когда именно она должна это сделать, правда?
********************
Магазин артефактов «Атлантида» встретил посетителей тишиной и прохладой, особенно приятной после путешествия по знойным улицам города.
— Чувствуйте себя, как дома, — попыталась изобразить Луиза гостеприимную хозяйку, менеджера по продажам и опытного специалиста в одном лице. — Только ничего руками не трогайте.
— Ух ты, вот это крутотень! — Алиса подскочила к прилавку. — Дим, смотри, это же «Манта» Б класса! Артефакт, который позволяет боевому магу управлять водной стихией! Эй, Люся, неужели ты сама его смастерила?
— Не называй меня так! Хочешь купить — подходи к кассовому аппарату, и доставай кошелек.
— И сколько стоит?
— Там ценник приклеен.
— Ох ты ж ё.… Нет, спасибо, я лучше еще посмотрю.
— Любимый, помнишь, я просила на день рождения качели для сексуальных игр? — Катя потерлась щекой об щеку Лео. — Так вот, я передумала. Купи мне лучше вот это.
— «Хакер» В класса? И что ты с ним будешь делать?
— Взломаю «ПорноХаб», и удалю любительские видео с актерами, которые халтурят.
— И что, наше тоже удалишь?!
Луиза покосилась в их сторону, и отошла подальше.
— А вы караханские тугрики принимаете? — спросила Ханна. — Мне, пожалуйста, вот это — «Язык зверей» А класса. Всегда мечтала узнать, что хотят донести до хозяев их домашние питомцы. Думаю, из этого можно целый монолог для выступления наклепать!
— Слушайте, давайте чуть серьезнее, — попросил Дима. — Мы сюда по делу пришли, а не на экскурсию. Луиза, есть «Спартанец» В класса?
— А что это?
— Такое супер-копье, которое шарахает молнией, и есть на вооружении Министерства.
— По-твоему, я знаю, что там есть у Министерства? — обиделась артефакторша. — Я студентка Академии, а не инженер оборонного предприятия! Я мастерю только то, что нам показывают в БАМе. Ну, и еще на досуге изобретаю кое-что свое.
— Так может, ты, как творец всего этого, подскажешь нам, что именно взять для задания в Карахане? — вкрадчиво спросил Янус. — Чтобы мы точно не ошиблись с выбором.
— Не поверишь, но я сама хотела это предложить, — отозвалась Луиза. — Все-таки, я технарь в команде, и я по-прежнему отвечаю за снаряжение. Ждите здесь, сейчас вернусь.
Она удалилась куда-то в подсобное помещение магазина, и вернулась минут через десять, нагруженная коробками.
— Я думаю, с вашим опытом разобраться с этими игрушками будет не сложно. Начнем с нашего старосты. Раз уж он фанатеет от холодного оружия, то вот тебе, Дима, «Мачете» Б класса. Конечно, молнией не шарахает, но зато действует по принципу «Перчатки» — режет плоть и другие вещи на расстоянии, позволяя не приближаться к противнику вплотную, — выложив на прилавок блестящий клинок, Луиза покрутила в руках стальной шарик, раскрашенный в зеленые и фиолетовые цвета. — А это для Лео, «Умножитель» В класса. Ручная граната многоразового использования. Можно использовать как для людей, так и для того, чтобы открыть дверь.
— А мне что? — вскинулась Безумная.
— Ну, раз уж ты очень часто работаешь в тандеме с Катей, то для тебя — «Вечное пламя», — Луиза передала ей боевой артефакт в виде стального браслета, крепившегося на запястье, — Смертоносная пара — одна замораживает, другая воспламеняет. Таким лучше дорогу не переходить.
— Круто!
— Для Катерины — «Целитель» В класса. Будет у нас медиком, лечить раненых. Ну, и для Ханны, раз уж мы хотим ее уберечь — «Мамонт» В класса. Прочный техномагический щит, выдерживает как попадание пуль огнестрельного оружия, так и боевые заклятия других магов. А главное — складывается, и легко помещается в карман.
— А ты сама что возьмешь? — спросила Ледяная Королева.
— «Око совы» — магический тепловизор. И еще кое-что из моей последней коллекции собственных новинок. Не знаю, пригодится или нет, но пусть будет на всякий случай.
— Знаешь, я тут слышал, что тебе в прошлом году подарили «Боевой Скелет», — Лео задумчиво крутил «Клык» в руках. — Он до сих пор у тебя?
— Да, я его доделала, и выставила на продажу. А что?
— Просто думаю, что если вдруг придется прорываться в штаб-квартиру «Эдема», то такой артефакт нужен нам в первую очередь.
— Эй-эй! — вмешалась Алиса. — Я слышала, что этой штуковиной может пользоваться только опытный боец. Если же ты, не умея с ним обращаться, попрешь на толпу противников, то они тебя размажут по земле, и взорвут вместе с артефактом.
— Ты права, — согласилась Луиза. — Но и Лео тоже прав. Поэтому я согласна продать вам подаренный вами же «Боевой Скелет». Звучит немного странно, но ничего не поделаешь.
— Отлично! — Янус щелкнул пальцами. — Давай его сюда.
— Не спеши. Этот артефакт еще не прошел испытания в реальных условиях, и там есть кое-какие особенности. Я сама возьму его.
— Ты? — Безумная приоткрыл рот. — Подожди, я правильно поняла — ты хочешь быть штурмовиком? Но ты ведь пацифист, не признаешь насилия, даже занятия по рукопашке прогуливала! Ты не справишься с этой задачей!
— Справлюсь, — твердо ответила артефакторша. — Не надо меня недооценивать.
— Это из-за Артура, да? — догадалась Ханна. — Ты хочешь выместить злобу, нанеся «Эдему» самый сокрушительный удар, на который только способна?
— Да, хочу! — Луиза сжала губы. — Хватит с меня того, что меня все постоянно используют! Думают, что я какая-то тряпка, вещь, что мною можно попользоваться, а потом выбросить! Надоело! Может, я и творческая личность, но я не размазня, у меня тоже есть характер. Либо я беру «Боевой Скелет», либо вообще никуда с вами не иду.
— Сестренка, не надо лишних эмоций, — попросила Катя. — Конечно, мы согласны. Соединяй все покупки, и выбивай чек.
— Ага, сейчас, — опомнившись, артефакторша отошла к кассовому аппарату, и застучала по клавишам. — Готово. Всего доброго, приходите еще.
— Да уж, — посмотрев на сумму, указанную в чеке, Дима покачал головой. — Бухгалтерия Министерства просто охренеет от радости.
— Не принесешь деньги от своего магистра — я тебе ребра переломаю, — пообещала Луиза. — У меня теперь «Боевой Скелет» есть, я легко это сделаю.
— До чего же бизнес меняет людей! — вздохнула Безумная. — Была тихоня, а стала натуральным дельцом. Вот он, жестокий мир капитализма.