--C'est impossible, et c'est faux! s'écria le Porpora indigné; ceux qui ont
fait croire cela au roi de Prusse en ont menti par la gorge!
--Je présume que ce n'est pas un démenti indirect que vous pensez nous
donner? dit le lieutenant en pâlissant à son tour.
--Il faudrait avoir une susceptibilité bien maladroite pour le prendre
ainsi, reprit le baron de Kreutz en lançant un regard dur et impérieux à
son compagnon. En quoi cela nous regarde-t-il? et que nous importe que
maître Porpora mette de la chaleur dans son amitié pour ce jeune homme?
--Oui, j'en mettrais, même en présence du roi lui-même, dit le Porpora.
Je dirais au roi qu'on l'a trompé; que c'est fort mal à lui de l'avoir cru;
que Frédéric de Trenck est un digne, un noble jeune homme; incapable d'une
infamie!
--Je crois, mon maître, interrompit Consuelo que la physionomie du
capitaine inquiétait de plus en plus, que vous serez bien à jeun quand
vous aurez l'honneur d'approcher le roi de Prusse; et je vous connais trop
pour n'être pas certaine que vous ne lui parlerez de rien d'étranger à la
musique.
--Mademoiselle me paraît fort prudente, reprit le baron. Il paraît
cependant qu'elle à été fort liée à Vienne, avec ce jeune baron de Trenck?
--Moi, monsieur? répondit Consuelo avec une indifférence fort bien jouée;
je le connais à peine.
--Mais, reprit le baron avec une physionomie pénétrante, si le roi lui-même
vous demandait, par je ne sais quel hasard imprévu, ce que vous pensez de
la trahison de ce Trenck?...
--Monsieur le baron, dit Consuelo en affrontant son regard inquisitorial
avec beaucoup de calme et de modestie, je lui répondrais que je ne crois
à la trahison de personne, ne pouvant pas comprendre ce que c'est que de
trahir.
--Voilà une belle parole, signora! dit le baron dont la figure s'éclaircit
tout à coup, et vous l'avez dite avec l'accent d'une belle âme.»
Il parla d'autre chose; et charma les convives par la grâce et la force
de son esprit. Durant tout le reste du souper, il eut, en s'adressant à
Consuelo, une expression de bonté et de confiance qu'elle ne lui avait pas
encore vue.
CII.
A la fin du dessert, une ombre toute drapée de blanc et voilée vint
chercher les convives en leur disant: _Suivez-moi!_ Consuelo, condamnée
encore au rôle de margrave pour la répétition de cette nouvelle scène, se
leva la première, et, suivie des autres convives, monta le grand escalier
du château, dont la porte s'ouvrait au fond de la salle. L'ombre qui les
conduisait poussa, au haut de cet escalier, une autre grande porte, et l'on
se trouva dans l'obscurité d'une profonde galerie antique, au bout de
laquelle on apercevait simplement une faible lueur. Il fallut se diriger
de ce côté au son d'une musique lente, solennelle et mystérieuse, qui était
censée exécutée par les habitants du monde invisible.
«Tudieu! dit ironiquement le Porpora d'un ton d'enthousiasme, monsieur
le comte ne nous refuse rien! Nous avons entendu aujourd'hui de la
musique turque, de la musique nautique, de la musique sauvage, de la
musique chinoise, de la musique lilliputienne et toutes sortes de musiques