Воздух вокруг них слегка загудел, когда ковер пролетал сквозь техномагический барьер, окружающий висевшую высоко в воздухе крепость. Штаб-квартира «Эдема» была защищена особыми чарами — самолеты, поезда, грузовики и другой летающий транспорт беспрепятственно пролетал здесь, и лишь тот, кто имел точные координаты месторасположения, мог преодолеть барьер, и увидеть то, что было на самом деле. Именно поэтому секретной корпорации удавалось на протяжении стольких времен скрываться от назойливых боевых магов из других миров.
Хоть они и были готовы, у них все равно перехватило дыхание, когда ковер-самолет вынырнул из облаков — прямо к тому месту, где в воздухе зависло громадное, состоящее из стали, стекла и бетона, здание. Луиза прищурилась, стараясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце и дрожащие руки. С высоты штаб-квартира «Эдема» напоминала гигантских размеров паутину — в середине самый большой, увенчанный трубами и сторожевыми башенками комплекс, от него разбегаются стеклянные, с темными стеклами (видишь все изнутри, но ничего не увидишь снаружи) коридоры; каждый комплекс увенчан круглой стальной шляпкой — сторожевые башни. К счастью, подзарядившийся ковер снова был надежно защищен наведенной на него иллюзией.
— Давайте туда, — одна из торчащих над зданиями труб показалась артефакторше достаточно широкой для выполнения задуманного. Казимир, занявший место пилота, кивнул, и ковер бесшумно скользнул к трубе. Луиза затаила дыхание, и прислушалась — все по-прежнему тихо, никаких сигналов тревоги, на сторожевых башенках никакого движения. Созданная и активированная ею иллюзия надежно скрывала техномагическое транспортное средство от чуткого ока «Эдема».
Кончик трубы оказался на расстоянии полуметра от ковра. Луиза глубоко вздохнула, и также глубоко выдохнула.
«Спокойно, я справлюсь. Все будет хорошо»
— Если хочешь, можем поменяться, — предложил Казимир, словно прочитав ее мысли. — Ты охраняй президента, а я….
— Нет, — в горле пересохло от волнения, и каждое слово давалось с трудом. — Я должна сама это сделать. Хватит, что об меня все ноги вытирают. И им, там, внизу, нужна моя помощь. Моим друзьям нужна моя помощь.
Она закрыла глаза — на несколько секунд, лишь бы не видеть черное жерло трубы, которое почему-то напомнило ей пасть дракона. Пугающая до жути чернота, в которую ей придется нырнуть. Хотелось не думать об этом, а наоборот, думать о чем-то светлом, приятно, хорошем. Например, о своем магазине. Эх, сидеть бы сейчас там, в тишине и прохладе, мастерить очередной артефакт, и украдкой, в перерывах, улыбаться, мечтая о чем-то своем…
Но когда она открыла глаза, жерло трубы никуда не делось. Смотрело на нее равнодушным черным глазом. И противная, липкая дрожь вдоль хребта никуда не делась. И тяжесть в животе, словно плотный узел, скрутивший все внутренности. И потные ладони.
Дрожащей рукой Луиза мягко стукнула себя по груди. В следующий миг ее тело начало меняться, миг, и вот его уже покрывает темно-синяя, блестящая броня. Все, начиная от кончиков пальцев на ногах, и заканчивая макушкой, оказалось заключено в «Боевой Скелет». Голова оказалась внутри шлема, который, как шлем Тони Старка, давал полную картинку всего, что происходило снаружи. Пальцы в стальных перчатках сжались в кулаки — силы в них было достаточно, чтобы одним ударом проломить череп динозавру. Луиза медленно покрутила головой вправо-влево. Кажется, все работает — да и как могло быть иначе? У нее всегда все работает идеально.
Вот бы сделать себе артефакт, полностью лишавший чувства страха. Стать такой же, как Алиса. Почему эта идея не пришла ей в голову раньше?
— Удачи, — негромко сказал Казимир.
Луиза молча кивнула. Боялась, что если попробует что-то сказать, то невольно из нее вырвутся слова о том, что она передумала, что она не будет этого делать, что лучше рассмотреть другие варианты… Она даже зубы стиснула, чтобы этого не сказать, а потом раскинула руки в стороны… и упала вниз.
Прямо в черное, пугающее до жути жерло трубы, напоминающее пасть дракона.
Закрыв глаза, она летела, словно во сне, когда тебе снится, что ты падаешь, а потом начинаешь судорожно дергаться, как будто твое тело действительно летит в пропасть с большой высоты. Но сейчас дергаться ее тело не стало, вместо этого включился защитный механизм брони. Она перевернулась в воздухе, и вытянула руки — раздалось влажное «чпок», и две липкие паутины вцепились во внутреннюю стенку трубы. Движение мигом замедлилось, паутина растянулась, миг, и она мягко коснулась подошвами ботинок дна, настолько мягко, что даже не почувствовала толчка. Паутина исчезла — еще один защитный механизм, незачем оставлять следы, находясь в сердце вражеской крепости.
Луиза открыла глаза. Хоть вокруг было темно, она без труда видела все — ночное видение, встроенное в шлем, делало свое дело. Прямо перед ней находился узкий коридор, уходящий от трубы вглубь комплекса, закрытый стальной бронированной дверью без единой кнопки или окошка. Она посмотрела наверх- далеко-далеко, будто за тысячу километров, виднелся круглый кусочек серого неба. Артефакторша еще раз глубоко вздохнула, глубоко выдохнула, и направилась к двери.
От первого удара кулаком дверь слегка согнулась. От второго согнулась сразу в трех местах. От третьего — сорвалась с петель, и рухнула в коридор. Она зашагала вперед, ожидая, когда кто-нибудь выскочит ей из темноты навстречу, даже уже придумала, что сделает, если это случится — устроит как можно больше шума, но только без лишних жертв. Сердце уже не колотилось, дыхание тоже выровнялось. Темнота помогла ей сосредоточиться на главном — на том, чего все ждут от нее.
*********************
Как и предсказывала Лада, первое время они провели достаточно весело, но постепенно стало скучно. Неестественно фальшивая атмосфера давила на психику, создавалось ощущение, что у тебя ноет зуб, на который ты стараешься не обращать внимания, но эта ноющая боль постепенно сводит тебя с ума.
— Прошел уже почти час, — заметила Алиса — она сидела на траве, скрестив ноги по-турецки, и положив сомкнутые кулаки на колени. — Вот-вот начнется нехилая заварушка. Как будем выбираться отсюда?
— Мобилизуем всех, и рванем толпой, когда боевые маги начнут штурмовать штаб-квартиру, — пожал плечами Дима. — Кажется, это и был наш план.
— Тогда нам потребуются все адекватные, какие еще тут остались, — Ханна закусила губу, осматривая находившихся вокруг нее людей. — Серго, Лада, вы как, нами?
Студенты караханского БАМа даже не шелохнулись.
— Чизуру?
Президент студенческого совета безразлично пожала плечами.
— Арианна? Юко?
Молчание.
— Эй, ребята, да вы чего? — Безумная «развязала» ноги, и поднялась с травы. — Веселее!
— Бесполезно, — покачал головой Каватаги Мацумото. — Это конечная стадия апатии. Теперь они могут бороться только с тем, чтобы окончательно не сойти с ума, и вряд ли способны на какие-то другие, особенно боевые, действия. Я и сам уже еле держусь.
— Чизуру! — Ханна шагнула к президенту студсовета, и встряхнула ее за плечи. — Просыпайся! Ты нам нужна!
— Все бесполезно, — тихо ответила Чизуру. — Мы не сможем отсюда выбраться. Мы только погибнем, если попытаемся.
— А может, споем? — предложила Алиса, отчаянно ища попытку вернуть друзей к нормальному состоянию. — С песней всегда веселее! Лада?
— Да без проблем. Скоро рассвет, а радости нет — в вибраторе села батарейка…
— Эй, вообще-то, шутить на пошлые темы — моя фишка! — возмутилась Ледяная Королева.
— Какая разница, все равно никто не слушает.
Дима огляделся, но вокруг все было также как и в их узком кругу. Большинство «пленников» либо сидели на одном месте, не двигаясь, либо вообще лежали, не отводя глаз от фальшивого солнца. А некоторые выглядели так, будто вообще не понимали, где находятся, и что происходит.
— Эй, ребята, да вы чего? — не унималась Безумная. — Мы же боевые маги, мы никогда не сдаемся! Возьмите себя в руки! Серго! Лада! Чизуру! Юко! И все остальные, кем бы вы там ни были.… Ау, есть кто-нибудь дома?
— Нам нужно как-то встряхнуть их, — задумчиво сказала Катерина. — Есть идеи?
— Может, убьем кого-нибудь? — предложила Дарлинг. — Вон, когда ту тетку топили, человек тридцать точно встряхнулись.
— А что? Идея! — согласился Дима. — Жестокое общественное насилие всегда привлекает внимание.
— Давайте не будем про насилие, у меня секса уже несколько дней не было, — буркнула Алиса. — В принципе, есть одна мысль… абсурдная, и я не знаю, сработает, или нет.
— Давай уже, — махнул рукой Дима. — Других вариантов все равно нет.
— Ладно… кхм-кхм, — откашлялась Безумная. — Эй, послушайте меня, попрошу минутку внимания! Все, кто меня слышит — подходите поближе! (никто из рядом находящихся даже головы в ее сторону не повернул). О, смотрите, я тысячу бумажных тугриков нашла! Кому отдать?
Серго медленно поднял голову, Лада открыла глаза, и даже на лице Чизуру проступило вялое удивление. Бумажные деньги в Карахане уже давно вышли из употребления, и мало кто из ныне живущих видел хоть раз один такой тугрик своими глазами. А еще, поскольку все уже настолько привыкли к безналичному расчету, что даже забыли, как эти тугрики вообще должны выглядеть.
— Ну, наконец-то, — облегченно вздохнула Алиса. — Я всех рада приветствовать на моем выступлении в этом… странном месте. Сегодня я хочу спеть о наболевшем — о том, что происходило в моей жизни в последнее время.
— Я не поняла, она что сейчас делает? — шепнула Ханна на ухо Диме.
— Кажется, она опять вспомнила про диснеевские мультики. Долго рассказывать…. Алиса, ты опять?
— Цыц! Есть конструктивные предложения — пожалуйста, вперед! Нет — молчи! Кхм! Кхм-кхм-кхм!
Дружила я с подругой
Она была мне другом
Но ссора разлучила
Опять судью на мыло!
— И что это было? — мрачно поинтересовался Серго.
— Не знаю, я просто импровизирую! Вы же спецы, давайте, подключайтесь!
— Тебе показать, как надо импровизировать? — не выдержал студент караханкого БАМа. — Вот, слушай!
В Карахане все не так прекрасно
Бесит президент, и весь народ
На лучшее надеяться напрасно
С ядом лучше схавать бутерброд!
— Боевая магия нас связала… Надеждой на спасение нашей стала… — затянула Лада. — Местному Хозяину покажу я фак — подавись своей злобой, мудак…
— Так! — закончил Серго. — Что, съели?
— Обязательно сквернословить? — поморщилась Чизуру. — Стихосложение — это искусство, оно должно идти от души, когда твое настроение прямо умоляет прикоснуться к прекрасному…. А вы взяли, и все испортили!
— Наша президент студсовета — такая зануда, — прокомментировала Ханна. — Может, покажешь, как надо?
— Я не буду опускаться до вашего уровня.
— Просто скажи, что ты не можешь переплюнуть двух начинающих музыкантов и психопатку с тараканами в голове, — хмыкнула Безумная.
— Я не могу? Я не могу?!
Когда увидела тебя, и сердце замерло
Готова я была на все, на самый страшный грех
Твое лицо — прекрасно, но вот язык, как помело
Ты соблазнить меня хотел, и верил в свой успех
— А ты точно целка? — прищурилась Катерина. — Как-то слишком много у тебя стихотворений про любовь для человека, который ни разу ею не занимался.
— Любовь не обязательно должна опускаться до уровня полового сношения, — парировала президент студсовета. — Есть и возвышенная, духовная любовь, и ею тоже можно заниматься.
Внезапно Дима тронул Алису за плечо, и показал взглядом назад, за ее спину. Многие люди, которые находились поблизости, услышав, что со стороны «творческой группы» происходит что-то интересное, начали поднимать головы, прислушиваясь.
— Кажется, сработало, — заметил Каватаги Мацумото. — Продолжайте, не останавливайтесь.
— Мы вырвемся отсюда! Мы вырвемся отсюда! — начала повторять Безумная, как заклинание. — Серго, Лада!
Мы вырвемся отсюда, и мстя наша страшна
И в Карахане снова будет свободная весна!
Она сделала паузу, ожидая чуда, и оно не замедлило проявиться.
— Мы всем вокруг покажем, что духом мы сильны… — неуверенно продолжила Чизуру.
— Валите вы с дороги, трусливые бздуны! — взревел Серго.
— А если растерялся, не знаешь ты, как смочь… — продолжила Лада.
— То рядом верный друг, всегда готов помочь! — закончила Безумная. — А теперь припев! Что-то такое, запоминающееся, что будет въедаться в мозг каждого, кто его услышит, чтобы он потом три ночи заснуть не мог!
— Будь вежливым или груби, но сзади ты нас не долби? — неуверенно предложила Лада. — Во все времена актуально.
— А можно по поводу долбежки сзади поподробнее? — заинтересовалась Ледяная Королева.
— А можно не выражаться, тут, вообще-то, дети, — резко сказала Арианна, и Ханна согласно кивнула.
— Точно, дети! — хлопнула себя по лбу Алиса. — Они же просто набиты нереализованными подростковыми талантами! Эй, малышня, ну-ка, присоединяйтесь!
— Ну… — неуверенно протянула Юко. — Не открывай, храни секрет, будь хорошей девочкой для всех…
— А как насчет такого? — неожиданно сказала Дарлинг. — Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной….
— Откуда ты знаешь эту песню? — вытаращила глаза Лада.
— Видела на «КарЮбе», когда на ковре-самолете сюда летели, а что?
— Хорошая песня, — кивнула Катя. — Если бы ее еще на каких-нибудь музыкальных инструментах исполнить….
— Так у нас же были при себе гитары, — вспомнил Серго. — Мы же как раз репетировали, когда нас повязали. И когда здесь оказались, инструменты с нами остались — наверное, их за оружие не посчитали.
— Ну точно, сюжет на коленке писали… — вздохнула себе под нос Безумная. — Ладно, тащите сюда свои гитары, попробуем сыграть.
*******************
Рассыпавшись веером, как стая перелетных птиц, боевые маги бесшумно скользили в воздухе, то ныряя под защиту облаков, то молниеносно проскакивая открытые участки. Кстати говоря, для внезапного нападения на защищенные объекты боевые маги использовали технику «парного боя», суть которой состояла в следующем: весь отряд разбился на так называемые «боевые пары», состоящие из «летуна» и «воина» — «летун», снабженный артефактом «Орлиные крылья» В класса доносил «воина» до цели и сбрасывал его на нужный объект, как десантника; после этого все «воины» группировались в один отряд, и начинали атаку, а «летуны» — либо продолжали парить в воздухе, отвлекая внимание, либо приземлялись в другом месте, и также становились «воинами», ударяя уже в другом месте. Два боевых мага несли ЭйДжей и Даэррина, третий — Красавчика, который, однако, держался позади основных сил, предпочитая руководить на расстоянии, а не лезть впереди всех в самое пекло боя.
Благодаря встроенным в «крылья» техномагическим навигаторам, боевому отряду удалось выйти из облаков точно над тем местом, где зависла в воздухе неприступная вражеская крепость. Радары, ощупывающие небо, сработали, и завыла сирена, сообщающая о воздушной тревоге. Круглые «шляпки грибов» на крыше каждого комплекса начали подниматься — под ними ощетинились стволы крупнокалиберных противовоздушных орудий и пулеметов.
Воздух прорезали тяжелые, гулкие пулеметные очереди. Спасаясь от выстрелов, летучий отряд начал распадаться. Двух «летунов» сбили, но это были единственные потери — стремительность боевых магов и та внезапность, с которой они появились рядом с крепостью, дали им неоценимое преимущество. Делая стремительные виражи, словно хищные птицы, сбрасывающие черепах на скалы, чтобы разбить их крепкие панцири, «летуны» сбрасывали «воинов» прямо на «грибные шляпки». С высоты ЭйДжей и Даэррин видели, как воины, едва закрепившись на твердой поверхности, тут же переходили в контратаку, безжалостно вспарывая боевыми заклинаниями и артефактами тела «призраков», которые пытались сопротивляться, но, ошеломленные профессионализмом противника, падали один за другим. Спустя несколько минут все было кончено, пулеметы и противотанковые орудия замолчали навсегда.
Тогда «летуны», несшие на себе ковбойшу, гнома и магистра, тоже сделали вираж, и вскоре все трое уже стояли внутри одной из сторожевых башенок — тесном помещении, набитом трупами. «Призраки» валялись на полу с перерезанными глотками, кровь заливала пол. ЭйДжей брезгливо вытерла подошву сапога об спину одного из убитых.
На стене надрывалась криком сирена, сообщающая о тревоге. Магистр Красавчик махнул рукой — и разрубленный пополам динамик упал на пол, сразу наступила тишина.
— Всем группам, закрепиться в коридорах, немедленно, — приказал магистр по внутренней связи.
Где-то снаружи бахнуло — это «летуны» ударами молнии нанесли удар по одному из комплексов, отвлекая на себя внимание охраны, чтобы дать «воинам» возможность сгруппироваться вместе.
— Держитесь возле меня, и не высовывайтесь, — вежливо попросил Красавчик ЭйДжей и Даэррина.
— Парниша, мы еще в состоянии помочь, — ковбойша вытащила из кобуры револьверы, а гном перехватил поудобнее свою секиру. — Мы тебя прикроем.
Красавчик молча кивнул, и они вышли из сторожевой башни в коридор комплекса. Из-за угла показался отряд «призраков» с техномагическими автоматами наизготовку. Увидев друг друга, обе стороны одновременно вскинули оружие.
ЭйДжей выстрелила первой, сразу с двух рук — одна пуля вошла одному «призраку» прямо в голову, вторая на миллиметр прошла мимо шеи второго. Те «призраки», что были впереди, опустились на одно колено, те, что были сзади, выпрямились, и двойная волна автоматных очередей прошила коридор. Но, за несколько секунд до того, как противник открыл огонь, магистр Красавчик успел швырнуть на пол боевой артефакт «Щит Зевса» С класса — между ними и «призраками» прямо из воздуха появилась крепкая бронированная стена с небольшим окошком-бойницей для стрельбы. Пули «призраков» отскакивали от нее, а вот магистр, придвинувшись к бойнице, переплел пальцы. Бахнула молния, и сразу несколько обугленных трупов рухнули на пол; оставшиеся в живых, ослепленные и оглушенные, на миг потеряли ориентацию в пространстве, за что и поплатились. Хладнокровные, точные удары «Невидимого меча», сдобренные пулей из револьверов, завершили дело. Броня «призраков», несмотря на то, что была разработана инженерами «Эдема», все же была легкой, и слишком ненадежной против боевых заклинаний, тем более что опытные Красавчик и ЭйДжей, игнорируя особо защищенные места типа сердца или живота, посылали удары прямо в голову врагов — и просто, и эффективно.
— Идем дальше, — одним движением руки убрав щит, Красавчик подобрал с пола артефакт, и широким шагом устремился по коридору, на ходу умудрившись невозмутимо вытереть ботинок об спину трупа, словно переходил через лужу, а не укокошил только что без малого дюжину противников практически в одиночку.
Ведущие из сторожевых башенок коридоры собирались возле большой площадки, на которую выходили двери двух лифтов — через грузовой доставлялись боеприпасы, через обычный приходила и уходила охрана, осуществляя смену караула. Когда троица добралась до площадки, то все «воины» уже были там — только их и ждали.
— Что у «летунов»? — спросил Красавчик своего заместителя, боевого мага, известного под псевдонимом Стальной Бизон.
— Они проникли в соседний комплекс, и устроили диверсию, взрывая все, что попадается им на глаза. Большая часть охраны устремилась туда.
— Вы взломали внутреннюю систему штаб-квартиры?
— Еще нет, — отозвался один из бойцов, вооруженный «Хакером» В класса. — Еще пару минут.
— Хорошо, ждем, — не зная, как устроены помещения, идти дальше было самоубийством, тем более что хозяева «Эдема» наверняка напичкали все вокруг ловушками против нежданных гостей. — Занять оборону.
На пол полетели артефакты «Щит Зевса», и спустя несколько секунд площадка с собравшимися на ней боевыми магами была надежно защищена как со стороны лифтов, так и со стороны сторожевых башенок.
********************
Когда грянула музыка, сначала ничего не произошло. Многие люди даже головы не повернули в сторону неожиданного источника звука.
Однако музыка не зря издревле считалась лекарством для души и тела. Простейший пример — лежавший в коме человек встал, и выключил телевизор, когда по нему начали показывать клип Бузовой. Ритмы мелодии разносились по просторному помещению «тюрьмы», находя отклик в потерянных душах, в угасших сознаниях, в замерзших сердцах пленников. Постепенно все новые и новые личности начали отходить от глубокого сна, и вскоре перед импровизированной площадкой возле озера стояли, протирали глаза, и недоуменно переглядывались все те, что до этого безжизненно лежали на траве, пялясь в потолок.
— Слушайте, братья и сестры! — Безумная вскарабкалась на плечи Диме, чтобы возвышаться над толпой. — Нас заперли здесь, решив, что мы покоримся своей участи, но мы покажем этим засранцам из «Эдема», что значить быть жителями свободного Карахана! Прямо сейчас, там, снаружи, эти ублюдки собираются уничтожить нашу с вами любимую страну, превратить ее в радиоактивную пустыню, устроить массовый геноцид и уничтожить миллионы будущих поколений! Мы — боевые маги, которые пришли вам помочь, и если вы поможете нам, мы обещаем сделать все, чтобы этого не случилось! Давайте вырвемся из этой тюрьмы, и надерем этих гадам задницу!
Многие начали согласно реветь в ответ, однако большинство неуверенно переглядывались — видимо, они не до конца понимали, как можно вырваться из тюрьмы, где нет ни дверей, ни окон, где даже небо и солнце были фальшивыми. В этот момент Ханна, стоявшая рядом с Димой, потянула Алису за рукав, заставив ее нагнуться, и что-то негромко сказала ей. Безумная вскинула голову, и крикнула что было сил:
— А кто поможет нам — тому пиво и куриные крылышки пожизненно бесплатно, в любое время!
Лица людей просветлели. Идея до конца жизни получать бесплатную еду и выпивку ни кого не может оставить равнодушным. Человеческую натуру не обманешь — стремление получить хоть что-нибудь в этой жизни на халяву было присуще даже жителям высокоразвитого, техномагического Карахана.
— А что конкретно нужно делать? — крикнул парень в розовой панаме.
— Прежде все — обыскать эту тюрьму снизу доверху, — ответила Алиса. — В любой даже защищенной тюрьме всегда должен запасной выход в случае экстренной эвакуации, в нашем случае это должен быть артефакт, активирующий портал. Если вы его найдете — мы выйдем отсюда. Вперед, за дело! И помните, кто отличится, тому бесплатная еда и алкоголь до конца жизни!
— А как же охранники? — спросила какая-то совсем молодая девушка, журналистка с одного из оппозиционных интернет-сайтов.
— Охрану мы возьмем на себя, — Алиса переплела пальцы, и за ее спиной медленно полыхнуло красным и синим пламенем магическое «крыло».
Это подействовало, и пленники начала расходиться, чтобы приступить к делу. Вскоре во всех «домах» начался грандиозный шмон, другие ломали деревья и скамейки, иные нырнули в озеро, чтобы обыскать дно.
— Отличное начало, — похвалил Каватаги Мацумото. — Кто бы подумал, что простая музыка может быть более эффективна, чем научные расчеты.
— Да, мы круты! — Серго потряс гитарой, и ударил по струнам, вызвав мощный бит. — Лада, я придумал — как вернемся домой, создадим свою собственную группу! Будем записывать песни на наболевшие темы, и снимать на них клипы с сюжетом.
— И как мы ее назовем?
— В честь любимого города, где мы встретили наших новых друзей — группа «Карахан»!
— А если название города со временем поменяется?
— Ну, и что? Название города поменяется, а название нашей группы будет вечно.
— Тогда ладно.
И в этот момент грянул оглушительный взрыв.
********************
Магистр Миротворец был в дикой, неописуемой ярости. Годы долгой работы, годы подготовки к операции, которая прошла практически идеально, и до победного конца оставались считанные часы — и все накрылось медным тазом! Боевые маги каким-то образом нашли штаб-квартиру «Эдема», и ворвались в нее, и теперь оставался лишь вопрос времени, когда они доберутся до него.
— Ты! — ревел магистр, наступая на Палача. — Это ты виноват! И твой этот Лок! Мы поручили вам «Ночной Рейд», а вы пригрели на нашей груди предателей!
— Вы сами подбирали команду «Ночного Рейда»! — бешенство снайпера тоже вырывалось открытым потоком. — И эти студенты! Надо было убить их еще тогда, в Академии, вместе с вашим идиотом Недоучко!
— Не смей подвергать сомнениям мои приказы.
— А то что?
— Успокоились, оба!
Всего два слова, всего два обычных слова, сказанных голосом с экрана хватило, чтобы магистр боевой магии и наемный убийца отступили друг от друга, тяжело переводя дыхание.
— Активировать протокол «Черный вторник», — приказал Хозяин. — Отделить главный комплекс от остальных, приземлить и замаскировать. Все остальное — взорвать.
— Взорвать то, что мы создавали годами? — не выдержал Миротворец.
— Ни один боевой маг, ни один свидетель, ни один ценный информатор не должен выйти отсюда живым. Взорвать все, убить всех — врагов, воинов, обслуживающий персонал…. Мы закончим то, что начали, но для этого нам нужно выиграть немного времени.
— Это приемлемо, — после недолгого колебания согласился магистр. Если взорвать все, но оставить сервера с информацией, все исследования и наработки, то возродить «Эдем» с нуля не составит труда. — А как же проект «Бабочка»? Там уже все готово к завершающей стадии.
— Взорвать все, убить всех, — повторил голос Хозяина тоном, не допускающим больше никаких возражений.
— Слышал? — Миротворец посмотрел на Палача. — Проследи, чтобы никто из них не проник сюда. Я пока активирую протокол.
*******************
Когда дым рассеялся, а звон в ушах исчез, Дима обнаружил что в том месте, где они находятся, произошли небольшие радикальные перемены. В частности, один из «домиков» исчез, оставив после себя груду деревянных обломков, раскиданных вокруг, а также здоровенный пролом, за которым начинался узкий, светлый коридор.
— Вечер в хату, граждане, — послышался веселый, жизнерадостный голос. — Давно сидите?
Конечно, это был Лео — он стоял в проломе, сунув руки в карманы, словно только что не взорвал часть стены. За ним бесшумно застыла затянутая в черное фигура с обнаженным мечом в руке.
— Самарас! — Дима выпучил глаза. — Сзади!
— А, ты об этом? — четверокурсник обернулся через плечо. — Спокойно, он за нас. Да, Змей?
Ассасин показал большой палец.
(Когда президент Замбевич, покинув отведенные ему апартаменты, повернул в коридор, ведущий к порталу, сверху послышалось какое-то шуршание. Распластанная на потолке фигура скользнула на пол, и вытянула из ножен меч. Президент обернулся, и слегка вздрогнул от неожиданности.
— Привет, Змей, — сказал он, и протянул руку к голове. Миг — и вместо Замбевича уже стоит Янус, сжимающий в руке широкополую шляпу с роскошным пером и бархатной лентой, за которую была заткнута фотография президента. — Мы тут собираемся убить всех плохих парней, ты с нами?
Немой ниндзя неспешно наклонил голову)
— Когда Лок и Палач покинули ферму, Змею удалось вместе с ними незаметно проникнуть внутрь штаб-квартиры, — сообщил Лео. — Он знал, что мы появимся, и ждал.
— Так с тех пор уже больше суток прошло, — не поверил Дима. — Он что, все это время был внутри «Эдема», и никто его не обнаружил?
— Ну, у него есть свои методы, — хмыкнул Янус. — Змей, покажи.
Немой ниндзя сунул руку куда-то под одежду, и вытащил оттуда прозрачную стеклянную банку. Внутри банки плавала человеческая голова — несомненно, именно она позволяла Змею беспрепятственно перемещаться по штаб-квартире, минуя двери со сканерами, и не поднимая тревоги.
— Фу, гадость какая! — скривилась Дарлинг.
— Зато эффективно. Вот, вооружайтесь, — Лео скинул со спины объемистый рюкзак черного цвета. — Змей выкрал из Хранилища ваше оружие, чтобы передать его вам. Кстати, между прочим, мне удалось отправить координаты Красавчику, и сейчас штаб-квартиру штурмует отряд боевых магов. Хороший был план.
— Надо поддержать наших будущих коллег, — решила Безумная. — Ударим изнутри, отвлечем часть охраны на себя.
— Сначала надо вывести и эвакуировать пленников, — не согласилась Катерина. — Кроме нас никто не знает, что они здесь.
— Верно подмечено, но как это сделать? Мы ведь тоже не знаем, где тут что находится.
Стоявший за спиной Лео Змей помахал рукой, обращая на себя внимание, а потом сделал ряд движений — показал на себя, показал на людей внутри «тюрьмы», и махнул рукой вдоль коридора.
— Он говорит, что знает способ, — перевела Дарлинг. — Идем?
— Идем, — кивнул Лео. — Только тебе лучше остаться здесь, там будет серьезное мочилово.
— Ну, почему? — сразу расстроилась двенадцатилетняя убийца. — Я тоже член «Ночного Рейда», я не хуже вас умею драться!
— Не обсуждается, — ответил Дима. — Детям там, где дерутся взрослые, не место.
— А ты вообще не умничай, шпион-неудачник!
— Слушай, Дарлинг, — подала голос молчавшая до этого Ханна. — Могу я тебя попросить присмотреть за Юко и моей сестрой? Я хочу быть уверена, что с ними ничего не случится.
— Что? — Дарлинг оглянулась на Арианну и ее мужа. — Ну, как бы…
— Только ты, как член «Ночного Рейда», можешь с этим справиться. Сделаешь, хорошо?
— Ну… ладно.
— Рыжая, да ты просто прирожденный педагог! — восхищенно выдохнула Алиса, доставая из рюкзака свой браслет. — Кстати, держи свою сумку с зельями. Ого, а это еще что такое? — она повертела в руках странные на вид ботинки — выше колен, с хитрой шнуровкой, и с подошвой, утыканной снизу острыми, как бритва, треугольными выступами.
— О, да это же мое, — обрадовалась Дарлинг. — У каждого в «Ночном Рейде» есть свое особое оружие… ну, а мне дали это. Правда, пользоваться им разрешают не особо часто, только в крайних случаях.
— Время! — напомнила Ледяная Королева, многозначительно постучав пальцем по запястью.
— Погнали, — Дима рассек воздух своим «Мачете». — За Карахан!
— Мы бы тоже пошли с вами, но у нас оружия нет, — сказал Серго, а Лада согласно кивнула. — Мы лучше с остальными на выход.
— Как хотите, — пожал плечами Лео.
— А я, как человек с опытом управления студенческим советом, прослежу, чтобы все пленники до одного покинули это место, — мелодичным голосом пропела Чизуру. — Люди! Давайте за нами.
— Ну, а мы пойдем, расчистим путь, — и крошечный боевой отряд, состоявший из Димы, Алисы, Катерины, Лео, Ханны и двух музыкантов тире боевых магов выбрался из пролома в коридор. Змей невозмутимо остался на месте, а вот Дарлинг проводила уходивших завистливым взглядом, и вздохнула.